一路急赶，午后时分无月和晶儿来到太原府西南方二十多里外的马峪镇，兄妹俩停下来准备打尖，行进这座古镇，却反而变得行人绝迹，人烟稀少起来。
沿途房屋倒不少，却几乎都没人，即便有也是个别年近古稀的老人，家里破破烂烂的看似也拿不出什么东西可吃，无月也不好再劳烦老人家。可沿街一连走了许多家都是如此，他但觉奇怪，总算找到一个白发苍苍、拄着拐杖的古稀老人。
经过打听之下，才得知两年多以来，太原府及其附近匪患严重，青壮年要么投奔战天鹰麾下朔州王韩栋的朔州军、要么就带着
儿老小逃难到异乡去了，留恋家乡没走的妇人女子也不大敢留在家里，大多数稍有风吹草动就躲进山里不敢出来。据无月所知，战天鹰军近年来虽屡屡劫掠大户人家，但对百姓还是
规矩的，不
奇道：“怎会如此？晚辈向闻人言，朔州王韩栋为人谦和有礼、跟骄横跋扈的宣德王有所不同。他对部下约束极严，严
劫掠百姓的，更别说强
妇女这等暴行了。”太原府乃通都大邑，历来文人辈出，这位老人年轻时看来也读过书，虽年纪老迈。但说话倒还条理分明，闻言叹道：“天德神君在大同刚起事时的确如此，麾下朔州军和宣德军这两支劲旅都还算得上纪律严明、作战勇敢，打得前来围剿的官军落花
水，颇受百姓
，近年来随着打下的地盘越来越多，朔州军大肆招兵买马，许多占山为王的盗匪也加入其中，难免良莠不齐，原先的骨干部队还好。后来加入的这些人马则跟土匪差不多，随部队行军所至，四处打家劫舍、
妇女，可谓无恶不作。”无月心想，在天马牧场被自己杀掉的马环山以前便是有名的马匪，不也加入宣德军了么？当下点头说道：“那倒也是。”老人接道：“山西是朔州王的地盘，太原府附近则是朔州军将领麦腾的根据地，正是匪患闹得最凶的地方，公子瞧瞧眼前这一片荒凉就知道了。唉…我已老迈，留在家里倒无所谓了，可实在没啥好拿来招待客人的，真抱歉。”
这一上午行程，无月在官道上遇见过十几拨小股朔州军，人数从五六个到数十个不等，跟他在柳家堡附近遇见的宣德军差不多。
只是个个头扎带有特殊标志的红巾，跟头扎黄巾的宣德军区别开来，个个手握木柄长
，武器简陋，唯有头目才有佩刀和劣质皮甲。除了手持武器、头扎黄巾或红巾，战天鹰军的装束跟百姓也没太大区别。其中有两拨想打兄妹俩跨下的健马和他背上的包袱的主意，还有几个好
之徒对晶儿意图不轨，却哪是他的对手？被他那柄锋利弯刀杀得落花
水，鼠窜而去之前还撂下狠话，说是要带大队人马来收拾他！所以后面这段行程他和晶儿走得分外小心。但见有朔州军出没的踪迹便远远避开，免得惹来麻烦，此刻听老人所言，心知倒也都是实情。老人话虽如此说，还是走进厨房，从瓦罐里好歹刮出大半碗
子面，打算熬成粥招待兄妹俩。晶儿瞧得大为不忍，忙上前阻止道：“老大爷，您不用忙活了，咱兄妹俩带有干粮，只是来打听一下情况而已，在您家里坐坐，马上就走。”
言罢从马背上取下干粮袋，拿出
干、面饼分给无月和老人，最后她也拿起一张面饼吃起来，老人并未推迟，家里没剩下多少粮食，甘冽的井水还是有的，他生火烧了一锅。然后坐下吃得狼
虎咽，看来也是有一阵没吃
饭了，吃得半后似乎有了力气，便又跟无月闲聊起来。无月想顺便了解一下山西镶红旗在这一带的口碑，遂问道：“据说兰屯乡飞鸿山庄的庄主艾龙财力雄厚，
喜结
江湖英雄，威名卓着、乐善好施，他手下乡勇无数且个个骁勇善战。也不见得就会怕了这些小股
寇，这儿离飞鸿山庄不到二十里，自己的乡邻惨遭寇如此肆
。难道艾庄主就不管吗？”这时水开了，老人颤巍巍地起身，打算给客人倒开水喝，晶儿忙抢上前摁住他：“老人家让我来，您跟我大哥接着聊。”既然有开水。
她便从包袱里取出茶叶，沏了两碗茶端给无月和老人，自己喝点白开水了事。无月浅浅抿了一口润润喉，茶倒是好茶，但水质也还将就。
但碗太
糙，旅途上也只好将就一点了，或许已很久无人相伴，没人陪他聊嗑，这个颇有点老学究味道的老人显得颇为健谈。也不客气，坐下对无月说道：“艾庄主的名头很大，方圆数百里无人不知，赈灾济贫之事做过不少，还时常派手下为乡邻们排忧解难，大伙儿说起来个个都翘大拇指。
可最近几年来他忽然变了个人似的，深居简出，附近发生了这么多大事他也懒得管了，也不知到底是为啥。”
无月却很清楚，自从罗刹门总舵济南暮云府遭到官军大肆围剿，各地分舵和罗刹旗兵组织纷纷转入地下，行事自然变得低调许多，正说话间，外面空旷无人的街道上忽然传来脚步杂沓声，似乎来人还不少。
无月一怔，看看老人，他也正侧耳细听，显然此事有些不同寻常，想起马还栓在院子里，无月忙飞身掠出大堂，正遇上有人一脚踹开院门，随即传来一声大喊：“头儿，就是他！这家伙伤了我们不少兄弟！”
随即一位身披软甲、头戴铁盔的义军将领出现在门外，呛啷一声拔出长剑指着无月“兄弟们给我上，杀了他！”对方来势汹汹，无月自然也不会客气，疾掠而上一脚踹飞那名将领。
那名带路的士兵无月见过，正是被他打跑的逃兵中的一个，那个士兵
向他刺来，他一个半转身让过，并掌如刀切在士兵脖子上，但听喀嚓一声，咽喉已被击碎，象布娃娃一般软倒在地。刚收拾完这一个，无月但觉眼前白光耀眼，却是一排密集尖向他捅来，至少也有十多支，封住了他的闪避空间。他略退一步，肘击功发动，运气还不错，先天仙气正好在合适的位置，以他半年来的勤修苦练。
此刻只是施展出三成力道，延迟时间该不会超过一息半，后退这一步赢得的时间应该够了。十多支锋利
尖已迫在眉睫，离他的身子不足一尺，正快速有力地刺来，一声怦然爆响适时发出，强大的劲轰出，院门外顿时躺倒一片，一阵惊呼惨叫声中，几乎没人能好端端地站起来！无月冲到院门处站定，定睛往外一看，好家伙！周围黑
一大片人影，刀光剑影相辉映，少说也有五百人马！这些朔州军或许被他刚才那惊人的一击镇住，尚未回过神来，目光齐刷刷地愣愣瞅着他，一时倒没人冲上来。稍远处也是人声鼎沸，无月抬眼，还有不少援兵快速奔跑着陆续赶来。
他不
暗惊，这下麻烦了，没想到为了对付自己和晶儿两人、他们竟如此兴师动众！远处一名骑在白马上的义军将领正挥舞着长剑发号施令：“二弟带手下给我把这座小院团团围住，绝不能让这厮跑掉！三弟带人给我上，他们不过两个人，杀了那小子！女的给我留下。”
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