假如是熟悉此地之人，会注意到它与真正新鲜海风的区别。对岸是本地最大的森林公园，天气好时，河上轮渡总是坐满，来郊游的旅客在船上远远拍摄公园河面的黑天鹅群，偶然也会有人拍到公园深处的一隅。
公园深处是一座几乎与之浑然一体的庄园，独一座矮楼。准备去往公园的游客们往往在轮渡上就被导游告知。
在河上使用望远镜能隐约看到的那座建筑属私人产业，并不向公众开放游览，切勿靠近，误入后果自负。这正是他们两人此行目的地。段长生望着海面，问出他早想问但又自觉无聊的问题：“这次来，只问女人？”
顾澈语气平淡，像是全没听出他的弦外之音：“只问女人。”段长生嗤笑“依我看，不必问嘛。很简单的事，B城危险，那就不与B城往来。堂堂陈氏集团，断掉东欧一座小城的经济血
罢了，也不算断臂，扎掉几
细血管的程度。这点魄力都没有？”顾澈不答反问：“陈从辛的集团在B城有产业管线，这事你是怎么知道的？就凭他来开几次会？”“组织无所不知。”男人没过多解释。“行。”顾澈沉默一下，继续说下去。
“具体的我不清楚，但就我对陈氏的了解，B城可不算
细血管。”此地经济状况不值一提，面上的确无需维持往来，于陈氏的体量而言，这样的小城连细血管都算不上。但B市存在一样科技价值极高的地域限制
材料产业。陈氏集团素以金融运作和超新科技为立命之本，多年来甚至无法突破这种材料的研发瓶颈，毋论建立生产管线，可见水平存在天壤之差。因此，保留东欧这一脉经济血
，是陈从辛接班时与父辈长谈的共同决定。这也是陈从辛最近再次决定的结果…如不继续加快科技研发进程，他与绝对力量乃至背后的颠覆世界真理之间，会有愈发艰深不可跨越的鸿沟。而只要经济往来不打断，就无法避免与此地频繁接触。因此关于林染，陈从辛已决意暂时向绝对力量妥协，这会是当下综合来看最明智的选择，当然，他们还有一个选择，就是放弃继续与林染相关，请她离开。
或主动离开她。离开她，陈从辛就不必布局自身集团的全新走向，顾澈也不必为了也许并无价值的信息在东欧冒一次险。这个选择从一开始就清晰地摆在他们两人眼前。
而他们就此沉默，无人提起。顾澈没多说，段长生也懒得追问：“好，随你们，但你今天就算问出来那女人的背景，又能怎么样？”顾澈知道他在提示什么，偏不接茬：“不能怎么样，就算我不止问女人，问得更多，什么都问了。那问出来又能怎么样？”
“…”段长生顿了顿“更了解你自己一点，总不算坏事。”
“我现在就过得不坏，不需要更好，更不需要变复杂。”顾澈语气显出一丝固执。段长生不语，在此刻河上的沉默中，顾澈望向远方水天一线处的天光。
森林，城市，河
，与不被阳光眷顾的晴天。这和十多年前他在此处见过的天色一般无二。段长生已经点出了，他没承认…他来到此地的真正原因，早在遇见林染之前很久就种下了。他大概明白此地的不同寻常，明白段长生的阻拦原因，明白眼前一险究竟会有多险。无论那时多么年幼，亲眼所见，亲身所历，他这辈子都是忘不掉的了。
顾澈转头再看段长生，笑：“我一直有点好奇这么些年，你在这鬼地方修炼出什么了没。”段长生说：“什么也没修炼。”话音刚落，游艇靠岸，发动机关闭，周遭有海
拍岸声，段长生起身下台阶，走向船门扶梯。顾澈随着段长生上岸，走近树林，一路穿过长势极好的苦栎群，直到“游客止步”的告示牌与一条小径出现在眼前。
顺小径前行几分钟，一座小楼的形貌从繁盛枝叶间遁现。这里和顾澈想象的不同，看不到任何安保力量，更看不到想象中游手好闲的黑帮团伙身影，相比于河对岸的繁华市景，这里人迹罕至，仿佛疏于打理，称得上有几分凄凉。段长生与黑火将会面约在庄园顶层的一间会客室。
他们早到一阵，门外守卫递上传译耳机后，表示里间无人，段长生开门进去，脚步略略一顿。
然后回头示意顾澈进来。看他的神情，顾澈明白对方已经到了，他给右耳戴上耳机，抬步走进去。守卫没错，里间无人。室内装修风格与走廊门厅有所区别，年代感不强，反而贴近当代。一张黑色木质会议方桌。
正面墙壁则贴满了整壁的显示屏模块，构成一面墙大小的屏幕。屏幕上是约好与他们会面的女人，姓名代称为“琼”顾澈忍不住看了一眼段长生。
后者神情平静，望着屏幕，不为所动。许是对面摄像头位置原因，屏幕中的女人只
到脖颈以上，她仰靠椅子，两眼微闭，没有看镜头，好像完全不知道有镜头对着她，沉溺在自己的事情里。女人缓慢地深呼吸，嘴巴微张，间或咬住下
，漏出一声微妙的呻
。顾澈拿不准这是有意还是无意，如果是无意的，她不知道摄像头已经打开，那么段长生该如何处理场面的尴尬？现在关掉这边的视频连线还来得及吗？
段长生就在这时开口了，以正常的音量问候道：“琼。”女人没有睁开眼，只一边嘴角勾起来，
出笑意，慢慢地
气，发出叹息般的声音：“段，你来了。”她一点意外的神色都没有，无论窘迫或者尴尬。段长生似乎完全不觉得她的状态有哪里不对，继续说：“关于任务目标的信息，我理解你的难处。我为后续保密担保。”女人还是没睁眼，吃吃哼笑出来。
“…别忘了，你还为这孩子的身份做担保呢。段，你担保了好多，我真怕你肩头太沉，
不过气了。”段长生看起来保持着温和神态，顿了顿，话语却十分简洁：“说话。”话语冷淡，直截了当，毫无耐心，顾澈也是头一次见到他这样的态度，仿佛女人刚才的几句话对他而言都不是“说话”只有说他要听的内容才算“说话”
女人被凶了，皱着眉睁开眼，通过摄像头看向两个男人，她五官轮廓精致，颜色却很浅淡。有淡金色长发，淡绿色双瞳，白皙到带着凉意的肤
。并不殷红，也是浅的，缺乏血，脸色仿佛营养不良。
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