平妈妈等在门外，自下头人说大爷回来了她就一直等着。心头着实有些忐忑。身为李夫人的心腹，自然明白夫人恨不能立时打杀了二姑娘的心情，只是到底瞒不过大爷，母子俩好好说就是了。
又怎生偏要试探大爷的打算。院子门开了。小丫头行礼的动静传来，平妈妈抬头看去，黑
的夜
中灯笼的光辉微不足道，高大
拔的影子笼罩在雾中，风尘仆仆带了一身
气，一看便是急匆匆赶来。平妈妈咯噔一下，心道夫人恐怕低估了大爷对二姑娘的在意，悄无声息行了礼，只觉得面前刮过去一阵凌厉的冷风。
屋里安静了一会儿，李夫人坐在上首，慢条斯理的扣茶杯，李轸立在地下，身边跪着楚楚，他也没看她，朝李夫人行了礼，喊了一声母亲，李夫人虚虚笑着。
“怎么这时候回来了。不是说才整顿好，要明
回。”李夫人瞥了楚楚一眼，见李轸面不改说话也没注意她，心头松一口气。她自是知道，李家的子孙如何会不知分寸，只能是张姨娘生的
种不知廉
。李轸简单应了几句，李夫人便走下来“想你也累了。快些回去歇着。我吩咐了彩云好好伺候，你也叫母亲省省心。”李轸没动，原本微垂的眼睑掀起，浓长的睫
直戳戳的，一如他此时说话的语气“不知阿楚犯了何事，叫母亲费心管教。”李夫人冷笑“没什么事，多大的人了还不知分寸。我既然挑了人家。就是整个李家允了人家话，岂是她说不嫁就不嫁的。你这妹妹不懂规矩，当大哥的，你也帮我劝劝，总是为了她好。”李夫人直直的盯着李轸，等他的反应。
听到一声轻哼…李夫人面色铁青的看着李轸一把将楚楚拉起来，严严实实的护在身后“阿楚不懂规矩，我这一家之主确实该管教，母亲…就不要管了。”
李夫人气的浑身
颤，帕子扪在心口，咬牙切齿“你是我儿子，做错事只有我包容你，我将她嫁出去再好好给你挑门亲事，轸哥儿，已经发生的便既往不咎。”意有所指。李夫人多少年没这样亲热的唤儿子，一时听自己说出来，有片刻的陌生。李轸仍然是进来时那副模样，波澜不惊也油盐不进，淡淡道：“劳烦母亲费心，儿子自有分寸，至于阿楚…”
他忽转头专注的看楚楚，眸子深处是化不开的偏执，语气轻而柔“除了我身边，她哪里也不去。”
楚楚愣愣的看着她的手，被他紧紧握着拉出屋子，骨骼分明，指尖细长，
粝的老茧擦过手背，比以往任何一次都不同，心头有什么东西悄悄裂开一条
。李轸紧紧的抱了楚楚许久，低声道：“我送你回去。”听到上房兵荒马
的呼天抢地，楚楚回头看了一眼，嗯了一声。＊＊＊夜
葳蕤，红烛燃尽，烛泪开成一朵红云堆积的牡丹。如月将灯罩拿下来，换了新的火烛，屋子一暗，她瞥了一眼坐在塌上许久未动的身影。“姑娘去睡吧，如今天气不比暑天温和，仔细伤了风寒。”如月轻轻将楚楚身上滑下来的披风往上提了一点，楚楚双手虚虚扪住脸，抱膝坐好“我就是想再看看这里，住了十来年，往后还不知怎么样呢。”
如月心头一酸，也知道夫人发觉了姑娘和大爷的事，太平的日子便到头了。勉强笑道：“何必
这些心，再怎么说，大爷总会护着姑娘的。”不知从窗外还是门里吹来一阵冷风，楚楚将身上的衣裳裹紧了些“你去睡，我睡不着再坐会儿。”“方才将姑娘送回来，大爷又去了那边，也不知夫人如何生气。”如月状似无意提了一句。“再生气也是亲儿子，如今李家的主心骨，你这心
的未免太没道理。”“姑娘还不知大爷的固执？我瞧这次夫人怕是犟不过大爷。”如月是希望楚楚至少能看见一点李轸的坚持。
“横竖都对我没什么好处。”坚持住了她便永远跟他纠
不清，坚持不住她还能活吗？如月叹了一回，知道楚楚现在不愿意谈这个，便又劝她去睡觉，说的多了楚楚也不理会，只能自己到里间碧纱橱坐着。已经许久没跟李纤纤一道去上房，楚楚独来独往了些时候，听外头说三姑娘来了。手上的梳子便顿了一下，随即若无其事的继续梳头。李纤纤也不找她说话，等楚楚装扮好了。
随她一道出门。楚楚在院子门前停下步子，转头看向李纤纤，李纤纤掩嘴笑完“二姐瞧我做什么？莫不是因为我得罪你狠了。路都不能跟你一道走了。”先前的李纤纤阴郁沉静。
在张姨娘面前尚有些小儿女姿态，便是对着她话也不多。近些日子，瞧着委实变了个人，人不但活泛了。心眼儿也多了。不至于防着她，也实在没心力跟她演戏。
“随你。”楚楚率先走在前面，李纤纤赶上来，冷笑“二姐当真是个冷心冷情的，枉费人家掏心掏肺的对你，半点情都不领。”面色平静，楚楚只当没听见。
毕竟李纤纤一天抱怨的事情多了。谁知道哪里又惹了她不痛快。“大哥在祠堂跪了一夜，现在还没出来。你就一点也不关心？”
李纤纤瞪着楚楚，嫉恨的要死，都是庶女，凭什么二姐什么都不做，就能得到那么多。楚楚手上一紧，视线垂下盯着地面，一点波动都没有，李纤纤哼一声，深
口气，怏怏道：“二姐是好过了。有大哥护着。我跟姨娘呢？自从夫人知道你跟大哥的事，成天儿将姨娘叫过去训斥，还说要送她去给爹祈福诵经，若真进了那庵堂，可还能囫囵回来。”楚楚蹙起眉头“这事你怎么不早跟我说。”
李纤纤越发泪意翻涌，脸色垮着。扫了如月一眼“你屋里铁桶一样，什么话传的进去？现在倒来问我，姨娘再如何也是咱们亲娘，自己不关心着。总指望旁人来传消息，还是趁早别认了。大家都清闲。”
如月一看楚楚脸色，就知道她心软了。对李纤纤再嫌恶，还是放不下张姨娘的，等到了上院，平妈妈出来传话，夫人病了。叫姑娘们先回去。李纤纤先走了。楚楚慢了半步，平妈妈便叫住她，说是夫人有请。
楚楚跟着进去，屋子里果然弥漫着一股药味，李夫人坐在
上，身后垫着青缎靠背引枕，包着抹额，脸色蜡黄，果然病恹恹的。楚楚福了一礼，立在一旁等着。李夫人掀起眼皮扫了她一眼，平妈妈端上药，轻轻吹了吹要喂给李夫人，李夫人头一歪。平妈妈会意，笑着朝楚楚道：“还有一味药，这会儿该熬了。丫头们不精细，劳烦二姑娘伺候夫人服药，老奴去瞧瞧。”楚楚便接过药，轻轻吹了吹，勺子递到李夫人嘴边，还未挨到，李夫人眉头一紧“烫成这样也拿来给我喝，指望着我死了。没人管你们了不是。”
一旁候着的小丫头忙跪下，满口不敢，又抬头喊了一声二姑娘。楚楚也跟着跪下，低头道：“是女儿不周到。”
李夫人无声冷笑，心口火烧火燎的，撑着病容冷声道：“愣着做什么？”气氛压抑，有外头的婆子进来禀告府里的事情，又有来
账的、来拿对牌的。见楚楚跪在前，只当没瞧见，办完事就走。一碗药愣是喝了半个时辰还有大半碗，李夫人不叫起，楚楚便跪着。
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