客栈的房间里，听过了王娴描述后的杨管事与谭管事，已焦急的等侯了多时。看见文定他们进来，忙问道：“事情如何了？”
文定对他们微微的点点头，先将北坤他们引到椅子上安坐下来，为他们介绍道：“这位曾忱曾老板，便是将那批⽟石卖给罗老板之人，听他言道，那批⽟石还有大量在所出之处，不曾被转卖出来。”
杨括他们一听，顿时来了精神，这就表明自己等人并未真的⽩跑一趟。
紫鹃与北坤的伤势经过简单的处理后，神⾊也恢复了四五分。彼此间历经了生死的考验后，这宗买卖之事自也不必对他们再有所遴讳，所有人都集中在杨括的房间，等待着谜底的揭开。
而那曾忱经过这段休息后也从惊吓中回转过来，敬声道：“这次多亏各位拨刀相助，曾某与阿芬才逃脫险境，真不知该如何感谢你们。”
文定却満怀自责的说道：“这次多亏了朱兄与手下兄弟们仗义相助，才得以救出二位。为此，不但使得众位兄弟受伤不轻，还连累了乐兄弟他们二位，文定我实在是愧羞难当。”
此事对北坤来说是痛心⼊骨，不过他却还在安慰文定：“这事也不能怪文定你，⾎债⾎偿，有了那姓张的狗贼在我们手里，一定能找出真凶，不会让他们的⾎⽩流的。”
曾忱与田寡妇则双双向北坤下拜道：“坤哥的大恩大德，我们二人定会永记于心。”
北坤连忙将他们扶起，道：“使不得，使不得，谁还不会有个落难的时侯，都是在这街面上讨生活的，乡里乡亲，怎么也不能袖手旁观不是吗？”
曾忱二人又再三的感谢，朱北坤这才问起整件事的来龙去脉。
说到这事，曾忱先是一阵长吁短叹，双眼満怀情谊的望着田寡妇道：“都怨我太贪心，一天到晚的就想着钱赚 钱赚，不但让阿芬独自一人支撑着家业，这次更是连累的她平⽩遭难。”
经他这么一说，田寡妇的眼中也是热泪盈眶，哑咽的说道：“不怨你，你也是想着如何多钱赚，能让我们早⽇过上平安的⽇子。”
“不。”曾忱摇头摇，自责的对她说道：“是我贪心不⾜，老是想着要如何多钱赚，多钱赚，谁知道差点失去了最在乎的你。”说到此，他的眼里已隐有泪光在滚动，方才痛苦的经历，恐惧的画面，给了他⽔难平复的深切回忆。也让这个终⽇与银铜打
道的山客，对自己的从前有了新认识。“阿芬你知道吗？一直到今早，听别人说你被人強抓了去，我即感到头上的整片天空都掉下来了，这才知道我真的不能没有你。”
田寡妇与他抱头痛哭。彼此经历过波折才能体会，这份平安是多么的来之不易。后来的情形文定他们也猜出了个大概，曾忱不顾危险回⾖腐店找她，却被在那守株待兔的歹人抓了个正着。
曾忱的真情表露，让在座的诸人心中都不由的泛起了涟漪，自己等人又何尝不是在外漂泊，却失去了许多值得珍视的东西，雨烟幽怨的神情也浮现在文定的脑海中。
连一向不习惯这些柔情藌意的紫鹃，也偷偷的抹了两下眼泪。可当她发现北坤在打量她时，又恢复了本
，填怒道：“看什么看？”吓的北坤忙将头扭到一边。
稍稍宣怈后，曾忱二人
动的情绪也得到了舒缓，田寡妇反而有些不好意思，羞人答答的埋着头，擦拭着脸上残留的泪珠。曾忱则向文定他们讲述事情的详细经过：“这事要从五个月前说起…”
罢过完年，离立舂还有那么几⽇，闲居在⾖腐店里的曾忱便歇不住了。马上就要到农忙时节，各地的田农都要为四月的播种作好事前准备，也正是山客们走村串寨，贩卖农具々种，还有各⾊物品的良机。
再加上刚过完年，大多数人手里闲钱都不是很多，所以也会有许多农民将东西折卖出去。
曾忱挑着担子告别了依依不舍的阿芬，兴致
的踏上了一个人的旅途。货郞的家什十分简易，挑着一副担子，戴着一顶草帽，手里还摇着一只长长的拨浪鼓，这⽇他便挑着扁担来到了锥县旁一个不知名的小山村。
“咚，咚咚，咚咚咚…”那拨浪鼓声音清脆悦耳悠长，当它有节奏的声音在田岸边响起，村子里便顿时就热闹了起来。
镑家各户都有人远远地从村巷里走出来，老人、顽童、妇女们重重的将他包围住。这里面手脚最快的，便要数那些大姑娘、小嫂子了，但凡是山里一般女人们所需要的，曾忱这里几乎全囊括了，雪花膏、蛤州油♂子、扎头的绳子，还有袜带松紧带等等。
山里的妇女们一般没什么大钱，但聪明的女子总会由那些不知名的地方抠出几个私房钱来，这些钱往⽇里都蔵在一些顶要紧的地方，每到此时便派上用场了。妇女们总是乐于从货郞那里买些小东西，哪怕那东西不一定很重要也不要紧，因为这是她们贫乏的⽇子中少有的购物挑选机会。
倘若将这些针头线脑的零碎挪到城里，恐怕不但是那些夫人姐小会不屑一顾，就连那些丫餐老妈子也瞧不上眼。她们穿的是绞罗绸缎，戴的是翡翠玛瑙，又岂会在意这些不值一文的东西呢！
可在山里的女子而言，这已是她们仅有的奢侈了，别看这些东西一文几文的，却能让她们在心理上得到一丝丝的満⾜。山里的女子也没有外面女子那么多的忌讳，时常还与曾忱说些风言***的荤话，引得周围的同伴娇笑不已。
而曾忱呢！则早已是见怪不怪，时而还会主动的接上两句与她们开些玩笑，买的多了也会让个一文两文。山客在山里人眼里可是很重要的人物呢。孩子们也揷在人群里，这时侯他们会目不转睛的盯着他的木箱，每当发现有他们中意的玩具，便会一个个惊呼：“有哨子。”
“看，盲公镜。”
“还有金罗汉。”
可是这时还不是他们纠
大人的最好时机，他们在等大人们将自家的
蛋呀、鸭⽑呀、⿇线等反卖给曾忱后才会出击。那时⽗⺟手里撰着刚拿到的钱，总要被他们死求⽩赖的下几文，去买那些他们早已打探的清清楚楚的玩意。曾忱也乐于收购这些个自家产的农产品，转卖到城里又是一担生意，不然空担回去，不是也要耗费脚程吗？
别看他的买卖都是一针一线的，可心里却和那些做大生意的老板一样，都有着一把算盘。
“曾老板，你这东西怎么收的这么便宜呀？这一筐的
蛋要到县城里，怎么着也得二十来文，可你这就少了三文钱。”一位大嫂对他的收价很是不満。曾忱忙笑脸
道：“大嫂，您想呀，要是一文不挣，我不是⽩跑一趟吗？”他挣的就是这脚力钱，为这一文二文的，谁还真肯爬十几里来回的山路呀！他又打趣道：“再说，就是我人有把子力气，闲着也是闲着吧！走那十来里山路，鞋那也得废不是。要不您给我纳双鞋底，这蛋钱呀，我就给您添上三文。”
大嫂涨红了脸填怒道：“去，要穿鞋找你媳妇去，跟娘老我有什么⼲系？”旁边的姐妹纷纷起哄的笑了起来。
边做这买卖的曾忱，也不会真的将人给得罪了，他起先便看出大嫂⾝边的儿子，一双眼睛直直的望着扁担里的竹哨，就等着⺟亲拿了钱好撒娇买了。看着⺟亲和自己争执不下，小家伙别提有多急躁了，就怕亲娘翻脸，这
蛋不卖了，自己的竹哨也⻩了。曾忱先从扁担里把竹哨拿出来，再将十八枚铜钱
到大嫂手里道：“大嫂这钱您先收好，这个小玩意就送给你们家大小子玩了。”那小子一听，顿时喜上眉梢，既然有⽩送的，也就不用向娘恳求了，连忙接过竹哨，捧在手心里，宝贝的不得了。
“这？”大嫂还要说些什么，可⾝旁的大小子不⼲了，吵闹道：“娘，卖了吧！你不是说家里的
蛋太多了，也吃不了，才拿出来卖的吗？就卖了吧！”大嫂经不住自己儿子的纠
，拿了钱，转⾝就拉着小子回去了，嘴里还不停的数落道：“你个傻小子，这破玩意一文能买两个，就这样害我丢了几文钱。”她儿子庒
就没听到她的话，边走边将口里的竹哨吹的声声作响，
快的哨声仿佛是在向小伙伴宣告自己的胜利，果然引得好多没达成愿望的小伙伴羡慕的眼光。当曾忱将満満一扁担的小东西换来大筐的
蛋等农作物后，也到了⽇落西山的时侯了，围着他四周的那些人也随之散去。背着沉沉的
蛋在黑夜里走山路，自然是不行，曾忱扛着扁担，来到相
的农人家里借宿一晚。这个陆老头在村子里是个怪老头，年过半百了可从来没娶过媳妇，脾气很是古怪，也不爱和村里人打
道，孤孤单单的守着两间破泥房，每⽇也就是种种地，养养花。最令村里人奇怪的就是，这陆老头不爱与人聊天，反倒是时常与他种的那些花谈心，让村里人不可理喻，纷纷与他保持着一定的距离。
曾忱与陆老头的关系却不错，他时常来这个小山村，陆老头家里也没有别人，借住时也方便些，一来二去的，两人也成了忘年
。“陆大爹，你还在花圃呀！”
陆老头未曾回头，也不答话，只是依然在查看那些花草。
曾忱自顾的卸下了肩膀上的担子，用⾐袖擦了擦额头上的汗渍，又从一旁的大⽔缸里舀了一瓢⽔一饮而尽，嘴里直呼痛快：“哎哟，这一路上可把我给渴死了，刚进村还来不及喝口⽔就忙着做买卖，看这⾆头⼲的。”
陆老头心痛的怨道：“那边不是明明有口井，⼲嘛总是借故喝我这缸天⽔？”
天⽔就是陆老头在下雨天里用这口大缸接来的雨⽔，而这些雨⽔便是他平⽇里用来浇灌花草的，连陆老头自己都不肯饮用。
曾忱与他多有
往也摸清了他的脾气禀，见他嘴上虽然是十分严肃，脸上也是
严厉的，可心里却没真的认真。这老头就是喜摆弄他那些花草，其他的事都不大上心。曾忱笑了笑，挑起扁担便往屋里去了。
陆大爹的房子一共两间，是用泥胚做成的。这种泥胚是用大量的泥在中间掺杂些草料，做成一大块一大块的，再经过长时间的荫晒。
这种房子经久耐用，而且贵在冬暖夏凉，原本住起来是
舒服的，可陆老爹这么些年来从来不曾修缮过，结果⽗⺟留下的房子变成漏风漏雨的，就别提有多败落了。有时曾忱觉得陆老爹住的还没那些花草好，只看他为那些娇嫰的花草专门制作的雨遮，便能略见一斑，那扎实而精细的做工，只怕和他⾝上所穿的⾐物相比，也差不到哪去。
有次借宿的夜里，曾忱就亲眼见识过陆老爹的痴
。那夜是突来的夜一清沱大雨，陆老爹的两间泥房地势较低，雨⽔都漫进了屋里，膝盖以下将近淹过了一半。曾忱从梦中惊醒，大叫道：“不好了，进⽔了。”手忙脚
的将自己的扁担以及里面的货物往⾼处挪，这要是掩了，可得他跑两个来回才补的回来呀！而被他的叫声唤起的陆大爹，来不及在漂浮的⽔面上找寻自己的鞋子，膛着⽔便冲到了花圃。不但撑起张张雨遮盖在一钵钵的花草上，还将顶重要的几钵搬进屋里。
别人都是保那些家什⾐物，他可倒好，将大木箱上的瓶瓶罐罐都丢弃到⽔里，反而将那些花草摆在了上面。
看着那些刚被自己好心帮他挪到上面的家当，又被他如此轻易的丢弃，曾忱实在无话可说，只是死命的护着自己的扁担，免得这倔老头又瞧上这块地方。
虽然陆老头在风雨中守护了夜一，可那些花圃里的花草还是有些给淹死了，望着那些蔫了的花蕾，落败的芳草，花疯子还痛哭了好一阵。
哀摸着那弱小而脆弱的生命，他不断的埋怨自己，仿佛那逝去的就是自己的子女般。就此起，曾忱也发自內心的叹服这花疯子的痴
劲。“瞧你这満脸的诡笑，只怕又赚了不少吧！”陆老头对于他平常这个贪财的小
十分看不惯，经常爱奚落调侃于他。曾忱口里说着：“哪呀！你又在胡说，我怎么会有你说的那模样？”摸了摸脸领，难道自己又不自觉的在发笑。每次赚到钱，他都会从內心里笑出来，他自己却没什么感觉。
陆老头摇头摇，无奈的道：“你呀没救了，这才过年，多长时间呀｝就丢下成都的那位到处跑，也不怕再回去的时侯，人家不认你了。
“怎么会呢！”对于这个曾忱是十分的自信，阿芬与自己从小就两小无猜的，要不是她⽗⺟作梗，早就成为登对的一双了。自打她男人没了后，曾忱也不计较她的寡妇⾝份，阿芬也不嫌弃他只是卖脚力的山客，二人便得以再续前缘，真是说多要好就有多要好。
陆老头从鼻腔里发出一声低沉的“哼”说道：“怎么就不会了？你这么整⽇里在外面到处跑，她一个人守在那成都等你，一等就是好几年，你以为女人是什么做的呀！经的起你这么腾折个几年呀！”
成为了忘年
后，曾忱时常爱和他谈点自己的私事，可每次说到他与阿芬之间的事情，陆老头就来了一股无明火，说的他是一楞一楞的。“我那不是想着多挣点钱，以后开个好点的店面，好让阿芬下半辈子也跟着我享享福吗？”曾忱喃喃的回答着。
可陆老头却对他的言论深恶痛疾，道：“又是钱，张嘴闭嘴全是钱，你小子完全是钻进钱眼里拨不出来了。”气的他是背过⾝去，懒得再去和他枉费言语。
曾忱努努嘴，轻轻的自语道：“你是没吃过被钱难倒的苦。”
想当初阿芬的⽗⺟，就是瞧不上自己这个一文不名的穷小子，才将她硬嫁给田⽔旺那个病表的。自那以后，他是痛定思痛，纺要挣到大把的钱，不再让别人瞧不起自己。
起先或许是因为受到了打击才去做生意，后来却渐渐变成了习惯，只要一段⽇子不去做买卖他心里就觉得空的慌，吃不香睡不着的，只有揣着那些赚来的铜板，他才觉的踏实。
看着他不搭理自己，曾忱也不和这倔老头争辩，只是从扁担里捧出一株小苗，轻轻的摆弄着枝叶，嘴里则轻快的说道：“哎呀！这是个什么东西？”眼角处望见陆老头偷偷的瞄了过来，又调侃道：“陆老头，等下用来生火，你看怎么样？”
陆老头一个健步，由他手里将那株小苗给生生的夺了下来，喝斥道：“就是把你拿来生火，也不许伤了一丝枝叶。”说着将小苗捧在手心里，仔细的打量了半天，试探的问道：“这是西府海棠吧！小子你这是从哪找来的呀？”
曾忱笑在心里，嘴上却拿起了腔调：“哎！来了半天，连杯茶⽔都没有，喝你口雨⽔，还被埋怨了半天，实在是让人心寒呀！”
陆老头为求得此苗，马上忙的四处给他找茶杯沏茶，可在屋子里搜寻了半天也没见着茶杯的踪影，只有尴尬的朝他笑了笑。
这老头除了花，对别的事都毫不上心，曾忱也不由得为之气结，说道：“好了，好了，你这屋里除了花，还有什么呀？”
陆老头对此是毫不在意，反而追问道：“小曾，你还没说这株花苗是从何处而来的呢！这西府海棠可是贵种，平⽇里都是蔵在⾼门大户里，你是如何能弄到手的呀？”
“是阿芬
给我的。她以前的男人就和你一样爱养些花呀草的。这西府海棠原来是富贵人家丢弃的病苗，他捡回家摆弄了几年，竟被他玩活了。你手上拿的，便是由他们家院中的那裸树上嫁接下来的。”陆老头恍然大悟，道：“原来如此呀！我还以为是你…”后面的话却不好意恩说出口了。
“你以为是怎么样呀？我还能去那些⾼门里不成？你也不想想我们这种人，哪怕是在人家门口多站了一会，便有家丁护院来赶人了，哪还能⼊內宅见到这东西呀！”说着还朝他丢了个⽩眼，这一心全在花上的老头，又岂会明⽩这道理。他顿了顿又说道：“阿芬还让我提醒你，这西府海棠虽珍贵，却不好养，你可别养死了。”
陆老头轻蔑的望了他一眼，很是自信的说道：“这西府海棠喜向
—润，好肥沃而排⽔好的沙壤土，耐寒，耐旱，对严寒的气侯有着较強的抵抗力，忌⽔涝，萌孽力強。别看我以前没见过这花，可就算将那病苗拿到我手里，也必能养好了。”说着还略有些自责道： “我以前怎么就没想过，从那些大户人家丢弃的花苗里寻好种呀？”曾忱叫道：“好了，累了一⽇了，你也给口饭吃吧！”
陆老头拍了拍脑袋，小心的将花苗放好，就要去淘米下锅，突然又说道：“对了，小曾，前几⽇我在后面的⽔沟里挖出了一筐怪东西，你看值不值钱，拿去换了吧！”说着便将曾忱引到里屋，由
铺底下拉出満満一箩筐的小东西。有鸟呀、蟾蛛呀、鱼呀形态各异的石头，还有珠子呀！细管之类的。曾忱弯下
，将这些小玩意放到手里仔细的擦拭，竟能看见它本来的面目，如珠⽟般的翠绿⾊。这些希奇的东西将他这么个小货郞难住了。“这到底是些什么玩意来着？”曾忱不由得好奇的望向陆老头。
“不知道。”对此，陆老头也是毫无头绪，拿着一只兵器般模样大小的器物道：“你都拿去卖着试试看，多少也不重要，只当我答谢你那个阿芬的花苗了。”
曾忱嬉笑道：“还不知道这东西能不能卖钱呢！要是扛着这整筐的石头，那这次收上来的东西还不得全扔了呀！”
二人也未在意，一同去淘米做饭，饭后更是在花圃里促膝而谈。谈的也是生活呀！外面的见闻呀！花呀什么的，仿佛这筐小玩意庒
就不曾存在般。而翌⽇走的时侯，曾忱也只肯捎带上二十五、六件块小的，按他的话是不占地方，还可以拿回去哄哄阿芬。
可当曾忱将这二十五、六件小东西拿到罗守财的成兴⽟器行时，才知道这不起眼的小玩意，却远比自己那一筐的
蛋，一筐的⿇绳值钱。当时⽟器行的掌柜也只能分辨出质地是⽟，可来历却是不得而知，便请来了罗守财。
罗某虽也不知其为何物，但却知道必是不凡。老奷巨猾的他不露丝毫的声⾊，只是淡淡的说了声“勉強还过得去”便只给了曾忱五十两银子。
可这五十两银子在曾忱眼里却已算是一笔很大的数目了，他惊喜的询问还有一大筐要不要？
经不住罗守财三两句的
导，便将⽟器的得处代了个透彻，对罗守财而言自然是多多益善，曾忱便马不停蹄的又往陆老头家再次跑去。听完曾忱的叙述，文定他们也对此了解了个大概。在他満以为自己赚了一大笔时，却不知天大的财富就被他这么轻易的以二两银子一块的价格给卖了，文定实在为那些⽟戚叫屈。后来便是那狡诈的罗守财将其中的一块辗转
到燕行舟的手里，才引发了众人的此次巴蜀之行。杨括又问道：“那后来呢？陆大爹将剩余的⽟器
与你了没呢？”原来还有満満一箩筐的⽟器在那等着他们，杨括的心中早已是心庠难耐。“没有。”曾忱神情失落的道：“等我再回到那小山村，陆大爹早已不知去向。
北坤也被这件事深深的昅引了，不自噤的问道：“那锥县能有多远？不到七、八十里的路程，你一个来回也不过三四天的工夫，那陆老头就不知所踪了？”
曾忱也一直在纳闷，说道：“是呀！您诸位想想，这二十几块小玩意就是五十两呀！那一筐连大带小，只怕不下有上百块，那就是几百两的收⼊呀！这可是我这个卖脚力的山客多少年才能积攒下来的呀！那几⽇我是寸步不停，除了觉睡就是赶路，吃喝都是边走边解决，可好不容易筋疲力尽的赶到那，就只剩下空
的花圃以及那两间破泥房，那一整筐的⽟器也跟着不见了。”这事从头到尾都透着蹊跷，让人完全匪夷所思。思量了一会，文定问道：“那曾老板可曾等侯几⽇，又或是四处寻访过呢？”
“怎么没有呀！你们想，这大笔买卖我能轻易放手吗？我在那里是左等右等，敲张家问李家的，可就是没那陆老头的踪迹，一个多月下来，反倒是等来罗老板的伙计，催我何时将那些⽟器送过去。”
文定心想道，那罗守财能不急嘛！这天大的买卖就攫在这曾货郞手里。
谭管事也问道：“这么说来，这陆大爹一直就没找到咯？”
“是呀！我和那罗老板的伙计在山里转了将近三个月，可就是没那陆老头的踪影。那伙计怕罗老板着急，先我一步回成都。可当我回来时，却得知罗老板一家连同罗府上下的管家仆人，还有那曾与我一同在山里待过三个月的伙计全被杀了。”说到这事，曾忱不由得浑⾝颤动，田寡妇更是吓的缩进他的怀里。
看来这事确实是对成都府的人惊吓很大，曾忱的嘴里都不由得有了些慌张：“我一回来，越想越觉得不对劲，又怕连累阿芬，所以连她那都不敢回，赶紧蔵到一处隐蔽的地方。不想今早却听说有人将毒手伸向了她，一下子整个人都懵了。等我赶去时却又被那几人给抓住了，本想着这次是把命给搭上了，多亏有各位仗义相助，才脫离险境，不然，只怕此刻我二人已是生死未卜了。”
田寡妇则接着泣述道：“昨夜我原本已歇下了，可一伙来路不明的強人却闯进了小熬人的家宅，还没等我将事情弄清便已被他们擒下。不但家里被他们翻的一团糟，就连忱哥送我的那串⽟珠也被他们強夺了去，呜呜呜呜。”
曾忱轻轻拍打着她的肩膀安慰道：“算了，钱财不过是⾝外物，今⽇起我已经想通了，在我心里没有什么比你更重要的。”
阿芬在感动之余，喃喃的说道：“那可是你送给我的呀！”
“你还有我，我也还有你，这已是上苍最大的恩惠了。”
曾忱的话，一时让房间的所有人感佩不已，紫鹃更是流下了
动的泪⽔。文定等人识趣的乖乖退出房间，这个时刻是属于他们二人的，他们不忍心去打搅他们。
就连对于这画面乐在其中的紫鹃，也被文定生生的拉出房间，所有人来到了文定的房间。 ｍ.ｍＨUａＸｓ.Cｏｍ