两年后，又逢一年一度的牡丹花会。
洛
城里，行人与驿车争道，南北往来川
不息，东坊与西街的商家店铺门庭若市，人
络绎不绝数十
。这样的奇观，看在当年初到洛
城的耿毅眼里，是很不可思议的事。如今他十七岁了，连看两年的花开、花谢与人来众散，懵懂之间，也明白了许多人情世故。
也许就因为耿毅已懂事，今年花会仍如往昔一般，万紫千红如锦似缎，可是他心中却升起前所未有的焦躁，让他赏花的闲情逸致也大打折扣许多。
洛
籍诗人刘宾客曾写下“唯有牡丹真国
，花开时节动京城”这样咏叹牡丹花会的名句，但是再怎么有诗韵，一旦被王侯公子哥儿们竞相争夺，做为追求耶律檀心、讨她欢喜的滥觞手段时，他也不得不对牡丹花会起反感。因为打从牡丹花季一开始，宝宁寺便成了关中士大夫不约而同，急
敬奉各品各牡丹的汇聚之地。光是牡丹的名目就有数百种，诸如美人红、出水洛神、第一娇、倒晕檀心、葛巾紫、蓝田玉…风花雪月般的名堂，多到令耿毅头晕。而那些送花入宝寺的名
可不是兼程来比风雅的，而是为了取悦“赞华先生”的义女——耶律檀心，希望在她心中留下好印象，继而能够
颖而出，成为拥她入怀的夫婿。十五岁的耶律檀心，人见人
恋，大家都说她美得脱俗逸尘，纷纷地发表其最美之处的高论，有人说她美在勾人心魂的眼眉之间，也有人说，该在红
温润微启的鼻
之际，有人夸其颈项白若似雪，宛丽如鸿，又说她的身材婀娜，恰如多姿灵柳。种种的蜚短
长，全都绕在她的形骸躯体上，众人讨论的结果是，人人有高见，却莫衷一是，至于她的琴、棋、诗、画与手红，巧妙工整与否，却无人关心在意。这倒也罢了，棘手的是，有关她天香国
的街谈巷语竟是愈传愈夸张！到末了甚至传得极为
骨，连挑逗
的联想都进了耿毅的耳里。李嗣源有不少个、纨？子弟，其中一个的年岁与耿毅相当，曾打过追求耶律檀心的主意，却因为品德太差连耶律倍的门槛都过不了。
大概心里咽不下这种气，竟在大庭广众之下，盘问耿毅“我听人说，你义妹生得一副风中玉
，更胜凝脂桃红的美姿，我想若是能将洛第一娇抱在怀里怜惜一番，看看她那种『雪中颤梨』的销魂模样，不知多好？”对方志在羞辱人，他还能说什么？
斥责对方听来的话，都是夸张不实的闲言闲语吗？那岂不是给对方机会，质疑自己看光义妹的身子了？
可是，若是一口全盘否定耶律檀心不如盛传中的美丽，丑话一旦传进她的耳里，一定会让她误会他心眼小，摆明不愿她嫁得好。
他百口莫辩的情况下，掉头就想走。
怎知，小王子拿了石头往他砸来。
他忍无可忍，拳头一拎，回身便朝“小王子”的鼻头抡了过去。
谁知王子不堪一击，拳头才落不到三下，就昏过去了。
这事闹进了宫，李嗣源要耶律倍带义子进宫，查一个水落石出。
坦白说，这并不是一个王子犯法与庶民同罪的时代，耶律倍知道、耿毅知道，全洛
的老百姓都知道。所以，众人以为他们此行入宫，实在是凶多吉少。
邀天之幸，耶律倍父子是吉人天相，有宫女柳氏在李嗣源最宠爱又最明辨是非的花见羞夫人耳边，将事发的情况描述得一清二楚。
李嗣源极爱这位夫人，对她可谓百依百顺，既然她说错不在耿毅身上，皇上也就从宽处置，只要耿毅向儿子赔罪了事，便不与耶律倍父子追究计较了。
但是耶律檀心究竟该嫁给哪一个王子这一回事，也成了一个甩不掉的话题。
而雪上加霜的事是，李嗣源见到长大后的耿毅变得俊秀威武，很是欣赏，未经思考，便要把女儿许赐给他，招他做驸马！尽管这个公主还不满五岁大！
对耿毅来说，这无异是“天恩难受”了！他只庆幸自己有一个戍守边防的老父，短时间内，可充当应付皇上的挡箭牌。
耶律倍紧抓住这一个奥妙处，跟皇上说：“这事我还得问问耿？公，才能回覆皇上的恩赐。”
李嗣源最近可说是龙体欠安，他一想到耿？这一号敬酒、罚酒皆不吃的铁硬人物后，头也疼了。
在多一事不如省一事的情况下，他马上依了耶律倍的意思说：“那就由赞华先生为朕传话了。”
* * * * * * * *
耿毅回到宝宁寺后，连著几天做事都不带劲，只除去拉奚琴时提得起力来。
每当他演奏时，苦闷的神情好似一个郁郁寡
的老翁，其曲调哀怨伤感，让人听了但觉凄怆低，仿佛人生无望，连老天都想往地崩下来似的。所以，这几
寺里的人只要一听到耿毅在拉琴，多半会识趣地走避。耶律檀心则不然，还雪上加霜，找话题消遣他。“毅哥哥要娶小新娘了？恭喜啊！”耿毅早习惯耶律檀心的伶牙俐齿，也无可无不可地回道：“多谢檀心妹子关切。”然后继续拉著架在大腿上的琴。
耶律檀心见他独自陶醉于琴韵里，于是往他另一个膝盖坐了下去，娇躯被他横扯而开的肘撞上时，也没呼喊出一个“疼”字出来。
“你这是干什么？”耿毅难得恼火了，瞬时撤开琴与弦，以免自己跟她有过多的接触。
她踮起紫金绣鞋，大胆地悬坐在他腿问，回答他道：“要你认真听我说话，别再拉琴。”
“我停了，你现在可以把身子挪开去。”他看着她的模样，好像她是一个妖女似的。
耶律檀心只好起身，稍微退开几步。
她旁敲侧击地问：“你
儿不想娶李嗣源的孙女，对不对？”“公主人还那么小，怎么娶？”
“如果我能帮上一点忙的话呢？”
耿毅看着她，质疑地问她一句“除非有利于你自己，你是不会轻言开口帮人的。”
耶律檀心本来还有一丝笑意的，听了他的话，马上又变回先前冷若冰霜的模样“义兄还真了解我。”
“我除了看清你这一点『长处』以外，其余都是一知半解。好了，你直说吧！究竟要我怎么帮你？”
耶律檀心闷了好一阵子才说：“制造丑闻。”
“丑闻！你要我帮你制造丑闻？”耿毅将眉宇一拧，心思随目光转到她方才落
的膝头，恍然了解她话里的意思。他毅然拒绝了。“这么做会拖义父下水，恕我帮不起你这一个忙。”
“义父早已知道我不想嫁李嗣源的儿子，而你也不想娶一个刚断
的女娃儿。”“难道你心里只顾自己的感受吗？”他反问她一句。“你有没有想过后果谁来担呢？”
耶律檀心倾头不说话了。
耿毅等著看她要把戏，没多久，两串盈盈粉泪还真的扑簌簌地滑下了颊，愁云的娇模样可要折煞多少爱慕她的男人。
耿毅不得不承认，这模样比她绽颜欢笑时还要美，总之一句，她可以笑里藏刀，也可以泪中含鸩地对男人呼风唤雨，虽然他早已看透她惯用的伎俩，却仍逃不出这种美人圈套。
她低泣地对他哭诉“难道…你真的忍心见我入宫，任那些
人糟蹋、蹂躏？”耿毅转开头去，假装没听到她的弦外之音，反而分析事理给她听“你所谓的
人都是皇侯出生。一旦你入宫，少不了就是一个妃，疼你的那个人命若好，搞不好还能继位当上皇帝，你将荣华富贵一世，又何必抗拒这样的安排？”她闻言猛抬头看他，眶边的泪已不再凝聚，脸上倒出现从未有过的认真“谁希罕荣华富贵一世了？别人不了解我也就算了，怎么连你也冒出如此的话伤人？你该清楚，我宁愿跟一个籍籍无名的人在一起，只要他懂我…”
耿毅无心再听下去，慢声否认“就算我真懂你，也于事无补。”他起身提琴就要定。
她急了，忙上前一步，顾不得女儿的娇矜姿态，直往他
膛扑去，质问他“我以为这些年…你跟大寺外的那些男人一样，也想得到我。”耿毅咽下心里的苦楚，坦白告诉她“但是我能力有限，要不起你。打从我住进寺里，就认清了一个事实，自己没有那个身分与地位跟那些达官贵人争夺你。这事你也心知肚明的，否则，不会采取与我保持距离的对策。”
他们心属对方近两年了，却都小心翼翼地将感情埋在心底，若不是朝廷催婚迫在眉睫，两人恐怕都还不愿松口承认。
耶律檀心探得了他的真心意，心底也燃起一线希望，竟天真地提议“我们何不跟义父解释去…”
耿毅连考虑都不肯，直接重摇了头“义父对皇上的政治利用价值愈来愈小了，他已无余力保你。你若做出任何反抗的动作，皆会造成义父的负担。”
“那么你爹…”
“我爹虽然跟皇上下合，却是个讲究名正言顺的人，他不会支持你所提出的『丑闻』的。』
“所以…我只有一条路可走了。”
耿毅以为她指的是“入宫”谁知她竟打著一死了之的主意。
“命既然如此难过，活著还有什么意思。”她冷冷地退开他。
“你别耍
子。”他轻声警告她。“我没跟你耍
子。”他起身拉住她，开口劝道：“就此认了吧！咱俩近在咫尺地过了两年，不都相安无事地熬过去了？你若入宫后，便能对我眼不见为净，要忘记我岂会是一件难事？”
她像是承受不起他的拒绝，竟然扑倒在他身上，喑咽泣啼，连声控诉他起来“你够狠心…我告诉你，会忘的人是你，不会是我…”
他抬手顺著她檀木般的发丝，虽然忍下了碰触她的冲动，却忍不住嗅闻从她云鬓间散发出来的阵阵幽香。
现下的他，当真是心
意
极了，也渴望照她的意思任而为，经过挣扎再挣扎后，耿毅总算将那股傻劲压抑在心中，理出一些头绪。他执起她的手，强扮笑脸地逗著她问：“要不要跟我赌上这一次？看是谁先忘记谁？”
“赌？”她愁眉不展地反问他一句“你的自由，还是我的青春？”
他无奈地喊了她的名字“檀心，你这样抵抗，只会让我俩更难受。”
耶律檀心见他已不可能再为情所动后，无语地从他怀里
身，掩面疾走离去。耿毅见她的踪影彻底消失后，才一个踉舱、跄地跌坐回原地。
他低下头，抱著琴杆暗地饮泣，直至热泪满颊时，方才了解，自己不是独自一人的。
他抬头，挥去颊间的泪，见到义父耶律倍就伫立在眼前，默然不语地看着自己哭得一场糊涂。
他张口便要跟义父解释，耶律倍抬手制止他“我从山里练完箫，回转到此，无意间听到你和檀心的一番对谈。”
“义父…”
“你很懂事，也成功地安抚住檀心，我感到很欣慰。”耶律倍只评了这一句，随即转口，笑着同义子提议道：“孩子，你拉琴，陪我再奏一阙曲吧！”
“遵命。”
* * * * * * * *
当晚，耿毅与耶律檀心分别待在自己的寝室里，前者仰望着天上的月沉思，后者则是丢了魂似的面对铜镜，无意识地梳理长发。
两人的门几乎在同时被不同的人敲了几下。
戚总管对住在东厢的耿毅唤道：“耿公子，王爷要您走一趟藏书阁，他有一本宝书要给您瞧瞧。”
“我整装后马上赶到。”
闺房置在西厢的耶律檀心则是听著门外丫鬟的叮咛“公主，奚夫人请你到她的房里坐一下，陪她聊聊。”
“知道了，我头发一梳好，即刻去。”
片刻后，两人握著烛台，在寺院的回廊台阶前撞上了。
依著幽光，耿毅仍看出耶律檀心红肿的眼袋，他轻声询问：“这么晚，还没睡？”
“义母要我去陪她聊聊。”她照实答话，不再像以往刁难他。“你呢？”
“义父得到一本宝书，催我去藏书阁见识一番。”
简短的互谈几句后，两人行了礼，
身而错，背对背地往赴将去之所。约莫一个时辰的光景，奚夫人在贴身丫鬟的协助下，将睡得香甜的耶律檀心搀扶进“
宾画堂”里。她们将她的外衣卸去，只留一件薄罗衫儿裹着她娇
的身躯，然后往铺好的席被里放。才刚打点好，耶律倍和戚总管也横架著醉醺醺的耿毅，跨进“画堂”里来了。一对主人两个仆，大家各自张罗，没人张口说上一句话，眼睛倒是你瞧我、我瞅你地见机行事著。
众人将毫无意识的耿毅往耶律檀心那儿送作堆。
戚总管见了马上质疑一句“这骄郎全身衣衫整齐过了头，要说他跟这女娃儿躺上一夜会有事，即使鬼信，我也不信！”
耶律倍夫妇听了戚总管指出的破绽，觉得其所言不无道理，于是又将耿毅半撑起来，扒去他的外衣，确定他衣衫不整后，才满意地将他挪近耶律檀心。
四人留下一盏长明烛台，循序踏出画堂。
“不会真有事吧！”奚夫人心疼地念著。
耶律倍以平常心看待这回事，挂著一抹会意的笑“他们若能假戏真作的话，倒也不是一件坏事。”
“但你如何应付李嗣源呢？”
“照实告诉他，我的义女、义子两情相悦，我爱护他俩甚极，自然是肥水不落外人田了。”
“王爷是在自掘坟墓，汉人的伦理与我们的不同，你这样做会落人口实的。”奚夫人忧心忡忡地看着夫君“李嗣源已病得不轻，他若有一个万一，接替他位子的人是否愿意以礼待你，可难说了。”
耶律倍笑了笑“即便是如此，时机到的时候，夫人肯不肯与我共赴黄泉？”
“这还需王爷多此一问吗？”奚夫人深情款款地仰视耶律倍。
耶律倍见夫人满口认真，忙道：“我开玩笑而已，你何需当真。时候不早了，咱们回房吧！至于那一对小冤家究竟有事与否，明晓晨
一啼，即见真章。”* * * * * * * *
晨星渐稀，骤雨初歇。
被阵阵浙沥
雨吵醒的耶律檀心依著清蒙的晓光，凝望躺在身侧，与自己共枕一席榻被的人。看着那人酣睡
甜的神情，她的心里有惊、有喜，更有著理不清的疑惑。有那么一刻，她以为他听进自己的话，愿意依她的意思制造丑闻了。只不过，这一厢情愿的念头维持不久，她嗅出他
间浓烈的醉意时，便清楚这一出小把戏实非耿毅所为，更猜疑始作俑者，该是昨夜邀他们去阅卷与谈心的耶律倍夫妇。这也让她忆起昨夜，奚夫人挽著她的手，与她提及“好事将近”的事，总在有意无意间要说些
闺之事给她听。她本以为奚夫人是在为她“进宫”这一事上铺路，意在传授一些讨好王侯以利争宠的房中媚术，心下排斥不已，怎知，到头来却是为了这一件事在
心。耶律檀心望着睡得正
的人，颊上也染了一些红晕，她忍不住将头往他缓伏慢落的膛靠了过去，对主动亲近他这一件事，始终拿不下结论来。为了什么？
还不就是怕去惹他生气。
她知道自己被耶律倍宠坏了，从来都是她发脾气的份儿，哪管人家吃了她多少亏！如今，她只担心做错这一件事，被这个人怨。
犹豫不决之中，大半夜的光景竟也溜走了，睡意一下子袭身，再加上身旁的意中人没醒来的迹象，她便打起小睡片刻的主意。
她叮咛自己“千万别睡著，醒来同他解释就是了。”想是认命，肯进宫了。
怎料，事情由不得她控制，原本可以简单说清楚的事，竟被“戚总管”弄到不可收拾。
* * * * * * * *
耿毅苏醒过来，认出偎在身边
睡的女子，见她一身薄衫，再察觉到自己光著上身时，醉意猛地一撤，脸也黑去了一半。耶律檀心舒缓地坐起身，眼都未及睁开，便开口说话“啊～～你醒了…”言下之意，居然没有一丝的别扭。
耿毅自然以为被她耍了一计“我真是低估你了，完全没料到你会设下这样的圈套。”
耶律檀心不怪他这么想，急忙解释“请相信，我其实跟你一样无辜…”
“现下若有人闯进来，无辜的那个人绝对不会是我。”耿毅几乎是咬牙切齿的跳了起来“我的外衣呢？”
耶律檀心也帮他四处看了一下“我恐怕是给人拿走了。”
“少不了受了你的支使！”他一口咬定她有罪，并且将被子往她那里掷了过去“求求你，把自己包紧一点儿。”
耶律檀心无语，只能凝噎住泪水，照了他的话将自己包起来，才说：“情况没你想得坏…”
他心
得很，根本听不下一句解释，目前的他只在乎一件事“我弄疼你了吗？”她大眼睁著，愣站在那里，仿佛不太懂他的意思。
他于是再将话重复了一次“我到底有没有弄疼你？”
她摇了头说：“没有。”
“真没有？”
“真的没有！”
结果，他却摆了一副“天灭我也”的模样来，抱头跪在地上了。
耶律檀心不忍见他自责，上前跟他实说了“你醉得不省人事，根本连一
寒
都没动。”耿毅闻言将头抬了起来，不见有喜
，却更加懊丧，还说了自相矛盾的话出来“如此说来，丑闻没酿成，你仍是要给别人糟蹋了…”他突然想到什么似的一跃而起，转眼就往耶律檀心这头儿扑了过来，异想天开的说：“一不作、二不休，乾脆现在就让你进不了宫。”说完就扯掉耶律檀心裹身的被子。
他痴痴地望着被
在身下的她，被她美丽的脸庞惑住，四肢宛如被树藤
住，一动也不能动，良久后，才如梦初醒似地撤开身子，打算滚到一边去。不料，他慢了一步，画堂两扇门在此时被人拉开了。
一个破锣似的
嗓大剌剌地响起——“哎啊！皇天我个
！这事怎生了偿！这个骄郎啊！把咱们一个好好的契丹公主睡坏了，他也甭想上攀汉人公主了…”戚总管这样不清不楚地嚷著，把寺里的警卫全都引来了，其中还有几位上山来赏牡丹的世族贵客。
大夥你挤我推地，就是想把门
里的事情看个一清二楚，谁知戚总管不懂人情世故，既然已将观众引来了，竟然狠心将门一掩，把“丑事”都关在画堂里。不仅如此，他还雪上加霜，摆了一脸尴尬懊丧的模样，对众人道说：“没事、没事，请各位大爷们先回房歇著吧！”典型的此地无银嘛！
“…”“有看到吗？”
“没啊！你呢？”
“只睨到两个影…”
十来个人
头接耳，捕风捉影一番后，都把戚总管方才嚷的“此地无银”记在心底。换了意见，得出的结论便是——宝宁寺，近水楼台处，此院的画堂里，独处了两个影，一个原本能攀上汉家公主的耿骄郎，竟去拈坏了一朵大小皇爷皆
采的“蕊檀心”这结论随著众人离开了宝宁寺，还不到
落西沉时分，整个洛城里的父老们都知道这一回事。* * * * * * * *
皇上为了这一件事气坏了！连著一个月不肯让赞华先生入宫觐见。
耶律倍除了继续求见以外，能做的也只能等皇上气消后，再作补救。
其补救的方式便是，他不能再投闲置散地过著契丹王的日子，而是必须担当起军职，做一个架空的怀化军节度使，正式对李嗣源的后唐王朝效忠尽力。
这样的安排并不表示朝廷倚重他，而是刻意要把他的身分再次降等。
耶律檀心的公主头衔自然也被摘了去，身败名裂的后果是，良家子弟皆不再上宝宁寺送诗给她了。
如今，耶律檀心唯一能嫁的人，就幽州节度使之子，耿毅一人。
由于他们之间的事冒犯了皇上，罪过虽然由耶律倍全部顶下来，两人的婚配仍是喜中带忧，无法大肆张扬的。
于是，一切事情都在悄悄的进行当中，深怕招摇过度，再次引起有心人的侧目。
某
，人迹顿减的宝宁寺忽然来了两位贵客。一位是花见羞夫人身边最有分量的宫女柳氏，另一位则是丑闻主角的叔父耿豪。
他们的出现很难不让人联想到“好事将近了！”
怎知，事实却与大家所想的相去甚远。
“我为什么不能娶檀心？”耿毅不解地问著叔父耿豪，继而转身面对眼前这位未曾谋面过的柳氏“敢问娘娘，你又凭什么阻止我娶她？”
柳姨愁苦地看着眼前的男儿，不动气地说：“我与你叔父有一个故事要告诉你，你听了自然明白。”
耿豪问了侄儿一声。“还记得当年我们一路下洛
时，我跟你提过的那些前朝旧事吗？特别是有关朱温
十七岁的末帝李祝退位的事。”耿毅点了头。“大家都说他被朱温父子的爪牙害死了。”
柳姨更正他“末帝没有死，反而遗有一女。”接著就将末帝从宫中逃到山里，如何遇上樵父之女，进而共育二子一女，最后却抱著三岁大的女儿，沦落在洛
街头行乞，然后遇上柳璨与他的两个女儿的故事娓娓道出。耿毅听了柳姨的话以后，不
打量起她来，他像想起什么似的，紧接著问：“娘娘也姓柳，与我娘有何关系吗？”“你娘是姊，我是妹。”
耿毅一听，才了解眼前的妇人，竟是当年正要嫁给豪叔，却不幸被李存勖劫进后宫的姨母。
他还来不及将故事消化进去，柳姨又将故事继续说下去了。“…末帝当年为了不牵连我们柳家，曾打算带著三岁大的女儿继续逃亡，可是一场大病后，却选择走入空门的路。末帝留下书信及一只『戒印』为信物，要你外祖帮他最后一个忙，希望他能将戒印与女儿送到远在千里外的契丹国，给一个叫耶律图
的契丹人。”“耶律图
？外祖与姨娘认识他吗？”“那时是没听说过他的名字，所以爹爹透过一些关系联络上在契丹国里佐政的汉人大臣韩延徽，问耶律图
是何许人？韩大人念在旧同乡的情分上没刁难爹爹，直接转了信告诉他，这个耶律图不是别人，正是契丹可汗耶律阿保机的太子，耶律倍。”耿毅听到这里，人也傻了。这不就表示…“不，不可能的！”他当下拒绝承认所听到的事。
做姨娘的人继而解释“当然可能，耶律倍小时候曾伴同耶律阿保机去故城长安拜见过唐昭宗，并与长他六岁的年轻王子李祝做了朋友。”
耿毅无奈地看了叔父与姨母一眼。“所以你这一趟来，是不是要告诉我，檀心就是末帝的女儿？”
“是的。”仿佛要让耿毅彻头彻尾地接受他不可以娶耶律檀心的事实，柳姨继续侃侃地说著后来发生的事。
原来…
因为小公主年纪尚幼，柳璨与两个女儿们不放心将她
进一个胡人手里，因此将小公主留在身边，由耿毅的母亲喂养，直到两年后，耿毅的母亲病逝，柳璨才不得不给耶律图书了信。信去以后，一转两转三转才有口信回转到洛
来。口信很简单，只说他于半个月内会来接人。
至于来接五岁小娃娃的人会是谁？要怎么确认？一句都不多提。
不过，果真如契丹太子的口信一样，十五天后，有一队人马在夤夜里悄悄造访柳璨简陋的屋子。
领头的年轻人约莫二十出头，神清气朗、英勇有为，乍看似是汉家郎，但北方口音透
出他外族的身分。对方将
睡的孩子接过来问：“娃儿叫什么名？”柳姨代替傻眼的老父回答说：“孩子唤作檀心。”
“好一个『檀心』，所谓『一朝
回，花开复李枝』，李祝兄是一个有心人，为这个娃儿起的名字可说是意味深长。”经这个契丹人一提，柳璨与女儿才恍然大悟。原来，把“檀”字一拆，果然有那种“一旦
回发几枝”的禅意。对方将孩子递给随行的妇人后，回头对柳璨道：“我以性命担保她的安危。”
柳璨父女相信他的话，连质疑的念头都不曾有过，他甚至没去追问对方的名字与身分，就让他们上了马！
等到那一行人巡著来时路，消失在寂夜之中，柳璨父女才面对面地思索半晌，之后恍然大悟。
是契丹国太子耶律图
——也就是耶律倍亲自南下来接人了！
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