临近黄昏时分，零零星星的战斗彻底停歇，战场也被清理了一番。但也仅仅是收拢了俘虏、战马，为伤兵进行了简陋的包扎救治，并收殓了我军阵亡将士的尸身而已。
而进一步战场清理，只能留待明
了。是夜，停歇了不到两个时辰的雨，又淅淅落落地下了起来，不过势头比起先前的那场豪雨却要减弱不少。
绵绵的
雨中，间或响起的呻
声，为略显残破的吴房县城凭添了几分沉肃气氛。吴房本是汝南境内的一座大县。据闻在最为鼎盛的时候，仅此一县就拥有人丁达十八万之众，为汝南郡内第四大县。但随后的天灾战祸，使得这座繁华大县逐渐地没落了下去。
现在县内可统计的人丁，包括老弱妇孺在内，也不过五万来人。但宽大的城池，林立的屋舍，还是可以依稀辨认出往日的繁荣来。
在短短的十数
内，吴房县的归属已经经历了四次变更 十二天前，我军不战而下此城；两天前，曹军复夺回吴房；今，在追击曹韩败军时，黄忠顺手又把这座城池拿了回来。为了躲避晚间的
雨，同时也为能给伤兵一个好的疗伤环境，我统率大军进驻了吴房城。中原苦战，十室九空，再加之不少豪族富户因担心战
的牵连纷纷南迁北走，以至城内空出不少房舍来。这些空舍，全部都被我下令征用来安置伤兵。
代庞统和各部将领统计战损情况后。我便领着张渭等十数名亲卫，走房过舍，探望起伤兵来。举步进门，一股浓郁的药腥味扑鼻而来。入眼处，几名负责照料伤员的士卒，正在熬制物药。
这栋房子本是吴房一户豪族宅邸的正厅，极其宽敞。但原本雍容华贵地厅堂，此刻却俨然成了一座病房，数十名伤兵或坐或卧地在此养伤。
“参见将军…”一见我到来，熬药的士卒急忙起身行礼。连伤兵们都纷纷挣扎着要起来。
“都不要
动，该坐的坐回去，该躺的躺回去…”我板起脸，厉声呵斥道“负了伤，就给我好好养伤！”在我的积威之下，一众伤兵也不敢再强自起身行礼，只得回复了原先的坐、躺姿势。
走到一名全身上下布巾包裹得如同木乃伊般的士卒跟前，我蹲下身子，探手阻止了他想要爬起的企图。低声问道：“伤了几处？”
“十…十三处！”他艰难地回答道。
轻拍了拍他没有受伤的右肩头，我宽慰说道“等伤好些，让人送你回丹
！”从口音中。我已大致判断出他的是丹人。“将…将军。小人不…不回去。只要还能拿刀，还能走路，小人就要…随将军打到底…”丹
人特有地剽悍尽展无疑。望着那双渴望的眼眸，我心中一阵悸动，轻点了点头，笑着说道：“好样的。只要你还能拿刀，咱们就一起打到底…”
“恩…”包裹严实的头颅艰难地点了点。
探望过屋内所有伤兵，我正要离去，举步走到门口。突然又回过头，双手合抱，躬身向一众伤兵深深地施了一礼…
城头变幻大王旗！
似乎是经历得太多了，对于城池的变迭，城内百姓倒也没有显得太过惊恐。甚至于。一些百姓还在获得了赠予的粮食后，主动烧水生火。照顾起我军的伤兵来。
两个时辰后，庞统统计完了伤亡情况。
县衙大堂内，各部将领齐集于此，只少了凌统一人，他还需要时间来抚平父亲阵亡的哀痛。
北伐以来，我军阵亡将领中，凌
是品级最高的。他本没有受命来援，但出于对战局的担忧，还是跟随全柔一起来了。没想到，这居然成了他戎马生涯中地最后一战。除了凌
，这几月来，我军阵亡名单中，还包括有张南、贾华等六位校尉级将领，都尉级将领二十一人。其他的基层军官和士卒，更是只能以“万”为单位来计算…这场北伐战事，虽然不可避免，虽然可能利在千秋后世，但过程也实在太过残酷了。
“…此战我军共阵亡17000余人，其中风骑军阵亡1400余骑、铁骑阵亡700余骑、鲜卑狼骑阵亡200骑，虎
营800余人，熊营1500余人，无前飞军500余人…”通报伤亡数字时，向来豁达
朗的庞统，声音也显得异常低沉“此外，伤势较重的士卒也达7000余人，军中大夫正在全力施治，究竟有多少人能够痊愈，仍是未知之数。”包括我在内，堂内众将一阵默然。
加上文聘和全柔地援军，这一战我军共投入兵力七万人，而伤亡居然就达到了两万五千人。
四分之一强的将士，就在这里逝去了生命。
“战果方面，暂时还未能统计出确切数字，但据大致了解的情况心沉默了片刻，庞统接着说道“我军击杀的曹韩两军兵马，应该不下两万。俘虏敌军一万三千余人，但其中有三、四千人伤势较重，恐怕已经无法救治。
此外，庞德、马休二位将军迫降近千骑兵。被生获的战马也有数千匹。”
毫无疑问，这是一场惨胜。要不是上天庇佑，及时降下大雨，这场战事的结果会如何，很难预料。
战后我曾经假设了一下，如果这场雨来得晚上半个时辰，可能先行崩溃的就是我军；再假设老天降下的如果不是狂风暴雨，而是细雨蒙蒙，那我军地伤亡恐怕要比现在多上三成到四成…
这老天爷，实在是很会捉弄人——在你需要的时候。他让你失望；在你行将陷入绝望时，他又突然给了你希望…
谋事在人，成事在天，诚如斯哉！
不过，我军虽然胜地惨烈，但曹军的情况却更加糟糕。
曹
处心积虑地筹谋多时，意
毕其功于一役的这一战，最终竟以惨败收场。且不论那巨大的伤亡，就以行将胜利、却最终在上天的安排下功败垂成这一件事，就足以让曹呕血不已了。这时代的人。往往将天命看得比什么都重。曹
因天数而战败的事情一旦散布出去，绝对可能会对他治下地民心、军心产生震撼
地打击。而在战事的最后阶段，西凉骑军的擅自撤退，也会在曹
与韩遂间埋下分裂的种子。我军惨。曹
更惨。所以，这场北伐战事没有理由停下来。“…我军必须乘胜追击，而第一步，仍然是夺取汝南全郡，将汝南、南
与寿
、章陵、襄三郡连成一片。并配合君侯大军，形成对兖州曹军的夹击之势。”在我沉思的当头，庞统已将话题转到到了接下来的战略问题上“迄今为止，北伐之战虽然异常艰难。却已一步一步地向预定目标靠拢。庞某深信，实现夺取豫、兖、徐三州的大战略，并非虚妄之说！”议事结束后，我将马休和庞德留了下来。
“叔明，阎行被擒之事。你应当已经知道了吧？”我直接向马休挑明了事情。
“是，赵将军已经告诉末将了！”马休眼中闪烁着异样的神采。紧握成拳的双手微微颤抖着说道。
“如果我把他交给你，你准备处置？”
“剐了他…”恨至骨髓的话语从马休嘴里
口而出，但片刻后，他又摇了摇头“将军，能不能把他先留下来…”“恩？”我轻噫一声，略感诧异地看向他。
“我马家一百三十口虽被韩遂所害，但阎行却是真正动手的人。我要留下这个狗贼，等二哥和铁弟他们回来，一起来生剐。”马休躬身深施一礼，期冀地说道“恳请将军准末将之请！”
“恩！”点了点头，我换了个话题对庞德说道“令明，此战所擒获的俘虏中，有不少西凉兵，你可以设法从其中招降人手，尽量扩充铁骑！等到梅雨季过，需要借力铁骑的地方很多。”
“将军放心！”庞德沉稳如山地应道。
送走庞、马二人后，我在张渭地引领下，来到了凌
停柩的地方。由于仍在大军征战期间，不宜举丧，停柩的房间里只点了几盏招魂油灯。昏黄的灯火下，凌统
系一条白绫，呆跪在灵柩前怔怔出神。挥手示意张渭先行离开，我缓缓走到凌
灵柩前，恭敬地连施了三礼。“呃～～？！”凌统这时才发现有人进房，机械地抬起头，看清我的模样后，急忙准备起身行礼“参见将…”
“公绩，不必多礼了！”我伸手轻
在凌统的肩上，阻止了他的动作“我只是来看看子覆，看看你！”“二月里从襄
出征时，阿爹还说‘打完这一仗，回到家就能抱孙子了”没想到居然…居然…”话没说完，凌统就已泣不成声。我知道他一直在强忍悲痛，此刻终忍不住倾泻了出来。“生于沙场，死于沙场，这就是我和你父亲这一辈人的宿命，或许也是最大的心愿。我们把该打的仗，该
地血尽，你们这一辈后就不必再血拼命了。”轻拍凌统的肩头，我怅然叹道“子覆沙场而亡，也算是得其所了！公绩，不要太过伤悲了…”点了点头，凌统的双肩却依然轻微耸动着。
“现在是六月天，尸身不能久放，我准备明天就让人护送子覆的灵柩返回庐江。”轻叹了一声，我缓缓对凌统说道“公绩，明
也随你父亲一起回去吧！”默然了许久，凌统摇了摇头：“就照将军的安排，明
送阿爹回‘家’，但我要留下来。如果我现在就回去，阿爹在九泉之下也不会答应…请将军准许末将留下来！”“想好了？”
“请将军成全！”
“好吧！”我点了点头。 m.mHＵaXs.Ｃom