陆重霜洗漱过后，心情爽快不少，她叫来长庚点灯研墨，着手处理萧家的事。先前陆重霜猜是夏鸢要借后宫争端除掉萧家，只是猜不透她为何要磨刀霍霍向亲家。
直至萧家人跪在宫门外喊着要亲自处死萧才人，夏鸢点头配合大理寺出面调停，陆重霜才反应过来，夏鸢是早料到，于家倒台后，她会忌惮起夏家。与其拼了命的割自己的
，讨圣人的
心。不如先摆足姿态闹一通，再顺带捧一捧萧家，令陆重霜误以为夏家人不识抬举，不得不在后宫疏远帝君，接着夏鸢指使自己送进宫的沉怀南，帮衬着给萧才人灌
魂汤，灌到他飘飘然了，再拉着夏文宣的手，用巫蛊案除掉萧才人。夏鸢清楚，吴王陆怜清还活着，萧家出来的莲雾公子还是吴王的正君，有这关系，萧家是笔迟早要赔本的买卖。巫蛊案一旦事发，陆重霜必然会想除掉萧家以来削减夏家的势力，而萧家嗅到圣人动怒的气息，唯一能倚靠的，也只有夏鸢。
这时候，夏鸢只需出面，稍稍摆一摆姿态，
哄萧家人捐家产保命，
莲雾公子与吴王和离，便能借着萧家向陆重霜示弱，规避于家骤然倒台，夏氏独大带来的影响。如此一来，萧家被杀了个七零八落，却还要感激涕零地给夏鸢磕头，而后宫里的那些个莺莺燕燕也会明白，与夏家出来的帝君作对，只有绞死一个下场。
谁能想到呢？夏鸢算计起自己的亲儿子，也一样的狠心，不过，先前沉怀南的一番话算说到陆重霜心坎上。事情已经成了，真与假，是与非，她有足够的好处，她没必要追究…包括此事夏文宣究竟参与了多少。
至于夏鸢遣人递来的信，是告假用的。大楚的官员，按例，旬假十
休一，夏至、腊之类节庆与“千秋节”（皇帝生日），休一至三不等，还有九的婚假与两月的产假，每月可休两的月事假，以及父母子女在三千里以外者，每三年有一月的探亲假。夏鸢此番告归，用的便是探亲假，她称在地方上做官的大女儿得了病，要去探亲，大抵是怕陆重霜真杀起萧家，牵连自己，干脆远行。寒
去，霜降归，期间，谁升谁贬，谁生谁死，她一概不
手。很客气了。“真是被她算计到了，”陆重霜感慨。“陛下不生气吗？”长庚为她续上烛火。
“夏鸢这般算计您。”陆重霜淡然道：“不一样，她是我的臣子，君臣之间哪有不算计的。”长庚一哑，眼帘低垂着摆正新燃的蜡烛，没了下文。屋内静了片刻，陆重霜忽然问他：“长庚，你想晋王府吗？”长庚愣了愣。
陆重霜展颜一笑，应是想到别的事，目光放远了。“我是问，如果能回去，你想回到什么时候。”
“刚进宫，到陛下出征边
。”长庚慢慢答。“那几年。”“泠公子还在的时候啊…”陆重霜感叹“那时候日子可不好过，谁都看不起我。”但那时主人身边只有我一个，能每都跟在主人身后，长庚默默想。他顺着话头问：“陛下呢？”陆重霜沉
了一会儿，摇摇头，道：“没有。”“适才说了，泠公子还在的那几年，我活得很落魄，谁都能来踩我一脚，我不喜爱。”陆重霜接着说。“驻守边关的两年太苦，你也知道。至于在晋王府…我每晚闭上眼，脑内唯一的念头就是想法子对付陆照月和陆怜清，一刻不得放松。所以没有，我只往前看。”“主人…”“再说，谁能回去呢？自欺欺人罢了。”
陆重霜搁笔，长长舒了口气。“天色不早了，更衣吧。”隔了三两
，坊间传出吴王陆怜清要与其正君莲雾公子和离的消息。吴王才生长女，孩子不足一岁，寻常再无情的夫家也不会趁这档口绑儿子回去。可萧家态度坚决，宁可杀了莲雾公子，也要悔掉这桩婚事。偌大的宅子，人去楼空，莲雾公子留下的那点给孩子的妆奁钱也被萧家卷走，据说吴王当场气倒。
又过几
，总算等到大理寺出来说话，宣告了萧才人玩
巫蛊之术的罪名，连同教唆的小侍，殿内的仆役，统统判处绞刑。随即话锋一转，说圣人念在萧才人年幼无知，加之帝君求情，故罪不及孥，望萧家以此为戒。萧家为谢罪，动用了五十辆马车，将诚意运到了夏家门前。单是其中一辆，就放了三十万亩良田的田契，而她们拿什么向圣人买的命，市井人不得而知，想来只多不少。
沉念安听闻，暗地里调侃了句：“果真，统天底下的买卖，当属做官最好。当了官，命都比乡间小人长些。”宫内得知此事稍迟些。长庚从收买的女官处收到消息，依照他们的约定，私下去见了沉怀南，他刚煮好茶，小口啜饮着。
“峡州的碧涧茶，”沉怀南听着长庚的脚步声，含笑道“苦涩得很。”天
着，云影徘徊。长庚
去大氅，在沉怀南对面坐下。“萧家的事盖棺定论了，”他道“你安的人，大理寺走程序帮你灭了口。”沉怀南声
不动“帝君呢？”“还歇在宫里，有
军盯着，我能打探到的不多。”“真让人恶心，不是吗？夏文宣那个人。”沉怀南抬起扇子，掩住半张脸，可那双狭长的眼睛分明告诉旁人，他在笑。“分明拥有那么多，还摆出一副病恹恹的消沉模样，偏生圣人疼宠，待他与待我等截然不同…偶尔会想吧，要是他明
就暴毙该有多好，这样，大家在后宫内的争斗，也会变得公平些。”“这是你的想法。”长庚冷淡地驳斥一声。沉怀南呵呵直笑。“依照约定，你给我行方便，帮我坐上帝君的位置。我作为回报，会让圣人一个孩子认你作义父。”沉怀南的声音低了下去，手中折扇微摇。
“除掉夏文宣，算你与我共同的目标…不过您要是觉得承认的风险太大，我也愿替您担这个风险。”
长庚警惕地打量起周围，冷声道：“希望你清楚自己在做什么。”沉怀南听闻，拇指与食指一紧，扇面合拢，
出了他勾起的
角。“内侍大人，沉某从不轻许自己做不到的事。”＊＊＊一场雨断断续续地下了整夜，到天亮，依旧淅淅沥沥地沿着屋檐往院子里淌。
正是凤泽元年的寒
，天高气
，万鸟飞绝，淡灰的天幕瞧不见一片云彩，低头看，草木多已凋零，又四处积着水，驻足远望，一派空明。
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