在伤口结上一层血痂的第二天，没
没夜地
着人折腾，动作大得身后
口裂开几次也不在乎，猩红着双眼给人灌
。
单
透换了几茬，连饭都是于屹端了递到上喂，全
下去了。一双漆黑的眼锁着沉枝满身的痕迹，哑声：“继续？”女孩只觉得不知昼夜，浑身都是腥臊的
味，跟泡在缸里一样。以至于三天后再出房门，都有种恍若隔世的感觉。＊＊＊k这次没再提要把沉枝带去的事，于屹却主动把她捎上了，他开车打头，副驾驶坐着沉枝。丹尼一早就来了。
忙着和k虚与委蛇，两人坐在第二辆越野车上。cites则被运上后排的载货车，
短象鼻勾着象笼栏杆，一双眼贴着笼壁，止不住地往沉枝那里望。她只带走了两样东西…一枚偷偷藏起的钥匙，还有那天在药盒附近捡起的，焦脆的合同。身边的男人踩下油门，越野呼啸驶出，他左手攥着方向盘，右手伸进怀里摸索，反手递了把钢刀给她。
是他当初送她的礼物，现在又还回来了。没有刀鞘，刀尖对着自己，刀柄朝着沉枝。“等会儿别哭。还有，保护好自己。”
女孩这次什么也没说，一双被滋润得红
的
紧张抿着。默默将钢刀接了回去，她并不是全无希望，她还有丹尼。快了，她很快就能结束这为期一周的噩梦。“再考你一遍。”于屹
了一脚刹车，将速度踩慢。“格鲁梅蒂河，怎么走？”她轻声指路，他眼角余光瞥着车镜里她还有些幼的脸和戳盖着青紫掐痕的细脖子。难得的温馨静谧，像枯水期的河
，收着劲儿小心地淌，蓄力积攒下一个汛期。在必要时爆发蓬
的力量。女孩最后一个音节落下的同时，越野急刹，在雨后的草原甩出肆意的车轱辘印儿。“答对了。”于屹附身，半个身子覆过去…却只是替她松了安全带。滚烫的
凑近沉枝已经结了痂，有些
的腕子，在那只黄鹂收紧的鸟翅上落下一吻，即将分开时，牙抵着那处微微使劲，破开一点褐色的痂，
出里面透粉的
。会留疤的，他满意撤退：“答对了。也没有奖励。”“下车。”＊＊＊cites的后腿被拴上了一
比沉枝腿还些的铁链，铁链的另一端是尖锐的锥头，深凿进草原泥地里。保险起见，k还命人给它灌了小剂量的
药。一双象眼有些无力的耷拉，cites有些困倦，半点反抗的力气都提不起来。更别提发狂挣脱。它只可能眼睁睁看着几个佣兵围着自己，形成小范围的包围圈，工兵铲在距离不到一米的掘出陷阱，再将
着电缆线的捕兽夹埋下去，用草皮遮掩。天衣无
。沉枝看得胆战心惊。丹尼抱着手，夸赞k的方法真是好，他盯着cites，像挑拣一件待估价的商品…“听说这头，是察沃那头巨象的后代？”
“消息灵通。”“可惜了。”丹尼挑着眉：“那头象的牙据说长得几乎能拖地，怪我没眼福，也没能亲眼瞧上一眼。”
“等这头长大了。你可得留给我。”“当然。”k眼里烁动着兴奋的光，扭头朝佣兵递了个眼色，那人意会，从袖口掏出一柄象钩。
和于屹之前小打小闹，恶劣的用木柄戳cites
股不同，凌厉的钩尖对着灰色，向前一送…一声微弱，哀凄的象鸣。它无力地晃着脑袋，四下寻着沉枝的身影。透着泪眼，它看到它唯一可以在黑市依赖的人类被于屹死死掐在怀里。“可以了。”k制止，饶有趣味地盯着那一小块被剐下来的皮
，颇有经验地控制血腥味儿扩散的范围。“动静闹得太大，小心招惹来别的东西。”灌木丛中，竖尖的黄
瞳孔一闪而过。远处，埋头用象牙掘土开河的象群敏锐地动了动耳朵。为首的那只低低叫了声，像是在回应，那巨大的洁白象牙上，还搭着细短的象鼻，懵懂地看了眼妈妈。＊＊＊善于伪装的刽子手潜伏在暗处，漆黑的
口朝外…cites孤零零地趴伏在“空地”上，奋力向后转动它那硕大的脑袋，想去
舐腿后的伤口。反复试了几次，发现实在是够不着。只能气馁地垂下了象首，那
细短的象尾没再甩动，它像是睡着了一般，呆愣在原地，像极了沉枝梦里的那座巨大、灰色的碑。女孩几乎快把于屹的手咬下一块
来，那枚小小的，几乎深嵌进去的红色牙印倒映在男人眸子里，他感受到军靴下的土地，小幅度地颤动了一下。几不可闻地叹了口气，原本空旷的一片地，在距离半里远的地方，拔地而起一排小山丘。灰色、连绵。它们行走间耸动脊背，高低起伏。有几座较小的“山丘”被护在队伍中间，步伐缓慢，却坚定。
有人说，它们才是真正的森林之王，这种岁数堪比人类的生物，有着不输人类的充沛情感和智慧。它们或许嗅到了危险的气息，摸透了人类的伎俩，但是大象，从来不会放弃任何一个同类。
灌木丛里，
口兴奋地微抬。距离人类精心陷阱，只有一步之遥。“啪…”cites身侧的树顶上，突然被丢下一块腐烂的猪。腐物的血腥味浓厚，引起周遭躁动。象群被惊动，向后退了一大步。前功尽弃。k猛地抬头，恰巧对上一双揶揄的眼，对方吹了声口哨，却不是对他，而是对他身后的丹尼。
“老子搁着藏了这么久，闻着味儿来的花豹哈喇子都快
下来了。你这，得加钱啊！”＊＊＊k的手已经摸上了
间的，紧绷的下颚线在扭头间透出愤怒的情绪。“动协的人？”那支冰冷的
口抵上了丹尼的额头：“你跟我玩，黑吃黑？”几乎是同时。原本窝藏在灌木丛中的佣兵跳出来，口齐刷刷怼着树上那人，食指扣动扳机。对方似乎身手极好，一双脚勾着树干，整个人倒挂着。叫那伴随
声呼啸的子弹尽数落在了树干上，他自己半个身子都隐在树后，不慌不忙地解开那早就悬在树上的黑色巨型塑料袋。那上头还隐约有抓痕，显然是早有食
动物觊觎过。敞开的一瞬间，和刚刚那坨被扔下的腐烂块如出一辙的气味发酵。咚、咚、咚。十来块凝结着血丝的、猪内脏，准确投掷进兽夹里，尖利的齿状物尝到血腥味儿，死咬住不放。做完这些，那人嫌恶地一拍手，跃下了树。和来时一样神秘…“大功告成。别忘了
身之后，把钱转到我账户上。”佣兵已经无暇理会他了。因为他们听见了四下灌木丛中，微微响动的脚步声。很轻，又十分急促，匆匆往这处赶。愈来愈近，带着令人作呕的臭味和狂
的笑声，在东非，只有一种动物，叫声肖笑声，大小似犬。长颈，后肢较前肢短弱，躯体较短，肩高而
低。颈后的背中线有长鬣
。具
壮的锥形前臼齿，裂齿发育，臼齿退化。颌部而强，能轻易咬开骨头。最重要的是，好觅食腐，嗅觉极灵敏。尊雌
为首领，虎视眈眈地盯着面前的丰盛大餐。
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