第二十一回 尔虞我诈(上)
凝琴略为整理思绪,说道:“便是在今
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早些时候,忽然来了几个内廷卫尉,不由分说的便将柳良使给带了出去,紧接着便连督选选女的傅公公他们也给抓走了。那时奴婢正好去给事房
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事,回来听说这一切,便追着打听,这才知道柳良使她原来是冒名顶替入的宫,据说本名也不是唤做息儿的…”
班兮听到这里,心中微微一惊,又听她道:“如此一来,掌管选女的所有经手人一一受到牵连。这是欺君大罪,便是地方官员也不知要连着追究多少,更别提这芙蓉馆里的诸人了,眼前虽还没事,怕就怕此事一经敲定,大伙儿也是在劫难逃。”说到这里又忍不住哭出声来。
班兮回想当时柳息儿与自己说起此事时,房中只自己与她二人,莫非当
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隔墙有耳?又或者她自那之后还向他人说起此事!她沉
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一会,道:“如今馆中各人怎样?”
凝琴道:“都着急害怕着呢。陈良使更是一直哭个不停,还央求着要去看望柳良使,可那怎么行的通呀!别说是她了,眼前这架式任是谁也不能去探看。也只有她与柳良使姐妹情深,才不顾危险的有这样的想法,旁人躲避还唯恐不及呢。”
她说罢又哀声哭了一会,听班兮没有动静,便悄悄偷眼看她,只见她微皱双眉,正看向窗外出神,凝琴不敢打扰,跪在一旁等待。如此过了好一会,才听班兮道:“柳良使被关在何处?”
凝琴道:“便是上回…的那个内廷地牢里,宫内品阶低下的女子与内侍臣官犯事也都关押在那儿,只等罪名确实再行送
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延尉处置。”
班兮点头道:“我明白了,我这就去求见陛下,若能见柳良使一面,此事才能确定真假。”凝琴听她这么说,已经是感激涕零,拜谢几回,这才离去。
班兮由盼儿随从往未央宫求见,刘骛得知她的来意,起初不愿让她前往,只到她声泪俱下,他才应允了。
她自未央宫出来却并不往地牢方向去,辇轿径直来到芙蓉馆外,凝琴看到她忙不迭的
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接出来,馆内诸选女也都上前见礼,说起柳息儿之事,都不由得面
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恐慌之
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,班兮目光自众人脸上一一掠过,看她们神情不安,也就安慰了几句。
众选女得她安抚,说了些闲话才慢慢放松下来,班兮与大家围坐之中,始终平静如常,便如同此行专为与众姐妹们说说家常而来,就连一直红肿双眼的陈琼也逐渐平静,班兮坐了一些时候才起身离开。
她走出芙蓉馆之时,天色已将近黄昏,落
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的余辉照耀着宫阙的翼角一层层远近
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叠,被夕阳勾勒出灵动闪烁的缕缕金边来,便如同一只盘踞在高处俯视苍生的怪兽一般。班兮的轿子便在这怪兽窥探之下,在宫殿间匆匆穿行,这一会才来到地牢外,随行内侍拿通贴文符出来,守卫方才允她一人进入,连盼儿也没能跟随。
班兮自石阶而下,阴冷的
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气越来越重,她紧紧衣袖,努力抑制着心底对此地的恐惧之情,向前走去。走了一会,眼前渐渐显出亮光,再转一个弯,便又有一个守卫为她开门,她跨步进入,便在右手一间阴暗的小牢内看到了柳息儿。
柳息儿的头低低垂着,不知正在想些什么,栅栏外的微弱灯光只照到她的衣襟上,却看不到面容。班兮停足轻唤她的名字,柳息儿浑身一震,却停了一会才慢慢抬起头来,看到栅栏外的班兮,她声音中略有伤感,道:“你来啦!我就知道,只有你会来!”
班兮柔声道:“你怎么样了?可曾问供么?”
柳息儿静坐在原处,并不动弹,沉默一会,才轻轻
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泣道:“能等到娘娘前来看望,息儿已是感激涕零。这里阴冷晦气,求娘娘快些离开吧。”
班兮道:“你过来让我看看你。”柳息儿慢慢向前,离栅栏几步处停下脚步,向她敛礼哭道:“还没有问询,劳娘娘挂心了。”班兮伸手向她,道:“怎么这么生份,走过来些。”
柳息儿这才迟疑着站直身子向前一步,到班兮面前,抬起脸来,只见她发鬓散
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,双眼中满含泪水,哽咽道:“今时不同往日,如今息儿我…已是待罪之人…”
班兮伸手去握住她手,打断道:“不久之前才说好的,没人的时候咱们就以姐妹相称,不论何时何地,都决不改变…莫非…姐姐你认为告发此事的人,是妹妹我吗?”
柳息儿立刻摇头道:“绝没这样的事,我知道的,这事一定不是你…若是你…又何必等到今
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!”她紧紧握住班兮的手,幽幽地叹了口气又道:“在这深宫中,能遇到妹妹,息儿就算死了,也会记得你的好。”
班兮道:“说什么傻话,哪里就能死了,此事还未定论呢。方才我求见陛下时,见到他虽为此事恼怒之中,却也说过不管怎样一定要等地方送选官员仔细查实,才好定罪。姐姐,即便…即便是被察出了真相,我也一定会全力向陛下求情。”
柳息儿闻言哭声更响,顺势向班兮跪下道:“息儿自知冒名顶替是欺君大罪,息儿死不足息,可是…可是这样的大罪单死我一人必是不够的,誓必累及九族…娘亲、兄长…还有未曾及笄的侄儿女们!娘娘…好妹妹…兮儿…姐姐我不求别的,若是你能求得陛下只杀我一人,饶过我的家人…息儿…便是死为孤魂,要下地府,要过刀山…也必感激妹妹的恩情。”
班兮紧握她手,摇头道:“快别说这样的话了!当务之急,咱们还是好好想想此事的由来,自从你我那回夜谈后,你可对谁说起过此事么?”
柳息儿抹泪摇头道:“没有的,这是性命攸关的大事,除了妹妹你我再没向他人说过。”
班兮看她一眼,沉
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道:“不知是不是让人偷听了去!”
柳息儿道:“这倒是不无可能的!如今想来,我依稀记得那
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窗子像是开着,便是有人路过听到也不奇怪,唉,怪只怪我太大意…”说罢又哭了起来。
看班兮沉默不语,她哭了一阵,又道:“妹妹你是知道我这
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子的,最是见不得人装腔作势,平
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里便是馆里哪个姐妹受了欺侮,我也总要出头说话,得罪的人必定很多。便是连琼妹妹,我也说过她几回…唉,我这
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子…思来想去,总是哪个平
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里对我怀恨在心的人碰巧偷听了这事…此人也必然逃不出芙蓉馆去…咱们芙蓉馆里两回出事,说不定就是同一个人所为。息儿一死不足息,可是…有这样一个人在,他
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…不知她又会去谋害哪个!”
班兮轻轻点头,道:“妹妹也是这么想,只是要找出她来,还真要费一番周折。”
柳息儿道:“此事也只能依赖妹妹了,息儿我反正已是这般光景,查不查的出真相对我来说也没什么改变。比起自己,息儿更是挂念其它姐妹们,先是云依然后是我,这样下去,不知还要有多么人要遭难呢。”
班兮道:“依姐姐看,云依那事你可曾察觉出什么异样来么?”
柳息儿道:“我一直留心的,只是却没什么发现,明知道芙蓉馆里有这样一个人藏着,可却找不出来,姐姐我…确实无用的紧!”
她说完此话垂了会头,未听见班兮接话,不由得抬头看了她一眼。只见班兮正定定地向自己注视,眼神中尽是悲凉,她不由得心中一惊,正要说话间,却听班兮轻叹道:“姐姐你若是无用…这天下只怕就真没有什么有用处的人了!”
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