一路行去，愈靠近秦淮河，便愈是挤拥，人头攒动，看那万人空项的模样，不要说车马想驶将入去，就是人能勉强
挤进去都绝非易事。空气里***着一种热切的激动，只听得旁边人只是嚷:“要开始了…让让…。方云儿姑娘要开始与那北地来的的苏小小开赛了…。。”
“可不是，北边来的已连胜了三场，若是再输下去，那个什么…。”
“花魁！”
“对对，还有天下第一的匾就得让人拿走了。”
宝玉心下大奇，向吴用询问究竟，原来金陵秦淮与京师八大胡同各自持掌南北青楼之牛耳，俗话说，同行之间乃是冤家，为了分出胜败，每年两地均会派出当红姑娘比赛十场，项目为歌舞等，胜利场次多者可赢取那块天下第一的牌匾。
比赛采用循环淘汰制，先决出牌匾的南北归属，再由各位清倌人当场献艺，赢取花魁桂冠。
此事已举办了数十年，素来便为好事者津津乐道，而天下第一的称号已由秦淮河连续夺得了两届，此次八大胡同携当今风头最热的苏小小前来，数
前在试演里以一人之力，全胜三场，大有一雪前
之势。宝玉闻言叹息道:
“原来烟花之地，也难逃名利二字的羁袢啊。”
说话间人
涌动，越发拥挤。连李逵这等蛮人上前挤了半晌，也是无功而返，宝玉他们只得相视苦笑。吴用忽然眼前一亮，指着河旁码头一支孤零零的小船道:“公子，地上挤，水上的人总没那么多把。”
一行人大喜之下，正待行过去雇船，不料斜刺里撞出一帮人来，捷足先登，吆喝着上了船。一行人只得相视苦笑，李逵更是牛眼瞪起，挽起衣袖，看架势很想将那些家伙径直拉下船来，只是宝玉向来严令属下不得仗势欺人，这才没有将行动付诸实施。
忽然间那船家与登船人吵了起来，远远的传了过来:
“…。。钱…。不够…。不载了！”
宝玉见事有转机，忙带人行了过去，原来这船家嫌先来那群人渡资给得太少，因此拒绝开船。宝玉好奇询道:
“船家，到大中桥多少钱？”
那尖嘴猴腮的梢公见又来了主顾，一双贼眼一转，胆气更壮，大声道:
“今
实不相瞒，足要三十两银子！便是天王老子来了也概不讲价！”对面那群人中一名为首打扮的公子怒道:
“你这厮好生
猾，平里坐过去不过半两银子罢了，眼前背转身就又涨了五两。”宝玉却明白奇货可居的道理-----他贩卖私盐也是以此赢利的---因此对于船家的敲诈也不以为意，甩手便掷了一个三两重的金锞子过去，不耐烦道:
“行了行了，不相干的人下去，船家快开船了。”
那梢公手忙脚
的将那锭金子接在手里，拿牙咬了咬，笑得嘴都合不拢来，献媚道:“是是是，公子坐稳了。”
此时先来那群人却不依了，出来数人拉住船头怒喝道:
“你这厮哪里来的！竟然敢在大爷面前显摆！”
宝玉嘻嘻笑道:
“本公子什么都没，就是有钱，专喜爱拿钱砸人，你不服？”
那群人未料到宝玉如此回答，又急又怒，一声呼喝，马上便冲上来几人意图拳脚相向。宝玉不以为意，轻轻抬了抬眉---背后那黑旋风乃是何等人物，整
里无事也要生出些是非来，何况是欺到他头上？早已按耐不住----这厮却是最受不得鸟气的。眼见得宝玉首肯，心喜非常！冲将出来。冲上来那几人忽然见宝玉身后霍然冒出一个庞大的黑影，凶神恶煞的反扑过来。这一惊端的非同小可，本来十分的胆气畏缩成了三分，李逵这等
人一把捏住为首的，一顿雨点也似的拳脚下来，打得杀猪般的惨叫连喊。余人顿时轰然逃窜。宝玉忍住笑，见打得差不多了，怕闹出人命，忙唤李逵上船，那黑厮把人痛打一顿，心怀大畅。欣然领命。
或许因为是晚间把，秦淮的水漾漾的绿着，在夜
的烘托下，纯透得毫无一丝渣滓，浆轻轻的
入水里，缓缓后拨，水声哗哗的清晰在耳旁，再看着岸上密密实实的人群，分外有一种置身事外的清爽快意。沿路上听来断续的歌声，经过夏夜的微风与略燥的暑气，很有些丝丝的袅婀。此时李逵却袒了
扇着风大踏步行来船头，不耐烦道:“什么鸟地方，行了半
还未到！”说话间，前方***辉煌通明，连水影也
的透出繁华喧嚣来---两艘豪奢巨型彩楼船并排在一起，一红一绿，之上丝竹靡靡，载歌载舞，却正是到了此行目的地:---大中桥。
那女子幽柔忧郁的歌声，也随之传了过来。
宝玉仰头看去，只见歌声来自于绿色楼船上一名女子，穿枣红色的云肩，黛绿趁兔白的深衣，缛裙袅袅，其实也没什么装扮，就坐在披着月
灯意的琴几前，和着簌簌点落的缤纷彩花，只觉得她缨络灼灿，宝珠生辉，连带身旁站的婢仆打扮的少女，虽脸容看不真切，也粘带觉似眉目皎好，沾风带香。此时一曲已毕，一人高冠博袖，一口京片子，起身笑道:
“看来又是我们阮梦儿姑娘承让了。”
对面红色楼船上人人面带黯然丧气之
，列席人中，陈艋赫然在坐。神情甚是愤懑，他忽然招手唤了名丫鬟过来，自怀中拿了张纸递了过去。不一会儿红色楼船上忽然有一位清丽少女领两名丫鬟排众而出，月
下，她的样子有一种出尘的倦意，
和了衣不胜风的柔弱，还搀和了出神的秀气。---就似一颗无
而发亮的宝石。---又似乎一缕无力的幽魂。
她敛荏一礼道:
“小妹何田田，特地向姐姐讨教一二。”
待周围首肯以后，旁边两名丫鬟便奏起一支新曲，这女子轻启朱
唱了起来。宝玉一听心中一惊，原来这女子唱的竟是
前自己写给陈艋
差的那首临江仙:----梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年
恨却来时候。落花人独立，微雨燕双飞。
记得小颦初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。
当时明月在，曾照彩云归。
他听得数句，心中暗道要糟，原来这女子唱功虽佳，只是旁边伴奏之人意境太低，领略不到其中的深奥
微之处，因此陈艋这手奇兵突出之举，眼见得竟要无功而返。宝玉与陈艋间相处甚是相得，更兼生在金陵，自不愿外地人来占了威风，见船家梢头摆了一支烟火，顿时心中有了计较。
一道蓝火，蓦然间从沉沉的水上升起，打破了这盛会竞赛，扶摇直接上天际！
就似无声的电，不甘寂寞的在无尽苍穹中
吐了一瞬，给人以落寞静止的感觉。绿色楼船上的人只见眼前歌奏着的女子微惊面容上蓝了一蓝。
-----分明的是，朱
的在一刹那里惊
也似的紫意了起来。奏着的曲子顿时为之惊断，维持秩序的人方
喝骂。那幽幽的箫声却适时的响了起来，径直扑入每个人的耳鼓，气回肠于他们的心中。何田田怔了一怔。
她却也只怔了一怔。
因为她顿时听出-----这支曲子，恰好是为自己方才唱着的词量身订做的。其意境，音律，不知道要比之前的两名丫鬟所奏高明百倍！
她马上抓住了机会。
清婉的歌声应和着袅曲的箫声，蜿蜒在秦淮河的水面上，歌声时而错落，时而惊起，时而低回，时而
离，箫声却总是适时的相陪点缀，并翼齐飞。良久，声响幽幽盘绕，终至无形，四下人
攒动，偏生万籁俱寂，好一会儿，人人的心中都还涌动着一种因为曲终人散而起的浓烈凄凉！万众瞩目下，冷黑的河心深处，一名手持竹箫的俊秀白衣少年立在船头，飘然若仙。他似是猛出现似的，那一股气派，像已
尽了月里的华，昂然立于天地之间。
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