在一代代政权
替中，这套机构被不断微调，从礼仪到思想、从法制到伦常，最终形成一种独有的惯性。大楚建朝，太祖
取前朝教训，下令提高官吏俸禄，力求增大明面收入，收缩不明不白的情分钱。可再健全的制度也要有人维持…治国如行舟，不进则退。“看你这模样…”陆重霜抬着酒盏，似笑非笑的模样最是骇人。
“你们但凡取得是本分，我又何尝说过一句？”杯沿留下一抹浓郁的口脂，染红了酒盏上
刻的云霞，她什么都知道。葶花咽了口唾沫，跪伏道：“婢子有罪，请殿下责罚。”陆重霜放下酒盏，伸出手点了下她的眉心，嗓音似有宠溺。
“瞎说什么呢，莫要胡闹，去备车吧。”此话说完，她又添上一句：“文宣入府前，晋王府需你俩照管。入府后，也需你俩各方面帮衬…各类杂事自己多注意，莫要让本王忧心。”此话是说给面前两人同时听的。
葶花惴惴不安地叩首，起身招呼下人备车，她顺道找来信得过的婢女，传话司库，让她该整顿的整顿，该赶走的赶走，万一殿下着手去查，也不至于丢了性命。水清无鱼，葶花家道中落，看透世间冷暖，岂会不懂这层道理。
进晋王府干事的奴仆哪个没给管事送过钱财，入了王府后自然想捞点油水回去。这大楚朝堂，亦是如此。
葶花思量着为主子前去取出防风的狐
裘衣和鎏金仙鹤纹手炉，心头总觉得殿下话中有话，那
手指不仅仅点的是府里的贪污，还点了些别的还没琢磨过来的东西。等不及她进一步细究，仆役便将马匹牵到。料峭的风刮了起来，吹得路面扬起一层薄薄的白雾。顾鸿云暂住鸿胪寺内的馆舍，由典客署负责接待。说起鸿胪寺，寺内倒有一位陆重霜相识的人…前任陇西节度使，现任鸿胪寺卿，李柚。突厥此次来访，还需她多加配合。车内葶花捂着嘴闷闷咳嗽两声，生怕吵到小憩的主子。
她捏着掐灰黑色
边的兜帽，脑海中忽得想起殿下先前的警告，紧跟着联想到那句夏公子入府，这三三两两的事一收拢，冷汗刷得一下就下来了。彼时长庚越礼，殿下在晨起挽发时说：“日子安逸太久，我生怕那些跟着我的旧人们忘了自己的身份。”葶花原以为是长庚与
泣的争宠惹恼了殿下。此时细细想来，这话分明是说给她听。府内之事，一半
予葶花，一授权长庚。如今晋王有意借葶花打
长庚，便将原先的对半分化为一六一四，葶花持的是六。事情至此终结便也没什么，可偏偏殿下与夏公子木已成舟。待到夏文宣入府，必然会以整顿王府为由收权立威。权，收的是葶花的权。
威，立的是正君的威，她这个活生生的靶子立着…是留给夏公子打的。晋王在正君入府前便
出了两分的权，故意留下借口等夏公子来练手。一来能清一清晋王府的杂鱼，二来给尚书令夏鸢卖了个好，三来是给诸位旧人泼冷水清醒。她以葶花、
泣打长庚，又以夏公子打葶花，待到正君真正入府，恐怕要用那沉怀南去牵制夏文宣。“这便是当帝王的人呐。”葶花喃喃一句，遍体生寒。鸿胪寺的门已经开了。＊＊＊“晋王至…”高亢的呼声裹挟着寒风遥遥涌来，吹起遮风的幕帘。葶花正想叫醒小憩的主子，一回头，却发现她早已醒来，一双空灵的眼眸正直勾勾地看向自己，她真的安稳地睡过一觉吗？葶花不由想。
她又真正地信任过谁吗？身为鸿胪卿的李柚早早列队等候，尾随其后的是两位鸿胪丞、一位主簿，鸿胪寺少卿并未到场，她不过二十五六岁，穿一身大红官服，皂靴，
挂金鱼袋。一张宽厚温顺的圆脸，见谁都是笑脸相
，眼睛又小又窄，眉毛也细，上
鼓鼓的，有点儿龅牙，活像某尊慈眉善目的菩萨像。接待四方来客的家伙，自然长着一张恭顺和气的脸。鸿胪寺，前朝曰宾部，大楚后将其迁出尚书省，改称鸿胪，署为寺，掌外
。设卿一员，从三品。少卿两员，从四品。每逢四方夷狄来朝，辨其等位，以宾待之。见晋王下车，李柚趋步上前，拱手行礼。“殿下。”“你我之间不必拘礼。”陆重霜轻轻按下她的手。“殿下可不像是来看老朋友的，”李柚莞尔一笑，将她引入室内。屋内置一张梨花木矮桌，一盏黑陶杯盛着的酒，一局未完的棋，以及一个落地青瓷瓶，瓶内枯枝三两
。户牖空对落梅，缥绿的薄纱自房梁垂落。“你倒是雅兴十足。”陆重霜说着，解开大氅，一旁的葶花随即接下，退居主子身后。
“殿下见笑了。”李柚道，她垂眸扫一眼未完的棋局，俯身一粒一粒地拾起棋盘上的黑白子，归拢进不同的竹篓子。
“殿下此次来可是为了阿史那摄图？”“正是。”“殿下大可放心，我鸿胪寺也不是吃素的。”李柚侧脸笑道。“底层人员往来进出皆需门籍，身份不明者绝不放行。
什么该说、什么不该说，手下人心里门清儿，何况还有典客署盯着那群狼崽子。”陆重霜沉
片刻，低声道：“他妹妹的一条胳膊是被我砍断的…”“殿下？”“他在你手下，我一万个放心。”陆重霜抬手，面色凝重。“本王忧心的是上元。”天官赐福上元
，灯月相映，鱼龙混杂。李柚双眉微蹙，倏忽来了句：“这突厥来访必然由鸿胪寺接待…殿下，你与我好，您觉得圣上知不知情？”陆重霜神色未改，只看着她，候着她嘴里的余话。“官场如战场…您征战归来，势单力薄。”李柚说着，右手抖了下装棋的竹篓，哐当一声。“圣上为何让您去接待曾经的死敌？只因皇太女的两三句话？”陆重霜轻笑：“不然？”
“您聪明绝顶，怎么偏偏在这事上犯糊涂。”李柚叹了口气。“圣上是老了，糊涂了。
但也不至于把亲生女儿往火坑里推。”李柚非皇家人，早年又常驻陇西，里头的弯弯绕绕她不懂，陆重霜也没必要说，说了也是一地
，她没吭声，眉宇间
淌着漠然的气息。“要在朝堂头角峥嵘，得想法子出奇制胜才行。”李柚接着说。她伸出一
微胖的手指，舌尖
了下，又迅速收回。“若是真有
子，我等可以借力…打力。”“只是个猜想。”陆重霜道。
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