此话一出，阁内所有的大臣近卫都是脸上变
。宋人已是拥有初步规模的商品经济和众多的市民阶层，如此一来，必然导致城市内居民变多，极盛时的开封，人口就已经超过了盛唐的长安。而是本着方便市民的精神，并不象唐朝是那样坊市分明，如同棋盘，而是
七八糟，城市内居民区和贵人区胡乱建造，市场星罗棋布，混乱不堪。是以立国百多年来，每一年都有大量的火灾发生，最严重的一次东京大火，将皇宫都烧了一半。因着惧怕火灾，宋朝已经拥有了规模建制的消防队，有着严格的灭火法规，饶是如此，因为民居混杂，又多是木制，所以火灾仍然频繁发生，而一旦起火，就很可能无可遏制，将一个城市烧成白地的情形，屡有发生。
前车之鉴如此惨痛，所以在场诸人一听说城西起火，便是神情紧张之极，有几个少年侍卫，不待赵桓吩咐，便已经疾奔出阁，在石阶上看向城西。
举目西顾，却只见火光已经直薄天际，烧的老高，各人站的极高，影影绰绰中，好象看到无数百姓在火光中奔逃，房屋坍塌，火舌肆
，席卷着世间一切生灵。各人脸上变
，面面相觑，终有人忍不住叫道：“一定是因为金狗来攻，陛下忘了祭祀火德真君，真君显圣，降祸给长安！”在他们之后，张俊等人也相随而出，脸色阴沉，一起看向城西大火。
宋人以火德立国。到处都是祭祀火神的寺庙道观，偏生火灾又最多，而火灾一多，则祭祀火神的寺庙香火就越发繁盛，更容易引发火灾。如此一来。形成一个恶
循环，难以破解。赵桓就是有鉴于此，才刻意开始不在宫中祭祀，最少也是减少祭祀，然后
止民间在民居拥挤的地方兴建祭祀用地祠堂寺庙，以慢慢减少这种不必要的损失。这一次长安被围之前，他便有好久不曾祭祀火德真君，宫中私下传言。对他的做法颇有异议，只是皇帝在人们心中等若是真龙化身，皇帝不鸟火神，旁人却也无甚话说，这一次城中大火。若是损失极大，只怕宫中口风传出，在百姓间众口相传，经有心人一挑唆，就是洗不
的恶评。看到众侍卫用担忧的眼神看向自己。赵桓突然大笑，向众人道：“是朕没有祭祀火神，不过朕身为天子，天下事何等重要，岂能没事就向一尊泥塑木偶下拜！今
事，朕一力承当便是！”张浚身为士大夫。却被旧俗所染，原本要劝赵桓急忙去内宫祭祀，此时听得赵桓所言。愕然之余，只觉惭愧至极。却听皇帝向他问道：“张所、谢亮等人。卿宜派兵保护他们地家宅，一定要护得诸位宰相平安无事。”
“是，臣马上就去安排。”
张浚肃然拱手，马上命随行的枢府随员，前去调兵保护城中的大臣府邸。
他安排已毕，又见城中火光有蔓延的趋势，心中到底不安，当下向着赵桓道：“陛下，不如出城暂避，敌人已经远去，想来出城也没有什么，长安城小人多，自陛下驻跸于此，城中人口
增，多加了许多房屋，占据道路，就是救火也大不易，为稳妥计，不如先出城暂避的好。”赵桓瞪他一眼，厉声道：“不必再说。传朕令，命虞允文总理灭火一事。告诉他，朕就在宫中，看着他行事。”
虞允文随着张浚忙碌了一天，火起时尚在梦乡，被吵闹声惊醒后，便急忙披衣而起，推门出来，立时吃了一惊。
他住的地方原本就离火起处不远，惊醒之后，与他同住的姚平仲也是急忙出忙，看向远方大火。
片刻之后，两个见过不少城市大火的人都知道这场火非同小可。
正值秋冬之
，天干物燥，今夜又起了风，现在看起来火头已经不小，只是还困在一地，如果火借风势，四处蔓延，将整个城市烧掉一半，也只是寻常事。他们忧心仲仲，不知道皇宫安危如何，长安不比东京，皇宫附近也很多民居，如果火势烧倒，皇宫也很难确保安全。
姚平仲年纪虽大，身体还很壮健，此时披着一袭单衣，连连顿足，叹气道：“刚刚打退金兵，想安顿一下，贼老天却出来捣乱！”
他虽然是道人装扮，其实对满天神明绝无一丝一毫地敬意，开口之后，便又是对过往神明一通
骂，至于火德真君，更是被骂的狗血淋头。虞允文心中也很是郁闷，见姚平仲怒不可遏，反倒劝他道：“天意难测，兄长何苦如此。不如先派人去打探消息，只要陛下和百官无事，就是不幸中的万幸。”
他年纪比对方小上一倍，气度却沉稳许多，劝慰几句后，便叫过护卫士兵，命他们分头去起火处和皇宫打探消息。
正
间，却见一小队骑兵在月下急驰而至，为首的殿前班直远远看到虞允文正站在院前，几十个士兵簇拥在他身前左右，正要四散离去，他急忙喝止，然后向虞允文道：“陛下旨意，命虞允文总督灭火，节制城内所有兵马，必要扑灭大火救我百姓，不得延误！”虞允文精神一振，知道这是皇帝给自己的又一考验。
他今
指挥若定，立下不世奇功，被皇帝大用已是板上钉钉地事，只是殿中诸将和满城百姓，只是听令行事，感受的是皇帝在城头的激励，对这个白身主帅还并没有真正的服气，而赵桓深知其能，想要重用，今夜的大火正是对虞允文地另一场考验。过得此关，此人就在长安百姓和军系统内，确立起真正的权威。待这一队传令的班直侍卫到来不久，皇帝赐给虞允文的肩舆也是抬到，等虞允文落座之后，周围又有不少持剑持锤的力士环绕左右，开始向着火光大盛处疾速前行。
虞允文已不是适才那般闲适模样，他虽然第一次承受如此重任，却也经历过几次大火，脑中略一思索，便已知如何料理。
一迭声令道：“传令，铺兵疏散百姓，若有踩踏惊慌，唯他们是问。”
“命诸殿前司将帅率领麾下士卒，拆毁火场四周房屋，以防火势蔓延。”
到得火场附近，已是热
袭人，虞允文蔚然不动，略一相看，便令道：“令水军队、亲军队、帐前队、搭板队，依次上前，先以水灭，然后搭板铺土，隔绝火势，有后退者立斩，迟疑不前者立斩！”再一相看，只见不远处有一望火亭在火场不远处，便厉声令道：“火过此亭则斩队长，到我身前十步则斩校尉，若还是不成，则我与诸位同死！”
说罢，便只端坐舆中，看着一队队的灭火士兵，蜂拥上前。
火场中心，早就烧成白地一般，周围百姓原本是慌乱之极，待虞允文处置得当，几千兵精锐
军拆除房屋，隔绝火势疏散百姓，半个时辰之后，火势又在两千多灭火队地努力下，渐渐减弱，四周数万百姓回过神来，见指挥者虽然只是个白衣青年，确实沉稳有度，威严坚毅，心中不觉敬服，并不再害怕，连妇人小儿的哭叫声，也是小了下去。这种火灾，死伤最惨便是因为人多慌乱，互相踩踏，然后又影响灭火，结果导致局势一发不可收拾。虞允文处断果断坚决，令得人心大安，不少健壮男子又成群结队，用尽一切办法扑灭身边的火势，待到天蒙蒙亮时，火场四周方圆数里虽然是
石裂瓦成片，空气中还散发出一股股焦臭味，检点起死伤时却是并不严重，是历来大火中最轻微地一次。虞允文到此时才放下心来，悄然举袖，擦一把额头上的汗水，不顾四周百姓敬佩地眼神和议论，下令身边护卫轿夫起身，护送他回宫中缴旨。
待到宫门附近，虽然有不少百姓探头探脑，警备的
军也并不很多，早市附近已有城外的菜农开始叫卖，惊天火灾，就这么消弥于无形。赵桓听闻他来，自然传见，见他虽然衣衫整齐，额头上却显然可见几缕烧焦的头发，衣袍上也有一些明显的破
，看着这个年纪比自己小了许多的青年，赵桓心中悯然，不起身站在他身前，向虞允文问道：“看你的情形，昨夜情形想必险极？”虞允文身高远远高过皇帝，此时奏对离的太近，感觉很是不恭，连忙后退两步，稍稍弯
，答道：“确是很险，后半夜时，臣以后火已经被扑灭，谁知道残火被风一吹，突然一下子猛袭过来，臣躲避不及，身上还落了一些火星，还好被护卫们扑灭，回想也是极险。”赵桓得一人才，心中很是
快，忍不住又向他问道：“是对敌金人时凶险，还是火灾更险？”虞允文正
答道：“天威可怖，火灾更险。”赵桓从鼻中冷哼一声，向他道：“你年纪轻轻，不必学那些腐儒说话。什么天威？东京城当年有寺庙五十多处，处处供奉火神，还有民间祠堂，沃教，哪一处不是恭谨侍奉，火灾哪一年断过？王安石说，天命不足畏，就是说天命太过玄虚，还是要尽人事才对。朕已决定，
后要兴修改建城市，水利防火俱需改制，尽人事则必合天命，这才是正道。”
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