等到他将
拔出来时，那些能让人怀孕的东西已经被她的小子
得差不多了…霎时间，明珠只觉呼吸急促，
口发闷，眼前一阵阵的发黑，想到若自己果然有孕了，又要拿孩子怎么办？她该告诉哥哥吗？她能瞒下去。一直瞒着爹娘吗？云英未嫁的侯府千金却有了身孕，这是何等丑闻？！而且孩子的父亲还是…还是她的亲生兄长。念头闪过，她浑身的力气仿佛都被
干了。这美人靠的另一边就是荷塘。她心中忽冒出一个念头，若从这里跳下去，倒是一了百了…忽觉手背上一热，她恍然惊醒，连自己都被这个想法给吓到了。
只见蕊娘正握着她的手，满眼关切，见她发直的眼神渐渐灵动过来，方才松了口气：“姑娘的脸色难看得紧，若身上难受，万万不可拖延的。我也略通一点子医术，若姑娘不弃，我帮姑娘瞧一瞧脉息？”
明珠忙道：“不必…我还，撑得住。”说着便要起身，但手脚无力，挣了几次，竟站不起来。
蕊娘见状，愈发担心，她虽与明珠不至于似玉姝那般无话不谈，但她还在秦府时亦时常与明珠来往，深知她与秦家那几位姑娘一般，是个天上有地下无的灵秀之人。
这般好的姑娘，偏被家中父母带累，虽说秦府众人都不齿于苏夫人攀龙附凤的行径，提起明珠来，谁人不叹息？蕊娘心中亦对明珠有着怜惜，且她又略长这几位姑娘几岁，也有几分姐姐看妹妹的意思。
当下便不容分说夺过明珠手腕，正
道：“姑娘，这可不是闹着玩的。世人的几句闲言碎语，又哪及姑娘的身子要紧？且王妃亦与姑娘是闺中密友，若姑娘在这里病倒了还瞒着众人，王妃岂不自责？我帮姑娘把把脉，若姑娘不信我的医术，我这就…”一语未了，剩下的半截话却哽在了喉头，只觉指下的脉象来往流利，如珠滚玉盘之状。蕊娘怔怔抬头，明珠的双
不住颤抖着，眼中滑下泪来。“…这是，”她轻声道“这是喜脉？”＊＊＊这晚蕊娘回家时，已是夜幕低垂。家中众人虽知她去赴宴，不过略坐一会子就回来的，因今
原是林烨回家的日子，以往蕊娘定会早早在家中等候，亲自下厨做上一桌好菜，母子二人再叙些别情。此时难得她迟迟未归，林烨只得自己吃了饭，又思及自己近
感觉到的微妙变化，心中愈发不乐，方听外头有人道：“
回来了！”…忙一骨碌地站起来，拔脚往外冲，口中气呼道：“娘，你去哪了？！是不是又是那人
…”一语未了，方看到蕊娘独个儿进门，面上满是疲
。林烨忙把没说完的话给
了回去，想刹住脚，不妨一头扑进了母亲怀里，蕊娘顺势搂住他，笑道：“什么那人？谁我了？”林烨“呃”了一声：“没什么…”眼珠子一转便转过话头“娘，我都等你一晚上了…”蕊娘自是牵挂儿子的，奈何白
之事实在耽搁不得，
了林烨的发顶，柔声道：“是娘不好。就罚娘…给烨儿做个新荷包好不好？”林烨听了，自是喜之不尽，还特意强调：“要做个比煜儿戴的那个还好的！花样子要最时兴的！还有，娘明
要在家中陪我…”蕊娘原本一一都含笑应了，此时却踟蹰道：“明
恐怕不行，娘有事，需得出门一趟。”ρǒ一⑧
к。）林烨一听这话，立时又将警惕之心给提起了十二分，确定外头没有那个可恶的家伙跟过来时，他方状似无意道：“娘要去哪？我陪娘一道去。”蕊娘却不好向儿子明言，只含糊道：“今儿在王妃那里遇着了苏姑娘，不过请我去坐坐罢了。”林烨并不认识明珠，不过从母亲口中听闻过一二。这苏家与自家向来无甚
情，且明珠一个未婚小姐。就算与蕊娘相
，无缘无故地请她一个寡妇上门，又是何意？总归教人觉得怪异，但既是去苏家，便与那人无涉了，林烨也不便再追问，次一大早便起来。看着蕊娘上了车，确实是去苏家的，方才稍稍放心。却说蕊娘一路行至靖宁侯府，却并未投帖，也未至大门上请人通报，而是命赶车的李老头将车停在苏府的一处角门外，等了片刻，方有一个老妈妈将门打开，悄悄请了蕊娘进去。
当下二人穿花度柳，一路无话，至一座小抱厦外时，纤云早已在此等候多时，忙上来掀起帘子，低声朝蕊娘道了一句谢。蕊娘心下暗叹，轻声道：“姑娘可好些了？”纤云道：“昨儿回来后，害…呕得越发厉害了，好在太太没有知觉。”
又道“我已托人出去按你说的方子抓了药回来，姑娘却不肯吃，姐姐…如今我也是没法子了，你说，我们姑娘的命怎就这般苦？！”一面说，眼中不觉落下泪来，因二人已走至内间，明珠便卧在里面，方又胡乱拭一拭泪，脸上勉强挂起笑容。
此时明珠已听到脚步声，强撑着便要下
，蕊娘忙上前去按住她：“姑娘何需多礼？想必是与我生分，不肯和我好。”明珠笑道：“姐姐的大恩大德，没齿难忘。既姐姐亦是至情至
之人，若我再矫饰下去，确是玷辱姐姐与我的情分了。”说罢又命纤云给蕊娘沏茶，一举一动始终坦然大方，面上的笑容亦如往常一般从容，若不说，谁能看出她竟遭此大变？
原来昨
蕊娘无意中诊出明珠是喜脉，正在惊骇之际，纤云已扑通一声跪下来，哭求蕊娘不要将此事说出去。蕊娘虽惊，但也深知未婚先孕是何等丑闻。她素来怜惜明珠，如何不依？只是道：“胎儿总有一天要显怀的，姑娘可想好了…如何处置？”见明珠默然不语。
她又道：“孩子的父亲，总也要知道的。”她实在想不出似明珠这般端庄贤淑的
子究竟会和谁有了首尾，但既珠胎暗结，也只得将此事禀明双方父母，或许倒也可成就一段良缘。奈何蕊娘哪里能想到，这个秘密却是比明珠有孕在身更为骇异，此时听纤云说明珠不肯吃药，她便劝道：“无论如何，还是保重身子要紧，姑娘如今胎像不稳，且又劳了神。
那些益气保胎的方子都是极好的，姑娘若信我，为何却不肯吃药？”明珠笑了笑：“我自然信姐姐。 Ｍ.mhＵaxＳ.ｃom