宋金刚身着一件黑色的紧身胡服，脚上一双牛皮战靴，在马邑郡守府内堂前的院落来回走动，神情显得颇为急躁。
为了给义兄魏刀儿报仇，也是为了扩大地盘，宋金刚率军从上谷南下攻打河间，被高畅采用
敌深入之策击败，不但河间郡没能到手，自己的老巢上谷郡也在高畅的穷追猛打之下丢掉了，无奈之下，他只好率领四千残部越太行，翻长城，经飞狐，灵丘，雁门，最后抵达马邑投奔刘武周。刘武周得到宋金刚的投靠，甚是惊喜，未见宋金刚之面，他就对左右说道，今
吾得金刚，如虎添翼耶！当时，被突厥人封为“定杨可汗”的刘武周已然登基为帝，改元天兴，他就宋金刚封为宋王，不仅让他统率旧部，还另给了他一千
骑，让他主管军事，甚而，还将一半家产赐予宋金刚，休了其
，另娶宋金刚之妹为正，对其的宠信远非常人所比。对于刘武周的知遇之恩，宋金刚自然感恩戴德，发誓为武周效忠，甘为其征伐天下的马前卒，为其打下一个大大的山河，于是，他几乎是不眠不休，勤练兵马，务必为刘武周练出一只天下强兵来。
当然，他也有一个小小的私心，那就是练出一只
兵来，有机会和高畅
战，为当初的落荒而逃报仇雪恨。来到马邑为刘武周效力后，有些事情自然是顺风顺水，有些事情却让他烦躁不安。
练兵之类的事情非常顺利。刘武周让其掌管军事。他的号令在军中敢于违抗地将领不多，马邑，雁门两郡地处边地。百姓好勇斗狠，吃苦耐劳，乃是上好地兵源，不比他的上谷兵差，然而，正因为这两郡地处边地。地广人稀，出产不丰，要想供养一只规模稍微大一些的军队，在钱粮方面则颇为不足。
这些都算不了什么，真正让他烦心地是刘武周似乎是
无大志，只甘心当他的“定杨可汗”能够占据马邑，雁门两郡做他的土皇帝。他就已心满意足了。这是宋金刚所不能理解的，为此，他屡屡向其进言，希望刘武周能振作起精神。向天下进军，若是刘武周甘心当他的土皇帝。最终只能被夺得天下的豪雄所消灭，对宋金刚来说，生逢
世，手中若有一股势力，那么，就只能进，不能退，进尚有一线生机，退则是死路一条。这次，宋金刚前来郡守府晋见刘武周，乃是因为他得到了一个对本方非常好地消息，于是，前来鼓动刘武周出兵。
就在两个时辰前，宋金刚收到了细作从长安发回来的报告，说是西秦霸王薛举率领大军进
长安，长安人心惶惶，多有逃难者。在宋金刚看来，这对马邑的刘武周军来说，是一个好得不能再好的消息了。
李唐初定关中，纵然他家世高贵，一直是关陇门阀中的一员，然而，对其不满的势力豪强仍然大有人在，此时的李唐在关中的根基算不得坚如磐石，这时，薛举又率领大军入寇，对李唐来说，这是一件生死攸关地大事，胜的话，他在关中的根基当牢不可破，败的话，很有可能被迫退出长安。
然而，不管他是胜是败，都无暇理会太原方面，这个时候，本方只要尽出
兵，以雷霆万钧之势直扑太原，有很大地机会夺得太原，河东等富庶之地，当李唐回过身来对付本方时，那时，本方的势力已经在这两地扎下了
。这是老天赐给地机会啊，千载难逢。
所以，宋金刚顾不得刘武周有午睡的机会，一定要在第一时间内面见对方，劝谏他出兵讨伐太原。
不多时，面有不甘的刘武周亲兵前来传令，让宋金刚进去，宋金刚没有让其在前方带路，一把推开他，雄赳赳地闯了进去。
刘武周是在睡梦中被亲兵叫醒的，宋金刚见到他时，他正张大嘴巴打着哈欠，一副睡眼稀松的样子，不过，见到宋金刚后，他脸上并没有不满的神色，而是正
说道。“贤弟，如此急着见吾兄，所为何事？”
宋金刚没有多做寒暄，把长安来的情报对刘武周说来，然后讲出自己的判断，认为应该乘此机会入图晋
，南下以争天下。“果真？”
听了宋金刚的建议，刘武周面色大喜，神情显得颇为振奋，很有点跃跃
试的感觉，然而，他像想起了什么似的，面上
出了疑难之。“陛下，莫非还有什么疑虑？”
宋金刚急急问道。
“哎！”
刘武周长叹了一口气，摆手说道。
“贤弟，莫要心急，此事事关重大，尚需从长计议！”
“什么？”
宋金刚一脸的不解，忙追问刘武周有何不妥，刘武周叹道，说是酷暑刚过，战马还在掉膘，马力不足，士兵的训练还未完成，不耐久战，宋金刚
地打断了他的话，说这些问题都可以克服，然而，机去，就不会再来了。
最后，刘武周只好说出了真正的理由。
那就是他背后的主子突厥人是不会同意他出兵攻打晋
的，当初，刘武周攻下了杨广的汾宫，为了赢得突厥人的支持，他将宫中的美女，金银，绸缎，皆送给了突厥，突厥的始毕可汗大喜，特地送了许多战马给他，封他为定杨可汗，而李渊在太原起兵反隋时，所做的事情与他几乎同出一辙，他也将晋行宫的美女，财物送给突厥人，换来了突厥人的支持。—
这个时候，突厥人希望中原越
越好，最好几股势力相持不下。如此。他才好积蓄力量，乘虚而入。李渊也好，刘武周也好。都是他扶持的代理人，现在的突厥还在观望之中，所以不允许代理人之间互相争斗，除非有某个代理人地势力扩张过大，而现在李唐地势力还算不得独大，他能否撑得过薛举的西凉军的攻击尚未可知。所以，这个时候，突厥人绝对不会允许刘武周去攻打李唐地后方太原郡。
没有突厥人的支持，刘武周是不敢出兵的。
若是惹得突厥人不满，他的兵马前脚离开了马邑，突厥人后脚就会跟了过来，截断他的后路，那时。他当死无葬身之地。
宋金刚不是一个蠢人，听了刘武周的解释，他也知道对方所说地话甚有道理，然而。眼睁睁地看着这个机会从自己面前溜走，确实有些不甘心。两人对视一眼，唯有长叹无言。
马邑的刘武周集团面对这个机会却不能下手，只能徒唤奈何，河北的高畅却没有放过这个机会的意思。
以河北现在的财力物力，组建一只大军翻越太行山，一路攻克好几道关卡，前去攻打晋
，几乎无法做到，然而，高畅却不会什么事情都不做。苏定方到达博陵郡之后，他带来了高畅的最新命令，于是，博陵郡内的高畅军开始了大规模却又秘密的调动。
苏定方抛出了大量地烟雾弹，军队的行踪诡秘不明，他放言要去攻打恒山郡，然后西进翻越太行，进攻晋
。不过，各路豪强在博陵的细作并不相信他发出的狂言，博陵地高畅军最多不过五千来人，其中精锐也就三千不到，就这点人，想要越过层层关卡，路途南行的太行山去攻打李唐集重兵防守地晋
城，无疑是天方夜谭。恒山郡已经向李唐投了降表，光是恒山郡的兵力就与博凌郡的高畅军兵力相当，博陵的高畅军若是没有后方的支持，要想打下恒山就是一件非常困难的事情了。
经过多方分析，那些人认为这是苏定方放的烟幕弹，为的掩护信都方面的高畅军朝名义上属于李唐的赵郡发起进攻，使得恒山郡的军队不敢驰援赵郡，自从张道源在赵郡被刺杀后，赵郡已经隐隐有向夏国投降的意思了，现在，只不过是在观望而已，若是信都的高畅军突然向其发起进攻，多半会不战而降吧？
然而，事情的真相却出乎他们的想象。
七月二十九
，恒山郡郡城真定城外五十里，一直一千多人的军队正默默地通过沱河的河谷向西行进。“将军，为了保密，郡守大人不能前来送行，以壮军威，还请将军大人多多包涵！”
小山坡上，一个身着儒衫高冠的中年人朝苏定方拱手说道，此人乃是恒山郡户曹郑斌，此次前来，特地代表恒山郡送上劳军之物。
就在高畅击败罗艺占据幽州后不久，恒山郡郡守就暗中投降了高畅，现在，郡守的核心幕僚，郡兵的将领都已换为了高畅的人，至于，向李唐俯首称臣，那只是高畅为了麻痹对方而设下的计谋而已。
这个时候，并不是大举进攻晋
的好时机，就算高畅派兵夺得了晋，他也守不住，北方的刘武周肯定不会容忍晋落在高畅之手，再加上南方的李唐的反击，夹在中间的高畅军在根基不稳的情况下是守不住晋的，何况，南方还有宇文化及和瓦岗军的威胁，高畅也
不动兵力来进攻晋。不过，他可以先未雨绸缪地布下一些棋子。
苏定方所率领的这一千人就是先头部队，他们大部分是太原人，不是太原人的那些家伙也都在前些日子学会了太原话，他们将会通过一个秘密小道翻越太行山，进入太原郡，然后，按照计划行事，为
后大军的行动做准备。“无妨！”
苏定方朝那人拱手回了一礼，就没有怎么搭理他了，他忧心忡忡地瞧着河谷下行进的部队，那条秘密小道山高林密，悬崖峭壁，踹急溪谷，遍布路上，这一千人，能够活着到达太原郡的不知有几人啊！ Ｍ.ＭhｕＡxＳ.ｃＯＭ