有了之前白跑冤枉路的经验，这次雷蒙先问过了酒保关于宇宙港附近的地址与路径，很快就依照着联络人给的资料，找到那家开设在宇宙港旁边、占地相当广大、在展示区里停满了各式各样太空船舰和宇航机、有着许多客户在选购、以及许多销售员在忙碌穿梭着的太空船
易商。之前见识过了联络人用来掩护自己身分的钢琴技艺，这次雷蒙倒也不是太意外于黑市军火商竟然会大模大样地开起一家门面豪华无比、极度引人注意的太空船
易商；反正这些人一定都有着某些办法能够掩护自己的身分，雷蒙也懒得去研究了。“
光临！”当雷蒙踏入太空船易商的展示区时，见到顾客上门，一名长相斯文、风度翩翩的销售员满脸含笑地接了上来。“我想找邱经理。”雷蒙说着，还特别强调了一句。“负责宇航机业务的邱仲、邱经理”
“我就是邱仲，请问有什么我能替两位效劳的吗？”那位经理满脸含笑地询问着。
没想到眼前这位风度翩翩的青年人竟然就是联络人资料里提到的黑市商人，雷蒙不由得微微一愣。
“我…嗯，我想买一些『冒险』用的宇航机，不知道你们这边有没有『期货』？”
雷蒙以联络人指示的关键字询问着，而那位邱经理听到雷蒙的询问时，脸上的表情没有丝毫改变，就像雷蒙问的是很平常的问题一般。
“我们有许多种类的宇航机，像是竞速、星图测绘、天文观测等等，当然也有『冒险』用途的宇航机；只是不晓得您喜爱哪一种式样型号？是否能请几位来我的办公室内详谈？”邱经理向着自己的办公室一摆手，邀请雷蒙等人入内谈话。
随着邱经理进入他的办公室，邱经理随手带上了办公室的门，等雷蒙一行人都坐定了之后，这才在自己的办公桌前坐下。
“我以前没有见过您，您是新来的吧？”邱经理冷静地问道。“不知道是谁介绍您来我这里的？”
“是一位『诗涵』小姐介绍我们来的。”雷蒙答道。
“原来是『诗涵』小姐，我明白了。”听了雷蒙的回答，邱经理微微点头，一边从办公桌的抽屉里拿出两张型录递给雷蒙、一边说着。“那么，就让我直接切入主题吧：这是我可以提供给您的『冒险』机种：联邦的海鸥式轻型战斗机与天鹅式战斗攻击机，请您参考看看。”
接过型录，雷蒙只瞄了一眼，就递了给高木宁子；雷蒙对于这些
能数据没有太清楚的概念，所以雷蒙干脆把型录交给了擅长空战的高木宁子。接过型录，高木宁子并没有朝手上的型录看上一眼，而是直接提出了问题：
“请问邱经理，这两种机种的价格各是多少？”
“海鸥式要一百万伦比，天鹅式要两百六十万伦比。”邱经理语气平淡地回答着。
雷蒙和高木宁子对望了一眼；一百万伦比？雷蒙手边能调度的资金只有五十万伦比而已…不，甚至不到五十万，还要付给联络人一笔情报费用，而那还得看奈科比能『争取』到多少『折扣』才能知道得付出多少钱。
总归一句话，买不起。
“请问一下邱经理，我们可以贷款来买这些宇航机吗？”雷蒙问着。
“贷款？你当这是什么
易？”邱经理微微一笑。“银行不会贷款给『冒险者』的。”“不，我的意思是，我们是否能够先赊帐？”雷蒙解释着。“我愿意以两倍的价钱来购买一架海鸥式战斗机，但是我只能先付一成的订金，其他的部份在我的『事业』开张了之后会尽速补齐给你的。”
“这可是相当
人的条件啊，可惜不行。”邱经理微笑着摇头拒绝。“这是叫我将赌注押在你身上了，可是我对你的能力不
，谁知道你是不是能替我赢得这项赌注？所以我只能拒绝了。”雷蒙和高木宁子又对望了一眼，看来暂时只能靠军部拨给的那架试验型『格斗士』式战斗机来执行任务了；不过，那也还需要一些武器系统才行。
“那么，请问一下『冒险工具』的价格？”雷蒙继续问着。
“『手电筒』一支五万伦比，『
雾器』一具三万伦比，『冲天炮』一枚四十万伦比。”邱经理依然是不动声
地回答着，倒是雷蒙吓了一大跳：因为邱经理所谓的『冲天炮』指的是热导飞弹，雷蒙可没想到黑市军火商竟然连热导飞弹都有在卖，而且价格也是贵得离谱，再说有哪个太空海盗会有钱到花费四十万伦比去买一枚飞弹来用？至于『手电筒』和『雾器』指的则是雷
炮和离子炮，那几乎是太空海盗的必备武装。“雷蒙，先买两具雷
炮和一具离子炮吧。”高木宁子低声说着。“我们需要一些基本武装才行。”雷蒙点头同意高木宁子的看法，随即向邱经理订购了两具雷
炮与一具离子炮。“谢谢您的惠顾。”邱经理恭敬地送雷蒙他们离开办公室。“如果有任何需要，
随时回来找我；我也兼办『二手商品』业务，相信『诗涵』小姐有提起过才是。”“怎么办？雷蒙？”走出太空船贸易商的展示区，高木宁子随即问着。“我们的资金不够，是不是暂时先只用军部配发的战斗机和那艘运输船…雷蒙？”
雷蒙并没有听到高木宁子的问话，而是专注地看着对面大楼上挂着的一块电子广告看版。
“雷蒙，你在看什么？”
高木宁子发现了雷蒙并没有在听她说话，只好顺着雷蒙的眼光看着那块电子广告看版；但是，广告看版上只有一个仅穿著内衣的模特儿扭来舞去的女
内衣广告而已。“刚刚…那块广告版上有一则广告，是关于陨石区竞速比赛的广告。”雷蒙呼了一口长气。“第一名的奖金有一百万伦比，刚好够我们去买一架海鸥式战斗机。”
“可是，那太危险了。”高木宁子摇头。“陨石区竞速？万一有什么意外、损坏了军部发给我们的那架战斗机，我们可就什么都没有了。”
“我觉得值得一试。”雷蒙说着，迈开脚步就朝着广告里所说的报名地点前去。“只有一架战斗机是不够的。”
“雷蒙？雷蒙！嗨！真是的！”见到雷蒙又没有听进她的建议，高木宁子急得直跺脚，但是也只能跟上雷蒙的脚步而已。
“别在意了啦！”瑞洁一边迈开小跑步跟上雷蒙、还不忘安慰高木宁子。“就是这样有主见的雷蒙才可爱啊！”>
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快步来到了陨石区竞速大赛的报名场地，没想到却看到了负责接受报名的人员正在收拾柜台物品，看来雷蒙似乎来晚了一步。
“请等一下！”雷蒙大叫着冲上前去，让正在报名柜台那边收拾物品的几个女孩子都愣了一下。
“先生，请问有什么事吗？”其中一个女孩子微笑着询问道，但是她的眼睛却像是被雷蒙英俊的脸庞给黏住了似地，目不转睛地直盯着雷蒙猛瞧。
“我想报名参加陨石区竞速赛，请问一下，报名需要什么资格？”雷蒙急忙说着。
“那个…。”之前问话的女孩子正想说什么，旁边一个女孩子拉了拉她的衣袖。
“反正老板只说报名
期是今天截止，没说几点截止啊！”那个女孩子低声说着。“我们晚一点再收东西好了，看在那个帅哥的份上，就不和老板要加班费了啦！”见到其他的女孩子也附和这个提议，问话的女孩子随即转过头来、面
微笑地向着雷蒙说：“您如果想要报名的话，需要缴
一千伦比的报名费；此外，您必须自行准备竞速用的宇航机，而且宇航机上面不能有任何武装，除了大会所提供的一门矿石雷之外。”“那没问题。”雷蒙连忙掏出金融卡递给负责接受报名的女孩子。“你刚刚说，大会有提供参赛者一门矿石雷
？那是什么东西？”“那是让参赛者用来清除航线上的陨石用的，矿石雷
是一种低功率的采矿用雷，可以击碎陨石、但是没办法造成宇航机的重大伤害，所以不用担心会有参赛者违反大会规定、以矿石雷彼此击其他对手而造成死伤。”负责接受报名的女孩子接过了雷蒙的金融卡，在刷卡转帐机上刷了一下。“好了，您的报名手续完成了；比赛开始时间是明天早上十点，参赛者集合时间则是明天早上九点；在这之前，您可以先去陨石区自由练习、熟悉场地。”“等等，这样就完成报名手续了？”雷蒙很惊讶于那位女孩子竟然没有问他任何资料、只是刷了一下金融卡而已。“而且你说可以自由去熟悉竞速场地？”
“您不知道吗？”那位女孩子似乎颇为惊讶。“您的金融卡上就有您的个人资料了，只要刷一下就可以知道您是谁…您是拉蒙．可邦先生对吧？”
雷蒙先是一愣，接着马上就会意过来，必定是军部替自己弄出来的假身分。
“另外，这次竞速赛并没有特定的预设竞赛路线，主办者会放置一个能够发出追踪讯号的飞行机器人，哪位参赛者最先追上那个机器人、就是哪位参赛者胜出，所以可以让参赛者先去熟悉一下陨石区的环境。”那个女孩子微笑着将雷蒙的金融卡递了回来。
“原来如此，我知道了。”雷蒙接过女孩子递回来的金融卡，将金融卡收在口袋里。“谢谢。”
看着雷蒙转身离去，那几个女孩子都痴痴地看着雷蒙的背影、不舍得移开视线。
“他好帅喔。”一个女孩子感叹着。“真希望明天他能夺得冠军。”
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在宇宙港里，瑞洁和她的维修人员正在刚组装起来的『格斗士』式战斗机旁忙碌着，而雷蒙则坐在驾驶舱里进行电子仪表检查。
“雷蒙！”高木宁子站在驾驶舱旁边，一脸担忧的表情。“你就不能不要去参加陨石区竞速赛吗？在陨石区里飞行实在是太危险了，撞坏了飞机还是小事，万一你有什么意外的话，我…我和瑞洁该怎么办？”
“不会有事的。”雷蒙头也不抬地应着。“我以前就常常在飞陨石区竞速，从来也没有被陨石擦到过一点。”
“以前是以前、现在是现在啊！”自从雷蒙与高木宁子相识以来，雷蒙难得听到高木宁子拉高了嗓音说话。“再说，海克特星区的陨石带和扬基星区的陨石带是完全不同的！你能在海克特星区飞行、不等于你能在扬基星区飞行啊！”海克特星区的陨石带和扬基星区的陨石带不同？雷蒙一愣，不都是陨石带吗？怎么会不同？
雷蒙抬起头来看着高木宁子，却发现几滴泪水正慢慢滑过宁子白玉般的脸颊。
“真的没事的，别担心。”雷蒙捧着高木宁子的双颊、在宁子的嘴上轻轻亲了一吻。“而且，我们不能只靠这一架战斗机来执行任务，那太危险了，而且不管是我还是你驾驶这架战斗机去出任务，总是有另一个人得留在运输船上，难道又会比较安全吗？我需要你飞在我身边，所以我需要这次竞赛的奖金来购买额外的战斗机，好吗？”
凝视了一会雷蒙的脸，高木宁子终于很不情愿地点了点头。
“答应我，不要冒险。”高木宁子轻声说着。“如果你有什么意外的话，我就…。”
高木宁子的话还没说完，就被雷蒙一个热情的深吻、把没说出来的话全都给堵住了。
“虽然空战我比不过你，但是陨石区飞行我可是不输任何人的。”雷蒙柔声说道。“不必担心太多，倒是你可以趁现在想一下、可以用多余的奖金来买些什么你想买的东西，像是漂亮的衣服、珠宝首饰之类的，你打扮起来一定很好看。”
“我什么都不要！我只要你平安无事就好！”这次，换成了高木宁子主动吻上了雷蒙。
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已经到了必须前往比赛集合点集合的时间了，但是奈科比却还是没有出现，不知道是不是因为某种理由而睡过头了；雷蒙决定不等奈科比到来，自己先行前往比赛地点参赛，等比赛结束之后再回来找奈科比。
于是雷蒙驾着格斗士战斗机、高木宁子和瑞洁她们则搭乘运输船，升空朝向位于扬基六号星轨道上的贝卡路丝太空站进发。
在贝卡路丝太空站，将近上百名的参赛者们集结在太空站最宽广的六十七号停机坪上，各式各样、五颜六
的竞速宇航机四处停放着，大会的工作人员们也忙碌地来来去去、仔细地检查着每一名参赛者的竞速宇航机是否合乎大会规定，同时在每架竞速宇航机上装置用来拍摄飞行过程的摄影机。当雷蒙的格斗士式战斗机和高木宁子搭乘的运输船进入停机坪、并且找到一处空位停泊下来之后，三名大会工作人员马上靠了上来。
“您好，请问您是参赛者拉蒙．可邦先生吗？”一名工作人员友善地询问着正打算跳下机来的雷蒙。
“啊，是的。”雷蒙俐落的跳下战斗机，回答着。
“这是您的参赛号码牌；根据大会规定，我们必须检查您的竞速机，并且安装摄影机；我们会尽量小心不损及您的竞速机，如果您不放心的话，可以监督我们技术人员的作业过程。”大会人员拿出了一张编号『４４』的号码牌递给雷蒙，一边说着。“还有，请记得将您的参赛编号漆在机身上，谢谢。”
“好的。”雷蒙答应着，但是还是招呼瑞洁过来协助那几名大会的工程师进行检视，以免那些人不小心弄坏了格斗士式战斗机上的零件。
“这架竞速机是新设计的嘛。”其中一名工作人员从打开的维修面板里检视着。“好多我没有见过的零组件…不过，看起来不像是武器。”
“那些不是武器啦，这架竞速机本身就有武器搭载空间，还有六个呢！”另一名工程师接口。“很少看到竞速机有这么多武装空间的，这架竞速机大概是某种战斗机的民用型吧？对了，干脆就把摄影机装在那些武器位置上吧！”
“可邦先生，可以问一个私人的问题吗？”刚刚递号码牌给雷蒙的那位工作人员这时低声询问着雷蒙。“你是不是某家宇航机制造商的原型机试飞飞行员？特地趁这次机会来秘密测试新开发的宇航机？”
“那个…嗯…不，不是。”雷蒙急中生智。“这架宇航机是我的恋人设计的，可惜没有一家制造商愿意采用她的设计；所以我们决定利用这次竞赛来证明那些宇航机制造商的错误！”
“哦，是这样的啊？”那位工作人员看了瑞洁一眼，
出了一个会心的笑容。“这的确是一架十分出色的竞速宇航机；对了，既然你的竞速机上没有武装，你需要一门矿石雷吗？”“好的。”
那名工作人员朝着雷蒙点了点头，随即朝着堆积着许多零件的零件区走去；没多久就在肩膀上扛着一具圆筒状的雷
炮回来了。“来，你的矿石雷
。”那名工作人员将矿石雷放在格斗士战斗机旁。“这是大会免费提供给参赛者使用的，竞赛完毕之后请回给大会。”“好的，谢谢你。”雷蒙连忙道谢，看着瑞洁指挥着技术组员们将那门雷
装上战斗机、同时调整雷的准星。“对了，可邦先生。”和雷蒙一起看着瑞洁在替格斗士战斗机进行最后调整，那名大会工作人员突然说道。“既然你要借着参赛证明这架宇航机的优越
，我建议你把机身漆得鲜
一点、最好能再画上一些标志，这样比较容易吸引注意力。”听了大会工作人员的话，雷蒙突然又怀念起了过去参加陨石区竞赛时自己的座机，那架竞速机被雷蒙给漆成了亮眼的火红色，也总是在每次的竞速胜利之后吸引了许多观众的目光，而雷蒙的外号『火狐狸』也就是从那个时候来的。
雷蒙决定，等一下要在机身上漆上参赛编号的时候，一定也要把机身漆成亮眼的火红，还要把自己的外号『火狐狸』的图像也一起画上去。
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比赛即将开始，参赛者们的竞速机已经在陨石带的边缘漂浮着，就等待着比赛开始的讯号；载满了观众的太空客船则停在一旁，让这些对于『眼见为信』有着偏执狂的乘客们能以长距离望远镜亲眼目睹比赛的盛况；而其他的观众们则聚集在太空站内的广场上，从大会所设置的、用来接收参赛者机上摄影机讯号的大萤幕里，欣赏着以参赛者角度观察到的比赛实况；还有不少喜好刺
或是冒险的人，此时正聚集在大会的赌注台前、将赌注押在自己所喜好的参赛者身上。距离比赛开始还有倒数十分钟，雷蒙坐在那架已经被自己和瑞洁合力漆成火红色的格斗士战斗机座舱里，久违了的冷静与兴奋感
杂着，那是自从他父亲过世、他接手父亲的事业之后、就再也没有经验过的感觉。看着一艘大会的工作太空梭放出了一个小巧的机器人，接着那个机器人就朝着陨石带之中飞了进去；看着雷达上出现的闪烁光点，雷蒙知道，那个小机器人必定就是自己追逐的目标了。
“最后倒数！十、九、八、七…！”
大会工作人员倒数计时的声音透过无线电耳机传入了每一名参赛者的耳中，也经过扩音器而广播给注视着比赛的群众们；不管是不是参赛者，此时都分享着相同的紧张情绪。参赛的竞速机驾驶员们希望能够精确捕捉到发出『开始竞赛』号令的那一剎那、以便让自己能有一个好的开始；而观众们则紧张无比地期盼着自己所支持的驾驶员能够
颖而出。“三、二、一、出发！”
就在比赛开始的那一刻，雷蒙也和其他参赛者一样，猛力将引擎的节
阀推到最大并点燃了加力推进器，格斗士式战斗机的两具超融合引擎随即出了亮橘的尾焰，推动着战斗机以最大的加速度向前飞行。“比赛开始了！上一届的冠军号『毒蛇』派森一马当先，但是驾驶着不知名竞速机的４４号『火狐』拉蒙却冲得更快！”大会的赛情播报员口沫横飞地大叫着。“山河代有人才出、长江后
推前，也许我们的冠军派森先生遇到了前所未有的强力挑战者了！这真是让人紧张！各位观众，绝对不能让你的视线离开我们大会的实况转播，否则一定会因为错过精彩镜头而后悔的！”虽然观众们情绪
昂，雷蒙却感觉不到那些焦躁的情绪；此时的雷蒙对于格斗士战斗机的状况相当满意，昨天在试飞与熟悉战斗机操作特时、雷蒙就已经注意到这架战斗机极为优越的加速和操控，而这架战斗机今天的状况似乎比昨天更好。陨石带就在眼前，雷蒙并没有减低战斗机的飞行速度，依然保持着标准输出动力全开的状态，做了一个半滚翻的动作、和一颗疾飞着横越他面前的陨石擦身而过，雷蒙贴着陨石旁边高速飞掠的举动还引起了许多观众们的惊呼声。
“天啊！４４号『火狐』可真是有胆有识，或者该说他没有死亡的自觉？我从来没有看过谁敢以那么高的速度、贴着陨石那么近的距离飞过去的！”大会的赛情播报员趁机对观众的情绪火上加油着。“４４号几乎要把陨石给削下一层皮了！”
“宁子，别害怕，雷蒙不会有事的。”
虽然瑞洁自己也是刚刚因为雷蒙的危险动作而尖叫起来的许多人之一，但是瑞洁却拍着高木宁子的背、试着安抚高木宁子的情绪；同时瑞洁自己也是一脸担忧地看着赛情转播。
雷蒙又以两个优雅俐落的动作、闪过了路线上的两颗陨石；这时，其他的参赛者们的竞速机也纷纷钻入了陨石带之中。
“不知道是不是受到４４号的影响，这届的参赛者普遍都提高了进入陨石区的速度！”大会赛情播报员大声读出了数据。“这一届参赛者比上一届参赛者进入陨石区的平均速度要高出了百分之十五！”
雷蒙操纵着座机又闪过了几颗陨石；不，不是闪过，应该说是绕过，雷蒙想着，以往驾驶竞速机的时候，都要将竞速机的操作
能发挥到极限、才能够避开四处
飞的陨石；但是这架格斗士式战斗机的操作能与灵活度实在是太优秀了，不需要将战斗机的操作能发挥到极限、就能够轻松地从陨石和陨石之间的空隙穿过，轻巧地就像狐狸漫步在森林之中一般。虽然雷蒙自己觉得能够轻而易举地闪过陨石，但是那些观众们却几乎都要窒息了；当观众们提心吊胆地看着雷蒙闪过一个陨石之后、气都还没来得及缓过来一口，马上又是一颗陨石出现在雷蒙的航道上，然后那些观众们的心马上又被吊了起来，『好不容易』雷蒙又闪过第二颗陨石，又是第三颗、第四颗、第五颗加上第六颗…接二连三地『危机』不停地出现，再加上雷蒙的
烈飞行动作使得摄影机所拍到的影像不时地就会来个天旋地转，几个心脏比较不好的观众甚至已经开始头晕目眩了。“不敢相信！真是不敢相信！”大会赛情播报员以煽惑无比的语调大声叫嚷着。“那个４４号真是太令人惊讶了！如果４４号不是个天才，那他肯定就是个疯子！或者说他根本就是个天才加上疯子？事实是，４４号已经领先了其他参赛者一段距离，即使是上届冠军的号也有追不上４４号的趋势！大会的下注台甚至史无前例地提前封闭了对４４号的下注、不再接受任何对４４号的投注了！显然专家们也一致看好４４号胜出的可能
！”驾驶着号竞速机的『毒蛇』派森此时正咬牙切齿着，他早已经将竞速机的引擎动力增到最大，但是仍然追不上雷蒙的竞速机，甚至还有渐渐被拉开距离的趋势；很显然雷蒙的竞速机采用了一种新式的高推力引擎，拥有比自己这架竞速机更高的巡航速度上限。
“我还没输呢！４４号机的小子，你给我瞧着！”
虽然知道在陨石区内点燃加力推进器来提升飞行速度是相当危险的，但是身为许多届陨石区竞速赛冠军保持者的派森却无法忍受自己被追过的失败感；一咬牙，派森按下了启动加力推进器的按钮，竞速机的融合引擎
出了长长的鲜黄尾焰，驱动着派森的竞速机在陨石带之中留下了弯曲的飞航轨迹。“看啊！由于４４号机的杰出飞行表现，号机的『毒蛇』派森，上届竞速赛的冠军，终于也受到刺
而拿出真本事了！派森点燃了加力推进器在飞行着，他的飞行速度快得简直就是自杀而不是竞速…哇！差一点就撞到了！千钧一发！但是派森还是闪过了陨石的撞击！这真是太紧张太刺太精彩的比赛，我从来都没…噢！号的『毒蛇』派森已经追上了４４号的『火狐』拉蒙！就快超越…差一点！超过了！啊！上届冠军追过了原本领先的４４号机，重新取得了第一名的位置！”大会赛情播报员的昂语调就和观众们的热烈情绪一般地高亢。“有两位高手同场竞技，这场竞赛真的是前所未有的紧张刺！但是，比赛还没结束，『毒蛇』派森能够维持他的领先优势直到结束吗？还是『火狐』拉蒙能够青出于蓝呢？”-----
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