真狡猾，她嘟哝：“您一点儿都不像狗。比作蛇更为合适。”符号皆有象征。如果说犬代表保护、奉献、忠心，蛇的寓意就有些糟糕。毁灭，
恶，和欺骗，在天主教信仰中，该动物是魔鬼化身。所以这便是女孩对他的认知，倒也恰如其分。“这评价很有趣。”安古勾
：“因为我体温较常人低？”“不。只是直观印象。”饮入的少量血
逐渐失去效力。波本停顿，斟酌起语言：“您好像不太喜爱我的比喻。”或许是错觉，神父的低语有些嘶哑，听起来仿佛毒蛇吐信。“说下去，”“干嘛这么较真…”女孩滚倒在
，视线又被光洁锁骨吸引。亲手植入的金属深埋其中，只
出长钉两端，乍看像是牙印…身为食物的标记。她甩甩脑袋，驱散杂念：“事先声明，有些细节我记不清了，您应该也听过类似的神话。夜晚，在医药之神的殿堂中，其眷属会化为蛇爬过
睡病患的躯体，使他们恢复健康。”她没有说书的天分，仅凭印象背诵片段，好在就算限定了题材，也应该有不少内容可讲，毕竟曾在野外度过了上千个
夜，睡前没什么事情可做，只能听些趣闻轶事消磨时间。耳畔再度响起篝火燃烧的噼啪声。真是奇妙，过去就像件满是线头的破
衣，随手揪住点细枝末节就牵扯出一长串早已忘却的记忆。从记事起，她就不愿乖乖待在乡镇等养父完成悬赏归来，总是吵着要求随行。拗不过她，金才在马背后捆了张小型行军
，平时他只随意睡在衣物上，但只要有她在，养父选择营点时也格外细心，除了考虑温差地形毒虫，还经常奔徙几里地，只想带她看更好的风景。峡谷中有羚羊漫步，盐湖洁白似雪，砂岩层迭如波
。而每当夜幕低垂，她便依偎在他身旁，时不时提些傻问题，在温柔的
粝嗓音中缓慢沉入梦乡。波本仰头，眼前似乎浮现只有在沙漠中央才得以目睹的景象：天穹缀满群星，银河缓慢
淌。小时候她以为这就是生活的全部，如此安心的日子会一成不变地持续下去。她紧盯漆黑的天花板：“还有条巨蛇，被扔进深海，首尾相衔将整个尘世包裹。”
“另一种长有鸟羽，是生死的守护者，创造历法和文字，司管晨星。很不合逻辑吧？明明是爬行动物，却有飞上天空的能力。我以前笃信该生物的存在，长大后才发现是无稽之谈。”不如说她曾经笃信的是金。
“羽蛇神，其描述遵循常见的母题，即至高者具有双重位格。飞天代表神
。爬行象征人…动物。”“嗯。”她并没有在听，自言自语般轻笑出声：“你见过画了条响尾蛇的旗帜吗？在边陲小镇十分常见，上面写着“别踩我”寓意自卫反击策略。我们在营地前挂了一面，警示起了歹心的瞎眼家伙。”
“加兹豋旗。如今很少用了。”“除了这些，我还知道更多。名字都记得。幻象蛇，彩虹蛇，头上长角的蛇，故事却想不起来，”她声音很轻，飘忽如梦呓：“我不想忘记的。我怎么能忘记。明明是和他有关的事情。”安古注视女孩侧脸。
原来她还有这般落寞的神情，竟让人感到陌生，即使此刻她就在身旁，也像是远在天边。
“…你没睡着吧？”波本无端打破寂静，语速快到险些咬到舌尖：“聊到哪了？光听我讲肯定很无聊，这话题没必要再继续。”向非亲非故之人倾诉感情实属大忌，一昧宣
无法解决任何实际问题。遑论神父还是她最不想示弱的对象。““天使刚才路过了房间”这句俗语常被用来解释谈话的突然中断。”感谢天使，男人似乎没发现她在走神。
“虽然你措辞很含蓄，但我发现，这些例子似乎都较为正面，而且没有提颇受
的一个：蛇引
人偷食知善恶树上的
果。”“呃，你更想让被我拐着弯子骂？”波本惊诧，吐了吐舌头…反正黑暗中神父又看不见：“说句大不敬的话，我并不觉得那只蛇有什么错。”她眼眸清亮，语调也高昂起来。
腔内似有野火燃烧：“说不定我还要感谢它。永远被困在伊甸园一隅，是多么无聊啊，即使有永恒的生命和物产，不能探索，无法创造，那也只是在特定时间节点无限徘徊，有什么意义可言？如果神因为背道而赐予我有罪，我也将违抗那所谓的命运。”安古失语，目光完全被女孩吸引。如此桀骜不驯、藐视神明的存在，多么天真可爱，又多么悲哀。“蛇会欺骗你。”
“那我也不认为它是坏的。说我结果论也好，功利主义也罢，它只是指出世界上还有另一条路可走，即使遍布荆棘。兼听则明，不是吗？”
“再者，为何拘泥于寓言？拿动物做比方仅仅是因为我无法概括人类性格的复杂
。”她叹气：“如果面前是台机器，至少能客观测量能好坏，但我无法用看死物的方式评判您，所以只能在现有框架内略归纳，和现有类型建立联系。医术、智慧、生命力，似乎都沾了些边，和蛇算是符合吧？至少它不令我讨厌。”“…请稍微控制下表情。”她轻戳男人脸颊，也跟着微笑：“才发现这里有酒窝。”
“最后的问题。你难道不担心被我反咬一口？”自古人类便以故事向孩子们灌输生存准则：农夫将冻僵毒蛇搂入怀中，殊不知异族之间存在着天然的敌意，最终因为善良招致了不幸。波本眨眼，宕机数秒后终于放弃解读谜题。
相比言语，还是实际行动更有效率，她撑起身，直视他躲闪不及的眼睛：“您会么？”银白长发幕帘般倾泻，将猎物网罗其中。神父偏头避过那近在咫尺的姣好面容，不去看那双此刻只倒映他的深红瞳孔。这太危险了。
鼻尖萦绕女孩独有的味道：那并非有心人士鼓吹的鲜花芬芳，更像只
茸茸的小兽在机油里打过滚，欣又活泼地朝人扑来，满身散发灼热的生命甜香，他默念经文，喉头干涩似遭过火燎。败类犯下罪行后总称为恶魔所蒙蔽，或者推说是受害人主动勾引，但归
到底，所谓
也只是权威方克制不住
而对弱势方施行的霸凌。少女浑然不觉神父正经受煎熬，跨坐他
际吃吃笑着低头去扯那银项链，将始终握紧的机械手掌掰开，衔起其间圣物
在他嘴角：“只要发个誓，我就将信任托付予您。”
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