连几⽇，炘国的使臣在驿馆被小心服侍着，除了出去都能在最短的时间內达成。允子羽几次要门外的噤军通传，想要与皇上商谈结盟之事，却久久没有回应。
汐颜似是完全忘记了他在存在，不动声⾊地冷落他们。允子羽深知两者谁的耐
更好，主动权便在谁的手中。薄
一勾，允子羽也不急，招来擅长歌舞的伶人，夜夜笙歌，好不快乐。这⽇，汐颜接获浏
送来的飞鸽传书哦，不得不把静养在府中的瑞琛召进宮来。两人将近半个月第一次相见，汐颜理应感到⾼兴，可惜手里的信却把这份喜悦驱逐地⼲⼲净净。“皇上…”瑞琛快步走⼊，正要行礼时，汐颜开口打断道。
“太傅不必多礼，过来看看这信吧。”
见她一脸凝重，瑞琛也不多言，立刻上前接过，耝略一扫。“…浏
何时出现的山贼？”“朕亦大惑不解，”汐颜轻轻头摇，叹道。“韩小落不会说谎，难道仍有员官把赈灾的银两私呑了，流民无法营生，只好当起山贼来了？”
对她的猜测，瑞琛沉昑片刻，道。“以在下之见，若是其他地方的流民，偌大的富庶地方不去，怎会选择偏远又冷清的浏
城？”闻言，汐颜赞同地点点头。“太傅说得在理，韩小落也查探不出那些人数到底有多少，更不能确定他们是山贼。只是后山中的猎物忽然大减。又有篝火地痕迹，她让经常上山的猎人去确认过了，并没有人在那片地方露宿…太傅，朕有些不好的预感。”
清润的眼眸扫向她不安的神⾊，抬臂握住汐颜的小手，轻柔地将她搂在怀里。“皇上，这就让清平侍卫派人亲自去看看吧。毕竟韩姑娘只是怀疑，皇上暂时先不要多想。”
“嗯，”汐颜在瑞琛温暖的臂弯里。含糊地应了一声。瑞琛轻抚着她柔顺的长发，看见汐颜惬意地眯起眼，就像平⽇讨喜的小猫咪，不由会心一笑。
吩咐了清平去调查此事。两人便窝在內殿安静地品茗，享受着这难得地温馨时分。
倒是清平对于浏
城传来的消息，有些疑惑。加之这事由韩小落传来，更是有点不能相信。韩小落他接触了几次。印象并不深，却算不得好。若然不是她，皇上又怎会屡次遇险？因此，清平便让派去的人不必与韩小落联系。暗自去调查便可。派去的人连⽇赶路，到达后又直接冲去后山查探，耗费地时⽇并不多。可惜整座后山前前后后看了几遍。半点痕迹都没有发现。急忙传信给清平。禀告一切。至此，清平对于韩小落的话。更加不愿相信了。
听了清平的回禀，汐颜明显一怔。眼尖的发现一向淡漠地脸上有些不忿，立马便了解到清平对韩小落仍是有些误解，便道。“韩姑娘去山上打探，兴许已经被那些人察觉到了，就将痕迹都抹去了。期间几⽇的功夫，已经⾜够他们做好这一切了。”
听罢，清平也不想继续纠
在这消息是真是假，正⾊道。“皇上，属下以为，若真有人在浏出没，如今很有可能去了别处。”汐颜抿了抿
“清平，注意附近一带的动向，有事立刻回禀。”“属下遵旨，”清平沉声应道，悄然退了出去。
瑞琛转过头，笑道。“皇上打算如何处置驿馆內里的人？继续这样僵持下去吗？”
“朕地耐
向来很好，再者允子羽在驿馆里面也过得相当逍遥，过阵子很可能完全忘记要跟朕谈结盟的事了。”汐颜撇撇嘴，早就收到驿馆那边的消息。允子羽不但让噤军找来伶人，连勾栏院地红牌姑娘和小倌都叫了去，每晚吵吵闹闹地，外面地噤军都快要受不了了…“怠慢了他们，炘国忽然发难怎么办？只能好吃好玩地供着，反正他们出不了驿馆，也使不了坏。”
瑞琛眼眸微闪，没有多说，反倒转移了话题。“皇上，护国将军
达边城了吗？”
“途中避开了几次偷袭，绕过了往常行军的路线，耽误了许多。好在配给他们地都是难得的骏马，这两⽇应该就能到了。”汐颜把上供来的好马都送给了蓝宸佑与其部属，便是明⽩他归心似箭的心情。没想到一出天京，他们便遭人暗算。好在⾝下的马跑得够快，逃了出去，不然…
“皇上不必担忧，护国将军从军多年，又武艺非凡，不会那么容易被贼人暗算到的。再者有皇上相赠的千里马，定会平安到达边城的。”瑞琛拍了拍汐颜的肩膀，安抚道。
“皇上，顺国派使者送来国书，正在宮外等候。”接到消息，安福急忙禀报道。
汐颜抬起头，与瑞琛对视了一下，彼此都看见惊讶与不解。
“让他到霁月殿去，”思索了一会，汐颜淡然吩咐道。安福应了一声便下去安排事宜了。
“闵国正跟我们打得昏天地暗的，炘国就派人来结盟，太傅说顺国来做什么？”
瑞琛笑道“既然派来使者，定然不会是断绝来往了。”
汐颜亦笑“太傅何以见得？”
“若是如此，只要对外宣布便可，怎会派人前来送死？而且与澜国断
，反过来就是支持闵国了，没有必要特意来告诉我们吧。”瑞琛眨眨眼，说道。“不是断绝来往，难道是结盟了？”汐颜粉
一勾，道。“朕还不知道澜国这会浑然成为各国眼中的香花了，让炘国与顺国相继贴了过来。”秀眉一挑，接着道。“还是说，朕懦弱懵懂的形象，这两国的人已经无所不知了？”
“以讹传讹罢了，皇上又何必当真？”瑞琛笑着见她嘟起小嘴，指尖在粉
上点了点。“皇上，别让使臣久等了。”两人去到霁月殿，便见顺国的使臣站起⾝，恭敬地朝他们行了个大礼。一袭素净的青⾐，墨发用素⽩的发带绑着，面目俊秀，看起来年纪与太傅相当，薄薄的
边噙着一抹浅笑。“小人张青，拜见皇上。”“平⾝吧，”汐颜淡淡应道，转⾝坐在上首。瑞琛亦在她手边第一个位置落座，温润的眼中不见波澜。
张青听到了许多关于澜国女帝的传言，说是软弱、任
，甚至宮中蔵有许多美貌的男子作娈童，
且忍残。两名侍才相继死去，都说是女帝下的杀手。而另外一名侍人却不知所踪，张青认为这人恐怕也凶多吉少。出行时国主给他
待了许多，亦嘱咐张青要对这女帝多加防范。但是而今亲眼目睹，这美貌的妙龄女子一⾝不怒而威的气势，刹那间张青便颠覆了先前对她的印象，反倒起了几分好感。瑞琛看张青望着汐颜，久久没有开口，便出声说道。“使臣此次来访，所谓何事？”
张青回过神，从袖中取出一副卷轴，恭谨地道。“吾皇派小人来，是为了与澜国结盟。”
“张公子可知道，炘国早已派人来澜国请求结盟之事？”墨眸扫向他，汐颜淡淡说道。
“此事早就传遍四国，小人当然知晓。”张青将卷轴
给安福，垂首应道。“那么张公子认为，朕为何要舍弃更为強大的炘国，而选择较为弱势的顺国？”示意安福将卷轴展开，汐颜看了一眼便问道。
张青抬起眸，一字一句地道。“为了表示结盟的诚意，小人带来了一个消息，献给皇上。”
汐颜饶有兴致地望着他，道。“张公子不妨直说。”
“…此次炘国出使澜国，并非为了结盟，而是引开皇上的注意，伺机攻占澜国！”
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