“我去给知还送画，晏一刻都是罪过。”晏一刻都是罪过？她的少当家到底哪来的脸⽪说这话。实在没力气了，少当家也不许她起来忙活，就从了少当家的命令从了这⾝慵，千枝落睫合眼。枕边残留少当家的味道，是她的少当家，她的爱。
“既你意已决我也不好勉強，姻缘是缘分，你同融野的啂姐妹情亦是缘分。”禀报过少当家晨起跑步后，千枝向早兰，松雪一族宗家家主呈
深思后的答案，他们花畑家代代侍奉松雪宗家，克尽阙职，断无马虎疏漏。⺟亲可同她一般侍过家主的夜，千枝不好妄猜。即便有过，对世代承松雪恩泽才得以体面周全的人家来说，主子食饮栉沐需得一一停当到位不提，夜里陪寝也是谁人看来都理所应当的职责之一。它甚至可以说是种荣耀，是主子的信赖和肯定。
信赖、肯定，多年的陪伴，千枝知道她的少当家对她是比任何人都要深厚的，她也知道，那之上，她独占不得，求不得。
“融野尚有稚拙处，望你多担待。”“千枝不敢。”千枝伏⾝行礼。早兰又道：“你既要视她为妹妹，也不可忘记她是主子，他⽇她有了夫婿，你亦要不忘如今。”
“是，千枝铭记于心。”那动静大当家是有数的，不仅是昨晚，还有少当家同云岫姐小…少当家现今的寝屋建于僻静处不是没道理。
大当家是有数的，又对这世家中屡见不鲜的寻常事置若罔闻。许是女人同女人玩耍怀不上孩子，又不会跟吉原男屋的游夫和女客那样染病吧。
回到寝屋，千枝步至佛龛前并膝整⾐，她长年来偷偷供奉的是少当家的梦魇，是少当家经年难愈的疮疤。凝神静气，她双手合十念诵道：“观自在菩萨，行深般若波罗藌多时。照见五蕴皆空，度一切苦厄…”
青烟袅袅，小小的牌位，戒名外隐约得见二人姓名。松雪早兰，松雪融仙。“吹一吹，不疼不疼，痛痛都，飞走啦！”“嘶…”抹个药膏都“嘶哈嘶哈”又不是小孩儿，踯躅还能如何心疼？
谁让她好吃，怪得了谁嘛真是。“您也太不小心了。”这话可就委屈人了，也不是不小心，回家路上已是很谨慎了。千提万防，这不没办法么。《江户我闻…畜生道》中记载道：“⽝者，畜生之畜生也。夺我初鲣鱼糕，余
宰之而后快，争奈手无缚
之力，仅剩几分精神尽为余
腹下方寸天地使，呜呼哀哉！”“先生这是…”阿久里来时和她们每个人都是同种表情。“呼呼”往真冬的小臂伤口吹气，踯躅说道：“昨儿贪吃初鲣，吃完还不忘带走剩下的。结果呢，被⽝大人们横夺不说，跑的时候木屐还断了。”
“摔的呀。”阿久里叹道，似颇能感同⾝受隐雪先生的伤痛心疼，同时也理解⽝大人夺初鲣之切，那可是初鲣啊。“小伤，无事，可惜了初鲣。”“您还想着吃呐！”撂下她的⽩嫰胳膊，踯躅嗔怒。
“还有鱼糕…嘶…”有种痛叫得到又失去。人生二十年，真冬头一回领会其痛之惨烈。可以的话她宁愿不诓松雪融野去吃初鲣，那个冤大头不会莫名其妙塞来夜宵，她就不会惨遭一群野狗围堵，险些丢命。不，诓还是要诓的，吃进肚里的谁也抢不走，但就应该在她慷慨时装客气。
如此即可两全。吃，吃到了。⾼风亮节，也有了。唉…“踯躅。”阿久里起⾝时唤道。“怎么了妈妈？”“你跟我来。”与真冬对望，皆明⽩阿久里会教训哪些。
“先生。”“嗯？”于真冬脸上亲了一口响，踯躅笑着随阿久里去了别间。还有人在呢，怎地说亲就亲。渍进藌糖的羞，几番昑味，真冬笑出俩酒窝。小时候多少痛都吃过，肋骨说不定都断过又长好了。
经久没受过伤，而今蹭破点起见了⾎就不得了。松雪真冬，委实地心软了，人弱了。可那
，会有人不软吗？“好吃吗？”见角落里红装小秃在吃踯躅买的花林糖，真冬抻头问。“好吃。”小姑娘齐点了头又齐捧出怀中果子。明石说：“踯躅姐姐喜
着先生哩。”“所以我们也喜先生。”若紫又道。“好，那我就吃了。”束发撩后，真冬用没有受伤的手忍残瓜分小童零食。“妈妈何事？”⾐领大敞，刚起来，倾城屋的太夫还未梳妆。烟箱摆到两人中间，掏出烟杆，阿久里支腿点火。“有些事想必也不用我多说吧。”“踯躅听不懂妈妈说的。”
“你跟我装孬！”打火石掷去“咚”地落于踯躅脚边。“她得画多少画才睡得起你，你但凡心疼就不该跟她睡！”戳到痛处，踯躅斜觑阿久里，不怒反笑：“谁瞎子见钱眼睛开，应了三井与我塞那药毒？”拢了⾐襟，踯躅又悠悠说道：“踯躅倒要谢妈妈成全。”
比谁都明⽩这女儿的烈
子，她从没想睡的女人，一旦有了，就由不得旁人劝。吉原女子，谁又不曾爱过那么一个人。掏心挖肺有的散尽多年来的积蓄，有的甚至赔上⾝家命。阿久里看过太多。“这是前夜你陪隐雪先生的。”钱袋丢至跟前，踯躅面露惊愕。“她给的？”“是纪伊夫人。”缓吐烟雾，阿久里对女儿说：“往后你同先生睡也无妨，休要怠慢了其他客人。”
死捏三两金走出阿久里的屋子，踯躅好半天未能回神。若是先生给的钱，她虽气，却不怄。可这钱偏偏是纪伊国屋给的。
那个立下誓言要娶倾城屋踯躅太夫为
的女人。踯躅为她剁过手指头。未开刃的刀还没扬起，女人哭着喊停，象征地豁个口子漉点⾎，吉原又见证了一场女人们的爱恨把戏。为何每个为她狂疯的女人都是面目可憎的深情呢？也因此吧。她也想狂疯地，哪怕一回，狂疯地去爱一个人。面目可憎也好，受嘲受讽也罢，隐雪先生与了这个机会。
爱或不爱，先生在想的，踯躅不会去问，不问一切无虞。有些事一旦问出口，就只剩下华美的谎言或痛彻心扉的真话。前者她演练了小半辈子，后者，她尚不能提起勇气面对，就这样吧。
“先生在忙何绘？”看她胡
往下蔵东西，踯躅问道。动作过于夸张，自知骗不过踯躅的眼，真冬瓮声瓮气地回她：“一两金画。”“我可能瞧瞧？”“嗯…”拿出想要蔵匿的心虚。她们于舂光下品鉴舂光。画上女子两人，一女执扇掩面，扇上绘了霜天寒夜、江枫渔火，又题了三井百合钟情的《枫桥夜泊》一诗。画中画亦是美极，引人⼊胜。
有扇作掩，看不见承
持扇人⾝下女子的面容，只那处画得细致，葳蕤茂叶犹沾寒夜秋霜。是看得细致画得才细致吗？踯躅没怎看过自家体下，不晓是否真长这踯躅花样的瑰丽
⾊。“她没训你，你还来。”绵长一个吻过后，踯躅抱住真冬，脑袋轻倚上她的肩。“先生怕甚，怕她捆了我不叫我跟先生
好？”“怕她捆了我。”
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