论起财富与权势，在杭州一带，展家与严家约莫相当，而由于展顺昌已是数十年的富商巨贾，在地方上更是德高望重，所以由展老爷所办的筵席，达官贵人们都会很给面子地热络捧场。
在夜幕逐渐低垂之际，两辆马车抵达了展府。前头的魏允宪一下马车，就先去与
识的几个友人打招呼。苏澄澄跟着严淳风下了车，他们才一现身，就立刻成了众人目光的焦点，尤其是苏澄澄，大伙儿都好奇地想知道究竟这位娇美无双的可人儿是谁？面对这么多打量、探询的目光，苏澄澄相当不习惯，反
地朝一旁的严淳风靠了过去，亦步亦趋地跟着他。严淳风感觉出她的紧张，停下脚步，低声安抚道：“别怕，有我在。”
他的话，让苏澄澄顿时安心不少，抬起头朝他绽开一抹感激的微笑。
那笑容温柔而甜美，让严淳风也不
勾起嘴角，朝她鼓励似地微微一笑，两人的目光短暂地
。他们之间的互动，全落在周遭众人——尤其是姑娘们的眼坦，她们的脸上
出一丝失望与嫉妒，同时也忍不住暗暗猜测
苏澄澄的身份。展顺昌听仆从说严淳风到了，走过来要招呼，一看见他身旁的苏澄澄，也好奇地多打量了几眼。
“淳风，这位姑娘是…”
“展老爷，她叫澄澄，是允宪的客人，也是我重要的贵客，不介意我带她一块儿吧？”严淳风客气有礼地问道。
展顺昌是个好客的人，笑着摆了摆手。
“当然不介意，你也知道我最喜爱热闹了！”他又看了看他们两人并肩而立的身影，忍不住赞道：“你们瞧起来真是相配！我看啦，今晚不知道有多少姑娘家要黯然心碎，伤心地喝闷酒喽！”
听见展老爷打趣的调侃，苏澄澄俏脸一热，有些心虚，却又因为听见他称赞他们相配而感到一丝飘飘然。
“淳风，今晚有几个远道而来的友人，你一定要认识认识！”展顺昌热情地说完后，转头对苏澄澄说：“小姑娘，不介意我先将他带走一会吧？我先找丫鬟带你入座。”展顺昌伸手招来一名丫鬟。
苏澄澄的眼底掠过一丝不安，严淳风察觉到了，轻声安抚道：“别担心，我很快就会过去了。”
展顺昌看了他们一眼，忍不住开口取笑。“哎呀，我说淳风，虽然这小姑娘俏生生、娇滴滴的，可也用不着这么难分难舍的吧？你是怕心头
被其他豺狼虎豹给叼去了不成？”听见这番揶揄，严淳风和苏澄澄的神情都有些尴尬。
苏澄澄不想让他为难，便说：“没事的，我先入座吧！”
随着丫鬟入座之后，她左右张望了下，全都是不认识的人。孤零零的感觉让她有些不安，目光忍不住在人群中搜寻。
当她找到严淳风的身影之后，
边才又浮现一丝浅浅的笑意。说也奇怪，仅仅只是远远地望着他，就能够让她觉得安心，而即使在场有众多的宾客，她的目光却一落在他身上，就没法儿移开了。
正当苏澄澄的视线随着严淳风的身影而移转时，忽然，一声惊愕的质问自身旁响起——
“真的是你？你怎么会在这里？”
听见那熟悉的嗓音，苏澄澄微微一僵。
转头一看，果然瞧见了娘及妹妹。
苏婉婉眯起眼，打量着她那一身华美的装扮，眼中
出羡慕又妒恨的光芒，而简静娘的脸色也好看不到哪里去。昨儿个她听兄长说展家将举办一场筵席，广邀杭州一带有名的达官贵人，而仅是小商人的兄长原本并来受邀，但为了想在这儿结识一些富商巨贾，费了好一番工夫才打通关系得以前来。
得知这件事情之后，她好说歹说，好不容易才终于说服兄长带着她们母女俩一块儿前来。
在这样冠盖云集的场合中，是很有机会为宝贝女儿觅得金
婿的，她怎么能错过这个机会呢？尽管婉婉心中早有中意的周公子，而她也对周家的家世背景
满意的，但无奈落花有意，水无情啊！但无妨，全杭州有头有脸的商贾那么多，她相信多得是比周公子还出色的人选！经过一番劝说，婉婉也终于决心不再
恋周公子，跟着她一块儿前来。可瞧瞧，婉婉在极力盛装打扮之后，姿
仍旧平庸，而苏澄澄在经过精心打扮之后，显得更加娇媚无双，怎不教人气结？“你怎么能出现在这里？是谁带你来的？”简静娘忍不住质问。
“是严老板带我来的。”苏澄澄据实答道。
“所以也是他让你换上这一身衣着打扮的？你是施了什么媚术蛊惑才办到的？哼，还以为你多有骨气呢，原来还不是为达目的不惜出卖美
的人！”简静娘恶意地嘲讽。“不，我才没有那么做！”苏澄澄立刻摇头否认，无法忍受这样的曲解。
“没有？哼，你上回不是说你现在只是严家的——”
“咦？这么娇美的姑娘，怎么却一个人落单了呢？”一个低沉而友善的嗓音，打断了简静娘的话。
苏澄澄转头一看，原来是魏允宪。
“魏少爷…”她开口轻喊，脸上浮现一丝尴尬，心想刚才娘那番话八成被他听见了吧？
魏允宪瞥了眼一旁的两名女子，虽然他还不知道她们和苏澄澄是什么关系，但是刚才远远地就瞧见她们对苏澄澄相当不友善的神色。
基于爱护美人以及帮忙照顾好友“意中人”的立场，所以他便前来解围。
“苏姑娘真是娇美无双，跟你相比，其他的姑娘简直全成了逊
的陪衬品。”他开口恭维，而这番话不啻是大大贬抑了一旁的年轻女子。
苏婉婉忿忿地咬牙跺脚，而简静娘不堪宝贝女儿受辱，狠狠瞪了魏允宪和苏澄澄一眼。
“这位魏少爷，你恐怕有所不知，其实她根本不是什么千金小姐，只是一名身分卑微的丫鬟罢了！”
魏允宪没料到她竟会知道苏澄澄的底细，眉头不由得一皱。
“丫鬟又如何？总好过一些自以为高贵的肤浅庸俗之人。”魏允宪冷淡地回应。
这番意有所指的话，让简静娘更加气恼。
正当她按捺不住脾气地想要发作时，也受邀赴宴的县太爷李守正走了过来。
由于几个月前，李守正曾在一场筵席中遇见了正巧也在江南的魏允宪，因此这会儿他很快就认出了对方来。
“啊？这位不是德——”
魏允宪很快地打断了他的话，笑道：“县太爷别来无恙，想不到几个月不见，县太爷还记得魏某。”
魏某？李守正一愣，想起了魏允宪不喜在外张扬身份，便立即改口道：“魏少爷，别来无恙！什么时候来杭州的？怎么也不知会老夫一声，也好为魏少爷接风洗尘啊！”李守正客气有礼的态度，让简静娘有些惊讶，不
暗暗猜测着这位魏少爷的真实身份。“这趟我是陪家母来探亲的。”
“原来如此，老夫人身子可好？”李守正又问。
“承蒙县太爷关心，家母很好，待我回去之后，必定会代为转达县太爷的问候之意。”
“那就有劳魏少爷了。”
尽管简静娘和苏婉婉听了老半天，还是不知道这位魏少爷究竟是什么身份，但从县太爷那毕恭毕敬的态度来看，想必一定是身份尊贵的皇亲贵族，那让她们惊诧极了，尤其简静娘更是捏了把冷汗，暗暗庆幸自己刚才没有对他发飙，否则冒犯了皇亲贵族，那可是吃不完兜着走呀！
县太爷离开之后，简静娘立刻堆出了满面笑容，仿佛刚才的不愉快
儿不存在似的。“魏少爷，幸会幸会呀！刚才还没有机会向您介绍，这位是小女婉婉，咱们母女也曾在京城住过好几年，说不定以前还曾在街上擦肩而过呢！呵呵！”
魏允宪的眉心微皱，对于她刻意挤出的笑容和一心想要攀附关系的态度，实在相当反感。
“幸会，不过我有些事情想与苏姑娘聊聊，二位不介意吧？” 他语气温和但态度坚定地说。
“呃？当…当然不介意。”他都已经拐着弯要她们离开了，若是还不识相，万一惹恼了他，那她们可要遭殃了。
正当简静娘悻悻然地打算带着苏婉婉离开时，魏允宪又开口补充道——
“还有，我最厌恶有人在背地里嚼舌
了，希望今晚不会在筵席中听见任何关于苏姑娘的事。”“是…这是当然…”简静娘表情不自在地应道。
开什么玩笑，皇亲贵族可不是她们招惹得起的，既然他不许她们胡乱嚼舌
，她们也只能乖乖地将嘴闭得像蚌壳一样紧了。望着她们离去的背影，苏澄澄终于松了一口气。
“多谢魏少爷。”她感激地答谢。倘若不是魏允宪的出现，真不知道娘还要说出多么难听的话来？
唉，倘若娘曾真心将她视为一家人，又怎么会这样恶言相向呢？
看出她神情
出的感伤，魏允宪即使心中好奇刚才那对母女的身份，也体贴地没有多问。“别客气，你现在是淳风的人，既然我身为他的好友，当然要帮着照顾你一下了。”魏允宪笑道。
她现在是“淳风的人”？这个暧昧的说法，让苏澄澄的俏脸迅速染上一层绯红。
“我、我不是…魏少爷别误会…我只是…”她结结巴巴地开口，想要否认，却又怕被旁人听见了，会坏了严淳风的计划，一时之间真不知道该怎么办才好。
见她一副心急的模样，魏允宪笑道：“别慌，我知道的，别忘了昨儿个我也在场。我这个人就爱胡乱说笑，你别放在心上，否则我可过意不去了，好吗？”
听他这么说，苏澄澄才松了口气，点点头笑了。
当严淳风和几位商贾打完招呼之后，快步走来，就怕苏澄澄一个人会孤单不安，想不到却正好看见这一幕。
瞧她和好友两个人有说有笑的模样，他的心里竟有些不是，滋昧，但…这是为了什么？
明明他们只是在说话而已，他有什么好介意的，又为什么会介意？
严淳风还没好好地厘清自己的反应所为何来，就已迈开步伐走了过去。
“啊，淳风过来了。”魏允宪笑道。
苏澄澄闻言立刻转头，一看见严淳风，娇美的脸上缓缓绽开了笑容。
虽然刚才魏允宪的出现，让她心中的不安减少了些，但是直到此刻严淳风返回她的身边，她紧绷的情绪才完全放松下来。
她的笑容甜美而灿烂，宛如
般温暖宜人，让严淳风的目光不自觉地放柔，然而当他的眼角余光瞥见一旁有几位男宾客也惊
地盯着她时，忽然有股冲动想要将她带开，独占她的美丽。一意识到这份突如其来的冲动，严淳风一怔，心中有些惊讶。
虽然他知道自己确实相当欣赏、喜爱她的
情，但是会产生这般独占的
望，恐怕对她的感觉已比单纯的欣赏、喜爱还要深许多，而这也说明了为什么刚才瞧见她和魏允宪说说笑笑的画面时，他的心里会有些不是滋味了。严淳风望着苏澄澄，
口涌上一股暖意，发现自己一点儿也不排斥这份不在预期之中的情感。过去这几年来，他只一心专注于家业，从来就没特别留意过身边的任何一个姑娘。想不到，这回为了替娘亲选个贴身丫鬟，竟会让他遇上这么一个美丽又特别的小女人。
尽管她没有富贵的家世背景，尽管她认为自己是个极为平凡的姑娘。可这些小事对他来说根本不算什么，他一点儿也不在乎。
真要说名利、地位，他目前所拥有的对他而言已经够了，不需要靠身边的女人再为他锦上添花。
能够遇着自己由衷喜爱的姑娘，才是最重要的，可问题是…回想这段日子以来，她三番两次地冲着他喊“爷儿饶命”总是对他
出又敬又畏的态度，或许…她只是很单纯地将他当成主子，完全没有其他的心思？这念头让严淳风的眉头微皱，看来除了每
忙于工作之外，他也该找机会弄清楚这个小女人的心意…“淳风，你刚才上哪儿去了，怎么让苏姑娘一个人在这儿呢？”魏允宪的问话打断了他的思绪。
严淳风还没开口回答，苏澄澄就怕他被误会似的，急着帮忙解释。“他是被展老爷邀去与几位友人打招呼，只不过去了一会儿而已。”
“原来如此。”魏允宪说道：“我才刚跟其他友人寒喧了一会儿，想不到就瞧见了美人儿落难的画面。”
严淳风一听，立刻神色担忧地望向苏澄澄。
“怎么了？出了什么事？”
苏澄澄有些尴尬地摇了摇头，说道：“其实也没什么，就…我娘和妹妹过来跟我说了几句话。”
“什么？她们也来了？”
严淳风的眉头皱得死紧，一旁的魏允宪更是不由得面
惊讶，想不到那对母女竟是她的亲人。“那…你还好吧？”严淳风关心地询问，就怕她受了太多委屈。
虽然她说得相当含蓄，但是先前他曾在街上听见那对母女的对话，想必她口中的“说了几句话”绝对是字字刻薄刺耳。
“我没事，魏少爷即时替我解了围。”
“那就好。放心，不会再有这种事情发生了，我不会再让她们有机会接近你。”严淳风开口保证。
既然她是他带来的，而他又已知道自己对这个小女人动了心，他自然便有好好保护她的责任。
听了他那仿佛承诺似的话语，苏澄澄的心头暖暖的，笑容也益发甜美了。
魏允宪发现自己竟成了个不存在的人似的，被完全“晾”在一旁。他好笑地睨着眼前正彼此相望的两个人，脸上浮现一丝饶富兴味的笑容。
认识严淳风这几年以来，他可从没瞧过好友对哪个姑娘特别关注，看来这回有问题唷！
他主动替自己斟了杯酒，用夸张的语气笑道：“来来来，敬你们这对璧人，希望能早
喝到两位的喜酒呀！”
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