“嗯…现在时间还早，我想我们应该再去找一个人。”“谁？”“赵二腿。”“他是什么人？没听过。”“不怕告诉你，你也可能见过子他！”
“别开玩笑了，名字都没听过，人怎会认识吗？”奚帅苦笑道。马拉丁尴尬地说：“昨天晚上，我曾悄悄去找过赵二腿，他是个地痞之
，但我知道他常常在官府里走动。“你没告诉过我，你也认识混混之的人。”奚帅不悦地道。马拉丁却道：“那也是人家告诉我的，他有许多有关官府中的消息，因为衙差们也经常要靠，赵二腿提供歹徒的消息。“嗅，原来是线民。”
马拉丁点点头，继续又说：“所以我就在白天去找过他，可是这家伙很大胃口，竟敢满天索价，要我二千两才肯说出血炼之所在。”奚帅恍然大悟，道：“哇
，子是你把心一横，晚上决定霸王硬开弓，要不花一个银子，就
赵二腿讲出来。是不？”马拉丁点点头，承认道：“是的，可惜当时赵二腿还未离
，就已发觉了跟踪我的人。他正在外面监视，偷听我和赵二腿的谈话。”说至这里，马拉丁顿了顿，又说：“当时要不是你，我可能活不到现在。”不错！奚帅的确暗中助了他一把，但事后却悄悄离开了现场。这件事本来已经成为过去式了，奚帅早已忘得一千二净，想不到马拉丁反而自动说了出来，原来。
他早已料到是奚帅帮了他。也许，刚才在门外遇上那两名大汉时，奚帅助他一臂之力的手法也是一样，所以才会令马拉丁为之恍然大悟吧！奚帅担心道：“我们快走吧！那二个家伙可能会带同
，折回来。”“好的。”二人匆匆离开了水柏的家里。奚帅决定听马拉丁的建议，再一次去找线民赵二腿。赵二腿曾对马拉丁说过，血炼就在西厂里，但是，当时他未必是出子真诚的。
因为，马拉丁付不出二千两代价，以剑架颈，赵二腿也就在别人的要胁之下。像赵二腿这种人，一定相当狡猾，这用脚板想也知道。赵二腿是个线人。所以一方面既是“
氓”另一方面又可以在官府里走动。凡这一类人，必有其本身的生存条件，因此环境迫成他们非狡猾不可，那么，像他这样的一个人，在黑暗中被人要胁住，到底会不会讲真话？他若讲实话，那真是茄子开黄花，变种哟！不然就是反穿皮袄喝白干，里外发烧。奚帅当然不相信，可是，另一方面，奚帅自己也查出，连花
红也对他这么说。血炼传说在西厂之内。这么看来，赵二腿的话，却又有可信之处，难道他真的变种了，还是发烧了。不管变种也好，发烧也罢，奚帅和马拉丁二人，现在已到了一间小屋。这就是赵二腿居住的地方。
“咦？”当他们走近那间屋子的时候，却感觉气氛有点儿不对。屋内没有灯光！赵二腿可能睡了，但门却半掩。会不会又像水柏一样。死去了？
“哇
！”奚帅迫不及待地推门入内。里面一片黑暗，门声并未引来赵二腿的问话。假如这里面有人，假如赵二腿未睡，或者被惊醒的话，这时候一定会问来人是谁？但里面仍然是一片沉寂，他不在？他死去了？马拉丁急问：“怎么样？”“不知道。”奚帅一面回答，一面找来火石、纸筒，把屋内的灯光弄亮了，他们都担心赵二腿已道毒水，情形与水柏一样。“好佳在！”在灯光底下，没有见到惨事。屋内空空如也。赵二腿为何不在屋里？假如他外出未返，应该锁门。
但刚才那个门并未锁上。屋内颇凌乱，仿佛被人搜索过了。马拉丁一边游目四顾，一边喃喃地说：“究竟发生了什么事？”奚帅苦笑道：“灯浅无油，白费心神。
看来我们这一次，又是来迟了一步。赵二腿可能被人掳去了。”马拉丁气愤：“为什么每次都这样？”奚帅笑道：“嘻嘻，那帮人呀！烧香摸
股，搞惯了手脚，没办法。”“嗯！可能是昨夜与我
过手的那帮人。”马拉丁恨道。奚帅也感到惊奇，说：“哇，真搞不懂，为什么会有人跟踪你，而不跟踪我呢？为什么他们处处都比我们抢先了一着？”“嗯。！但是，谁都知道西厂的人杀人不必挑日子，杀了我，岂非干脆得多吗？”“也许他们只希望你知难而退！”奚帅道：“假如你仍纠
下去，说不定就会送你死去。”“别吓我！”马拉丁不在乎地笑了笑，然后又说道：“不怕对你说句老实话，任从他们怎样也罢，我都会追查下去，父仇不共戴天，我一定要报！”
奚帅开始觉得，马拉丁这个人不太老实。首先是他们去了京城之后，马拉丁已不止一次单独行动，他有意撇开奚帅。这表示他个人可能仍有秘密，根本不想让奚帅知道得太多。其次就是前言不对后语！别的不说。
就是到西厂去查个究竟，马拉丁已在奚帅面前，表现出先后二种不同的态度。奚帅心里想：“这种人绝不可靠，我必须处处小心提防。”
他看了一眼马拉丁，心里又想：“不过，无论如何他也曾救过自己。最起码他说服了钟香姬，帮我把‘
粉’
了出来。”就念在那份感情上，奚帅表面上仍在协助马拉丁，追查血炼的真相，助他报父仇，事实上，奚帅也真的希望，知道血炼之所在，以及幕后真相。
为什么会有这许多人，不明不白的嗝
？然而事到如今，奚帅他们似乎仍无进展，而马拉丁处处显得“来迟半步”奚帅搞不懂他是什么意思？许多线索显示出：有人从中捣鬼！究竟他们是何方神圣？奚帅既好奇又苦恼！夜深人静。三更了。千岁府之外，警卫森严。斯时，有两条人影在墙外的阴暗处徘徊，然后纵上墙。
“快跳！”二人急忙一飘身，跳下墙来。这两人正是奚帅和马拉丁，他们是夜探千岁府而来的。
千岁府内真个候门如海，深不见底。无数亭台水榭，朱楼尽阁，分不出那里是正堂。奚帅和马拉丁，漫无目的地起落如飞，越过了五、六处楼阁。有些地方黑沉沉的，雅雀无声，有的地方灯火通明，纤哥未歇。
奚帅和马拉丁二人，专挑有灯火的楼阁查看。“就是这里了。”奚帅和马拉丁伺伏在后院一座假山背后，等候机会。更鼓队过后，紧随而来的又是一队，带刀佩剑的守卫。这是皇叔居住的地方，名目上却是“千岁府”皇帝被尊称“万岁”
子是皇叔往往亦被封为“千岁”守卫掠过后，奚帅向马拉丁使了一个眼色。马拉丁会意点头。直人正待闯进内堂，突然之间里面传出了一阵人声。
“有刺客！”“嗄！糟了！”马拉丁大吃一惊，回头就想走！“你干什么？”奚帅一把拉住他。奚帅低声道：“不用怕！根本没有人发现我们。”
“真的？”“骗你干啥！”马拉丁一定神，左张右望。的确，附近根本没有第三者。我以为被你发现了，害我吓得直冒冷汗。”“你真是胆小。”屋内仍然在吵吵闹闹，显然是发生了一些不寻常的事。 m.MｈuAｘs.cOM