总不好怠慢了丞相大人…奴婢就去大公子的院中拿了套新衣衫。”我点点头，虽然总觉得哪里不对劲，比如我和惊鸿的关系不应该如此要好，但是好歹惊鸿送了那么多药，招待他也是应该的。于是我主动上前去道谢：“昨
谢丞相大人送我回来，如今萧府只有我一人在，不知昨天可有怠慢的地方。”他从眼前的花草中
出身来，饶有兴趣地看向我，忽然道：“阿元，你昨天抱着我，啃了好几口。”说罢。他微微扯开领口，让我看那貌似有几个深浅不一牙印的锁骨。我迅速往四周看了看，来来往往的侍从们都离得很远，但愿他们听不到刚刚的话。
接着他又道：“你的两个属下和跟着你的人都看到了，不过他们找马车送你回来的速度让人叹服。”我微微笑了笑：“恕在下愚钝，昨天的事都记不太清了。不知丞相大人在说什么。”
“无妨。”他也
出神秘莫测的笑，指了指面前“告诉你家仆从，这花该浇水了。”“噢…莫非你还会养花吗？”说着说着。我忽然想起了那棵高大的白木，亦忽然想起，我好像在三年前的深山里见过那种白木，可是迄今为止，都不知道那是否是我的幻觉。“说起来，你家养的那种白木。在深山里常见吗？”他正在检查边上别的花草，听罢我说的，回过头来看了我一眼，笑容清淡，却好像十分愉悦：“应是有缘便会见到吧。”
“这样啊。”我随口嘟囔着。“总觉得我好像在野外见到过，若是真的，那它还救了我的命，可是当时我太过虚弱，总分不清那是我的幻觉，还是真的。”
“阿元。”他突然道“你最喜爱的植物是什么？”“啊？植物吗？”我想了片刻“大概是杏树吧，又可开花又能结果，而且爬起来也好爬，杏子也好吃。”说着说着。我便想吃杏子了。
正要问惊鸿想不想吃杏子，却发现他的脸色看起来隐隐发黑。“你这是怎么了？”我一头雾水，不知何时得罪了他。
“没什么，突然想到府里还有事，告辞。”说罢他便离开了。神色好像当真不是很好，让我将留他吃早饭的话咽回了肚子。今天要做的事情还有很多。
我带着萧齐萧端去祭拜娘亲，将爹爹和哥哥们的头发埋入她身旁的黄土中，又剪下一缕我自己的，也放入其中。深夜，宫中传召，陛下召我入宫觐见。
“灼兰卿。”跨过重重金丝
枝的纱帐，陛下坐在灯火通明的案前，比我上一次见到他，要显得苍老了许多。按道理陛下正值壮年，不该有这样颓丧的老态。“你娘亲名九畹，所以寡人为你取字灼兰，希望你能承袭母志，为国为民。“陛下。”我深深伏倒，除此外，沉默不语。过了半响，案前的人，终于发话了：“你告诉寡人，你觉得靖国还能支撑多久？”我抬起头，心下略为诧异。
“陛下，微臣虽不堪大用，却也听得流言，说…国库，快空了。”我硬着头皮，继续一字一句道“今年年初，我军接到密探来报，说周国叛军曾遣使臣入梁、陈二国，若此三国联合，则靖国腹背受敌。”
又是许久的沉默，我偷偷抬眼，只看见陛下瘫坐在案前，神色迷茫，悲怆。“你父亲萧庄在呈上来的密报中，也是如此说的。”我只得跪地磕头：“微臣惶恐，万死难逃其咎。”
“灼兰，你母亲谢九畹，父亲萧庄，兄长萧令，萧羽，萧措皆骁勇善战，那你觉得，你萧家能否守住靖国？”“回陛下…”我闭了闭眼睛，才道“萧家定和靖国，共存亡。”“灼兰，或许寡人不是一个好君王。”
我惊愕地抬头，不解。陛下嘴
苍白，眼却微微发红：“朝中已有不少声音支持求和，只要寡人将靖国江山拱手相让，便可保靖国上下无虞。”“可寡人不愿意，太祖太宗留下来的大业，就毁在寡人手上…寡人不想背负这亡国的骂名。也不想白白将靖国当作砧板上的白
，送到持刀人的眼前。”“陛下。”我重重磕头，一字一句为自己请命“臣愿再度前往边关，誓死守卫靖国。”连空气都沉默了。
陛下像是好不容易才反应过来，一连说三个好字，我心里暗暗松了口气。此次回来，陛下好像变得和往时不太一样了。像是…一头疲倦的找不到出路的困兽。
他神色缓和了许多，良久后才道：“灼兰，你父兄皆披甲上阵，按道理，寡人本该替你萧家保存你这最后一滴血脉。”随后他唤来侍从，让他去叫一人前来。
待到人来后，我才发现，是尚且只有九岁的少主。“这是我儿怀砾，此次召你前来，便是想让你看看他。”
我看向案前瘦弱的身影，似是刚刚梦醒，还稍有困倦，却已初备储君之风，直直地站在那里，抿着嘴接受我的打量。
我行礼：“
军左校尉萧元，见过少主。”“将军请起，将军在前线厮杀，劳苦功高，是靖国之国本，如此便不必向我行跪礼。”声音清晰，字字诚恳。这样的孩子，若没有生在
世，该有多好。“灼兰。”陛下又道“此番寡人想托付你另一桩事，寡人希望你将这桩事视为比保家卫国更重要之事。”我不解。“灼兰，倘若靖国国破，寡人希望你能带怀砾逃出生天，寻一处安全之所，隐姓埋名，那时你便是他的姐姐，希望你能带着他，好好生活。”
“替寡人保存这最后一滴血脉，也替你萧家保存最后一滴血脉。”我只得再次磕头到：“臣领命。”陛下点点头“你且去吧，寡人放你回边关，至于这身后的障碍，寡人替你扫清。
＊＊＊第二
早朝，陛下宣旨，命我即刻前往边关。我接旨后，回府清点了院里的仆从。“前线凶险，我此次前往边关支援父兄，便是马革裹尸。”我对众人道“这将军府…从今往后便不再有主人。”“我今
将身契银两一一分发给你们，或是回家和亲人团聚，或是南下再往西行，那边的日子应该好过一些。”我知道这府里有许多人在这世上已无亲人，包括翠翠，她哭了很久，不肯离开。陆陆续续有不少人请求我带他们一同前往边关。“也罢，愿意和我走的，便和我一起走。边城日子清苦，你们若后悔，也可从那边去往别国。
“离都后，我才知晓陛下是如何扫清障碍的，方法简单有效，竟是直接把主和派的人定罪抄斩。惊鸿是主和派的出头鸟，当然在清剿之列。
可是当我听到街边传言，惊鸿被抄家
放时，心里还是如同被锤子重重砸了一下，好在没有获罪问斩。想来那他匆匆离去，再见竟不知会是何时。又或者此生都再无再见的机会。征途漫长，我拖家拽口地回到边关。这里仿佛在经历暴风雨前的最后宁静，城中戒备紧张，排查严密，我隐隐有感，大战一触即发。
爹爹和哥哥们再见到我，倒并不是很惊讶，只有萧则的脸色怪怪的。我问三哥是不是发生了什么，他说你很快会知道。我边走边疑惑地掀开主帐的帘子，立面竟然坐着个布衣白衫的身影，待转过屏风看清是谁，才目瞪口呆。惊鸿。 m.MｈuAXs.cOM