在镇虏军强有力的干涉下，经过最初几天的混乱，汝宁城和附近的地区终于恢复了平静。林清华颁布的戒严令已解除，汝宁城的城门已经打开，城中的商人纷纷打开铺子，重新做起了买卖，由于这一带的道路已变的畅通而安全，因此从各寨前来采购货物的小贩络绎不绝，城中商人们的生意也比以前好多了。
王记家具店的王掌柜今天特别高兴，因为他刚刚做成了一笔大买卖。前几天，大明威毅侯林清华亲自来到他的店里，向他订购了一批桌椅。当王掌柜看到林清华拿出的图样时，楞了一下，虽然他做家具这一行已多年，但还是第一次见到这么古怪的桌椅样式。这些桌椅均是等长的长桌长椅，这并没有什么特别的，但其中有十几张桌椅却是带有一定弧度的，林清华要求这些桌椅能够拼接成一个半圆，并且同时向他订购一些木制的架子，使这些桌椅能摆上架子，形成阶梯状。王掌柜拿着图样琢磨了片刻，便答应十天内一定
货，但林清华要求他必须在三天内完成。于是王掌柜动员了店内所有能动的人，还从附近的寨子高薪请来十几个手艺高超的木匠，
夜赶工，终于在头一天晚上全部完工，并刷上了桐漆。第二天一大早，王掌柜就派人把桌椅送到了刘洪起的新宅里。王掌柜在心里盘算着这笔生意的利润“嘿嘿，刨去人工，一下子就赚了三百多两银子，这一下就不用担心下半年没有生意了，就等着亮子把银子拿回来了。不过，这威毅侯不会和刘洪起一样买东西不给钱呢？不会的，不会的，听百姓们说，这威毅侯是个好官，大青天，应该不会和刘洪起一样，就冲他前几天开仓放粮，就知道他是个好人，他一定不会赖帐的！”王掌柜在心里默默的安慰着自己，站在店门口向着不远处的街口望着。
王掌柜的店离街口有二十多丈远，只要人一出现，他就能立刻看见。此时的街口并没有几个人，只有几个平时好吃懒做的青皮在街口的拐角处蹲着，互相
头接耳的说着什么，其中的一个人抬头向王掌柜的这边望了几眼，就又低下头去。王掌柜一眼就认出了他“那不是罗秃子吗？怎么又和那些人混到一起去了？真是不成器！不过这也难怪，以前刘洪起风光的时候，他给刘洪起当眼线，还能到处混吃混喝，现在刘洪起完了，他又没手艺，又不愿种地，只好重
旧业了，这可真是‘树倒猢狲散’呐！”就在王掌柜感叹着世事的无常时，他看见了他的儿子——亮子。亮子和几个店里的伙计出现在了街口，亮子和另外一个伙计的身上都背着个布袋，看起来沉甸甸的，几个人边走边互相打闹着。看见父亲正站在店门口望眼
穿的看着他们，亮子高声喊了起来：“爹！你看呐，货一送到，威毅侯就把银子给咱们了！”说完还用手拍了拍身后的布袋。“这孩子！真是没记
！千叮咛，万嘱咐，拿了银子就快回来，不要在路上耽误，免得出事。这下可好，还喊上了，好象生怕别人不知道你背着银子似的，也不怕坏人抢。”王掌柜心里暗暗的为儿子担心，因为他看见那几个青皮听见喊声后，已有些蠢蠢动，有两人甚至伸手向衣服里摸去。王掌柜低头四处寻找，看见了一个锛子，他俯身拿起锛子，正
前去接应儿子，忽然听到身后传来一阵整齐的“咵咵”声，伴着“咵咵”声的是铿锵的鼓点声，他回头望去，看见了一队衣甲鲜明的镇虏军士兵，正迈着整齐的步伐踏着鼓点声向着自己走来，他们扛在肩膀上的火
尖上的刺刀在太阳的照耀下正发出耀眼的光芒。“太好了，巡逻队来了，有他们在，就不怕歹人行劫了。”王掌柜悬着的心放下了，他放下手中的锛子，主动向着巡逻队打招呼。巡逻队队长看见路旁有人向他打招呼，当即向其回了个军礼，慌得王掌柜也有样学样的敬了个军礼。
那几个青皮听见鼓点声，立刻条件反
似的起了一身
皮疙瘩，通过这几天同行们的“悲惨遭遇”他们已经领教了林清华对付地痞
氓的铁血手段，现在他们又听到了这催命的鼓点声，立即想起那几十个还挂在刑场上的同行尸体，不等巡逻队走近他们立刻作鸟兽散。亮子他们几个人望着那几个落荒而逃的青皮的背影，丝毫不知道他们曾处于多么危险的境地，他们互相猜测着那几个人逃跑的原因，但很快他们的注意力就被巡逻队吸引过去了。当巡逻队走过亮子身边后，亮子仍回头望着巡逻队那新奇的军服和先进的武器，正当他沉
其中时，冷不防后脑勺被人打了一下，跟着耳朵便被人揪住了。王掌柜揪着亮子的耳朵，数落道：“你这个不听话的孩子！知道不知道，刚才要不是巡逻队来了，你们恐怕就被那些青皮打趴下了！现在还东张西望，还不快给我回来！”说完揪着亮子的耳朵就往回走。
那几个伙计看着亮子的狼狈像，想笑但又不敢笑，一个个捂着嘴，直把脸憋的通红。亮子一边用一只手捂着耳朵，一边“哎呦”、“哎呦”的叫着，希望父亲能放开自己的耳朵，但王掌柜就不吃他这一套，一直把亮子拉进店里才放开了手。
亮子
了有些疼痛的耳朵，咕哝道：“爹，用不着这样吧！我这么大的人了，还被你揪耳朵，也不怕街坊邻居们看见了笑话！”王掌柜喝道：“宁愿让街坊们笑话，也不能惯着你！孩子呀，你怎么就不懂爹的心思啊？你可是我们老王家的独苗啊！万一有个好歹，你让我怎么活呀？那几个青皮你又不是没见过，他们是什么人，你还不知道吗？昨天被吊死的那二十多个青皮就是他们一伙的，他们不知是吃错了什么药了，竟敢在光天化之下调戏民女，还抢东西！他们还以为是刘洪起的时候呢？这不，一下子全归西了！要不是罗秃子他们几个跑的快，恐怕也一起被吊死了。你知道你们刚才多危险吗？那罗秃子他们就是想抢点银子好离开这里，正愁没处寻呢，你倒好，不紧不慢的走着不说，还大声喊，你这不是找抢吗？哎，都怪我平时对你管教不严，你娘又死的早，没人约束你，你要有个三长两短可叫我怎么活呀？不行！明天就给你说房媳妇，也好管着点你！”说完就让一个伙计去请媒婆，对亮子的牢
不听不问。林清华站在刘洪起新宅的门口，正指挥着一群士兵更换门匾，他的身后则密密麻麻的站满了好几百人。“往右边来点，对，再来一点，诶，过头了，再回去一点，好，就这样！”林清华对站在梯子上的两名士兵喊着。这时，林清华听到了一阵熟悉的鼓点声，他回头一望，果然是一支巡逻队，他吩咐路上的人避开，然后他以立正姿势向来到身边的巡逻队行了个军礼。
巡逻队的小队长见到林清华向他们敬礼，急忙大声命令道：“全体都有！向着左侧，行持
礼！”随着他的口令声，所有巡逻队的士兵立即整齐的把从肩头取下，用双手将竖立，同时把头转向左侧，望向路边的林清华，而那小队长也
出指挥刀，行起了持刀礼。林清华向着巡逻队中的鼓手笑了笑，并点了点头，因为这鼓手他认识，而且是他亲自提拔的。
狗蛋看见林清华向自己微笑，好象是在鼓励自己，立即勇气大增，两只手上的力道也大了些，敲得铁皮鼓“咣咣”直响。那天在刑场上，看到狗蛋
了
子，围观的百姓哈哈大笑，羞得狗蛋恨不能挖个地
钻进去，后来林清华来到他身边，吩咐部下带狗蛋去换子，等狗蛋换完了子，林清华又问狗蛋敢不敢继续行刑，看着林清华那鼓励的目光，狗蛋坚定的点了点头，林清华拍了派他的肩膀，说道：“好，等办完了事，我就让你进镇虏军的精锐部队！”于是乎，狗蛋就进了精锐部队，但军官看到狗蛋的身子骨单薄，怕他吃不了苦，又不敢回绝林清华，只好让狗蛋当了一名鼓手。狗蛋刚开始拿到铁皮鼓的时候想哭，自己好不容易才进来，谁知这杀千刀的军官竟然让自己来敲鼓，这不是戏弄人吗？一气之下，狗蛋跑到林清华那里哭诉，说军官给他穿小鞋，要林清华给他主持公道。林清华问明情况，知道是自己疏忽了，但又不能让狗蛋失望，于是安慰狗蛋，说：“狗蛋呐，不要小看了这鼓手啊！要知道，在硝烟弥漫、杀声震天的战场上，士兵们就是靠得鼓声来行动的，可以说在部队里，你就是军官的直接下属，他的命令都要靠你来传达，所以你的责任是很大的，你就是指挥
，指到哪里，部队就冲向哪里。怎么样，你再想想，到底还干不干？”听到林清华这么说，狗蛋忽然觉得自己非干不可了，想象着自己在战场上的威风，狗蛋立即决定当一个好鼓手。可当狗蛋去教导连学习时，他才知道要当一个好鼓手可不是一件容易的事，不仅要步伐整齐，而且还要记
好，集合时的鼓点声、前进时的鼓点声、变阵时的鼓点声等等，这些都要记牢了，绝对不能出一点差错。幸亏狗蛋的记还不错，只两天就记牢了所有的鼓点声，但就是走不好军队中的步伐，别人都走得差不多了，可狗蛋还没入门，没办法，连长向林清华汇报，林清华想了想，决定让狗蛋到部队去亲身体会一下，于是狗蛋就成了一支巡逻队的鼓手，经过两天的磨合，现在狗蛋的步伐已经像模像样了。望着巡逻队远去的背影，路边的人议论纷纷，因为他们中有些人还是第一次见到这样的巡逻队，对于巡逻为何还要敲鼓
惑不解，方世玉也同样惑，他问道：“侯爷，为何要敲鼓呢？如果那些歹人听到鼓声，只怕老远就跑了。”林清华得意的说道：“这就是我与众不同的地方了。现在世道不太平，人心思
，有些道德败坏的人一有机会就为非做歹，光靠抓是抓不完的，于是我就想到了这个办法，一边用严刑峻法来震慑罪犯，一边用巡逻队的鼓声来警告那些图做恶的人，把罪恶消弭在无形之中，而且这样的鼓声能给百姓带来一种安全感，能稳定人心。”一旁的洪熙官说道：“这一着确实见效，城中很快就太平了，我听说有些歹人混不下去了，已经纷纷逃到外地去了，没逃的也正在四处筹集路费，准备外逃，我看这几天恐怕还得加强巡逻力度，免得被歹人钻了空子。”
林清华点点头，说道：“我也考虑到了，这几天还需洪兄多费点心，免得百姓遭殃。对了，时间差不多了，可以开始了。”说完便走到宅门边，吩咐士兵点燃鞭炮。
待鞭炮燃尽，林清华在众人的簇拥下，将门匾上的红绸拽下，门匾上“联席会”三个金光闪闪的大字出现在众人眼前。
林清华一马当先走进宅子，数百名围着林清华的人跟着他走进了宅子。众人好奇的东张西望，有几个以前来过这里的人纷纷发出惊叹声：“这才几天就变了个样子，真是认不出来了，怎么把厅堂的墙全都拆了？”
林清华夺了汝宁城后，立即派人到处查看有没有大一点的房子，直到有人提醒，林清华才猛然醒悟，想起整个汝宁城中只有刘洪起的新宅子是最高大的，他跑到宅子一看，发现刘洪起的新宅子居然是连成一片的，只要把中间的那些用来分隔房间的墙推倒，就成了一个宽阔的大厅，足足能容纳近千人，实在是个开会的好地方。于是他说干就干，派来一个连的士兵，只用了不到一个下午，就把宅子的内墙全部拆干净，只留下了外墙。昨天下午，家具店的王掌柜派人送来了木架子，并说明天一早就把桌椅送来，林清华马上命人将木架子摆好，并派人通知早已在城里住了几天的各寨代表准备第二天开会。
来到大厅门口，一位镇虏军的连长跑来报告：“报告，桌椅已全部摆好，可以进入了。”
林清华点头示意，吩咐连长带领士兵警戒会场，便带领众人进入了大厅。
经过了好一通的混乱，众人还是没有分好座位，有的椅子上一个人也没有，有的椅子上却坐了好几个人，他们互相认识，正热情的打着招呼，丝毫不把维持会场秩序的士兵的命令放在眼里，整个大厅
哄哄的，像是个菜市场，士兵们急得满头大汗，却一点办法也没有，连他们的喊声也被噪音淹没了。见到这个场面，林清华大喊了几声，但并没见效，他只好从
间拔出短，冲着房顶放了一，子弹呼啸着掀开了一片瓦片，在房顶上留下了一个不大不小的，一缕阳光从里穿过，正好照在林清华的脑门上。听到突如其来的
声，众人都吓了一跳，哄哄的大厅立即安静下来，众人全都直楞楞的盯着林清华脑门上的那缕光线，在大厅外的士兵也慌忙涌进大厅中，看到林清华安然无恙，才松了口气。林清华抬头看了看被他打出来的那个“天窗”拍了拍头上的灰尘，对涌进来的士兵说道：“这里没事，你们去把这个补一补。”说完他转过身子，向着大厅中挤在一起的众人说道：“你们不要坐，我先前不是说了吗，每个寨子三个人，这里的椅子恰好能坐三个人，你们快重新坐好！同寨子的人才能坐在一起！”众人听后，又是一通混乱，忙着寻找自己同寨子的人。林清华望着这些没头苍蝇一样
窜的“代表”真是百感集“这就是我想象中的民主先驱吗？太让我失望了！”林清华心里想道，但随即想到美国刚立国时的那些乡下泥腿子议员，他的心中又释然了，民主，不正是从草
阶级中诞生的吗？自从拿下了汝宁城后，林清华便派人向曾经被刘洪起统治的寨子送信，明确告诉各寨，如果愿意归附他，那么他就会用军队保护各寨的安全，防止土匪、寇、官军、清军的扰，若是不愿意归附于他，那么也不勉强，但若出事，他不负责。各寨接到了林清华的信，经过几天的考虑，大多愿意归附林清华，并按照信中的要求，各派出了三名代表，前往汝宁城参加大会，两天以前人已到齐，林清华数了数，共有九百人，也就是说有三百个寨子愿意归附他，比刘洪起控制的寨子都多。仔细打听下，才知道原来是有些寨子得到了消息，由于现在正处世，兵匪成灾，考虑到寨子的安危，在没收到信的情况下也派出了代表，希望林清华能接纳他们，对此林清华当然是来者不拒，多多益善。
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