的最后一丝余光遥挂在西天之上，把山川、大地映⻩，几只小鸟收起翅膀，挨在一起，站在蜿蜒小路旁的一个大树上，‘唧唧喳喳’
流下一天的收获，偶尔会有放松了警惕的飞虫，跑到树下炫耀它那笨拙的躲闪技巧，随后让某只鸟在今天的收获上又增加了一笔谈资。劳动了一天归家的人慢慢地走着，被晒得黝黑发红的⽪肤已经不再怕这夕
的那点余温，裸露在外面没用任何遮挡之物，两个走在一起的人这时候稍稍偏离了回家应走的直路，听那相互说着的话便会知道，二人是想顺便路过别人说的那个牛牛牛⾁丸子的地方。“什么时候出来个卖牛⾁丸子的？我天天走这路也没有注意过。”
走在左边的这个⾝后背着篓子的人
往前略躬，走在右边那人被夕拉长了的影子里疑惑地问道。“他们一说我就知道了，就是那天县令老爷来的时候给送银子的那几个人盘的铺子，是天天路过，可我们也不是走这一条，当然是见不到，今天看看，不是说县令老爷在衙门周围的路上都把他们这地方写上了吗？”
似两个人这样路过去看看的不少，还有专门就是为了尝尝的，那一百来个牌子看来是起到了应有的作用，而这些因各种理由来到牛牛牛⾁丸子铺子的人却都大吃一惊，十张桌子早就被占満，旁边还有等待、围观的，其实不算什么，让别人吃惊的是还有百十来个人专门帮着维持秩序，那有认识的知道这些人是收保护费的，不明⽩他们今天为何都跑这帮忙。
“排队。排队啊，别往前挤，一个一个来，哪个等不急就站着吃，不许多事，兄弟们看好了，打个碗、坏个凳子什么的要盯紧了，大哥可是吩咐过地。”
收保护费的人中间还有专门负责警告、维护的，旁边还真就有等不急站在那里端碗吃的。小狗子三个人全都忙着活面、拌⾁馅、涮丸子，来回端碗收钱的工作都省了，全由那些人负责，该多少就是多少，一个铜钱都没敢偷偷留下。
抬轿子来的两个轿夫和几个衙役也是来回穿梭着帮忙，不时地与大家闲聊上两句，一片友好的样子，场面显得诡异又谐和。
专门用来招待县令老爷的屋子里此时坐了七个人，店霄、大姐小、县令、童童、大牛、收保护费的大哥和一直负责在中间联络地那个人。别人都是正对着桌子，大牛因长得⾼大，只好侧个⾝，正一边劲使吃着大块的⾁一边警惕地看着收保护费的二人。
“那个，人都齐了啊，那咱们就说正事，先大家认识下，这个，这是帮了我们这些牛家村来的人的县令大人，尹大人。尹老爷，旁边这个机灵又可爱的是大人的书童，童童，大人，您对面的这位是收保护费的大哥，大哥旁边地是一直都没要我们钱的张莫忧。在收保护费的人中属于管事的，这个呢…。”
“俺是大牛，俺今天吃了牛牛这个丸子，没给钱，俺有一⾝功夫和力气，这里现在俺保着，等这个女东家给安排到别人⾝边保护别人的时候，俺也会常过来看，让俺知道谁敢收他们的保护费，俺去把窝给他烧了。”
店霄介绍到大牛这里。大牛自己便说了出来，那眼睛一直盯着收保护费的二人，话语中的意思是再明⽩不过了，就是冲着他们去的，二人见大牛的样子也不生气，还点了点头算是打过招呼。
“那个，咱们就一件事情一件事情来吧，先说大牛地，大牛啊。以后你要跟着保护的人就是县令老爷，不能让别人把他给害了。每天都有酒⾁，这下你放心了吧？县令老爷吃饭钱还能缺了？”
大姐小这时也揷话说道，当先安排的就是大牛的事情，大牛听了这话一直没闲着的嘴终于停下来，有些吃惊又有些⾼兴地说道：
“好心的女东家，你说让俺跟着县令大人？那俺也算出人头地了，女东家你真好，不要俺饭钱，还给俺找这么大个靠山，女东家俺，俺大牛是有恩必报地，您放心，哪个要是再敢跟您提啥保护费的，俺就先打得他娘都不认识他。”
大牛说这话又看向了坐在那里等论到他们说事儿的大哥二人，那二人同时无奈地摇头摇，没有理会这么个大个子，大牛又突然站起⾝来，‘轰隆’一声给尹非凡跪了下去，不顾疼地用脑袋‘咣咣咣咣’就是一连串儿的响头，让别人感觉地面都有些晃动，随后说道：
“县令老爷，以后俺大牛就听你的，你让俺往东，俺绝不往西，你让俺打狗，俺绝不骂
，哪个要是想害您，那要先问问俺大牛答应不，俺要是不吱声，那就要问俺手中的
子答应不，对，俺那个子还放在外面了，俺这就拿去。”保证了几句这就要起⾝去拿那个副梁去，尹非凡被他这一阵闹腾给吓了一大跳，话到是听懂了，马上说道：
“别，别拿了，这里还没危险，有危险也不用那东西，你轻着点，行，既然是绿，牛牛牛⾁丸子东家安排给本官的人，那本官就收下了，看出来你能吃，不怕，咱不缺钱，这下好了，整个一小山，本官再出门也安心不少，恩，酒⾁天天有，别喝多了耽误事情就行。”
童童仰头看看站起来还要含
低头才不会碰到房顶的大牛，小手摸着自己的脑袋比画了两下，眨巴眨巴嘴儿，壮着胆子也说道：“那个大牛啊，我可是一直跟着
子，哦，是老爷的书童，懂地东西比你多，算了一笔右开弓写字，你不会吧？恩，就知道你不会，那你以后还要听我的，不然老爷就生气了。你跟我们走路的时候一定要小心，不准踩到我。”
大牛看看童童，马上露出一个和善地笑容说道：
“恩，俺晓得了，你这么小就会两个手都写字，是比俺強，以后大了更厉害，俺小时候就不行，只能左右开弓用手钉桩子。听你的，也听大人的，大人刚才说的对，这里没有危险，有危险也不怕，有这个伙计在，那两个收保护费地一起动手也⽩搭，还好，他和大人您认识。不然他要对大人您动手，俺可不敢保准能护得了您。”
说者无心，听者有意，那个收保护费的大哥和联络的人知道这个时候叫大牛地不会说假，听他说坐在那里的店霄居然能那么厉害，不由得又好好打量了一下，却怎么看怎么都象个憨厚地伙计，看那意思和女东应家是一对儿的，并且还有些怕老婆。
“好啦，大家都吃。不然凉了牛风哥哥还要去热，说收保护费的事情吧，那个这位我们已经认识了，是张莫忧，张大哥，不知道这位大哥如何称呼？”
大姐小示意还在
动中的大牛坐下。转回头来对这二人又说着，大牛这时候不坐着了，把已经开始晃动地椅子撤走，蹲在那里，稳稳地打着马步，对县令说了句，这样有事情可以利马就反应过来，便接着吃喝上了。“哦，这是我疏忽，一直都没有说。我们这些人的大哥也姓张，跟我还是本家，叫张霆勇，对兄弟们讲义气，咱们头两年还不错，只是打去年开始就完了，这东莞被他们弄的乌烟瘴气，买卖都不好做了，人家有点钱的都去到别处。我们保护费就收不上来，说实话。这些⽇子收保护费我们都要和人家打商量，实在没钱的就少给点，不敢
急了，怕人家玩命，更怕受不住了搬走。”一直当联络员的张莫忧这时端起面前的酒碗对着众人敬了圈，一口⼲掉后缓缓地说了出来，不时地看向尹非凡那里点点头，看来这个新县令在他们心中还是有一定分量的，毕竟是个官，不敢得罪。
那当大哥的有求于人，也是摆不起来什么⾝份，先向县令这边拱拱手说道：
“大人可能觉得我们都不是什么好人，是，我们就是靠着盘剥那些买卖人来过活，可我们却从来没杀过一个人，打伤地时候到是常有，这次来就是求着这位兄弟给出个主意，若是能赚上更多的钱，一定少伤人。”
尹非凡知道自己刚到这边，全靠着大姐小和小二哥帮衬呢，不能多得罪人，明知道这些人都不是好人，也只好忍了，见店霄都没说什么呢，他也不愿在这事儿上多言，点点头：
“恩，到了听说过你们，本官初到此地，以前的事情只要没有人告，那本官就不会平⽩无故去抓人，这牛风说有办法，听听也无妨，或许真能有用也说不定，这东莞的百姓哪个伤了，本官都心疼呀。”
“如此就多谢大人开恩，这个，小兄弟啊，可有什么法子能让咱们这些收保护费的多赚些，但请说来，张某定当厚报。”
做大哥的谢过县令，转过头来对店霄恭敬地问道。
“这个简单，保护费照收，还要多收，只是每个收了保护费的地方那就要安排人去看着，真有了事情就要给保护起来，这样人家得到了保护，再给钱的时候就痛快了，实在不愿意给的先不要，等过些⽇子县令大人也有事情要做，到时会花钱雇你们来保护的，唯一地要求就是你们派的人要真有本事。”
店霄在混淆黑⽩两道的界线，听着是这么个道理，真做起来以后
质明显就变了。“哦，明⽩了，这就到保镖，只不过那些人通常是负责走镖的，我们这样是在当地的，好注意，可具体做起来还是要稳妥一些，这事我记下了，回去与兄弟们商量，哦，也让他们平时少做些玩乐的事情，把本事给练好，以后你这牛牛牛⾁丸子被我们保护地时候一文钱都不收。”
张霆勇听过后思量了一下，点点头说出这番话，又看了看尹非凡，试探地问道：
“不知大人过些⽇子有什么能用到咱们的？到时咱们就当是补偿这几年犯下的事情，同样不要大人一文钱。”
“这个么？本官是想让这东莞的百姓过上好⽇子，故此想了些主意，能让百姓赚上钱，可就怕一些人不想让大家过好了，会派人前去捣
，衙门中的衙役到时恐怕忙不过来，本想着在当地找些人来帮忙，既然有你们在，那就安排给你们，等以后这东莞好起来，做买卖的人会更多，你们也应该好好准备准备了，本官如此说你可懂？本官家中不缺钱，不想象前任那样回去呀。”尹非凡语重心长地对着在座的几个人说着，登时就把那大牛和这两个收保护费的人给打动了，尤其是后面那说出的实话，让人觉得额外的亲切。
大牛转过头看着尹非凡说道：“大人，俺决定了，以后不用天天有酒⾁地，能吃
就成。”张霆勇也考虑了下一咬牙，承诺道：“大人若是真为把东莞治理好，让百姓过好⽇子，大人的敌人，就是我张霆勇的敌人。” m.mHＵaXs.Ｃom