刘隆一面谦逊着，一面着人将征贰的首级高吊杆头示众。大家便议攻城之策，正议论间，只见守卒进帐报道：“外边有个蛮妇带了一队蛮兵，在营外骂战，请令定夺！”
马援便吩咐刘隆带兵一万，绕道袭城，自己和王霸带着众将，一齐出营
敌。到了战场，两面排成阵势。只见征侧跃马横刀，大声喊道：“送死的囚徒，赶快将我家妹子送出，万事全休。如不然，使得我
起，杀得你片甲不回，那时悔之晚矣！”王霸挥动双锤一马飞到垓心，大声喝道：“贼婆娘！你难道眼睛都没有生么？看那杆头是谁的首级呢？”征侧抬头一看，不
气得三尸神暴跳，七窍内生烟，泼炸了喉咙直喊道：“气死我也！先将你这狗头杀了，好替我妹子偿命！”说罢，拍马舞刀来取王霸。王霸举锤相
。二人半斤八两，正自不分高下。诗索看得眼热，挥动蛇矛，前来助战。马援更不怠慢，飞马接祝大战了八十余合，马援奋起神威，大喝一声，刀光到处，诗索翻身落马，死于非命。征侧看见她的丈夫被杀了，咬紧牙关，拼命价来取马援，马援抡刀相。他两人翻翻滚滚地大战了五十多合。猛听得城上一片鸣金声音，征侧不敢恋战，丢了一个架子，收兵回城。谁知到了城下一看，只见城上满
着汉家的旗帜。刘隆站在城头，向她笑道：“贼婆娘！可惜你来迟了，城被咱老子得了，请你到别处去罢！”
征侧这才知道汉兵厉害，带着一队蛮兵，没命地向翡翠峰逃去。马援也不回城，带着大兵，一路追了下去，直追到狮颈山翡翠峰，却不见一个蛮兵的踪迹，忙与王霸、吴汉领后在翡翠峰下，寻了半天。
果然寻到一个大窟窿，上面镌着“金豁
”三个大字。马援对众将笑道：“我想那贼婆娘一定和那些蛮兵在这里呢。”吴汉点头，献计道：“末将倒有一计，用树木堆在口，烧起来，现在正刮着北风，那股烟吹进去还怕不将他们熏出来么？”马援道：“正是这样办法。”忙令兵士就去伐木，堆在
前，放起火来。北风怒吼，那股浓烟直向
里钻进去。不到一会，那些蛮兵果然在里边被烟熏得十分难过，一齐都往外跑。马援指挥兵将，来一个，杀一个。这正是：慢道一身无劲敌，管教今夕了残生。＊＊＊却说众蛮兵被烟熏得双目满布红云，两手不住
擦，泪如雨下，不能再在里藏身了，只得拼命价你挤我，我轧你，向外纷纷出来，各寻生路。谁知奔到口，吓得倒
一口烟，回身又往里逃生。里面的蛮兵，不知底细，只往外拥来。有几个晓得口有汉兵守着的，出去准是送死，要想开口，无奈烟焰噤口，不能说话，身不由己的被众人推了出来，真个是秃头上的苍蝇，来一个，死一个，那征侧也被烟熏得十分难过，手挥兵刃，杀出来，头碰着马援。只听他大喝一声，手起一刀，将征侧斩为两段。霎时数千蛮兵，死的死，亡的亡，自相践踏，要想半个活的也没有。马援见蛮兵已经绝迹，随后遣官填缺，自己班师回朝。光武帝听说马援班师回来。
当然喜不自胜。忙命校尉排齐仪仗亲自出都
接，慰劳备至。这也不在话下。再说
丽华自从做了正宫之后。可是愿望已足，每每想起皇太子还未易去，仍旧是郭娘娘生的刘疆为储君，心中未免常常忧虑，暗想：“如果皇太子不易，将来我一定做不成正娘娘的。”
就此，常在光武帝面前撒娇撤痴的。无奈光武帝虽然被她
惑，但是皇太子疆实在没有一点不好之处，所以不忍更易。娘娘屡次挑拨刘疆的罪恶，光武帝只是装聋作哑，不去理她，她晓得
更易皇太子，断非言词可动，便暗中设法买通刘疆的近臣，旁敲侧击，吓诈他自己让与刘扬。那刘疆本是一个大贤大孝的人，见自己久处于疑忌的地位，早有退避之心，现在又听得各处的传闻，俱说光武帝急急的就要易储，自己也落得借此告退，免得旨下反而不美。遂毅然上表，请卸皇太子之职，愿为藩位。
光武帝不忍答应，刘疆又请左右诸臣代为说项。光武帝见刘疆辞意已决，万分无奈，只得下诏道：
秋之义，立子为贵。东海王皇后之子，宜承大皇太子疆崇执谦退，愿备藩国。父子之情，圣贤同其以疆为东海王。此诏。刘疆奉了诏书之后，忙将太子印绶交给刘扬。光武帝即
册立东海王刘扬为皇太子，改名庄。从此娘娘高枕无忧，也不再妄生
念了。光
易过，略泛泛眼，已到了建武三十三年了。光武帝在二月间突然染病，重一，未到十天，在南宫的前殿中寿毕归天了。总计光武在位三十三年，起兵陵，迭经艰险，终能光复旧物，削平群雄。可见他的智勇深沉，不让高祖了。闲话少说，光武帝既然驾崩，太子庄当然嗣位，是为孝明皇帝。
即
正位，命太尉赵熹主持丧事。自从王莽
后，旧有礼节出一概散佚无存。诸王俱来辰丧，全与孝明帝同食同桌。凡为藩家的官属，亦得出入宫廷，百官无别，此时恼动了赵熹。正
立朝，手执宝剑，分别尊卑，整理仪节，复令校尉把守宫门，无论藩爵，皆不得擅入宫闱，如有故犯，格杀勿论。孝明帝又是个无刚断的人，只得听赵熹指使。此时内外百官，没有一个不懔遵法律，真个是穆穆雍雍，一堂肃然。尊
娘娘为皇太后，奉葬光武帝于原陵，庙名世祖。光武帝曾有遗言，一切葬具，俱如孝文帝制度，务从节省，不得妄费。因此多从朴实，屏去纷华。明帝承奉遗嘱，在南宫的云台中命巧手画匠，图绘亡故的二十八个功臣的遗像，乃是：太傅高密侯邓禹、中山太守全椒侯马成、大马司广平侯吴汉、河南尹
成侯王梁、左将军胶东侯贾复、琅琊太守祝阿侯陈竣建威大将军好畦侯耿弇、骠骑大将军参蘧侯杜茂、执金吾雍奴侯寇恂，积弩将军昆
侯傅竣征南大将军舞侯岑彭、左曹合肥侯坚镡、征西大将军夏侯冯异、上谷大守淮侯王霸、建义大将军鬲侯朱枯、信都太守阿陵侯任光、征虏将军颍侯祭遵、豫章太守中水侯李忠、骠骑大将军栎侯景丹、右将军槐里侯万修、虎牙大将军安平侯盖延、太常灵寿侯邳彤、卫尉安成侯铫期、骁骑将军昌成侯刘植、东郡太守东光侯耿纯、城门校尉朗陵侯臧宫、捕虏将军扬虚侯马武、骠骑将军慎侯刘垄横野大将军山桑侯王常、大司空固始侯李通、大司空安丰侯窦融、太傅褒德侯卓茂。以上诸将在小子这部《汉宫演义》里，有的曾提过，有的没有提过，不过有个疑问，我想读者诸君一定是要来责问的：以上诸将，在什么时死的，怎么不一一的叙明呢？是的，应当要叙明。
不过小子有几句话，要对读者们道歉，我所着的是《汉宫演义》，不是完全历史小说。所以没有什么惊奇和香
的资料，只得高高搁起，不去多说废话了。所以将他们的死亡情形，也只好马马虎虎地总束一笔了。再说明帝令人将二十八个功臣的遗容描好，择
登台。文武百官，一齐顶礼致敬。东平王刘苍也到云台敬礼，遍看遗容，独少马援，不满肚狐疑，便向明帝问道：“马援劳苦功高，为什么反落云台之外呢？”明帝微笑不答。看官，马援自从征了
趾之后，又领兵去征武陵，在壶头山病殁了，可是他血战沙场，南征北讨，论功绩不在邓禹、冯异之下，为何反落云台之外呢？
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