元坤帝坐于龙椅之上，一声嗤笑：“不过是纳一个异族妃子，已经有人把朕等同前朝昏君了。”“陛下，臣并非此意，只是如今边界安定不过数年，虽有和平盟约。
但北狄一边仍试探不断。如今后位空悬，妃嫔数寡，陛下若中意此女，不妨充入宫中，但封以四妃之位，若往大了去瞧，一时怕要令人心不稳，甚至有怠军心啊！”众臣言之凿凿，龙袍之下，元坤帝手掌绷紧，面上如罩寒霜。天色已晚。宫中御书房里，人声忽然略涨：“穆平侯！”
话音出口之前，徐锦融已经站起，直盯着书案后的元坤帝。午间从炼场回来，晚些时候应召入宫，方知今
早朝有过这一番争执。封妃一事已然按下，这异族女子纳入宫中，赐了个美人之号。元坤帝见徐锦融这样反应，面上更是难看：“你这是何意？”近
来的风言风语，元坤帝怎么对一个使臣之女宠爱有加，徐锦融也有所听闻：”那些传言都是真的？陛下心仪北狄小女，中断议事，也要陪之游乐？“元坤帝嗤了一声：“这都谁说的传言？”徐锦融忍住涨起的不快，
了口气：“陛下要问今早朝之事，我以为这一处置妥当。”鼻尖还能嗅到一点炼场带回来的淡淡火药味，真他妈应景。元坤帝面无表情。所幸今
她不在早朝之上，否则场面怕是要更加难看。＊＊＊“你也觉得，朕封了个异族之女为妃，就与昏君无异了？”“皇上，”徐锦融笑不出来。昏君不昏君岂是一个妃子就能为此担责，但这不是此事重点：“臣敢问皇上，那
马场试火
，皇上早早打发我走掉，是不是准备去陪美人游乐？”“…”眼看是了：“陛下知道我当时的心情么？”御案之前，元坤帝略噎住，双目瞪得微圆：“…我大昱与北狄有修好盟约，大势已定，”徐锦融心里升起一阵不耐。
“对俯首称臣之国略施恩惠，朕心中也有数。若整
念叨打打杀杀，岂不加剧敌对之势，过犹不及。”端详了元坤帝神色一会，徐锦融似笑非笑：“皇上看来真是喜爱那个北狄小女，”皇帝面色一干，就听她再道：“臣没有想要整
打杀，只是觉得，若我们歇兵停火，北狄便也不会俯首称臣、献上美人。”元坤帝眉头皱着。抬手快速拍了下扶手：“好了好了。我知道了。”他话里还是有所不快“朕也无不重兵火之意，你们不用总来担心这个。”言罢板着脸问了几句军备进展，就渐渐无话多说。
但徐锦融还是站在那里直看过来，元坤帝皱眉：“还有什么？”“感觉陛下还有话要问？”
“…”是有，但是…罢了。若是父皇，恐怕一开始就不会招致这么多的反对：“无事。穆平侯且回去吧。”短暂的安静里，君臣相对，元坤帝和徐锦融都有一会没说话，当初徐锦融有一段时间歇了太学，钦点为太子伴读。
刚进宫那
，回府时经过御书房，准备先去见见启安帝。启安帝在同人谈话，房门开了一小半，徐锦融本要出声，听到谈话跟自己有关。“…心智勇略过人，总归也是个女儿身，如何封赏，也不必担心有功高震主之嫌，亦可见我朝惜才纳士，不问出身。”
启安帝在跟谁谈话，有几人在旁应声，徐锦融脚步一下定在那里，她转身往回走，走出两步，门开了又合上，有人走出来，一下愣住：“徐锦融？”当时的琛太子就那样立在阶前，双眼睁大，与徐锦融四目对视。
“臣告退，”终于点头行礼，徐锦融转身要走，但出去一步，又似乎想起什么，皱眉稍稍回身，看来的目光让人浑身不舒服：“听说人才不过十四岁…皇上怎么下得去手。”
“徐、锦、融，”闭了闭眼，元坤帝深
一口大气，完全后悔为何要召徐锦融来问她怎么看待此事了：“你十四岁的时候都能造火炮上前阵了。怎么别人就不能出阁了？”御书房门关上，一身窄袖制衣的修长女子从中步出，向门外老太监一个谦逊颔首：“付总管。”付公公也点头回礼：“穆平侯。”看她走去了，他才进了书房中，给脖子都
了一圈的皇帝满上热茶。“圣上喝点茶润润嗓子，”“民间十三四岁嫁人生子的姑娘，不是到处都是？”元坤帝不知受了什么刺
，脸色红白，噼啪啪啪倒了一通“再往前几十代，十四而未有子之女有罪！徐锦融也就好在生得够晚，否则看她干的那些好事，早够示众不知道多少回了！”这…付公公干笑两声。
穆平侯从做太子伴读那时开始，就处处
人一头，文策机略，太子众师，总不约而同要拿她的习作在堂前，向太子和一干伴读做标榜示范。并且她我行我素得厉害，精力充溢得吓人，把当年的琛太子气得快哭都不是一回两回了，他都只能假装没看见，不过穆平侯一直叫他付总管。
那个调调他听着总觉舒心：“圣上消消气，御膳房有下火的粥，老奴去盛一些来…”***“小王爷先吃点小菜，”高管家给贺昭布菜，高兴得很“这些小菜是咱们侯府上专做的，锦融天天都吃不腻，小王爷尝尝看合不合口味。”
“很好吃。”贺昭上筷吃了一点，天色已经黑了。徐锦融还没有从宫中回来，经过早朝上那一番争论，他也难以想象皇上此番召她进宫，会感受如何。寒暄闲聊着。高管家神色有些忧郁。“小王爷平
有空，也多帮我留心留心我们侯爷，”他沉
许久，才这么说了出来。“虽说锦融这阵子情况不错，不过我怕朝中要有不顺，她做了什么惹了圣怒，我也没地儿帮忙去。”
“皇上近来关心祭天大典，”贺昭心知新皇即位后，许多事情同从前已有微妙区别，高管家是从堰头城过来、在徐锦融手边待得最久的徐家副官，自然也忧心得紧“锦融若计划回堰头城，也当在此之后。”
高管家一愣：“锦融同小王爷说回堰头城的事了？”“是，”贺昭看高管家面上讶异，顿了一顿，直盯去问：“她要去查那案子？”“案子，”高管家脖颈耿直“什么案子？”＊＊＊
听了这刑部在查的案子，高管家喃喃自语：“闹市中这么大的事，我居然不曾听闻。”贺昭看着高管家神情，越发觉得有何不对“…贺昭？” ｍ.ｍＨUａＸｓ.Cｏｍ