因为早朝时候萧若宸为首的诸多武将据理力争，迁都的事情终于没有成真。没有被自己的朝廷和皇帝抛弃，这让京城百姓被连接而来的坏消息不断打击的信心多少恢复了一些。
只是皇帝陛下在经受了连番打击之后更加不愿处理朝政了，诸多军政要务尽皆
付群臣处理，每
里最多的时间就是锁在自己的炼丹房里，大有想要抢在突厥破城之前飞升成仙的架势。只有炼丹的间隙，才会询问身边的侍从前方的战事如何了。可每一次的消息，几乎都益加深了陛下飞升成仙，不理俗世的决心。无论多么恐惧和难以接受，该来的终究会到来。敦略可汗亲自率领的大军已经进驻白汶城，厉兵秣马，随时准备出击。危急时刻，在去年一度遭到贬斥的王将军又一次被复起，统领此次抗敌。沈归曦也跟随在队伍中，以副将的身份随军出城，北上抗敌了。
军议之中，
军统领萧若宸又提议，京城不能坐视被围城，建议抽调部分精锐兵马，出城以相对的鞍城为据点，屯兵立营，建立新营地，与京城遥相呼应，以抗衡突厥兵马。这一招确实能够有效地防止京城陷入包围，建议很快被采纳。然而不等有所行动，前方的战事就已经起了变化。
匆忙聚集起来的兵马，依然无法阻挡突厥大军锋锐的南下势头，就在援军到达之前，赤峰低矮的城墙就抵不住突厥大军的铁骑锐
而破城了。北上地援军只来得及接应从赤峰城撤出的兵马，阻截了突厥的追击。却来不及夺回失地了。大军不得不向后退走，一路退回到京畿外围才站稳了脚跟。
这一年的冬天，注定是无比的寒冷，昔日繁华地京城显出一种萧索的味道，街道上行人店铺都少了很多。连
来阴沉沉地天气一直持续。却迟迟不见雪花落下，只有枯燥的寒风呼啸而过。带着干冷阴沉的气息。连宫中的新年夜宴也格外萧瑟冷寂，沈皇后自从得知前线的噩耗之后病了很久，直到不久之前才刚刚康复。康复之后，也许是久病之后的结果，对什么事情都不太热心了，连后宫内政也尽皆推诿给几位高品级地妃嫔。今
主持年宴。还是她第一次公开亮相。叶薰依循旧例坐在宫中的宴席上。如今沈归曦身在前线，不知何时才能回来。而萧若宸统领
军，总领京城防务，更是忙地不可开，连睡觉都睡在衙门里了。独自居住在府邸里的日子让叶薰忐忑难安，时刻牵挂着前线的变故。空气里弥漫着浓浓的百合香气。厚重的帷幕阻挡了凛冽地寒风，十余座半人高的黄铜火炉将整个大殿温暖地恍如春日，美酒佳肴
水般端上来。依然是繁华奢靡的宴席。可在战争
云地无形
迫下，气氛却格外沉寂，节日的喜庆所剩无几。叶薰百无聊赖地用筷子戳着眼前的果品菜肴，食之无味。遥望着坐在高台上的帝后二人，只让人感觉世事无常。
沈皇后大病了那一场，容颜清减憔悴了不少，神情也带着厌倦疲惫，仿佛对一切都不再挂心。倒是她身边的雁秋时不时替她夹菜倒酒，一边温声劝慰着。
据说在沈皇后病中的时候，一直是雁秋在衣不解带地侍奉汤葯。如今更加得她的信赖宠爱了，几乎
伴在身边伺候，连正式的宫宴也未曾远离。而坐上另一位，叶薰的视线转到一边，她几乎要认不出这位
下了。如果不是那刺眼的金线龙袍明确的提醒着她份，叶薰几乎要怀疑自己的眼睛。
皇帝已经不是那个水桶
的臃肿身材了，他的身形瘦了很多，只是普通的程度，容颜更有一种憔悴，也许是修道求仙的日子过的太久了，脸上真有些恍惚如仙人的飘渺神色。遥想自己第一次见到这对大周最尊贵的夫妇的情形，就是在这个金碧辉煌的大殿里。这么多年过去了，她依然是那个她，帝后也依然是那对帝后，甚至连满殿的脂粉
香，锦绣浓彩也是一如既往，可见面的心情却有了翻天地覆的变化。坐在殿上的皇帝喝了几杯酒，不久便神色怏怏，起身准备要退席了。
旁边的侍从赶紧搀扶着他起身，可刚步下高台，殿前传来一阵騒动，似乎是有什么人接近。
众人的眼神纷纷向殿门口望去，皇帝也停住了步子，不一会儿，一个内监总管领着将领打扮的人快步进殿。
来人高举双手，呈上一封书信，叶薰隔得不远却也看不清楚内容。只是听见将领对皇帝低声说道：“是敦略可汗的亲笔手书…属下等不敢擅自拆解，马上送来…”
听见是敦略可汗的手书。皇帝神情一震，连忙接了过来打开。
匆匆看完，这次皇帝陛下倒是没有直接晕倒，只是手哆嗦了几下，脸上现出一种愤怒的神情。
“欺人太甚，真是欺人太甚…”他嘴
颤抖着骂道。“陛下，怎么了？”知道是突厥来的信笺，沈皇后也打起了精神问道。
“哼，一个烟花女子，竟然要朕亲自将其册封为公主，”皇帝气得手直打哆嗦，一边语无伦次地骂道“堂堂大周的国体，祖宗的基业荣光，朕岂会，岂会…”
烟花女子？册封公主？听到这几个词语入耳，叶薰略一思索便惊异起来，这说的…难道是…
沈皇后从皇帝手里接过信笺，看着看着皱起了眉头，不置可否地说道：“这成何体统？就算那个叫金菱的侧妃极得蛮人皇帝的宠爱…”
真的是金菱！叶薰
不住坐直了身形，听刚才皇帝话里透
出来的意思，是敦略可汗竟然在这个时候替她索要封号。还要求册封公主…看着台上气急败坏的皇帝，叶薰忍不住有些哭笑不得了，这种行为无疑是在皇帝陛下的脸上重重地
了一巴掌。只不过金菱不是这种看重虚名的人才对，为什么要挑选这种时候所要一个毫无用处的封号呢？只是敦略可汗个人突发奇想吗？叶薰有些奇怪地想着。
无论如何，这件看似与战争风牛马不相及的事情一举打破了因为战争而死气沉沉的朝野气氛，一时间无论朝廷还是民间都议论纷纷。
大多数人，尤其是主导整个大周舆论走向的文人墨客们，对金菱的行为几乎是深恶痛绝，很多讽刺挖苦的诗词都写了出来，
传在街头巷尾。甚至连早已经声明断绝父女关系的金韬大人都受了影响，只好暂时告病在家，闭门谢客。
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