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第九章 菊惊
 太子的紫星宫张灯结彩,虽然冷心并非正妃,但由于这是太子第一次正式纳妃,所以即使南后不满意这桩亲事,还是勉力将它办得风光一些。太子身边的亲信重臣当然要趁此时机巴结太子,到场祝贺的人着实不少,热热闹闹站满了宫里宫外。

 月华初照,宫墙的琉璃瓦上是一片淡淡的光泽,吉时还未到,太子在宫门前候来往的嘉宾,女主角冷心则在宫内,外人也看不到她。

 南尚武和沐菊到的时候,杜名鹤刚巧带着苏乘风一起抵达。

 看到杜苏两人联袂而来,向来沉静的沐菊都不调皮的对苏乘风悄悄眨眨眼睛,惹得一向朗的她红了脸。

 杜名鹤抛下苏乘风,悄悄来到南尚武身边,低声说:“这两天城内出现少数异族,要当心。”

 “我已经知道了。”南尚武虽然不掌管皇城军防,但他在军内军外威信极高,很多消息不需要亲自去打探就会有人来报告。

 这几天黎都的几位军将来府内拜见他时都不由自主的提到此事,南黎是四国中通商贸易做得最大的,异国人士本就往来得多,但听说这几个人白天总在客栈里,从不出门,到了晚问做些什么又很难有人知道。如今各国形势动,互相猜忌,对此异象不得不提前预防。

 “国主身体不舒服,我已经加派了人手过去保护。”南尚武暗自环视了下周围。自从上次有刺客行刺之后他就加强了皇宫的守备,今又是大宴,刺客更不会忘记抓住这样的机会做出些惊天动地的大事。

 他的眼睛在巡视四周的同时也一直留意着沐菊,与她保持不过四五步的距离,他不希望上次的悲剧再度重演,今时今的他也更不能承受失去她的痛苦。

 到了后半夜,太子已经喝得微醺,众人见他醉意甚浓便劝他回宫休息,大概太子也急着回去房,于是喜孜孜的离开了宴席。

 南尚武代他在门口送走诸多大臣,南后也正要离开,她今是勉强出席,容颜上并无太多喜悦之,只是反反复覆对他说--

 “要是那个冷心能有菊的一半我就知足了。”

 他笑着将她送出宫门,身后只剩下零星几个人,他回身对沐菊伸出一只手“回家吗?”

 今夜月光将她的笑容映得相当明丽,她刚刚将手伸向他时,夜空中乍然响起一声凄厉的惨叫--

 “啊--”

 这声音似从太子的紫星宫传来,虽然扭曲得厉害,但依稀可以辨出是太子的声音。

 南尚武浑身一震,刚要冲过去,又忽然顿住,对还未离开的杜名鹤大声道:“快调内廷军来!”他一撤步,护在沐菊的身前。

 “我没事,”她镇定的说:“你快去看太子!”

 眼见军的身影已经包抄向这里,杜名鹤和苏乘风也一左一右护住了沐菊,他才大声的对她说道:“站在这里别动,等我回来!”他腾身跃起,直扑向紫星宫。

 紫星宫的卧室里,大红的蜡烛还在燃烧,而太子却前中刀的倒在血泊之中,鲜血和他红色的喜服染在一起,一时间无法分辨太子的伤势,地上还散的扔着原本应该穿在冷心身上的嫁衣、凤冠,包括沐菊亲手绣制的那件红盖头,而冷心早已不见踪影。

 南尚武顿觉触目惊心,不多停留一刻,迅疾从大开的窗户跃出,远远看到一个白色人影正在皇宫的屋脊上飞快的行走。

 他急速飞掠而过,从背影上看出那人应该是冷心。

 难道是她刺杀太子?她又为何要刺杀太子?莫非他前不久听到的那个谣言是真的?

 他一边想,脚步越来越快,与那个白影的距离渐渐拉近。

 就在他将要追上她的一剎那,从宫墙下跃上几个奇装异服的异族人,其中一人对着冷心撒了一把烟,她马上软倒,那几人便趁势将她装到一个袋子里背在肩上带走,同时还不忘对身后紧追不舍的南尚武也撒了一把烟。

 烟的颜色暗红,他心头如电光石火,想到传说中赤多族的“赤霄鬼烟”他深知这烟的厉害,轻者闻之昏,重者中毒死亡,于是他只有捂住口鼻倒退很远。

 那几人则趁机背着冷心消失得无影无踪。

 当南尚武回到紫星宫的时候这里已经成一团,南后、国主、诸多大臣都围在宫内宫外,堵了个水不通。

 他在人群中焦急的寻找沐菊的身影时,就听到苏乘风高喊--

 “侯爷,看这里!”

 他一回头,只见她和杜名鹤依然一左一右的守在沐菊身边,三个人站在廊下一角。

 见到沐菊毫发无伤,他总算稍松一口气。

 将她迅速带出紫星宫,他对杜名鹤说:“带菊回我府上,不要停留,派重兵守好门户,若是出了差池我唯你是问!”

 杜名鹤也觉此时气氛异常紧张,太子遇刺,这可不是小事,搞不好南黎还会发生重大变故,他和苏乘风对视一眼,她随即会意,扯了一把沐菊的袖子。

 “菊,你和我一起走。”

 沐菊深深的看着南尚武,一字一字清晰的说:“无论发生什么事,都不要焦躁,更不用担心,我会照顾好自己,而你也一样要保重。”

 他点点头,握紧她的手,一瞬间又松开,头也不回的走进深宫。

 进紫星宫前,他已经预料到此事会带来的后果。

 果然,南后一见到他就劈头盖脸的砸来责骂“你为什么要带那个女人回黎都?若非你带她回来,太子也不会恋上她,更不会有今这样的局面!”

 他不去纠正母亲迁怒的谬误,这次事件的发生归究底的确和他不了关系,若不是他处置不够果断,想探究冷心身世之谜的好奇心过于强烈,太子也不会成了牺牲品。

 国主阴沉扭曲的脸始终没有半点缓和,他冷冷的对南尚武说:“这几你不要到这边走动,将宫里宫外的事情代一下,转给明城将军,好好在你王府里待着,没我的旨意不许你出府!”

 这是变相的软,而且对南尚武的名誉很可能造成重大损伤,但他没有一句反驳,沉声说:“儿臣明白,请父王母后保重身体。”他一步步退出紫星宫。

 天依然黑沉,连月亮都不知藏到哪去了,看不到一点光泽,零散的几颗暮星黯淡的悬挂在天幕,四周没有风。

 所谓福无双至,祸不单行,当南黎皇宫中太子正辗转于病榻的时候,南黎前方大军也惨败而回。

 南习文没有听命于南尚武的调令,而是一意孤行的深入绝龙岛,结果在出岛时被东野兰埋伏的大军包围,若非他即时运用结界,保护了一些战船,南黎所受的损失可能还要更大。

 但是,当南习文带军撤回的时候,没有人顾得上指责他贪功冒进,也没有人赞赏南尚武的深谋远虑,所有人都急于考虑一个新问题--若太子不幸病逝,下任太子人选应该是谁?

 南习文还是南尚武?这两人在南黎是一文一武,如同国王的左右手,缺一不可。

 但南尚武这些年独自在边关镇守,所认识的多是直肠热血的将帅,相比较南习文身边的一干文人政客,众人一边倒的拥护情况就是瞎子也看得清楚。

 这些天,南习文频频出入皇宫内廷,闭口不谈继承之事,但将他当作太子仰视奉承的人却是一多过一,他的府第门口车马喧哗,官服招展,一派繁荣景象。

 而南尚武被责令闭门思过也有十几了,他不曾出门一步,就连上府探望的一些亲友也一律被挡在门外,人人都传说镇国侯因连累太子受伤,又被国主贬斥,此时已形销骨立,容颜憔悴,今生再也不会有翻身之时了。

 就在此时,镇国侯府,在后院宽阔的练武场上,一支乌黑的长箭正呼啸着笔直入箭靶红心。

 “好!”一声高呼惊起了正在附近树枝上休憩的飞鸟。

 苏乘风拍掌大笑“侯爷不愧是侯爷!武功就算不是天下第一,也是当世之雄,居然蒙着眼睛还能到红心。”

 南尚武摘下蒙眼布,笑着对一旁的杜名鹤说:“你这个未来老婆真是刁钻古怪,若是比试后面再出个什么花招,我可不能保证我一定能赢得了。”

 原来今天苏乘风来看沐菊,一时兴起说要箭,因为南尚武曾被誉为南黎第一箭客,她对此不服,两人马上下场比试,结果她连比三场,场场皆输,到最后她就是再嘴硬也不得不服了。

 杜名鹤早已默认了和她之间的恋情,对南尚武的取笑也就接受得心安理得。

 “她一个黄丫头能有多少能耐?你不用怕她,我看她也要不出什么心眼儿。”

 “谁说的?”苏乘风朝他瞪着眼睛。

 南尚武哈哈大笑“苏姑娘不用生气,名鹤这是将法,要你想出高招为难我,说到底还是在帮你。”

 沐菊在旁边悠然接道:“这就叫妇唱夫随。”

 苏乘风红着脸“我看你们才是夫唱妇随!一个说话一个帮腔,真是过河拆桥,忘记当初我是怎么忙前忙后的为你们辛苦了。”

 沐菊笑着拉过她“怎么这么小心眼儿?和你开玩笑还当真。”她嘴上虽然笑着,但是心里并不轻松,她知道,南尚武被困在家里这么多天心情绝不平静,到了晚上还常常见他在边踱步徘徊,这种表面惬意的箭游戏不过是为了逗逗苏乘风,转移注意力,或是博自己一笑罢了。

 她看着南尚武又在弯弓搭箭,便亲手斟了一杯茶递到他眼前。

 “了一上午,也该歇歇了吧。”

 他接过茶杯,低首时轻轻说道:“想歇,就怕歇不住。”

 沐菊看着他“有冷姑娘,不,萧公主的消息吗?”

 “还没有。”

 在被从紫星宫赶回来之后,南尚武就告诉沐菊一个他大胆的推测--冷心原名并非冷心,而是萧寒意,乃是刚刚亡国的北陵公主。

 听到他们提起萧寒意,杜名鹤摇着扇子说:“东野兰还真是厉害,一方面收留北陵亡国奴,收买人心,一方面又派萧寒意到南黎做刺客,这样的毒计不知他是怎么想出来的。”

 南尚武喃喃道:“他若非七窍玲珑,东野又岂能有今天?”本来他也不想相信冷心的身分是萧寒意,毕竟这个假设太大胆,也很难成立,但他派去东野的密探回。报说,若干日子前,北陵的公主萧寒意和太子萧寒声的确在东野王宫中出现,而她已于不久前突然失踪,去向不明,另有消息指出萧寒意貌美如烟似雾,是赤多族长悬赏万两黄金要得到的人。

 太子被刺那天,最终将萧寒意带走的人经查证确实就是赤多族人。

 这里面杂七杂八牵扯了那么多的人事,要想完全厘清不是一朝一夕可以为之。

 “下一步怎么走?”杜名鹤问。

 “静观其变。”他唯一能做的只有一个字--等,等时局发生变化再做新决定,他从来不是贸然行事的人。

 就像故意要相应他的话一样,突有守卫禀报“二王子在府门外求见。”

 南尚武微微挑起眉骨,看了一眼沐菊,张口“请。”

 南习文的装束虽然与以往区别不大,但气已似变了个人,他更加阴郁沉稳、更加不苟言笑,轻悄悄的走进府院时,若非有仆人引领,谁也不会注意到他。

 “难得二哥这么忙还来看望我。”他打着哈哈,对沐菊说:“快叫下人备壶好茶。”

 “我不是来喝茶的。”南习文淡淡的说。

 他忙说:“哦?那是来喝酒对奕的?菊,你快去帮我把那坛中原三十年的陈酒找来,顺便将前些日子文大人送的那张玉石棋盘也一并拿来。”

 “老三。”南习文静静的盯着他“你能不能不和我扯这些闲话?麻烦你让这院子里的人先离开,我有话问你。”

 “对不起了,”他的黑瞳中闪着清冷的笑意“这院子里的人与我不是至就是至爱,我的事从不避讳他们,你直说无妨,若你不肯说,我也不勉强。”这话里隐隐有送客的意思。

 南习文清俊的面容上浮现出一丝挣扎,继而一咬牙说:“好,就在这里说。”他扬起头“如今的形势不用我说相信你也看得到,我希望你能帮我一把。”

 “怎么帮?”南尚武也同样正视着他“你不会想让我杀了太子吧?”

 “我希望你替我接管皇城军的守卫,撤掉所有可能碍手碍脚的人。”

 “碍手碍脚?”他挑衅着问:“他们好好的碍谁的手脚了?”

 “老三,我来没想费时问和你说笑话,如今时间紧迫,你到底肯不肯帮忙?”

 “不肯。”他回答得斩钉截铁,不让在一旁一直静静聆听的沐菊陡然一震。

 而南尚武的回答并未出乎南习文的意料,他没有任何吃惊诧异的表情“既然你不肯,你就应该知道这件事对于你我来说各自意味着什么。”

 南尚武不语,直了背脊,黑眸与他静静对视。

 “那好,我不多叨扰了,告辞。”

 南习文来去如闪电般迅速,让苏乘风看得头晕,皱起眉头“他是什么意思?还没当上太子就先来示威吗?”

 这时候门外又有车马到来,仆人禀报“魏公公带来了国主的圣旨。”

 好巧!沐菊和南尚武的心头同时闪过这两个字,两人依然没说一句话,只是握住对方的手一同走出后院接旨。

 旨意很简单,只有几句话--

 镇国侯多年戍守边关,为国操劳,屡次恳辞侯爷之名,并自愿回军国大印,国主虽心有不忍,但怜其辛苦,顺遂其心意,特下旨意收回三王子南尚武除王子之名外一切权力,望其此后能恪尽孝道,共叙天伦。

 用词客气,句句只阐述一个意思,就是削权。

 南尚武平静的领旨、平静的谢恩,待太监走后,苏乘风第一个忍不住喊了出来--

 “国主凭什么削你的权!”

 杜名鹤意味深长的说:“功高震主是第一个原因,但最主要的只怕还是风云际会,一山容不下二虎。”

 她马上会意“那个南习文,是他搞的鬼?”

 “和他不了干系。”

 南习文来的时机和圣旨到的时候只是前后脚,这个时间未免巧合到不可思议。

 苏杜两人的争论并没有传进南尚武和沐菊的耳朵里,他们两人走回卧室,关上房门。

 “国主的这道旨意你在乎吗?”沐菊问“是不是什么都放弃了反倒安全?”

 “未必。”南尚武摇摇头“台面上的削权是不让我手太子之争,反正这也是我所求,没什么好在乎的。我所担心的是,若二哥真的做了太子,以他的脾气,眼中更容不下我。”

 “那怎么办?”她看到刚才南习文眼中那股狠的光芒,对他的判断更是深信不疑,权力真的可以将一个人改变吗?现在连她都快不认得南习文了,

 南尚武沉许久,眼中闪烁着奇异的光芒,他忽然问:“三十六计中的第二十一计你知道是什么吗?”

 “嗄?”这可把她问住了,她从来不看这些兵书,三十六计中只知道个“走为上策”

 南尚武低沉的笑声在她的耳畔回响“是金蝉壳。”

 一道削权的圣旨所带来的风波是连南尚武都没想到的。

 那些忠心耿耿和他出生入死,向来都少言寡语的众将士拒不奉诏,不肯出兵权于新接掌的元帅,很多人公开表示,这辈子只肯听从镇国侯一人调遣,目前许多军营都大门紧闭、戒备森严,气氛顿时变得更加紧张。

 当南尚武听到这消息时十分感动,他知道这些军士是误以为他受到什么委屈,再加上自己已被足半月,不见外人,外面的风言***因此传得更盛,军心难免动摇。

 于是他开始会见几名老部下,阐明权原是他的本意,与别人无干,更与政斗无关。

 部下离开后,一些将要闹事的军营渐渐消停下来,但南习文的人依然无法顺利交接。

 南习文屡次派人递书笺过来,希望他能“以大局为重,说服属下不与国主为敌”他开始时还会提笔回信,到后来却连看都不看,直接扔到一边。

 太子的情况依然危急,据说随时有可能去世,沐菊面对如此紧张局势,即使屡被南后传召,也都推说身体不舒服,不肯入宫。

 眼看己到秋末,枫叶凋零,雁群南飞,一切都在动不安中。

 今,沐菊又接到一封南后派人送来的书信,信上用词恳切,看得出南后的确很想见她,但现在时局动,南后也怕她亲自过府探望会被旁人胡乱揣测意图。

 南尚武看了信的内容,一笑“去就去吧,也没什么大不了的,母后派来的马车都停在门外,你要不去会让她老人家失望。”

 “我去,不过…”她沉思着说:“我听说府门外这几天有不少生人面孔徘徊,我担心是习文的人,他会不会发动兵谏?”

 “发兵夺位现在对他并不合适,太子未死,国主尚在,他若动作太大会被人骂是篡权夺位的臣贼子,他向来爱惜名声,不会做这种傻事的。”他安慰似的拍拍她的后背“去吧,别胡思想了。”

 沐菊听从他的话上了门外的马车,马车通过黎都街道,半个时辰后行驶进皇宫。

 过了半晌,车子停了,车外扬起宫女的声音“恭王妃。”

 她心事满怀的走下车,无意间抬头一扫,惊诧的发现自己并非被带到南后所在的凤栖宫,而是一个偏殿,殿脊下挂着的牌匾赫然写着紫微殿。

 沐菊更加心惊,这里应是南习文少年时代的住所,她怎么会到了这里?

 她眼眸微凝,看到南习文正从殿内走出。

 “还记得吗?儿时我们常到这里玩。”

 他的脸上仍是那副温和的笑容,但看在她心中的感受已和以往大不相同。

 她退后一步,与他保持一段距离问:“那信是你写的?”

 “不错。”南习文笑笑“我的书法在南黎也算首屈一指,任何人的笔迹只要我看一眼,都可以一丝不错的描摹出来。”

 “为什么要冒充母亲将我骗到这里来?”她十分镇定“你应该知道我不会参与到你和我丈夫之间的是是非非,对你来说,我并没有任何利用价值。”

 他微敛笑容“你已经将他完全视作丈夫了吗?这种论调是他教你的?”

 她答“他当然是我丈夫,从我嫁给他的那一天起,我就是他的人了,至于你的目的,即使他不说,我也可以猜到一些。习文,你变了。”她忧郁的望着他“还记得以前你是学堂里最宅心仁厚的少年,对世事看得很淡,曾几何时起,你竟会为了权变得…”

 “变得什么?变得无情无义?”南习文哼笑道:“你倒是没变,和儿时一样天真,少年时我们所喜爱的,都唾手可得,自然无,长大后我才明白,很多东西如果你不争取,永远也不会走到你面前。”

 “太子之位你要争随便你,但尚武并无意和你争,你不用对他猜忌。”

 南习文道:“你不是他,不能代他发表任何意见,他可以说他不争,但我不能当他不争,所有阻碍我前进道路的人都是我的敌人,包括他。”

 “也包括我?”她轻叹一声“你还是没说你为什么要我来这里。”

 “为了救你。”他诡异的微笑“我希望当变故到来的时候,你能毫发无损的留在这里,在我心中你应该和儿时一样纯洁,与世无争。”

 她闻言大惊“你想做什么!”

 “老三到现在也没让自己的部队把军权出来,我不能再等了。”他一点头,昭示着他的决心“你可能还不知道,一个时辰前,太子刚刚病故。”

 沐菊听到这个惊人的消息不脸色大变,她再笨都能猜到南习文要做什么。

 “你把尚武怎么了!”

 “也没什么,”他耸耸肩“我请你在这里作客,顺便派两千军替他看家护院,以免太子病故之事传出后,有人借题发挥,对国不利。”

 “借题发挥的人是你!”她厉声道:“我不管你有什么阴谋诡计,你无权将我扣留,就是到母后和国主面前,你也无法代。”她转身朝外面走,却被他拦住。

 他冷冷说道:“我特意把你请进来,就绝不可能放你出去。”

 沐菊注意到他略微狂的眼神,骤然想到南尚武曾经说过新婚之夜曾与他拚酒的事情,这一刻,她从骨子里往外渗着凉气,昂首道:“你要做什么?”

 “当年老三将你从我身边抢走,那时我还软弱,不敢与他争什么,但是现在不同了,我想得到的,无论是权位还是人,都要得到!”南习文一把抓住她的手腕。

 她毫不惊惶,反而更加冷静下来。“不是你的,你命中便得不到,我不管你能不能做太子,我只知道,我,是你得不到的。”

 猝不及防间,南习文的佩剑竟被她了出来,他怎么也没想到手无缚之力的沐菊会动武反抗,他的手背被剑锋划伤,鲜血渗出,他急忙用没有受伤的右手去抓她,却被她剑锋一横,差点又多一道伤口。

 他不得已的跳开,惊讶的说:“南月剑法?你怎么会使我们的南月剑法?”刚刚她那简单的两下比划虽然没有功力,架式却是地地道道的南月剑法中的一招--白鹤望月。

 沐菊没有回答,之所以学了这几招花架子是因为如今时局动,南尚武告诉她人在危难关头只能靠自己,所以这几天她才在他的指导下习了几招剑法,尽管功力不够,但危难关头临时应变勉强还能自保,至于其中的缘故她觉得已没必要告诉他。

 将剑搭在自己颈上,那清冷高贵的仪容如同在风中摇曳的秋菊,她静静的问:“你可知古时纣王手下大将黄飞虎的子是怎么死的吗?”

 南习文一震,盯着她。

 她无声的一笑“为守节而死。”

 她的手腕刚要用力,就见有人慌慌张张的跑进来,对南习文大喊--

 “三王子强行入宫,属下等阻拦不住。”

 就在他话音未落的时候,南尚武已着一袭戎装胄甲,凛然的走了进来,

 沐菊大喜,握着剑柄的手指软软松开。

 南尚武匆匆扫视了下场内情景,嘴角挂着一个隐隐约约、似笑非笑的表情。

 “怎么没见到母后?不是她要见菊吗?二哥又是怎么回事?竟得我的子要举剑自刎?”他伸出长臂“菊,过来。”

 南习文脚一动,想拉住沐菊

 南尚武盯着他的动作,沉声喝问:“二哥,两千兵都没能困住我,你以为抓住菊就可以要胁我了吗?惹恼了我你要付出什么代价,你可曾想过?”

 他马上顿住,迈出去的脚僵在原地,他真是万万没想到南尚武会平安走出家门,还这样堂而皇之的闯入皇宫,走进他的紫微殿,而更令他吃惊的是,现在他听不到外面有任何一点吵闹之声,这就说明他是轻而易举、不动声就拿下了自己的防守,若自己和他力拚,肯定不敌。

 沐菊刚刚走到南尚武的身边,腿脚一软就要倒下,他将她扯进怀中,替她扔下那把剑。

 “握剑的姿势不错。”南尚武嘿嘿笑道:“不过动武的事情还是应该由我们男人来做。”他瞥着南习文“我刚刚听说太子病故,现在二哥应该很忙,父王母后那里还要我们劝慰,今之事我不会让任何人传到他们二老的耳朵里,但请二哥也不要让我太为难。”

 南习文直勾勾的盯着他“你用如此口气和我说话,是以为你已经一手掌控了所有局势吗?”

 他回答“局势在国主手里,别人岂能掌控?不过我要先恭喜你了,二哥,恭喜你终于得偿所愿,可以当上太子。”

 他拉起沐菊,头也不回的向外走。

 沐菊因为刚才过度紧张,导致现在浑身上下使不出一点力气,现在几乎是被南尚武半拉半抱的走出皇宫,一路上她眼角的余光环顾着周围,发现士兵很多,但都井然有序的分列两旁,没有一人凑上前。

 回到马车上,她第一句话先问:“你怎么会知道我被困这里?”

 “因为那封信。”南尚武回答“二哥的字固然模仿得很真,但母后现在夜守在太子身边,怎么还会有心情在此时召你入宫?你走后我想通这一点,于是稍加分辨就看出字迹的破绽。”

 “那门口的两千兵…”

 “很简单,他们的统帅在五年前曾被我从战场上救过一命,我要他卖人情他绝不会说半个『不』字。”

 她轻吁一口气,但还是有件事不明白“你到紫微殿门口没有遇到阻拦吗?”

 “遇到了,二哥自然是有不少亲信。”他一笑,笑容里带着一丝冷血的杀气“我一剑一个连杀了十三人,就再没有人敢拦着我。”

 沐菊听得心惊跳“你为了救我,竟杀了这么多人?”

 他淡淡回答“这还只是开始,若你不想再见到更多的血事件,我们只有提前实行计画了。”  M.MhuAxS.cOM
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