自他能记事起，他便从未与人同桌用过膳，一应膳食皆有专人照料，不能贪嘴，亦不能贪玩。女子继承家业，男子送去修仙，是贺兰氏绵延千年的传统，只是，送往仙门的男子，成器者虽可成为家族庇护。
但不靠谱者每一辈都有之，毕竟一入仙门深似海，求仙问道之路何其漫长，及冠之
还须抛却凡尘姓氏，被仙门重新赐名。失去了姓氏的贺兰氏子弟愿不愿意反哺实是未知之数，因此守家业的女子反而要接受更为严苛的教导，这样才有资格成为合格的家主。贺兰宵身为家主之子，倒没怎么察觉到这种区别对待。
同辈的几名儿孙在孩提时期也曾一起上过学堂，捉过
藏。再大一点儿就一齐被送上了演武场。贺兰氏尚武，无论男女皆是修长健硕，一身武艺。连刀都拿不稳的年纪。就得学着大人模样摆弄招式，血
上来时逞凶斗狠亦是常事，但有大人看着。总不至于闹出大事来。仅有的一次差错，出在贺兰宵八岁那年。他在演武场上被比他高半个头的表妹一脚踢翻在地，表妹提着木刀收不住势，直直朝他的头砍来，他的木剑早已
手，慌乱之中只好伸出手臂格挡，只见演武场上紫光一闪。等他回过神来时表妹的身体便如断线风筝一般被他震出去好远。幸好母亲及时将她接住，才未酿成大错。四周响起一阵窃窃私语。
他茫然地环顾一圈，才发现众人皆是一脸恐惧。整个贺兰氏知道他是半魔之身者寥寥无几，演武场上的围观者该被封口的封口，该被安抚的安抚，才勉强将此事
下去，表妹躺在
上将养了一个月，身体才恢复如常。母亲惟恐他控制不住魔气外
，再次失手伤人，从此再不准他与同龄玩伴有过多接触，进学习武皆由专人单独进行教导。“宵儿，你年纪尚小，加之魔气不稳，在你尚不能控制魔气之前，会伤害到旁人，”母亲蹲在他身前这样劝他“你也不愿意看到别人因你受伤，对不对？”
“嗯。”他心有愧疚，红着眼睛
泣道“母亲，我不是故意的。”母亲摸摸他的脸，安抚道：“母亲明白，宵儿最乖了。”后来他已经可以将魔气控制得很好了。绝不会失手外
，但也渐渐绝了与人亲近的心思，变得死气沉沉起来，他就这般被人看顾着长到了该被送往仙门的年纪。临行前，母亲告诉他。她已替他打点好了所有关系，只需要他在甘华选中他时跟着走便可。“甘华长老吗？”他很罕见地反问了一句。母亲说：“甘华其人，贪财又好玩，但幻术冠绝天下，跟着她修习幻术于你有益。
况且，你有魔气在身，须每月服用丹药才能正常食五谷，甘华向来对座下弟子如何修炼不会管太宽，她那里最是适合你。”他沉默了一瞬，才接着问道：“那…樱招呢？”
“樱招？”母亲面上闪过一丝惊讶“你从何处得知这个名字？”＊＊＊“不都说，她是当世第一剑修？”他问得坦然，在被剥夺与人亲近的权利后，他过得其实并没有旁人想象的那么寂寞，因为他在藏典阁找到了新的玩伴。
那是一本被施了术法的剑谱，被锁在书架顶端最不起眼的角落。既是角落，却还
盖弥彰地用五彩锦盒锁住，总有种勾着人特地去寻宝的违和感。那年他不过十岁，每
除了习武练剑便是泡在藏典阁温书。整整六层的藏典阁，几乎没有他未踏足过的角落，他分明记得前几书架上并没有那个神秘锦盒，也不知是从哪里冒出来的。他像是得了什么宝贝，将锦盒揣在怀里带出了藏典阁。夜里熄灯之后，他躲在
帐里，打着夜明珠想弄明白怎么开锁，那把金光璀璨的小锁却在他碰到的一瞬间，自动消失了。蹊跷得像是等着他来打开一般，他睁大眼睛，屏住呼吸，颤着一双小手将锦盒掀开。枕头上夜明珠泛着幽幽冷光，而盒中躺着的…是一本小册子，封皮上上歪歪斜斜地写着“朝真剑谱”四字，封皮左下角署着一个名字。
他不
伸出手来轻轻抚了抚左下角，喃喃念出那个名字：“樱…招…”顿时，剑谱似是有感应一般自动翻开，一阵柔和金光闪过，紧接着一道巴掌大小的身影随着光芒翩跹纸上，那道身影身着白衣，手持长剑，神态娇憨。是一名陌生女子，那名女子在纸上演示完了一整套剑法，裙裾翻飞，潇洒飘逸，一招一式却利落如闪电，最后一招演示完毕。
她又老僧入定一般闭上眼，盘腿坐在剑谱正中央，将手中长剑搁在膝头。这套剑法他曾见母亲使过，难不成是旁人赠与母亲的？那为何他以前从未在藏典阁看到过？他俯下身子趴在枕头上凑上前去，眼睛一眨也不眨地看着那名白衣女子。
总觉得，她不拿剑的时候，看起来有些笨笨的。“你便是樱招？”他轻声问，她没有回答他。
只是仿若听到了指令一般，站起身来又从头到尾将那套剑法演示了一遍。嗯…这下他知道了，她是樱招。窗外有淅沥秋风刮过，
幔内柔光不停闪烁。“樱招”不会说话，不会理人，亦触摸不到，她只会挥舞着她的长剑，一遍又一遍地掩饰着她的剑招，演示完毕之后便盘着腿闭上眼睛打盹。
贺兰宵害怕萦绕在剑谱上的柔光惊醒睡在外间的小厮，于是他小心翼翼地捧着那卷剑谱钻进了被窝。被窝被他拱出一方天地，他侧躺在
上，不知疲惫地盯着她看了一整夜。他没有把这件事告诉任何人，私心将那本剑谱据为了己有，藏了起来，从此，她便是他一个人的。樱招。
“樱招从不收徒，”母亲一句话断绝了他所有念想，她瞧着他的脸色。接着道“如今的樱招应是恨魔族至极，你贸然去她身边，恐怕会有性命之危。若是你真的想要接近她，入内门之后再徐徐图之吧。”
“嗯…”他点头应道“孩儿明白。”他想，他也只是嘴上明白而已。弟子遴选当
，樱招对他的杀意有目共睹，虽然事后给了个漏
百出的解释，但他很清楚。她将他收作徒弟的用意是什么，可是他没有办法拒绝，他也不想拒绝，他选择了亲手将自己的性命
到她手上。盛有压制魔气丹药的瓷瓶在他入北垚峰的第一天就被樱招收走了。他亦无法在樱招眼皮子底下伺机与贺兰氏其他族人联系，因为她在监视他，他既是半魔之身，自然有异于常人的敏锐度，洒扫傀儡、木雕蜂鸟，还有北垚峰上的一草一木，都有可能布满了樱招的神识。
她又是极不擅长遮掩之人，所以就连监视人这等事，都做得无比坦
，明晃晃地昭示着她对他的不信任。距离他上一次吃丹药已经快要过去整整一月，他顶多还能再撑三
。贺兰宵记得，母亲曾说过，苍梧山朝阳谷中有一味仙草名为祝余，于他来讲是滋养魂体的至宝。
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