船行大约有一顿饭工夫之后，景物突然一变。
只见水域辽阔，一望不见边际，右边芦苇丛生，密集异常。
两个
舟的丐帮弟子，突然一折一转，直向那芦苇丛中行去。萧翎心中暗暗道：这芦苇如此密集，船只如何能驶得进去呢？
只见两个
舟的丐帮弟子，突然一转，小舟冲入芦苇丛中。原来那芦苇林中，有一条秘密的水道，宽不过五尺，勉强可容一条小舟，顺行通过，如是
舟的技术不佳，纵然知道秘密也是无法驶入。萧翎仔细看两侧芦苇，似是斩除不久的新痕，想是这条水道，新辟不久，心中暗道：
这地方确实隐秘，四周是水，巡防极严，但辟这密道，实也费了不少工夫。
那小舟转过了两个弯子，突听一声轻喝传来，道：“停船。”两侧芦苇中，同时伸出来一只红缨长
，拦住了小舟。两个
舟的丐帮弟子，同时腕上加力，一收本桨，快舟陡然停了下来。只听左边芦苇丛中说道：“东方甲乙木。”
那站在小舟右侧的丐帮弟子应道：“西方庚辛金。”
右侧芦苇中又传出一个清冷的声音，道：“天上
月星。”小舟左边丐帮弟子应道：“地下水火土。”
两个探出的红缨长
，突的收了回去，道：“舟上何许人？”两个丐帮弟子，齐齐望了彭云一眼，默不作声。
彭云道：“丐帮彭云，和中州二贾。”
右面芦苇丛中又传出那清冷的声音，道：“两位女客人，是何身份？”
彭云道：“是我彭云之友。”
芦苇中经过了一段长时间的沉默，道：“咱们相信彭兄就是，开船了。”
两个丐帮弟子重又提舟而行，盘转弯曲的水道之中。
杜九轻咳了一声，道：“这地方关卡倒是十分森严。”
彭云道：“百花山庄中人，无孔不入，不如此森严防备，如何能阻碍得他们摸鱼。”
萧翎道：“今宵非有彭兄带路，丐帮中人
接，我等纵然知晓‘九曲潭’之名，恐也难以找来此地。”彭云口虽不言，心中却道：纵然你找到了，事先未得邀约也是无法入来，因为我丐帮弟子，负
送之责，我彭云才有这点苗头。只觉那行进中的小舟，突然又停了下来，耳际边，响起了那丐帮弟子声音，道：
“咱们已到了与会之地，诸位也该下船了。”
萧翎抬头打量了四周一眼，尽都是不见边际的芦苇，心中暗道：此刻不见一点陆地，难道要人行在水中不成。
彭云低声和一个丐帮弟子说了几句话后，突然沉声说道：“诸位请随我来。”觑准了前方，纵身一跃，飞了过去。
萧翎看彭云停身之处，和小舟相距八九尺的距离，深恐二婢轻功难及，当下说道：
“玉兰、金兰，你们先上去吧！”
玉兰应了一声，当先跃起，直向彭云停身之处冲了过去。
萧翎右掌上蓄了内力，准备随时相助，哪知玉兰一跃之势，竟是有过之而无不及，直向彭云身上撞了过去。
彭云疾退了四步，才算让开玉兰的撞击之势。
金兰紧随着玉兰身后飞起，疾跃过去。
萧翎、商八、杜九，连绵而起，跃落向彭云等停身之处。
低头看落足之处，原来是一块两尺宽窄的木板，架在芦苇之上。
萧翎心中暗道：他们布置这样一个隐秘之地，来作聚会之所，恐非一朝一夕可成，看将起来，是早有预谋了。
那两个
舟的丐帮弟兄，眼看舟中之人下完，立时掉舟而去。彭云低声说道：“诸位请随我身后而行，万一遇上了什么动静，且不可轻易出手。”
转身当先举步行去。
这木板架着的通道，紧和水面相接，盘转在密集的芦苇丛中。
行约十四五丈，陡然间向右转去，灯光隐隐，由那密集的芦苇丛中透了出来。
只听一声轻呼：“什么人？”两侧芦苇丛中，突然跃出来两个身着劲装，手执单刀的大汉，横身拦住了去路。
彭云一抱拳，道：“丐帮中小要饭的彭云。”
两个大汉四道目光，投注到玉兰和金兰身上，道：“身后几人，是何方人物？”
彭云道：“大名鼎鼎的中州二贾。”
左面大汉接着问道：“那两位姑娘呢？”
彭云道：“叫要饭的朋友。”
右面大汉接道：“彭兄名满江湖，咱们闻名已久，自可不用号牌，身后几位，不知是否带有受邀的号牌。”
社九冷冷说道：“中州二贾一向是来去自如，不受束缚。”
彭云说：“这几位都是小要饭邀来的助拳高手，如有什么不妥之处，有我小要饭的一肩承担。”
两个大汉相互望了一眼，道：“兹事体大，咱们兄弟担不起这付担子，诸位稍候，兄弟代几位通报一声…”
杜九怒道：“有什么好通报的？两位如是不肯让路，咱们就闯过去…”
萧翎轻轻一扯杜九衣袖，不让他再说下去，接道：“好！那就有烦两位了！”
两个大汉大概是震慑于中州双贾的威名，虽然受杜九一顿冷嘲热讽，竟然忍了下去，留下左面一人，守在道中，右面一人却转身向林里奔去。
大约有一盏热茶时光，那大汉带着一个手握折扇的少年，大步行来。
萧翎目光锐利，已然看出那人正是豫、鄂、湘、赣总瓢把子马文飞。
马文飞突然加快了脚步，抢到那大汉前面，拱手说道：“彭兄弟，快给我引见中州双贾…”
目光转处，陡然发现了萧翎，怔了一怔，接道：“萧兄也来了？”
萧翎微微一笑。道：“马兄没有想到吧！”
指着商八道：“我来替马兄引见，这位是中州双贾商八，那位杜九。”
马文飞抱拳说道：“久仰两位侠名，今
有兴一会。”商八哈哈一笑，道：“咱们兄弟是生意人，很少和江湖同道来往，适才冒犯马总瓢把子的虎威，还请担待一二！”
马文飞道：“属下无知，言语冒读，两位请看在兄弟份上，不要和他们一般见识。”
言罢躬身一个长揖。
商八还了一礼，笑道：“事无幸成，马总瓢把子能够督率四省武林同道，领袖群雄，果是有着人所难及的气度。”
马文飞道：“多承夸奖，兄弟担当不起，芦棚内现有酒菜，诸位入内共饮一杯如何？”
萧翎道：“我等特来拜晤，自是要瞻仰一下马兄的威风。”
马文飞长揖肃客，道：“诸位请。”
彭云当先带路，和中州二贾紧随而行，二婢和萧翎鱼贯随行。
马文飞欠身对二婢一礼，道：“二位姑娘和萧大侠，是寸步不离。”
二婢微微一笑，也不答话。
深行五大，形势突然一变，只见一坐木板搭成的浮台上，烛火高烧，坐了不少的人，萧翎目光一扫，约略估计不下二十人。
进口处亮燃着两只红烛，十分明亮，是以萧翎等进门之后，全场中人都看的十分清楚。
商八抬头一看，只见上面用黑布这了起来，想是怕灯光透出所致，心中暗暗赞道：
这马文飞设想周密，果是一个人才…
突闻金风微啸之声，破空而来。
金算盘商八一闻那啸风之声，立时辨出是暗器袭来，转目望去，只见萧翎左手中已然接住一只银校镖，口中衔了一支短箭，右手握着一棵金莲花。
他在一转瞬之间，手口并用，接了三般暗器，手法之快，拿捏之准，只瞧的满场群豪，个个惊服不已。
马文飞脸色一变，朗声说道：“哪一位暗中施袭，请站出来答话。”
萧翎随手抛去手中暗器，淡淡一笑，道：“算了，那人也许是和兄弟开个玩笑，马兄不用认真。”
马文飞目光由浮台西角处两个坐位上掠过，那两个坐位上端坐一个花白长髯的老者，和一个端庄严肃的青衣少女，口中说直：“萧三庄主大量不究，兄弟是恭敬不如从命了。”
萧翎一皱眉头，
言又止。商八却暗暗忖道：此人年纪不大，但处事做人却是老练的很，出口第一句话，先点破大哥的身份来历，免得场中群豪心中起疑，再把不究属从暗施偷袭一事，加诸在萧翎身上，好叫人无法派他不是，短短两句话，示警、诿过，占尽了便宜。
彭云目光环扫了全场一眼，不见丐帮中人，心中奇道：我帮中人，尽承艰辛，摆渡、守卫，尽是我丐帮弟子，但这参与机要，会决大事，怎无丐帮中人参加呢？
只见马文飞向萧翎抱拳一礼，道：“三庄主既然找到了此地，足见耳目灵敏，叫兄弟好生佩服，但既来之则安之，请坐下饮杯水酒如何？”
萧翎心知马文飞误会了自己，正待出言解释，杜九已冷冷接道：“马总瓢把子，这待客之道，未免太过霸道了？”
马文飞冷笑一声，道：“兄弟对中州二贾，仰慕已久，想不到的是以两位这高身份之人，竟然也投靠了百花山庄。”
杜九怒道：“马文飞，你讲话要小心一些。”
场中群豪突然齐齐站起，兵刃纷纷出鞘，看样子只待马文飞一声令下，立即将群起而攻，骤然局势大变，剑拔弩张。
商八哈哈一笑，道：“诸位这般紧张，可是准备打上一场糊涂架？兄弟做买卖，一向是
打细算，如是有赔本之处，决然不干。咱们如是相助那百花山庄而来，岂肯这般毫无戒备的轻闯虎
。”彭云急急说道：“马兄请听小要饭的一言。”
但闻一个宏亮的声音，传了过来，道：“丐帮弟子，人人忠直仁义，一阵风彭云，更是一向为我武林同道倾慕，想不到竟是这样一个贪生畏死的人，为了一己生死，出卖武林正义，实叫人代那申帮主惋惜，调教出这等没有骨气的弟子。”
彭云转脸望去，只见那出口辱骂自己之人，是一个年约二十左右的少年，长剑已出鞘，握在手中。仔细一看，却是素不相识，但他身侧一个肋架李公拐的老者，却是大名鼎鼎的跛侠常大海，想那年轻人必是常大海的门下。
正待出言分辩，突又闻得一个清脆冷漠的声音传了过来，道：“各位武林前辈，晚辈曾在归州城内一家酒楼之上谋刺那周兆龙，就是被此人从中阻拦，致令我七年含冤，无法伸雪，今夜他混入咱们大会中来，此人万万不可放过，他冒用那萧大侠之名，混迹江湖，淆人耳目，使人闻其名，不辨其
，诸位伯伯、叔叔们，千万不能上当。”全场中数十道目光，一齐投注到萧翎身上，人人的目光中充满着怨恨、怒火。
商八眼看群情激动，已难控制，不
心头骇然，忖道：在坐中不少都是江湖成名人物，这一场恶战下来，不论双方胜败如何，必将是一个血染浮台，惨不忍睹的局面。萧翎只觉心中有着千言万语要说，一时间却又感觉无从说起，眼看有不少仗着兵刃之人，缓步向前迫来，更是焦急，心知此刻情势危急，若是要有一个人发动施袭，群豪立时将跟随出手，势道一发，必然是雷霆万钧，莫可挡拒，金兰、玉兰仍然分守在他两侧，以两人武功而论，决难抵挡那四面八方的发动之势，当下低声说道：“玉兰、金兰快些退到我的身后。”
二婢自知武功难以拒挡攻势，立时依言向后退去，闪到了萧翎身后。
中州双贾久经大敌，默察了眼下情况，悄无声息的分立萧翎两侧，既可保护萧翎两翼，又取得一个触角呼应之势。
一阵风彭云，站在萧翎身前约七八尺远，该是最先和群豪接触，但人们因为那丐帮申帮主在江湖上极受敬重，假如小叫化有出卖群豪的事情，将来自有那申帮主来惩治于他，丐帮势力众大，亦不便和丐帮结仇。
因此，群豪全部绕过了一阵风彭云。
此时，浮台上的群豪，已然全部出动，分数层包围而上，前面的绕过了彭云，后面的却向前迫进，这一来，迫的彭云也无暇兼顾，因为他无法判定后面之人，是否会对他出手。
马文飞一直静静的站着未动，既未出言喝止，也未指令群豪出手。
浮台上鸦雀无声，但沉默中却有一股令人窒息的紧张气氛。
突然间人影一闪，一个青衣少女当先向萧翎冲了过去，玉手挥动，拍出一掌。
萧翎身子微微一侧，避开前
要害，用右肩接下一掌。这一掌落势甚重，只打得萧翎身子一晃。
杜九冷笑一声，道：“小丫头胆子不小。”右手一挥，斜里拍来。
萧翎探臂一拦，先挡开了社九一掌，却淡淡一笑，说道：“姑娘打了在下一掌，也可略解心头之恨了。”
那青衣少女端庄严肃的脸色上，泛起了一片茫然之
，道：“你为什么不还手？”萧翎道：“昔日在下出手，阻拦了姑娘报仇举动，虽然事出无心，但姑娘心中，却一直记恨甚深，唉！其实在下纵不出手，姑娘出手的暗器也是一样伤不了那周兆龙！”
杜九出手之时，四周群豪已然跃跃
试，但因萧翎出手拦住了杜九一击，使群豪大出意外，自动停了下来。只听那青衣少女冷冷说道：“那周兆龙杀死了我爹爹，
死了我母亲，这血海深仇，该不该报？”萧翎道：“杀父之仇，不共戴天，自然该报。”
青衣少女道：“但你却阻拦了我等候甚久的机会，我移恨迁怒于你，也不为过。”
萧翎神色平静地说道：“姑娘请仔细想一想当
情景，在下就算不出手，你是否能够真的伤到那周兆龙？”青衣少女凝目沉思片刻，道：“当时情景．已难记忆，但只记得你出手阻拦了我。”
只听一声苍凉的叹息，道：“孩子，他说的不错，纵然是他不出手，你发出的暗器，也无法伤了那周兆龙。”
那说话之人虎目、方脸，正是暗器名家，八手神龙端木正。
突闻一声闷哼，划破了浮台上的沉寂，接着扑通一声，一个大汉，摔倒地上。
萧翎脸色肃然，回顾了那大汉一眼，吐了一口血出来。
原来，那大汉看萧翎挨了一拳，不肯还手，瞧出便宜，心中暗道：女孩子家内力柔弱，拳掌之上劲道有限，伤不了他，如若我一掌把他震毙，或是重伤当场，岂不是要大
锋芒，受在场武林同道敬重。当下暗中运起铁沙掌力，悄无声息的欺进一步，一掌拍出。萧翎耳目何等灵敏，那大汉向身侧欺进之时，他已然警觉，但想到目下群豪激动之时，一个处理不好，便将要引起一场恶战，此来原有求人相助之心，如闹出了
血惨剧，只怕是永难见谅于武林中。于是暗中运功护身，装作不知。但他却没有料到那大汉练的竟然是铁沙掌力。
商八虽然也瞧了出来，但他心知萧翎有罡气护身，这人鬼鬼祟祟，暗中施袭，有欠光明，要他吃些苦头也好，看见装作未看见。
那大汉掌势拍出，见萧翎还未发觉，心中大喜，暗想：这倒是该我大出风头，一举成名。又加了两成劲道，全力拍出。
掌势触到了萧翎身上，立时觉出了不对，只觉一股强大无伦的反震之力，回击过来，气血内涌，闷哼一声，摔倒地上，晕了过去。
萧翎的护身罡气，功候还浅，对方又是用的碎石开碑的铁沙掌力，但觉热血上涌，内腑剧震，也吐出一口血来。
这变故，震惊了全场，玉兰、金兰同时尖叫一声：“相公！”一齐伸手扶住了萧翎。
萧翎暗中一提真气，压制下翻动的气血，淡淡一笑，道：“我不要紧，快放开我。”
二婢看他神色无异，不敢勉强，依言放手。
萧翎探手取出一方绢帕，递向那青衣少女，道：“冒渎姑娘了。”
原来，萧翎一时控制不住内腑中涌上的气血，
出一口鲜血，正吐在那青衣少女身上。那青衣少女呆呆望着那倒掉在地上的大汉，认出是以铁沙掌驰名江湖的碎碑手王义，心中暗自震骇道：“他是有心让我的了，刚才我打他一掌，竟是毫无反震之力，这王义掌力，强我何止数倍，却受到如此重伤…”
低头看看衣袂上大片血迹，心中忽生不安之感，垂下头去，不敢和萧翎目光相触，低声说道：“不妨事，相公不用放在心上。”
悄然避到八手神龙端木正的身后。
马文飞横移两步，行到王义身侧，探手一把，抓起了王义身子，低声探问道：“王兄，你伤的很重吗？”
王义耳、鼻、口、目间都有紫血涌出，这正是内腑离位，心脉断裂之征，纵有灵丹妙药，也无法起死回生了。
只见王义突然睁开眼来，说道：“他有护身罡气…”说话时肌
颤动，似是用尽了身内的气力，一语甫落，气绝而逝。马文飞缓缓放下王义的尸体，挥手对群豪说道：“诸位暂请各回席位。”
碎碑手王义之死，使群豪激动的心情，平静了不少，听得马文飞呼喝之言后，纷纷回归原位。
马文飞目注萧翎，冷漠地说道：“萧兄驾临，有何见教？”
萧翎道：“兄弟已
离了百花山庄…”马文飞微带愠意地接道：“在下所知，那沈木风正派遣快马，邀约武林枭雄，为萧兄加盟百花山庄一事，大作庆祝，却未闻萧兄离开百花山庄的讯息。”
萧翎一皱眉头，道：“有这等事？”
马文飞道：“在场之人，大都知晓，兄弟岂敢信口胡言。”
萧翎心中暗道：我如据实说明内情，虽可获得群豪了解，但陷身在百花山庄的父母，只怕有性命之忧，一时沉
难决。金算盘商八突然接口说道：“马兄请一旁说话，在下有几句机密之言，不便当场说明。”
马文飞略一沉
，转身行到浮台一角。商八大步行了过去，两人低语一阵，马文飞面色凝重的缓步走了回来，低声说道：
“萧兄请！”左手伸出，把萧翎让向东侧一个坐位上。
马文飞目光扫掠了四周的群豪一眼，低声说道：“在下适才未解萧兄真实来意，多有冒犯。”
萧翎道：“兄弟不速而至，难怪马兄和群豪震动，如何能怪马兄。”
马文飞道：“今夜兄弟虽蒙与会群豪推举主事，但事实上兄弟实在自知艺难服众，才不胜人，兄弟就算愿为萧兄承担大责，只怕一时情面，也难使群豪心服。”
萧翎剑眉耸动，肃然拱手说道：“马兄有何见教，干脆明说了吧！但得兄弟力所能及，无不全力以赴。”
马文飞道：“目下那百花山庄之中，正在大肆铺张，为萧兄加盟百花山庄一事祝贺，此讯凡与会之人，无一不知，兄弟就全力代萧兄解说，也是难安众心，萧兄可否暂请退出此地，俟兄弟取信于群豪之后，再行派遣手下，恭
萧兄与会。”萧翎此来之意，原想相求群豪，相助救出父母，但看眼下情形，如再留此，反将无益有害，当下说道：“既是兄弟难以见谅于人，也只好先行告退了！”抱拳一揖，转身而去。
商八、杜九、玉兰、金兰，紧随在萧翎身后，向前行去。
彭云突然纵身一跃，拦住了萧翎去路，道：“萧大侠意
何往？”萧翎道：“兄弟不能见谅于群豪，不便参与机密，先行告退。”
彭云叹道：“小要饭的无能，不能取得群豪信任，也无颜参与这场大会…”
马文飞急急接道：“彭兄，不要误会，以彭兄在武林侠名，凡是在场之人无不敬仰，至于萧大侠，在真象没有澄清之前，不便参与大会，令师侠驾未到，目下只有彭兄一人，如是彭兄退出此会，丐帮中岂不是无人参与此会了吗？事关大局，还望彭兄三思兄弟之言。”
萧翎道：“马总瓢把子说的不错，彭兄且不可因小失大，还是多为大局着想。”
彭云凝目沉思了一阵，道：“只因目下群豪对那百花山庄心存恐惧过重，致形成这次僵局，兄弟名微言轻，未能使萧兄为在场群豪见重，说来惭愧的很。”
萧翎道：“冰冻三尺，岂是一
之寒，彭兄珍重，兄弟这里告别了。”回头大步而去。行到那木板铺成的小道尽处，竟未见载渡之舟。
杜九怒声骂道：“这小子可恶的很，撵咱们不许与会，却又无载咱们越渡之舟，不知这究竟是何用心？”
萧翎道：“我想他定有安排，杜兄弟不用
急。”杜九望了商八一眼，说道：“商老大，你和那小子谈的什么，咱们就这般被人一吓而退，岂不砸了中州二贾的招牌。”
商八微微一笑，道：“小兄向来是不做赔本生意，你尽管放心就是。”
彭云道：“
舟之人，大都是我丐帮中弟子，小要饭的用我在丐帮中的身份，要他们驰舟来就是。”萧翎道：“彭兄不可造次，我想那马文飞定有布置，咱们还是等它一会的好。”
谈话之间，遥闻一阵木桨划水之声，传了过来。
萧翎道：“这不是来了吗？”
凝目望去，只见一叶小舟，急驰而来。
那小舟很快的驰近了几人停身之处，果然，仍是两个丐帮中弟子
舟。彭云暗用丐帮中暗记，表
出身份，两个舟的丐帮弟子，立时抱拳欠身，用帮中礼数拜见。彭云道：“你们两人把这几位送上岸去之后，立时赶回复命。”
两个丐帮弟子相互望了一眼，为首一人说道：“弟子等奉命到此
舟，悉受那马总瓢把子的指令派遣，此次受命银牌舵主，但不知是否还要听那马总瓢把子吩咐？”彭云略一沉
，道：“此次例外，你们复我之命后，再行归还原位听候那马文飞的派遣。”两个丐帮弟子道：“弟子等遵命。”
彭云黯然说道：“诸位请上船吧！小要饭的重回浮台之后，必将为萧兄辩解此事，要那马文飞亲自去恭请萧兄。”
萧翎叹道：“只怪兄弟失足成恨，一度加入百花山庄，自是难以怪别人了。”说着话，跃上小舟。
中州二贾、金兰、玉兰，鱼贯相随，登上小舟。
两个丐帮弟子，立时划动小舟，穿行芦苇丛中的水道上，两人
舟动作，十分熟练，极快的驰出了芦苇丛。站在左首的丐帮弟子说：“诸位要从何处登陆？”
萧翎道：“不论何处，愈快登陆愈好。”
两个丐帮弟子不再多问，一转小舟，直向正东驰去，片刻工夫，到了岸畔。
岸上是一片黑黝黝的杂林。
萧翎等鱼贯登岸，两个丐帮弟子，立时掉转船头而去。
商八望了萧翎一眼，道：“大哥，意
何往？”萧翎道：“求人不如求己，既然我不能见容于聚会群豪，只有自行设法，营救我父母
险了…”玉兰道：“不行，百花山庄中人，都认识你，你还未近百花山庄，便会被他们发觉。”
萧翎道：“我可以改扮前往。”
玉兰道：“百花山庄之中，防守森严无比，普通的易容改装之术，如何能够瞒得过他们耳目。”
冷面铁笔杜九道：“单是易容，并非难事，在下身上，现有世间最好的易容物药，难在如何混入百花山庄中去。”
商八两道目光，突然转注玉兰身上，缓缓说道：“如是在下想的不错，玉兰姑娘必有良策。”
玉兰道：“办法虽有一个，但不知成是不成。”
萧翎道：“什么办法，快些请说。”
玉兰道：“小婢所知，那百花山庄东北方，有一道便门，出入之人，大都是厨子和老妈子等人，那是百花山庄中，唯一可以设法混入的漏
。”商八道：“好！杜兄弟，咱们扮作厨房中人，由那侧门混入。”
萧翎道：“我呢？”
商八道：“兄弟已为大哥借箸代筹，想了一个办法，你和那玉兰易容换装，混入那百花山庄邀请高手的仆从之中，或可混进庄去。”
萧翎道：“你何以知那百花山庄中，邀有高手聚会？”
商八道：“沈木风为大哥加盟百花山庄一事，遣快马邀请异道高手，举行一场英雄大会，明里是为你祝贺，使你能一举之间，成名江湖，实则是别具阴谋，炫耀实力，使一干与会高手，尽皆为他所用，那马文飞也在受邀之列。”
萧翎道：“你可是要我假扮那马文飞的随身仆从混入百花山庄？”
商八道：“兄弟擅作主意，还望大哥恕罪。”
萧翎道：“你为我费了这大心机，我感激还来不及，何罪之有？”
商八道：“我和那马文飞已经约好，明天初更时分相见，后
一早，进入庄中。”萧翎望望天色，道：“此刻距明晚初更，还有一段很遥长的时间，咱们有足够准备的时间了。”
商八笑道：“兄弟带的那两头虎獒，虽已通了灵
，但也不能长时弃之不管，我去安排一下，大哥和两位姑娘就在这树林中，找个地方休息一下，兄弟会去就来。”萧翎道：“好！我们就在此地等候。”
商八道：“多则两个时辰，少则一个时辰，兄弟定然赶回。”
说罢，和杜九联袂而去。萧翎出道江湖，就卷入了这场武林正
大决斗的是非之中，
错
差的造成武林同道对他的误会，已有
身不能之感，父母被掳作人质，又使他和百花山庄，形成了一种微妙的关系，在这场斗智、斗力的大决斗中，成了一位左右为难的中间人物。亲情如山，在他精神上套上了一重无形的枷锁，想到年迈双亲，所受的无谓牵累，无时不在忧心如焚中。
他望着中州二贾远去的背影，黯然一叹，两行思亲泪，顺颊而下。
谁说丈夫不弹泪，只为未到伤心处。
玉兰、金兰第一次看到了这位身负绝艺，
情坚毅的少年，暴出脆弱，亦不哀伤泪下，难以自。金兰缓缓由怀中摸出了一方绢帕，递了过去，道：“相公肩担大任，保重身体要紧。”
萧翎望了二婢一眼，接过绢帕，拂拭一下脸上的泪痕，叹道：“为人子者，不能够尽孝膝前，已是罪无可恕，似这般牵累父母，代子受过，夫复有何颜立足于天地之间。”
玉兰道：“事已至此，急在善后，两位老人家吉人天相，就算目前受些苦难，但必有
危之。相公肩上担子是何等沉重，如若你苦坏了身子，那就大为不智了。”萧翎长长吁一口气，道：“多谢两位姑娘相劝。”席地而坐，闭目运息。
原来，他身受铁沙掌力一击，虽有罡气护身，但因火候不足，内腑亦受微伤，此刻，二婢殷殷勤勤慰他保重身子，顿时警觉，心中暗道：天下武林中人，虽有不少人对那沈术风恨入刺骨，实在内心之中，又存着无比的畏惧，这救助父母
险之事，还要靠我萧翎之力，如不能防微杜渐，使内腑中些微之伤，逐渐恶化，岂不是自
身躯，消减我搭救父母之力，与事何补。他智慧过人，一念转此，立时席地而坐，运气调息起来。
金兰、玉兰心知内功愈深之人，在运气疗伤之时，愈是受不得外力惊扰，二婢相互望了一眼，振起精神，替他守关。
大约过了顿饭光景，突听一阵急促的步履之声，传了过来。
玉兰霍然惊搅，刷的一声，
出长剑，低声向金兰说道：“姊姊请守护相公，我去瞧瞧来人是谁。”
金兰还未来及回话，玉兰已疾如飘风而去。
回头望去，只觉萧翎运息正值紧要关头，朦胧夜
下，可见他头顶之上泛升起一层淡淡的白气。就这一瞬工夫，再回头看玉兰，早已走的不知去向。
金兰相度一下四周情形，闪入了一株大树之后，凝神戒备，如果来人是直向此地而来，那也顾不得江湖规矩，只有暗施偷袭了。
仔细听去，已然不闻那步履之声，不知是被玉兰引走，还是那人转了方向。
时间在紧张中悄然溜去，过了盏茶工夫，仍然不闻动静。
这意外的寂静，反而使金兰产生出更大的恐惧，心中胡思
想道：也许那人已经杀死了玉兰，也许那人已经悄无声息的行了过来…她抬头四下搜寻一阵，只觉在夜
笼罩的每株大树之后，似是都隐藏了一个人。幽寂中的紧张，几乎使金兰透不过气来，大有风声鹤唳，草木皆兵之感。
突然间，闻得一声冷笑，来自身后。
转头望过去，只见八尺以外的树影下，站着一个黑衣瘦小的人影。
夜
中，那人影似一个陡然间出现的幽灵！金兰定定神，举手拂拭一下头上的冷汗，喝道：“什么人？”
那黑影突然转动一下身子，两道森冷的目光直
过来，道：“我！”突然举步向萧翎行去。金兰心中大急，一挥长剑，急步而出，喝道：“站住！”挡住那人去路。
那黑衣人陡然间停下身子，望了金兰一眼，道：“那盘坐调息的，可是萧翎吗？”
金兰看清了来人之后，登时心头一凉，手中长剑软软垂了下来道：“毒手药王。”
黑衣人道：“不错，正是老夫，我问你那盘坐调息的人，可是萧翎吗？”
金兰心中暗道：这毒手药王，武功高强，我决然非他之敌，但如能多挡他一招，萧相公就多上一分生机，我金兰受萧相公厚待之恩，今
以死相报，死而何憾。她想过了生死之事，胆气突然一壮，冷冷说道：“药王不在百花山庄中，到此为何？”
毒手药王怒道：“老夫问你那人可是萧翎，你听到没有。”
金兰道：“是又怎样？”
毒手药王喃喃自语道：“皇天不负苦心人，终于让老夫找到他了。”
金兰道：“萧相公是奉那沈大庄主之命，带我和玉兰姐姐离开了百花山庄，另有要事…”
毒手药王冷然一笑，接道：“为救老夫女儿之命，也顾不得和那沈本风的
情了。”突然一侧身，避开金兰，直向萧翎冲了过去。
金兰长剑一圈，刷的一声，斜里刺出一剑，想封挡毒手药王去路。
毒手药王右手一挥，一股潜力
来，挡开了金兰剑势，人如电奔，冲近了萧翎。金兰吃了一惊，疾步追去。
毒手药王武功何等高强，待金兰身子跃起，毒手药王已到了萧翎身前，右手一伸，连点了萧翎三处
道。萧翎运气正值紧要关头，虽然听得两人说话，却不能分心旁顾，竟是毫无抵抗的被那毒手药王点了
道。金兰心急如焚，长剑连挥，攻出三招。
毒手药王轻描淡写的连挥右掌，封开金兰剑势冷冷说道：“看在沈水风面上，老夫不伤你的性命，但如
起老夫怒火，那可别怪我不顾念和沈本风的情了。”金兰失声叫道：“快放开他。”
长剑连连迫攻，一招紧过一招。
毒手药王右手掌拍指点，封拒金兰剑势，左手推拿萧翎背上两道经脉，使那凝聚的真气散去，免得久凝成伤。
金兰一口气攻出了二十多剑，都被毒手药王轻而易举的封拒开去，心中惊痛
集，不落下泪来。突然间衣袂飘风之声，一道白光，疾飞而至，刺向毒手药王。
金兰回目一顾，见来人正是玉兰，只觉愧恨
集，呜咽说道：“小妹无能，被他冲近了萧相公…”玉兰接道：“经过以后再说，此刻救人要紧。”长剑连变，着着迫攻。
金兰也振起精神，挥剑抢攻。
毒手药王虽然武功高强，但他一面分心于疏通萧翎凝聚丹田的真气，一面拒挡两人攻势，有着力难从心之感，何况二女情急拼命，长剑专走险招，招招都是指向要害、大
，渐有应付不暇之感，不起怒火，冷笑一声喝道：“无知的丫头，老夫不过看在那沈木风的面上，不愿伤害你们，但你们这般迫老夫，那是我出手伤人了？”暗中提聚真气，右手陡然推出。一股强猛绝伦的暗劲，直向金兰撞了过去。
金兰长剑一振，斜里上
，左掌全力推出，封挡那涌来掌力。只觉那撞来力道，有如排山倒海一般，汹涌而至，一触之下，心神大震，竟然身不由己的退出了七八步，一
跌倒。玉兰眼看金兰受伤摔倒，心中大为吃惊，明知余下一人，决然难是敌手，不
动了拼命之心，趁那毒手药王掌力推出还未收回，长剑急施一招“长虹经天”连人带剑的直撞过去。毒手药王冷冷说道：“丫头找死。”
右手一收，又推出了一掌。
玉兰如何挡得住毒手药王强猛内力的一击，连人带剑的向后退去，撞在一株大树上，才停了下来，摔在地上。
毒手药王目光环扫了摔倒在地上的二婢一眼，自言自语道：“老夫也不取你们性命了，就算你告诉那沈木风，老夫也不怕他。”一把抱起萧翎，举步行去。
夜暗林密，那毒手药王转了两个弯，人已踪影不见。
金兰先挣扎起来，长长吁一口气，缓步行到玉兰身侧，一把抓起玉兰右臂，低声说道：“姊姊，你怎么了？”
玉兰吃那毒手药王掌力震起，撞在大树上，只震得血气浮动，晕了过去，经金兰扶起一阵摇动，悠悠醒了过来，说道：“我不要紧，那萧相公呢？”
金兰道：“萧相公被毒手药王带走了！”
突闻衣袂飘风之声，两条人影疾掠而至。
只听来人急声说道：“是金兰姑娘吗？”
金兰因不知来人是友是敌，又自知无反抗之能，索
身也不转，闻得声音十分熟悉，才缓缓回头望去，看清来人之后，登时失声而哭，黯然泣道：“两位来的晚了一步。”来人正是中州二贾。
金算盘商八急声说道：“怎么？萧大哥哪里去了？”
金兰道：“他…他被毒手药王掳走了。”
商八道：“毒手药王，这个老怪物，也到归州府了吗？”
金兰伤势不轻，急
了两口气，道；“那毒手药王和沈木风相有年，沈木风施用的各种
药、毒物，都是经那毒手药王调制而成…”商八望了杜九一眼，道：“老二，此刻不是问话时机，咱们先设法救了两位姑娘再说。”
杜九点点头，探手从怀中摸出了一个玉瓶，倒出了两粒丹药，道：“两位姑娘先请服下此药。”
玉兰急道：“小婢们不足为借，两位还是快去追那毒手药王吧！”
商八道：“夜暗林密，一时间到哪里追查，他既和那沈木风相
莫逆，想是奉那沈木枫之命而来的了…”玉兰道：“不是，他要救他女儿之命。”
商八奇道：“救他女儿之命，那和萧翎何干？”
玉兰道：“小婢听萧爷说过，那毒手药王女儿身罹怪病，必得换去全身之血，才能痊愈，萧爷身上的血…血…”一阵急咳，吐出一口血来。
商八伸出右手一拍，掌心按在玉兰背心之上，说道：“姑娘不用急了，那毒手药王掳去萧大侠是别有所图，一时间自不会伤了他的性命，姑娘伤势要紧，在下助姑娘先行调息一下，再行设法寻那毒手药王不迟。”
说话之间，内力已源源而出，注入玉兰“命门”
内。那毒手药王出手一击，本可把玉兰、金兰置于死地，震毙当场，但因二婢都是百花山庄中人，这毒手药王和沈木风
情甚深，是以手下留情，只凭强大的内力，轻伤了两人。玉兰得商八内力相助，极快的
下去泛动的气血，长长吁一口气，道：“不行，咱们得去找萧相公，如是去的晚了，那毒手药王岂不尽了相公的血。”杜九道：“不错，咱们快些去找。”
商八道：“那毒手药王武功高强，凭咱们几人追寻，如何能够找得到他…”目光一转，沉声对杜九说道：“去召来一只虎獒，只要不过两个时辰，不难追寻到他的去路。”
杜九转身急奔而去。
商八望望天色，道：“两位姑娘请借此时光，休息片刻，如若那毒手药王跑的不远，咱们还不致延误了明
预定的计划。”二婢心头略宽，想到追寻时还得赶路，立时闭目静坐调息。
又过顿饭时光，杜九带一头黑
大犬而至，商八口中叽哩咕噜，似是在和黑犬说话，然后牵着黑犬，在四周走了一圈，突然放开了手。只见那黑犬抖抖身上长
，人立而起，突然一跃数尺，向前奔去。玉兰看那巨大奔行方向，正是毒手药王去处，不
心头一喜，说道：“对啦，想不到这大黑犬还有这等好处。”商八突然低啸一声，那黑犬去而复返，站在四五尺外，望着商八，似是待命一般，金算盘商人口中叽咕两声，那黑犬又转头向前行去，但已不似初行时那般快如飘风。
玉兰道：“你这是干什么？”
商八道：“两位姑娘伤势未复，不宜奔行太快，同时我料那毒手药王也不会去远，咱们如若走的太快，衣袂带起的风声，静夜可达十丈之外，岂不是打草惊蛇了。”
玉兰道：“不错。”举步向前行去。
杜九一皱眉头，低声说道：“这毒老头子在林中绕了两个圈子，不知是何用意？”
商八道；“他要查看这林中还有没有埋伏的人手。”
玉兰、金兰经过这一阵调息，精神虽然已经大见好转，但身上的痛苦仍是颇难担当，暗自咬牙忍痛上路。
只见那带路的大黑犬，绕出树林，直向正北方向行去。
几人提气凝神，轻步相随，举步落足之间，不闻一点声息。
那带路虎獒一口气走约四五里路，在一荒坟中停了下来。
商八瞧着那虎獒，凝望着一座突起的大墓，伏地不动，作出将要扑袭之势，立时低声说道：“在此地了。”
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