鬻居者名左桓，今二十有三，眉目端好，就是舌头不灵活，常涩于言论，大家都管他叫“吃男”儿时没少受人欺负。
父与母双双委世，便想应募从军，将来要是能做个将军什么的，也能光宗耀祖。左桓见老媪脸软心慈，女则平平庸庸，但侧手的儿子身材琐小，面容白若傅粉，让人难分牝牡。
他恐眼前之人身份非同寻常，转而给自己招祸，便托言暂且不鬻居了。换作从前萧婵会使出杀手锏，一是无艺的扯娇，二是无艺的取闹，三是取闹扯娇齐攻。
随便使出其中之一，无人会不答应她的要求，就连曹淮安都招架不住，但是现在不行，她现在是个男子。
缳娘瞧他憨厚面善，便好言好语来道：“既然如此，想来是与此居无缘，只是天色晦冥，雷声辚辚，风雨
袭，老妇恐吾儿沾寒遘疾，特向阿郎借寓避风尘，翌
一早便走。”话音刚落，旋风吹面，走石飞砂，无算花英卷落，左桓呼她们先入室避风雨。外头风雨不停，左桓腾出一斗室，
帐物件俱有，邀他们暂住，萧婵与缳娘宛童连连谢过了。第二
风雨骤霁，缳娘便要走，走前留了一些黄白物在凭几上。左桓看着瘦弱的背影覆着苫蓑，十分凄凉。尤其是那个老妇，左牵儿右牵女，身还背行囊，他嚅忍半晌，呼道：“三…三位请留步。”她们回过
，一脸不解的看向左桓。左桓面忽然生赤
，舌头也打结了。磕磕绊绊地说道：“此、此居因风雨所…所袭，篱笆不固，墙垣不牢，若你们愿凑付，便、便少三贯钱鬻于你们罢…只是我还需在此居上几
，不知三位可…”原来是要把屋居卖给她们。有地方可住，萧婵眉开眼笑起来，缳娘道：“多谢阿郎让我们免了卧草堆之苦，本就是阿郎之居，愿住几
都可。”她们给了贳钱，便在这榆次县住下了。因屋居之地近乎于林隈，白
人踪稀少，到了晚间，更是无人影。萧婵没前先那般战战兢兢、束手束脚，还与左桓称兄道弟。此居前有园圃后有水帘，园圃里蔬菜琳琅满目，帘潭内肥鱼数不胜数，缳娘坐窝儿不必到市曹买食。见水帘，萧婵好水之
复萌起，总随缳娘到帘潭抓鱼。缳娘做了个鱼帘子，只要往帘潭一沉，静待肥鱼游入，而后快马溜撒地拿起鱼帘子。肥鱼离了水，一只只的都在帘上跳动。
缳娘一把捽住
跳的鱼儿掼在石上，活泼跳的鱼儿登时在原地抖搐，张翕的两鳃很快也没了动静，成了一条死鱼。萧婵觉得可怕，又觉得有趣，拚掌叫好。希望有一
自己也能把曹淮安这样摔一摔。缳娘复捽一条鱼要掼地摔死。萧婵看到这鱼十分的漂亮，大头小身，目鼓鼓如葡萄，须长似
柳，鳞片层叠红胜赤金，其尾分两瓣，上红下白…这般漂亮的鱼，萧婵不舍它入沸鼎变为一道菜肴，急忙啧声阻道：“缳娘！缳娘！手下留情。”缳娘愣住，举着鱼不动，那鱼身子滑溜溜的，乘隙溜走。“这鱼生的好看，拿来吃怪可惜的，还是放了吧。”萧婵说着。
走近水次来，方才那只鱼儿张翕着俩鳃游至她近旁，又蹷然掉尾淰游，周而复始。于是她寻了块干净的石头坐下，托腮看它一来一回游动。
缳娘忙把
手擦在衣裙上，让后拉起萧婵，道：“翁主快快起身，这岩石散寒凉，易侵体撄疾，不可揾坐。”“缳娘太多忧啦。”萧婵掇掇肩，嘴上这么说，还是起了身，缳娘轻拍付去她
上尘腻。缳娘道：“您这身子不多忧怎么行。”在回寓途中，萧婵想起左桓养的兔子，就手采了些野草野果。左桓不知萧婵是女儿身，全然不避忌，前几
甚至出口相问她要不要一同到水帘下洗身。萧婵听了这话，嘿然赤面，摆手固辞。两个男子一起洗身，是常事，但萧婵不是男子。眉睫之人娇婉似女，无一掐男子的亢
之气，左桓注目了许久，觉得这位萧弦生得真当好看，若是女子，定是能魅惑君王与英雄的倾城之容。左桓看着萧婵出神，萧婵被看得赧颜，不着痕迹的扯了扯宛童衣袖。宛童知意，出口申辩道：“还请阿郎不要见怪，非我阿弟不去，只是阿弟病弱，洗不得凉水。”
左桓歉然一笑，道：“是我虑不至此，若累弦弟撄疾，我该当何罪，萧弟身子既弱，是该好好调摄。”
缳娘对左桓很是青睐，他心
憨厚善良，见她们瘦弱，双手虽能拿刀杀鱼，可举斧斫薪一事不免乏劣，遂每都到山中斫薪给她们所用。一
同桌食餐，缳娘道：“阿郎可是要去凉侯处当兵？”左桓顿颔，道：“凉侯上阵杀敌，义勇过人，远迩称赞，待军士如家人，若能为之执鞭，那自然是再好不过了。”缳娘道：“以阿郎之勇，定能被凉侯所青睐。”左桓被称赞，不好意思的爬搔额头，道：“那便借缳娘吉言了。”曹淮安的面孔闯入脑海，萧婵思绪飘渺起来。
想的入神全然不知一只大蜂嗡嗡的吵她劈面飞速而来。左桓眼快，趁手去抓，不料大蜂驻在萧婵颜题上，他收手不及，五指抓住大蜂之时，又扯开了碧帻。登时一头倏曜秀发散落，一股花香盈室。
左桓眼在缳娘与萧婵二人身上转溜，这哪是什么男子，分明是红女白婆。难怪她有耳有小孔，粉面皮似添朱，也难怪先前邀她至水帘洗身，是如此反应。左桓口茄目瞠，疑虑顿消。
但不免滋生懊悔，他竟然邀女子一同洗身…想到此，拳头紧握，手中大蜂已经粉身无骨。萧婵毫不慌乱，捋起一撮儿垂发别置耳后，道：“左兄可还我碧帻吗？”左桓闻言摊开手，血水满掌，碧帻染上了琥珀
的血
。萧婵二指捻掿碧帻，在旁侧抖落大蜂的残肢。她递过一张帕子，道：“多谢左兄出手，否则我定要被蜇出一个大胞呢。”那是一张净素的帕子，隐约还有女子的脂香。左桓又红了脸，撇过脸不敢看，也不敢伸手去接，
把手上的血水胡乱擦在身上。
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