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　为了要减轻华兰蒂的公务负担，雷蒙任命了鲍博森为第三舰队司令『兼任』帝国军总司令，官阶一级上将，是全帝国军之中官阶最高的人。

　会作出这么奇怪的任命其实理由很简单：新银河帝国第一舰队和亲卫舰队的司令是华兰蒂和瑞洁，两个人都是雷蒙的妃子，而第二舰队司令肯特则是国舅爷，这些人都不是鲍博森这个『帝国军总司令』所能指使得动的身分；为了不让鲍博森的『帝国军总司令』当起来太过名不副实，在经过讨论之后，大家才决定了让鲍博森担任第三舰队司令并兼任总司令的这项决定，并且将军事方面的一切决策管辖权划归鲍博森负责，华兰蒂则仅负责后勤方面的事务。

　除此之外，还特别设立了『帝国科技研究所』，这是雷蒙应史科特博士的要求而设立的。

　。

　。

　在沃伦联邦被并灭之后，原本隶属于沃伦联邦国家科学研究院的那些高级研究人员──也就是史科特博士以前的同事──面临了失业的危机；为了不让这些人才因为失业而外到他国，史科特博士特别建议雷蒙设立一个研究机构来容纳这些研究人才，顺便也可以提升帝国的科技研究水准，于是雷蒙就设立了这个以史科特博士为院长的帝国科技研究所，负责研究各种的先进科技。

　当然，对于新银河帝国新设的这个科技研究机关，盖亚共和国和星际联盟都感到了高度的兴趣，并『私下』派遣特务人员前来『观摩考察』一番。

　当盖亚共和国与星际联盟所派出来的特务人员来到这栋邻近朝阳宫、有着小桥水和花草绿树装饰的崭新幽雅建筑时，这些特务人员们赫然发现帝国科研所竟然没有士兵在站岗守卫，而大门口警卫哨的那个老年警卫伯伯很明显地只是负责『管制』人员进出而已，因为当这些伪装过的特务人员走近帝国科研所大门的时候，那位警卫竟然正确无误地报出了这些特务人员的真实身分，然后加上一句『来到帝国科研所，访客请登记』之后，就扔给这些特务人员一张来宾证──并要求他们将身上的武器『暂寄』在警卫仕帳─之后，就放他们进去了，一点也不刁难他们。

　而更让这些特务人员吃惊的是，当他们试图想要进入帝国科研所的资料库中找寻关于新银河帝国目前的相关科技资料时，他们一点也不费力地就进入了帝国科研所的主资料库──事实上，帝国科研所的主资料库根本就是对外开放的，任何人都可以从任何地方轻松连线进入主资料库查看帝国科研所目前的研究计画和研究进度。

　不过，最让这些特务人员不敢相信的是，帝国科研所的主资料库之中满满地都是民生相关科技和基础科技的研究计画，例如像是『不稳定虫现象研究』、『贫瘠土质肥沃化』、『行星等级气候改良』、『物质五相特』这些研究计画，而特务人员们真正感兴趣的科技──像是『高斯武器系统』、『宇航机用微缩化反物质引擎』、『光子鱼雷系统』──则是一样都没有。

　一个国家的最高科技研究机关竟然会没有武器科技的相关研究计画？也难怪这些特务人员会不敢相信，并认为这是新银河帝国故意设立一个挂名『帝国科技研究所』的『假目标』，以便将其他人的目光从『真正』的科技研究机关上引开。

　事实上，帝国科技研究所的主资料库会满满的都是民生科技研究计画、而且还对外开放自由查阅的真正原因，是因为史科特博士到了克瑞尔月亮之后，被克瑞尔人那种无私无争的研究精神所感动，才会作出如此安排；史科特博士认为，如果研究出来的科技能够无偿分享给全银河系的人，那么就能有效改善人类的生活品质、造福全人类，让人类的生活水准更加全面地向上提升，这样假以时，人类的生活科技一定能够追上克瑞尔人的先进程度。

　不过，也正因为史科特博士这么『无私』的打算，反而让星际联盟和盖亚共和国的特务机关认定了『帝国科技研究所』并不是新银河帝国『真正』的科技研究机关，因此并没有对这个科技研究机关多加注意。

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　。

　政务委任给杭特、军务委任给鲍博森之后，雷蒙就无事可做了；幸好的是还有一支亲卫舰队的士兵们等着雷蒙去『训练』，不然雷蒙这个皇帝只怕会无聊到发疯。

　像是今天亲卫队的训练课目是陆战技巧，因此雷蒙带着亲卫队的女兵们，拿着可以发压缩水球子弹的水，进入了朝阳宫那片广大的花园之中，没有多久花园之中就传出女孩子们的惊叫声和嬉笑声，不绝于耳。

　契丝塔自从担任了雷蒙的『宫廷钢琴师』之后，为了方便能够在任何时间登台演奏──例如雷蒙突然有访客来到，雷蒙想要以音乐宴会招待客人的时候──契丝塔总是穿著美而感的晚礼服在皇宫里四处走动；而今天也是一样，契丝塔右手挟着一份文件，来到朝阳宫的花园寻找正在『训练士兵』的雷蒙，不过大概是契丝塔那身大红的肩晚礼服实在太显眼了，契丝塔才一走进花园，马上好几发压缩水球『弹』就朝着契丝塔到，一下子就把契丝塔给变成了衣美人。

　还好文件是装在防水封套之中的，契丝塔想着，拿起事先准备好的、亲卫队士兵们在使用的通讯系统，将通讯系统开到广播模式，然后朝着通讯系统说着：

　“雷蒙？这里是契丝塔，先别玩了，我有事情找你。”

　契丝塔一说完，通讯系统之中就传出了雷蒙的说话声。

　“知道了，你等我一下，我这就出去；大家先暂停训练，休息一下。”

　契丝塔在原地静静地等待着，也不管自己被弄的长发上水滴不停地滴落，没多久手持压缩水球、身上还保持干燥的雷蒙就从树丛之中冒出来了；不过，雷蒙才一出现，四面八方马上就是密如飞蝗的压缩水球朝着雷蒙到，哗啦哗啦的水球炸裂声不绝于耳，一下子就把雷蒙弄成了落汤。

　“看来你的领导统御有很严重的缺陷喔，雷蒙。”看着雷蒙那副落汤的德、拖着一道明显的水迹走到自己面前来，契丝塔装出一副正经八百的表情、淡淡地说着。“或者你的训练方法有着明显的问题存在？”

　“没办法啊，谁让她们喜爱这样。”看看周围不时三三两两冒出来的亲卫队女兵们、个个都看着变成落汤的雷蒙嘻嘻哈哈地笑着，雷蒙只能无奈地耸耸肩。

　雷蒙向来就对美女没有抵抗力，偏偏亲卫队的女兵们个个都是美女，而这些美女们似乎也不怎么把雷蒙当皇帝看待，总是找机会捉弄雷蒙、然后看着被捉弄之后满脸无辜表情的雷蒙笑得东倒西歪，雷蒙也只能『逆来顺受』；总算被这些亲卫队的美女士兵们捉弄并不是件辛苦的差事，雷蒙倒也不排斥自己被当成捉弄的对象就是了。

　雷蒙和契丝塔就这样淋淋地对望着，突然两个人都笑了起来。

　“对了，有什么事？”雷蒙问着。

　“关于盖亚共和国和梭格帝国那两位皇子的情报，自己看。”契丝塔将手上的文件封套交给雷蒙；雷蒙出文件，仔细地读着，一旁几个亲卫队的女兵们拿着巾上来替雷蒙和契丝塔裹着，一边替两人擦干头发。

　“梭格帝国的两位皇子达成了停战协议，同时有大规模的部队朝向与我国邻接的边境星区移动…。”

　雷蒙看了看第一份文件，接着又看第二份文件。

　“两位皇子在我国军火商处追加了大笔的军火订单，其金额远超过两位皇子的经济能力负担；背后的资金来源疑似是盖亚共和国…。”

　“盖亚共和国想煽动两位皇子向我们发动攻击？”看完情报报告，雷蒙抬起头看着契丝塔。

　“应该不是，盖亚共和国应该知道两位皇子的实力再怎么强也强不过沃伦联邦，而且两位皇子总是互有心病，合作上不可能像是有着统一首脑的沃伦联邦那么整齐划一；我们连沃伦联邦都能击败，要打垮两位皇子自然是更没问题了；而且，真的要煽动两位皇子朝我们进攻，早在我们和沃伦联邦打得不可开的时候就该做了，那样还可以收到前后夹击的效果，事半功倍。”

　对于雷蒙的询问眼神，契丝塔摇头表示否定。

　“我认为，盖亚共和国只是想借着两位皇子来牵制我们的发展，并争取时间；我有得到情报，盖亚共和国和星际联盟正在联手发展一种新型的太空战斗机，是一种足以对抗我们格斗士式战斗机的新机种。”

　“杭叔和鲍比叔叔他们怎么说？”雷蒙又问。

　“他们两位都说，这其实是可以丢铜板来做决定的事情；早打有早打的好处，晚打有晚打的优势，所以他们都没有意见，一切你说了算。”契丝塔耸耸肩。

　“那你的看法呢？”雷蒙看着契丝塔。

　“我？”契丝塔睁大了明亮的眼睛，有些不解地看着雷蒙。“你拿军国大事来问我一个宫廷钢琴师？”

　“对啊，旁观者清嘛。”雷蒙点头。“再说我需要多一点的意见来参考。”

　“哦，原来是这样。”契丝塔点头表示理解。

　“我想，既然盖亚共和国需要时间来研发新武器，那我们当然就是要早点打垮他们的傀儡，这样他们没了军事上的缓冲，就必须增加经费在建军上，自然就无法全力投资在新式武器的研究上了。”

　听着契丝塔的解释，雷蒙点头，沉思了一会，突然像是想起了什么事情一般。

　“对了，盖亚共和国为什么不出售武器给那两位皇子？”雷蒙问着。“那样的话，只要两位皇子不向我们采购军火，我们的军火工业不就要承受重创了吗？”

　“出售军火给两位皇子？盖亚共和国不敢的啦！”契丝塔咯咯娇笑着。

　“先不说盖亚共和国出售军火给予两位皇子的话，会有变相帮助两位皇子向我们开战的嫌疑；如果两位皇子停止向我们采购军火，我们的军火商空闲了下来，是不是就有时间来生产我们自己的新式船舰了呢？盖亚共和国害怕我们的新式船舰怕得跟什么一样，还因此而忙着研究新式武器，你说他们会希望看到我们的军火商开始大量生产新式船舰吗？”

　“应该是不希望。”

　雷蒙点点头，又思考了一下。

　“那这样好了，等到新占领星域的治安稳定下来、大姊和肯特那边可以出兵力来、鲍比叔叔的第三舰队也有些规模以后，就让鲍比叔叔负责解决两位皇子的问题好了；鲍比叔叔不是说过他很想出征吗？这次机会就让给鲍比叔叔好了。”

　“我明白了。”契丝塔点头。“我换个衣服就去替你传话。”

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　。

　自从鲍博森『回来』了之后，华兰蒂一直有件事情想找鲍博森谈谈，但是却又不知道该怎么样才能不着形迹地去和鲍博森谈那件事；刚好雷蒙下了『要向两位皇子动武』的决定，负责后勤的华兰蒂刚好可以打着『协调军务』的招牌去找鲍博森谈事情。

　“鲍博森司令？”来到了鲍博森的办公室，华兰蒂并没有立即走进办公室。

　“哦？华丫头？请坐请坐。”鲍博森笑容满面，引着华兰蒂在沙发上彼此坐下。“有什么事情呢？”

　“我来，是想和司令讨论一下出征梭格帝国的准备事宜，以及…。”华兰蒂迟疑了一下。“…有件事情想向您道歉。”

　“道歉？”鲍博森瞇起了眼睛，烟斗出了三个漂亮的烟圈。“让我猜猜，是不是为了七年前普鲁托星系，对抗联邦第三舰队的事情？”

　“是的。”华兰蒂点头。“那次的作战是我的提案，是我让司令的舰队去担任敌的饵，我想，我有必要把事情说清楚，这样…。”

　“你不必为了那件事情而道歉的，丫头。”鲍博森的语调相当轻松，还了几个烟圈出来。“拿部下去当敌的饵，这种事情我自己也没少干过；我那个时候早就知道你是拿我们去敌的了，如果我会介意，那个时候就会和雷蒙提出来了。”

　“可是，我害得司令你…。”

　“没什么好可是的。”

　华兰蒂正想说什么，鲍博森却打断了华兰蒂的话头。

　“丫头，我们担任司令官的人，在必要的时候，是必须将有血有的部属，给变成冰冷而无意义的数字的；战争本身就是个会大量制造伤亡的活动，只有将部属给数字化，我们才能有效地运用兵力去牺牲在该牺牲的地方，有效地将死伤的部属人数给降到最低；所以有时候，看起来相当残忍的、以部属去敌的行动，其实才是能够以最小牺牲达成最大战果的方法。”

　鲍博森一边说着，一边不停地着烟圈。

　“普鲁托星系那场战役你做的相当好，虽然你拿了我的部队去敌，但是你成功地达成了驱逐联邦舰队的战略目的，不是吗？如果那个时候你没有拿我的部队去敌，没有顺利把联邦第三舰队给赶跑，我可以告诉你，我们稍后仍然是要以同样的弱势兵力和联邦军对决，我的船仍然跑不掉要被击沉的命运，而且我们可能还会死更多人，还会输掉那场仗，因为我们没有任何足以对抗联邦那艘怪物战舰的资本。”

　“我还可以告诉你另一件事，这七年来，我一直思考着，在那种情况下，有没有更好的战术能够驱逐联邦舰队的？而结果是，我这七年来一直都想不出更好的战术；也就是说，即使换成我来，我也是会拿整支舰队去敌的，那么在这种情形下，我又有什么资格去反对你拿舰队去敌的作法呢？”

　鲍博森一口气不停地说着，华兰蒂只是低着头，默默着不发一言。

　“所以说，你没有错，你做得很好，你不需要道歉。”终于，鲍博森停了下来，连续了几个烟圈而没有说话。“不过，如果你觉得你不希望因为这件事而使得我们这些雷蒙的幕僚之间彼此有芥蒂，那我很乐意接受你的道歉。”

　“谢谢你，司令。”听到鲍博森愿意接受自己的道歉，华兰蒂终于是松了一口气。

　“不过，有一件事情是我很不满意的。”鲍博森突然瞇起了眼睛瞪着华兰蒂。

　“是…什么事情呢？”华兰蒂感觉自己像是被野狼盯上了的小白兔，忍不住缩了一缩身子。

　“你的肚子要争气些啊！你可是新银河帝国的第一皇妃，又是雷蒙的女人里面最聪明有才华的一个，这个国家的光明未来、将来英明神武的继承人就要靠你和雷蒙共同努力『生产』了啊！”鲍博森一副年长者不满后辈的口气看着华兰蒂直摇头。“再说，你也三十五、三十六岁了吧？现在不生，难道你真的想当高龄产妇不成？”

　没想到鲍博森竟然会提出这种议题，华兰蒂脸红得都冒烟了，又不好向鲍博森解释自己其实才刚三十岁、而不是三十六岁；雷蒙发现克瑞尔星域的秘密是不能随便出去的。

　“我…我会努力的，鲍比叔叔。”

　拋下了这句话，华兰蒂像只受到惊吓的兔子似的，红着脸三两步逃出了鲍博森的办公室。

　“哎呀，这丫头这样就跑啦？不是说还要找我讨论出征的后勤事宜吗？”鲍博森无奈地摇摇头，将烟斗中的烟灰倒掉，重新装上烟丝并点火。“看来只好我晚点去找她了。”

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　。

　在晨间会报之中，葛利格提出了一项不寻常的消息：那就是梭格帝国的二皇子贝科夫传来了一个讯息，希望能和雷蒙在边境星区『秘密会面』，有相当重要的事情想和雷蒙讨论。

　“他有没有说是要讨论什么事情？”听完葛利格的报告，杭特抢在雷蒙之前发言。

　“没有。”葛利格摇头。“贝科夫殿下只说是很重要的议题，希望能和陛下秘密讨论；但是在会面之前他不能透漏任何关于议题的消息。”

　“会不会是个陷阱？”杭特看看出席的其他人，又看看雷蒙。“调虎离山、引蛇出，找个借口将雷蒙骗过去以后，要对雷蒙不利就简单多了。”

　“以二皇子的个性来说，是有可能。”鲍博森点头。“但是也很有可能二皇子真的是有什么事情想和雷蒙谈也不一定，这种情形的机率也不小。”

　听到鲍博森这么说，杭特皱着眉头，目光转向雷蒙。

　“我想，我还是去一趟好了，如果二皇子真的有什么重要的事情想和我商量，错过了这次机会也不好。”面对杭特的目光，雷蒙耸耸肩。“让宁子陪我一起去就好，就算二皇子真的想对我怎么样，有宁子在，没问题的。”

　听到雷蒙这么说，一旁的华兰蒂马上知道雷蒙是打算带『白鲸』前去赴约；『白鲸』有着空间转送功能，而且能够将物体从星系的这一端转送到另一端去，如果二皇子真的是设下鸿门宴想要暗算雷蒙，『白鲸』也有能力在一瞬之间将雷蒙从险境之中转送出来，因此雷蒙才会说出『只带宁子去就没问题』的话来。

　而一旁的杭特虽然知道『白鲸』的存在，但是杭特并不知道『白鲸』拥有空间转送功能，因此对于雷蒙想仅仅带上高木宁子一个女孩就前去赴约的『卤莽举动』，杭特相当不以为然。

　“可是…。”

　杭特还想说些什么，一旁的瑞洁连忙在桌子底下掐了杭特一把，杭特马上就知道雷蒙的决定多半牵涉到什么关于克瑞尔人的机密科技应用，只是因为在场的人之中有葛利格、韩森和鲍博森，因此雷蒙才没有当面明讲。

　转念一想，虽然杭特还是一直认为雷蒙是个『不成大器』的『孩子』，但是雷蒙毕竟没有笨到明知是个陷阱还会笨笨跳下去的程度，如果知道是个陷阱而仍然敢跳下去，那么雷蒙必定有破解这个陷阱的手段；虽然自己不清楚雷蒙的手段会是什么，但是那没关系，等会报结束后私下找雷蒙询问即可。

　“…那好吧，但是，一切务必小心在意。”杭特改了口，不再坚持反对雷蒙秘密前去和贝科夫密会的决定。

　不过，杭特虽然没有在会议之中反对雷蒙的决定，细心谨慎的杭特仍然是在会议结束之后，找了雷蒙前来厘清心中的疑问。

　“小子，你这次前去和贝科夫会面，是不是有什么秘密手段可以确保自己的安全？”杭特如此向雷蒙询问着。

　“有啊。”雷蒙点头。“我打算带『白鲸』前去，『白鲸』有能够将物体进行空间转送的功能，就算贝科夫想对我不利，我可以让『白鲸』将我传送出来，贝科夫没办法拿我怎么样的。”

　“原来如此。”杭特点了点头，随即皱着眉头思考着。“可是，万一贝科夫见了你的面，二话不说拔就的话…？”

　对于杭特的问题，雷蒙只是微微一笑，随手掏出际的手，瞄也不瞄就朝着杭特的手臂开了一。

　当杭特被雷蒙突如其来的举动给吓了一跳的时候，杭特却发现，能量手所发的能量光束在即将接触到自己的手臂之前，一道蓝色的闪光闪过，能量手的光束随即消失无踪。

　“那…那是什么东西？”杭特已经被自己看到的情况搞混了。

　“是博士制造出来的植入式个人能量防护盾啊！”对于杭特的问题，雷蒙感到相当惊讶。“为了防止有人对我们进行暗中刺杀，博士制作了这种植入式的个人能量护盾，替我们每个人身上都植入了一个；你不知道吗？”

　“史科特博士从来没跟我说起这件事情过！”

　杭特现在总算了解了，原来有着这种个人能量防护盾，难怪雷蒙信心十足地敢于单刀赴会；但是自己身上什么时候被植入了这种东西？怎么自己这个当事人竟然完全不知道？

　。

　。

　雷蒙是搭乘史科特博士设计的那艘银色太空梭从位于皇宫内的亲卫队专用宇宙港出发的；由于很多人都见过雷蒙搭乘这艘太空梭，因此雷蒙搭乘这艘太空梭出发不会引起其他人太多的怀疑或联想。

　先搭乘银色太空梭前往深太空和『白鲸』会合，再以超空间跳跃进入二皇子贝科夫选定的秘密会面场所高格美拉星系，然后雷蒙再搭上银色太空梭前往高格美拉星系的Ｇ１星站和二皇子贝科夫会面。

　当银色太空梭在高格美拉Ｇ１星站的太空码头停妥、雷蒙独自缓步踏出太空梭舱门的时候，看到的是梭格帝国二皇子贝科夫正气定神闲、双手负后、站在离雷蒙大约一百步的地方；而贝科夫左右两边则是两排全副武装的士兵，而且每个人都举上肩，瞄准了雷蒙踏出来的地方，作出随时可以开火的预备姿势。

　“预备！”

　当那些士兵看到雷蒙踏出太空梭舱门，不知道是谁突然大喊了一声，前排举瞄准的士兵立即动作整齐划一地单膝下跪、改换瞄准姿势，出了排列在第二排、肩上扛着无后座力火箭炮的士兵群。

　这些士兵排出这种阵仗的意思很明显，如果雷蒙想要掉头就跑，就算雷蒙能够躲过第一排士兵的齐发而逃回太空梭，后排士兵的无后座力火箭炮集火攻击也能够当场将雷蒙的太空梭予以摧毁。

　不过，对于眼前这些『极端具有敌意』的士兵们，雷蒙只是微微一笑，神色镇定地缓步向着贝科夫走去；而那些士兵们的口则一直瞄准着雷蒙，跟随着雷蒙的步伐而移动着。

　七十步…五十步…二十步…雷蒙前进的步伐始终保持稳定，脸上的微笑也始终不变；而贝科夫身边的士兵们也保持着瞄准雷蒙、随时可以开火的姿势不变。

　终于，雷蒙来到了贝科夫的身前。

　“我是新银河帝国的皇帝，雷蒙．古柏。”雷蒙向着贝科夫伸出了右手。“二皇子殿下的士兵们的确是训练良，令人印象深刻。”

　对于雷蒙深出的手，贝科夫也是微微一笑，伸手和雷蒙相握。

　“而陛下的胆更是令人钦佩。”放开了互握的双手，贝科夫这才开口说话。“不但面对着这么多武装的士兵而能够神色自若、深入险境而不惊，甚至手心连冷汗也不出一滴；换成是我，不要说不敢学陛下这般孤身深入敌境，就算我能表面上装得像个没事人，我的脚还是会软的。”

　“不知道皇子殿下这次约我来，有什么事情想和我讨论的。”客套话完，雷蒙马上切入主题。

　“我想加入你的阵营。”贝科夫的回答同样简洁有力。

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