两人在金属垂帘后清理伤口与涂药，此举让酒吧的大理石地板出现食盐水水洼，但在埃德蒙多丰厚的小费下，服务生在收拾打扫时连眉头都没皱一下。
接着两人共乘一辆计程车离开酒吧，车子先将李焰送回老公寓，再于离公寓约一公里的路口把埃德蒙多放下。
“不用找零。”埃德蒙多递给司机纸钞，手
口袋走在清冷的街灯下，行没几步外套内袋中的手机就开始震动高歌，掏出手机看了来电者一眼后按下通话键，踏着人行道边走边说：“嗨内洛。这时间点打过来，是有人闯祸了吗…真是灾难…虽然很可惜，但还是处理掉吧。”两名靠墙
菸的青年在埃德蒙多经过时抬起头，双眼由混浊转为尖锐，抛下菸头尾随在前者身后。“什么时候回去？我看看，我现在南路普区…嗯…你在开玩笑吗？”埃德蒙多止步打了个响指，接着身后就冒出重叠的闷哼声，几秒后鲜血便由后漫上他的鞋跟。
“这阵子南路普是不怎么平静。但…”埃德蒙多侧身，斜眼注视被自己影中
出的尖锥刺穿咽喉，悬挂在半空中的青年，扬起
角毫无温度地道：“我可是领主级夜血者，人类的匪徒对我而言，和雏鸟一样脆弱。”＊＊＊在科学不发达的时代，人们会用奇妙的故事解释无法理解的事物，例如月蚀是月亮被狗
了。冬天来自于春天女神被冥王拐至地底的空缺，地上莫名的凹陷出自巨大怪物的踩踏。这些故事大多不是该现象的正确解释，但其中却也有些真实的成分，起码能证实月蚀、冬天和大凹陷是真实存在的。对
血鬼而言也是如此，对现代人类来说，血鬼只是影视动漫作品中的虚构元素。但这些虚构其实也是根据若干真实，像是某名罗马尼亚贵族的残暴事蹟、过去人类对血
功能的猜测与恐惧，还有从另一个世界降临的非人族群。此族群名为夜血者，有着和血鬼相近的苍白外貌，也一样有惊人的恢复力、夜视力和怪力。但正如同传说中总有夸大偏颇的成分之般，夜血者和
血鬼其实也有不小的差距，比如他们并非纯靠血维生，只是能透过饮血增强魔力或急救。不是所有夜血者都能活到天荒地老。而是要看各自的魔力量级，平民级夜血者只能活约三百年，战士级顶多七百，领主级才能挑战千岁，他们无法单靠啃咬就将人变成同族，还得注入自身血
才可以，然后最大的不同，是太阳杀不死夜血者，只会让他们睡意浓重四肢乏力。领主级夜血者…埃德蒙多在黄昏时分打开眼瞳，先看见被厚重窗帘掩住的落地窗，再瞧见
头上的电子钟，望着时钟右上角的星期显示，蓝瞳迅速
离朦胧。嘴角大幅上扬，掀开丝被赤脚踏上地毯，哼着歌曲伸展双臂，他右手边的雕花木门发出轻响，埃德蒙多的秘书走进房中。
他是夜血者和精灵的混血儿，有着精灵的尖耳和夜血者的偏白肤
，黑亮的短发遗传自父亲，翠绿眼瞳则来自母亲。秘书在发现埃德蒙多醒着时张大眼，停在门口道：“您今天竟然没赖。”“如果你失望了。我可以躺回去。”埃德蒙多走向房间角落的穿衣镜，解开睡衣的扣子道：“午安，内洛。”
“午安，埃德蒙多大人。”秘书…内洛…来到埃德蒙多身后，一手
走主人手中的睡衣睡
，一手递上预先挂在穿衣镜旁的衬衫。埃德蒙多接下衬衫，将手套进袖子里道：“其实我以为我会睡过头。毕竟我昨天睡得不是很安稳，结果我准时醒来，而且精神不错。”“那真是太好了。”“你的口气听起来比较像在说“太糟了””“我只是对于年过九百岁，统领芝加哥并作为美国中西部地区非人共主的领主级夜血者，居然会因为想到要和人类约会，就兴奋到失眠感到心情复杂罢了。”
内洛把西装
交给埃德蒙多，拿着领带绕到主人面前准备。“那是因为你不懂我耗了多少心力！”埃德蒙多穿上长
，站着让内洛帮自己打领带：“这就像…你喂食某只见人就跑、看手就抓，面见五次有三次只给你尾巴看的野猫整整一年，终于盼到牠肯让你靠近搔下巴一样。这有多珍贵多让人开心，有养猫的你应该能懂吧！”“不懂，我的猫都是由
猫养起，从带回家第一天就贴着我睡觉。”“…为何我选你当秘书？”“因为我够优秀。请抬手。”内洛替埃德蒙多套上背心，拉平布料扣紧钮扣道：“想发问的是我，以您的权势与财富，只要一通电话，想要何种
别、种族、年龄、外貌的情人都不成问题，为什么要隐姓埋名追求路人？”“首先，我没有隐姓埋名，我只是在路上随机寻找朋友。第二，电话叫来的不是情人，是猎人。”埃德蒙多自行穿上西装外套，垂下双手让内洛替自己调整肩线，沉下眼瞳道：“猎取金钱、猎取人脉、猎取情报、猎取名声，弄不好甚至会有猎取性命的。”
“我认那是各取所需的
换，扣除性命与部分情报外，都还在可接受范围。”“这种换我工作时已经换到吐了。下班后我只想和人进行不涉利益的真心交流。”“然后和这人维持朋友以上恋人以下的状态十多年，受邀参加对方的婚礼，再对着我大哭、酗酒一个月吗？”“内洛…”“我无意干涉您的休间活动，仅是对每隔十到二十年，就要安慰一次失恋的雇主感到厌烦罢了。”
内洛重重拉平埃德蒙多的外套，总是平静如湖的翠眼冒出一丝火花道：“我不懂您为何总是不告白，您爱慕那些人，那些人也爱慕您，只要您肯开口，他们绝对不会和您以外的对象结婚。
特别是这些对象全都比您差上不只一个档次。”埃德蒙多的眼瞳微微张大，静默几秒后轻笑道：“你屡屡在把我嘲讽得体无完肤后，再一口气将我捧上天。”
“我是认真的。”内洛放开埃德蒙多的外套，拿起一旁矮柜上的梳子，回到主人背后道：“我由衷希望您这回能勇敢告白，我再也不想安慰失恋的领主级夜血者了。”
“我才刚和阿焰
上朋友，离告白还远着呢，再说如果我告白失败，你一样得安慰我。”“不会的，我对您的魅力有信心。”“你知道我的外貌在夜血者中顶多中上吗？”“外貌与魅力相关，但并非相等，否则我怎么会至今仍是单身。”“那是因为你嘴巴太刻薄了。”埃德蒙多笑出来。“我不是刻薄，是精确。”内洛举手梳理埃德蒙多的长发，斜眼瞄了墙上的布谷鸟钟道：“虽然您今
没有将时间浪费在与单摩擦上，可是若想如计画在十点前完成工作赴约，仍须提高效率。”“什么意思？”埃德蒙多的笑容僵住。“您今
的待批文件量和昨相同，但会面部份多了一场临时入的。”“取消它！”埃德蒙多猛然转身，指着内洛下令。“是夏警佐。”内洛平静的告知。埃德蒙多脸上的暴躁先是被惊讶取代，再缓缓变化成深黑色的怒意，放下手低声道：“哪个白痴干了会让警察找上门的蠢事？” m.MｈuAXs.cOM