从第一封边报放到皇帝手中开始，半个月内，边关的急报雪片似地飞了过来。赤国此番前来犯境，竟似倾全国之力，全力一拼的架势。
赤国这代国主哈马斯年事已高，皇权基本上被太子哈兰达所掌控。这个哈兰达可不是一个省油的家伙，此人野心大，恨不得把整个天下的都占为私有，大有一统万里山河，成就第一帝王的梦想。
哈兰达与众不同的思想还在于，他认为腹黑学是帝王心术的重点，并将腹黑学用于实践之中，他崇拜的对象就是他们哈家的祖宗哈赤，这位祖宗当年创建赤国，靠的就是腹黑。在哈兰达看来，他的老祖宗唯一的缺点就是武力不足，而武力，是征服他人的主要手段。
基于这样的认知，哈兰达喜爱习武，喜爱招揽人才为自己所用，好学好客的名声加上金钱铺路，真有不少人投奔他，其中不乏那些在邺国见不得光的人。在这些人的帮助下，哈兰达采用收买，各个击破，
奉
违，暗中许诺等手段，把朝廷中的大臣纷纷纳入他的阵营。取得了大臣们的暗中支持后，哈兰达便向太子之位发起冲锋。当时的太子看到了危机，想抢先动手，却被哈兰达收买的手下出卖，哈兰达联合大臣们，上告太子意图谋反，就在皇帝下令调查此事时，太子因“阴谋败
”而“自尽”了，哈兰达不动声
地除去了最大的障碍。过后不到一年，二皇子在出外游猎时，不幸马失前蹄。一命呜呼。本为三皇子的哈兰达自此成为赤国的太子，成功地清除了两位兄长，哈兰达一鼓作气架空了老皇帝而后变相地放逐了幼弟，成为赤国的实际掌权人。将赤国地权力争取到手后。哈兰达的目光看向了邺国。在哈兰达看来，邺国辽阔的土地，繁华地都市，秀丽的山川无时无刻不在向他招手，每每想到能站在邺国都城地城墙上。俯瞰沃野千里，哈兰达就心
澎湃，故此，哈兰达开始为梦想做准备。鉴于父皇在二十年前的惨败经历，哈兰达此时要做最充分的准备。军队的人数不需要最多，但一定是最强的，战马地数量不一定最多，却一定是最有力量的；军饷要翻倍，军粮要上乘…经过三年征兵征粮征税的刮民运动。赤国聚集了十五万
兵，时刻准备向邺国发起挑战。就在哈兰达一心雪
，一统天下时。邺国皇子内讧的消息传到了哈兰达这里，哈兰达觉得。邺国内
将爆发。他的机会来了，立刻派出多人前往邺国打探消息。邺国太子果然失踪的消息反馈回来后。哈兰达大喜，立刻下令向两国的边界集结部队，他本人亲自指挥这场战争。就在柳朝语带金湘玉回宫后没多久，赤国大军完成集结，哈兰达亲临前线，对邺国的边关重镇邯固关发起了攻击。
好在柳如风从来没敢指望赤国人放弃狼子野心，非常注重边关的安危，边关战备人员和物质准备充足。邯固关地守将得知赤国即将进攻的消息后，一边火速上报朝廷，一边把关外的民众全部撤进关内，坚壁清野，严阵以待。故此，在本国大军未到之前，面对赤国大军地猛烈攻击，顽强防守，没给哈兰达可乘之机。
柳朝语出征时，边关的战事已经爆发，国内地大军还在向边关移动，大将军江云负责大军地调配，暂时无法率众前往。柳如风果断下旨给太子，让柳朝语率两千御林军
骑赶往距离邯固关最近的燕州，率那里地一万驻军驰援邯固关。战事紧急，柳朝语不敢有丝毫的耽搁，接旨当天就起程了。边关急报到来时，金湘玉和柳朝语就想到了这一天，金湘玉原本计划和柳朝语一起出征，也取得了柳如风的同意，后来又想起了什么，她要先回趟娘家，让柳朝语不必等她，她会去边关与之会合。柳朝语虽不知道金湘玉回去干什么，却也能想到必定是为了他的安危或有利于战局之事，反而嘱咐金湘玉小心行事。
柳朝语的出征是推不掉的，这是太子的责任，也是小人的机会。暗
虽然转入了河底，却随时都有可能成为
噬生命的漩涡冒出来给人致命一击。因此，柳朝语此次出征，战场下的危险同样不可忽视。鉴于此，柳朝语出发时，金府派金虎、金龙两人作他的贴身侍卫，金镏命要跟在江云身边，也将亲将金豹派过来护卫柳朝语的安全。不仅如此，在金陵和苏的安排下，数名武林好手扮作柳朝语的亲兵侍卫，环卫在他身边。皇帝见此也放了心，嘱咐柳朝语尽快挫败赤国的进攻，不可贪功冒进。
不过，大家的担心好像有些多余了，柳朝语十分顺利地到达燕州，接管了一万军队，又很顺利地来到了邯固关。
柳朝语和金湘玉他们不知道的是，叶贵妃和柳清云并没有打算再采取以前的暗杀方式来解决柳朝语。虽然，战场上的风云突变确实能为暗杀带来不少机会，但柳朝语那边，也肯定会加强防护措施，暗杀的人不一定就能找到机会，而他们母子手上的资源也无法支持数次暗杀行动从柳朝语准备出征，到大将军江云离开京城，母子两人一直没有什么动作，也看不出异常表现。叶贵妃在这段时间里，做的最频繁的事，不过是隔三差五地搞搞小宴会，邀请一些嫔妃和大臣的家眷参加，她甚至暗示下面的人，举行这些聚会的目的是为了给柳清云定下未来的王妃，因为，柳清云已经到了封王开府的年龄了再正常不过的理由，再正确不过的决定，这其中，还隐隐暗示别人，他们已经放弃了对皇位的争夺。暗中注视他们母子的人，感觉到了这一点，很多人为此都松了一口气，他们觉得，以前的失败和皇帝的警告起到了作用，也就渐渐放弃了对他们的监视。
已经升起的
望真的那么容易被压制下去吗？当梦想与现实的距离越来越远的时候，人们总要做出选择：继续还是放弃。叶贵妃和柳清云的意识中，好像没有放弃这个词汇，水下的暗在人们看不见的地方，继续涌动着，带着狠毒与无知。柳朝语率援兵到达邯固关时，这里的战争已经爆发了近半个月，邯固关已处在岌岌可危的状态中了。尽管边关将士尽了最大的努力，但赤国此次以势在必得的架势倾国而来，攻击的力度超过了以往数倍，邯固关的守军死伤惨重，连关内自发前来援助的百姓也伤亡磊磊。柳朝语到来的正是时候，再晚几
，邯固关怕就守不住了。
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