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　史科特博士并没有死，虽然史科特博士的双眼瞳孔都已经放大到了最大极限、还加上了口鼻血，但是史科特博士仍旧保有微弱的心跳，因此雷蒙马上找来了拓伊，要拓伊以『白鲸』上的空间转送系统将史科特博士传送到『伊卡路斯』号的医务室去，然后又十万火急地把正在休闲娱乐室打电玩的医官给召来，负责治疗史科特博士。

　“医官，博士的情形怎么样？”

　看着全身上下满了维生系统管子的史科特博士，虽然『伊卡路斯』号医务室所使用的医疗仪器已经算是以人类高科技所制造出来的先进设备了，雷蒙突然之间却觉得人类的医疗仪器实在是有够原始的。

　“这个很难说，阁下。虽然博士暂时没有生命危险，但是博士的脑部受了极为严重的创伤，导致大脑机能几乎是完全丧失了；阁下请看，脑波监测仪根本就没有办法读到任何博士的脑部活动。”看着显示有史科特博士生命状态的仪器，医官皱着眉头说着。“我已经替博士注了再生胶原蛋白，但是我也不敢保证能够救回博士的脑部组织；现在只能任天由命了，等上三天，如果博士的大脑在三天内无法回复功能的话，那么博士就会从此变成植物人了。”

　“好，我知道了。”雷蒙点头，脸上的忧仍然挥之不去。“虽然我知道医官一定会尽力，但是我还是想再拜托医官一次，请务必尽力挽救博士！”

　“救人是医生的天职，请阁下放心。”医官神色郑重地向雷蒙保证着。“我会尽我的力量来挽救博士。”

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　不过，即使医官给了雷蒙『会尽力医治博士』的承诺，而医官也的确是连续三天三夜目不睫地守着史科特博士在治疗着；可惜的是，三天过去了之后，虽然史科特博士的身体机能都已经复原到健康人的水准，但是博士仍然昏不醒、脑波监视仪也依然读不到博士的脑波活动。

　照医官的说法，如果三天之内博士的病情没有起，那么博士就会从此变成植物人；而从现在的状况看来，医官的推测不幸而言中，大脑功能无法复原的史科特博士只能从此躺在病上、以植物人的身分过其一生了。

　由于『医疗资源有限』，再加上史科特博士的身分『只不过是雷蒙的私人奴隶』，因此医官建议雷蒙对史科特博士施行安乐死的葯物处理；不过雷蒙断然拒绝了医官的提议。

　“即使史科特博士变成了植物人，只要博士还活着一天，我就养着博士一天！”雷蒙的态度异常坚决，丝毫没有商量的余地。

　雷蒙不但拒绝对史科特博士进行安乐死的葯物处理，雷蒙甚至在接下来的几天之中、寸步不离地守在史科特博士的病之前，以防有人偷偷跑来对史科特博士做些『会要人命』的葯物处理。

　既然雷蒙坚决不肯放弃史科特博士，高木宁子、瑞洁和华兰蒂干脆也跟着雷蒙一起守在史科特博士的前；虽然她们三个人都不认为有救回史科特博士的希望，但是既然雷蒙要这么做，她们三个人也就陪着雷蒙一起守着史科特博士。

　又是四天过去了。

　一直守在史科特博士旁边的雷蒙终于也累得趴在桌上睡着了；华兰蒂正取过了一毯子替雷蒙盖在身上的时候，在这几天之中始终保持着昏不省人事状态的史科特博士就像死人复活一般、一点预兆都没有地突然从上直地坐了起来，当场吓得毫无心理准备的华兰蒂尖叫了起来。

　听到华兰蒂的尖叫声，已经趴在桌上入睡的雷蒙当场被惊醒；才刚走出病房、预备去替大家拿些食物的瑞洁和高木宁子更是一个箭步窜回房间里来；不过，看到脸无表情、有如死尸复活一般直坐在上的史科特博士，瑞洁也和华兰蒂一样、因为过于惊骇而高声尖叫着；高木宁子虽然没有尖叫，却是一阵晕眩、就地昏倒了。

　看到了直坐着的博士，被尖叫声给吵醒的雷蒙一时之间也是楞着不知道该如何反应是好了。

　当其他在『伊卡路斯』号上的医护人员听到了两个女孩子的尖叫声之后，大家纷纷闯进了史科特博士的病房内；而看到了脸色苍白如鬼、连坐在上的姿态都散发着森森鬼气的史科特博士，再看看一旁仍然没有任何读数的脑波监测仪，每个人都当场呆住了。

　就在这时，『尸变』的史科特博士缓缓转过头来，凝视了大家一眼。

　“你们在惊慌个什么啊？”史科特博士语气平静地缓缓说着。“没吃过猪总也该见过猪跑；就算没看过真的尸变，恐怖电影总该看过吧？值得那么大惊小怪的吗？”

　“博…博士…！”雷蒙结结巴巴地问着。“你…你没事了吗？”

　“我当然没事，只不过大脑『一时』转不过来、所以昏睡了几天而已！”史科特博士掀开身上的被子，双脚踏下地来。“小子，谢啦！我还得多谢你没有把我当成废物、直接来个安乐死处理呢！还有两个小妞，你们『尖叫二人组』也该叫够了吧？你们喉咙不痛我的耳朵可受不了！”

　被史科特博士这么一说，华兰蒂和瑞洁急忙止住尖叫、摀住自己的嘴巴。

　“哎，睡了七天，好象做了一个怪梦似的。”史科特博士站起身来，伸了个懒。“时间不多了，咱们得把事情赶紧处理一下。”

　“时间不多？”听到史科特博士这么说，无法理解史科特博士话中含意的雷蒙和瑞洁对望了一眼。

　“这个说来话长。”史科特博士随手抓起了边的氧气筒、并戴上了氧气面罩。“跟我来，我大概把事情解释给你们听。”

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　回到了『白鲸』上，史科特博士大概地把他的情况向雷蒙等人说明了一下。

　“简单来说，『脑域开发装置』就是借着大幅促进大脑细胞的活动量，来达成提升智能的目的。”戴着氧气面罩的史科特博士解释着。“但是要提升大脑细胞的活动量，就必须提供相对多量的氧气来供应大脑细胞的活动，而在普通的氧气浓度下，人类的循环系统无法提供足够的氧气给大脑，所以我得戴着这个氧气面罩来呼吸纯氧，不然我大概一下子就会因为脑缺氧而死了。”

　“怪不得博士你一醒来就抓着个氧气面具戴上。”瑞洁一脸恍然大悟的表情。

　“而促进大脑细胞活动量的另一个代价则是，脑细胞的寿命会大幅减缩。”史科特博士的表情相当严肃。“我不知道克瑞尔人的脑细胞会不会因此而减缩寿命，但是我可以确定人类的脑细胞承受不起这种催化，只是我不知道这种催化会让人类的脑细胞减缩多少寿命；所以我才会说，时间不多了。”

　“那，博士…。”看着史科特博士严肃的面孔，就像是绝症末期的病人在代着后事一般的神态，雷蒙感到有些难以启齿。“…现在该怎么办？”

　“先替你解决『造梦机』的问题，我在昏睡的时候，理解出了一些我原本不懂的克瑞尔科技，这次做出来的东西应该能够派上用场；然后，我就要回去继续研究克瑞尔人的科技了，希望能够在我的脑细胞全部死光之前、尽量把克瑞尔科技都解读出来。”史科特博士齿一笑。“寿命缩短也就算了，反正人迟早都是要死的；但是不把那些克瑞尔科技解读出来、一个谜团在我心里无法解开，那我才真的会死不瞑目。”

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　这次史科特博士制造出来的『武器』怎么看都不像是个武器，反而看起来像是个超大型的、吉普赛人用来算命的水晶球；这个『武器』看起来不像是个武器也就罢了，史科特博士竟然把这个『武器』给装置在『白鲸』的驾驶室里面，而不是装置在船体外侧，这就让雷蒙非常好奇，史科特博士所制作的这个『武器』到底要怎么发挥功用了──难道这种武器不需要清楚的击视野、是不会击中自己人的吗？不然将这个武器放在船舱内，这个武器开火的时候、岂不是先把船壳给挖个大出来了？

　“博士，这是什么武器？”一直想不出答案的雷蒙终于还是把自己的疑问给提出来了。“而且博士把这个武器装在这里…这样武器要怎么从驾驶室里面开火击目标呢？”

　“这个？这是『空间曲扭装置』，或者你要叫这玩意『空间曲扭炮』也成。”听到雷蒙好奇着这种『武器』该怎么运作时，史科特博士笑了起来。“我就不解释这种武器的详细运作原理了；反正这种武器的攻击方式和传统的武器不同，除非你故意瞄准了自己人开火，不然『空间曲扭装置』是不会打中自己人的。”

　“这么神奇！”

　不仅是雷蒙、瑞洁和华兰蒂感到惊讶，连一向对什么事情都很少有反应的高木宁子、脸上也出了惊讶的神色。

　“嗨，别忘了这可是以克瑞尔科技所设计出来的装置啊！神奇是理所当然的！”史科特博士又是一笑，虽然笑容之中多少带着些许无奈。“而且这还只是以克瑞尔人八九岁小孩的科技知识水准所设计出来的装置哪！比起这艘『白鲸』上面配备的、几乎有着无远弗届跳跃距离的超空间跳跃装置，这个『空间曲扭装置』根本连小儿科都算不上咧！算了，用说的说不明白，还不如直接展示给你们看。”

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　于是，『白鲸』再度载着雷蒙一行人来到了『造梦机』附近，而雷蒙和三个女孩子──再加上一个对人类所设计的『武器』感到兴趣的拓伊──也极度好奇地、等着想看史科特博士如何『展示』那个『空间曲扭装置』的作用。

　见到五对充满着好奇心的眼睛望着自己，史科特博士向着雷蒙他们一笑。

　“看清楚喔，这个可是没有办法重来第二次的！”

　就在五对眼睛的注视之下，史科特博士缓步上前，伸手轻轻按在『空间曲扭装置』那个超级像水晶球的球体部份表面，水晶球体部份立即发出一阵柔和的白光；随着白光的亮度逐渐增加，『造梦机』所在的空间突然就像是一张被成一团废纸的照片一样、整个空间被扭曲成了一团，以致于『造梦机』的银色梭体也被扭曲的空间给撕扯得四分五裂。

　一阵耀眼有如太阳光芒的闪光从『造梦机』的所在位置亮起，被扭曲的空间所粉碎的『造梦机』爆炸了开来；但是『造梦机』的爆炸并没有像一般的爆炸一样释放出强烈的能量、也没有天女散花般满天飞迸的碎片；强烈的爆炸能量被局限在扭曲的空间之中汹涌翻腾着，看起来就像是克瑞尔太阳的旁边多了一颗会发光的卫星一般。

　“真是神奇…真是不可思议…。”看着『空间曲扭装置』轻易地将『造梦机』给粉碎、同时还将强烈的爆炸局限在扭曲的空间之中，华兰蒂忍不住惊叹着。“简直就像是魔法一样神奇！”

　“而这还只是克瑞尔人八九岁小孩知识程度的科技而已。”史科特博士特意强调着。

　“不过，我们克瑞尔人还没有这样应用过空间扭曲理论的呢！”一样是在观察着『空间曲扭装置』作用过程的拓伊也发表着意见。“你们人类的思考方式可真是令我难以理解啊！”>

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　和两位皇子联手歼灭了欧亚思的势力、并瓜分了欧亚思的地盘之后，原本以为能够占领到几个富庶星系的奈科比却很惊讶地发现，自己从欧亚思那边所占领下来的星系几乎都已经变成了废墟──上面的重工业设施全部都已经被人给拆卸运走了！而那些来不及拆卸运走的设施则被人就地破坏，搞得每颗行星的重工业区都像是同时遭过遇旱灾和蝗灾的农地一般，要嘛空空什么都没有、要嘛就是满目疮痍，根本无法生产任何东西。

　虽然那些原属于欧亚思、后来被大皇子所占领的星系也有着同样的问题，就是重工业设施都遭到拆解或破坏、搞得整个星系的重工业生产力严重瘫痪；但是大皇子原本就拥有帝国最华的星系群，因此少了这些占领自欧亚思星系上的重工业设施对于大皇子势力的发展影响不大；但是对奈科比而言，只有『屋漏偏逢连夜雨』这句话能够形容奈科比当时的沮丧心情。

　暗骂着自己疏忽了欧亚思会使出这种玉石俱焚的招，当奈科比在规划着尽速重建这些工业区、以便稳固自己进一步争夺皇位的基础时，奈科比却得知了二皇子对欧亚思的部属开出了极优惠宽厚的招降条件，以致那些原本打算遵从欧亚思的命令、将星球上重工业设施予以拆解破坏的欧亚思部属们改变心意、带着整颗完好的星球向着二皇子投诚；除此之外，连那些把奈科比占领区内的重工业设施都拆走的欧亚思部属也改变了原来打算亡国外的想法，带着一整船一整船的工业设施投向了二皇子的阵营，使得二皇子势力的重工业生产能力大幅上升了不少，更间接削弱了奈科比势力的重要，坐实了奈科比势力在这次皇位争夺战之中、只能当个小老弟的悲惨事实。

　而这还不是最悲惨的世界末日；真正给予奈科比致命一击的，是一道自『后方』──也就是邻近沃伦联邦边境的海克特星系等等边境星系──所传来的消息。

　失踪六年之久的原第二十舰队司令──也就是雷蒙──出现在海克特星系！

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　经过了半年的时间，完成了对克瑞尔人的承诺、摧毁了『造梦机』之后，回家的日子总算是到来了；但是，雷蒙却突然发现，自己从来没有感觉过『回家』竟然是这么困难的一件事。

　『回家』的困难并不是在于硬体上或是技术上，基本来说，虽然以克瑞尔科技仿造的『海神级』巡洋舰无法进行银河系之间的长距离超空间跳跃，但是纯粹的克瑞尔船『白鲸』就没有问题；『白鲸』那划归『物质生成系统』所使用的船腹空间不但大到足够同时将五艘『海神级』巡洋舰都装载进去，『白鲸』甚至具有制造出一个『超空间跃进泡泡』、并带着任何在这个『超空间跃进泡泡』内的东西一起跳跃前往目的地的能力。

　即使有着不能将克瑞尔科技曝光在其他船员们面前的问题在，但是这个问题也是可以解决的；只要在进行超空间跃进时、将那些船员们通通集中到看不见『白鲸』的地方──例如『海神级』巡洋舰上的餐厅或作战会议仕帳─就可以了；这样即使这些船员们无法抗拒其他势力的收买，他们也不会看到任何可供的情报。

　真正令雷蒙感到为难的，反而是回家之后，自己该如何面对奈科比？当然奈科比是不可能再和雷蒙继续称兄道弟了，否则当初奈科比也不会率领第二十舰队追杀雷蒙；因此，回家之后，雷蒙和奈科比之间的『会面』只怕就会是以战斗的形式展开，而雷蒙手边偏偏什么不缺，就是缺兵员和人手；除非奈科比不在雷蒙回家的第一时间、再次率领大舰队朝着雷蒙杀来──而那只怕是奈科比在得知雷蒙回到家之后的第一反应，否则以雷蒙手边现有的兵力，实在没有什么打赢奈科比的希望，除非雷蒙要在与奈科比的『会面』之中就亮出他的克瑞尔科技王牌。

　“算了，还是先别想那么多吧；就算要和奈科比摊牌，也要先收集一些他的资料才行。”最后是华兰蒂劝着雷蒙。“我们还是先悄悄地、不行迹地溜回家去看看情况再作打算吧。”

　同意了华兰蒂的建议，雷蒙决定了这次将以秘密的方式回家。

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　将五艘『海神级』巡洋舰都装进了『白鲸』的船腹、再让『白鲸』带着雷蒙所有的『资产』进行超空间跳跃，目标就是雷蒙的故乡──海克特星系。

　搭乘『白鲸』进行银河系间跳跃的感觉和以往的经验都不同；『白鲸』的超空间跳跃装置不需要『星际跳跃点』这种东西，而且跳跃时不会发出能量闪光，只会像是『潜水』一样，经过一个水蓝色的、类似虫的空间通道；而且『白鲸』在进行这种银河间超长距离跳跃的花费时间也不长，只花个几分钟而已，不像人类的太空船，即使是经由星际跳跃点进行超空间跳跃，花费个几小时甚至一天都是常有的事。

　为了不引起海克特星系上的人注意，『白鲸』跳跃进入海克特星系的位置是『遥远的深太空』，当然那只是对人类的太空船而言；接着『白鲸』再以空间传送的方式跳跃到海克特三号星的深海之中，在那边放下了雷蒙一行人和五艘『海神级』巡洋舰，然后由执意留守在『白鲸』上、继续进行科学研究的史科特博士带着『白鲸』重新消失在太空之中。

　登陆了海克特三号星之后，雷蒙带着华兰蒂、瑞洁和高木宁子驾着交通太空梭，第一时间直奔位于宇宙港旁边的、由杭特所开的酒吧；雷蒙知道杭特的人缘极好、消息又灵通，要打听奈科比现在状况的最好选择就是杭特。

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　在前往杭特所开设的酒吧路上，雷蒙注意到海克特三号星的景物和他离开的时候已经有了相当大的不同：许多的路树已经枯死，建筑物显得老旧了许多，也明显地缺乏保养和整理、走在路上的人们变少了，而且人们脸上都看不见笑容，到处都是一片死灰般的萧条气息。

　很明显，在这半年之中，海克特星系的经济环境恶化了不少，而这很可能就是因为奈科比为了穷兵黩武、因而横征暴敛的关系。

　当雷蒙带着三个女孩子走进酒吧里时，雷蒙更注意到杭特的酒吧不再像他之前造访此地时那么热闹；在饮酒的客人们少了许多，酒吧里的美丽女侍更是被解聘了一大半，显然海克特星系的经济恶化情况实在严重，严重到连杭特这等擅长经商的人也不得不缩减开支的程度。

　酒吧里的人少了许多不说，即使是站在吧台后面、正有些意兴阑珊地清洗杯盘的杭特也苍老了不少；看来经济不景气也使得杭特因为心事业而变老了许多，就像史科特博士之前埋头钻研克瑞尔科技的时候、仅仅两周的时间就像老了二十年一般。

　“杭叔。”

　不过，当雷蒙向杭特打招呼的时候，出乎雷蒙意料地，杭特竟然像是见到鬼一般吓了一大跳，以致于杭特不小心失手让正在擦拭着的酒杯跌落地上，摔碎了。

　“小子？”杭特了眼睛，重新睁大了眼睛瞪着雷蒙。“真的是你？我还以为我的眼睛已经老花了！你总算是出现了，怎么一失踪就是六年之久？”

　“六年！”雷蒙被杭特所说的话吓了一跳。“杭叔你在说些什么？我失踪了六年？我只不过离开了半年而已，怎么会…。”

　“慢慢，慢慢！别急！”杭特连忙伸手示意雷蒙先坐下来。“不管是六个月还是六年，你先坐下来，好好把这段时间里面发生的事情讲给杭叔听，杭叔也顺便把这段时间发生的事情讲给你听，如何？杭叔相信你离开了这么久，一定也想知道这边发生了什么事情，对吧？”

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　雷蒙将这『半年』之间，因为遭到奈科比追击、进入了『不稳定虫』而意外发现了克瑞尔遗迹的事情，一五一十地都说给了杭特听；杭特则是一边听着雷蒙的叙述，一边神情严肃地点着头。

　“因为要等史科特博士解读出克瑞尔科技的关系，所以我们才在『克瑞尔月亮』上待了半年之久。”雷蒙说完，嘘了一口气，拿起面前的酒杯，喝了一大口啤酒。

　“怪不得，怪不得。”杭特缓缓点着头。“难怪你的样子看起来没什么改变，就和六年前我见到你的时候一样。”

　“杭叔，你刚刚说的我失踪六年，到底是怎么回事？”雷蒙追问着。

　“没什么，本来我也在奇怪，你明明就是失踪了六年，怎么你一直在说你只离开了半年而已。”杭特微微点头。“等到知道你去了克瑞尔人那边以后，我就不奇怪了；你说克瑞尔人的世界是在另一个银河系之中是吗？那么在克瑞尔人的世界之中，时间过得比我们这边的世界要慢，大概是你们那边过一个月、我们这边过一年的比例；所以才会发生这种你以为你离开了六个月、我却六年没听到你消息的情形。”

　“原来…原来是这样。”听了杭特的解释，雷蒙恍然大悟。

　“那边的一个月时间等于这里的一年时间？”瑞洁出神着。“这不就有点像是神话之中的『天上一、人间十年』吗？越来越觉得我们好象是去仙境游览了一趟似的。”

　“你们是去仙境游览了一趟没错啊，一个有如天堂一般的完美世界，有着高科技遗迹，还能让你们带纪念品回来…这不是仙境是什么？”杭特点点头，神情异常严肃。“不过，小子，杭叔问你一个严肃的问题：现在你已经从仙境回到现实世界里来了；除非你打算再回到仙境去终老一生，你往后有什么打算？”

　“打算？”雷蒙一时之间不知道该怎么回答才是。

　“这样吧，小子。”杭特向后靠在椅背上，双手抱。“你何不自己出来打天下？”

　“出来打天下！”雷蒙吓了一跳。“我…？”

　“没错，出来打天下，你！”杭特的手坚定而有力地指着雷蒙的鼻子。“除非你真的打算回到仙境去终老一辈子，否则你迟早免不了与你那个『好兄弟』一战；而在战胜你那个『好兄弟』之后，你也不可能在其他皇子的争战之中置身事外，如果不是投靠其中一个皇子、当那个皇子的走狗去和别人打死打生，就是被那些皇子把你除掉！既然都是要打，你何不为自己而战？既然要为自己而战，你何不自己出来打天下？”

　“可是…。”

　雷蒙并不是不认同杭特的说法，但是自己出来打天下？这似乎已经超出了雷蒙的想象程度，以致于雷蒙一时之间反应不过来。

　“小子，如果你决定自己出来打天下的话…。”见到雷蒙有些犹豫，杭特决定亮出他的王牌。“…杭叔就出来帮你一起打天下，如何？”

　“什么！”雷蒙被杭特所拋出来的王牌给吓住了。“杭叔你…要出来帮我打天下？” 　Ｍ.ＭhｕＡxＳ.ｃＯＭ