趁着唐军的首领还没来，壕强们开始窃窃私语，想先取得统一口径，达县有卫、苟、徐、唐、刘姓等壕强，其中最大的壕强为卫家，卫家先祖卫承芳是隆庆二年进士，授知县，升温州知府，后来一直做到吏部尚书，据传卫承芳清白自矢，家无积蓄，归葬之
。其子孙卖去田地房屋才办完丧事。但在卫承芳死后近二十年，靠他的余荫，卫家在达县却迅速壮大，成了达县最大的蚕桑商人，现在卫家的家主为卫贤。
唐思悄悄的碰了一下卫贤道：“卫兄，你看唐军请我们来是何意？”唐思是唐家的家主，唐家是达县最大的油桐商人。
没等卫贤回答，旁边的刘德全先道：“还有什么，唐军到我县已经半个月了，一直没有向我们要钱要粮，今天估计是来催要了。”刘德全是达县刘家的家主，而刘家为达县最大的苎麻商人，三家在达县基本上不相上下，所以坐在了一起。
卫贤点了点头，道：“自古就没有什么秋毫无犯的军队，唐军在达县刚开始的所作所为只不过为麻痹我等而已，否则，你道他们白天把我们叫到城墙观战是何意，还不是来一个杀
骇猴。”说起今天唐军与官军的
战，唐思和刘德全心中都是一凛，唐军在数万官军中所向披靡，杀了个三进三出，心中都涌起一股寒意，其实在官军还没到达县，他们这些壕强就与官军有联络，要在城中与官军里应外合，杀唐军一个措手不及，可是家主被请到城墙，这些人的私兵都不敢妄动，否则，刘柱率人出去后，正是他们最好的机会。达县物产丰富，盛产粮食、油菜、油桐、蚕桑、苎麻，这也让达县的壕强势力宠大，单这三家加起来的私兵就有千人，若所有壕强都能联合起来，立马可以组成一支三四千人的大军，这也是李过对达县不放心的原因，出战前不但把这些壕强的家主都请到了城墙，明为观战，实为监视，还要在县城留下二千人马防守。
唐思叹了一口气，什么杀
骇猴，若说官军是牛，他们只能算一只，唐军要对付他们，那是用牛刀杀，想了想道：“两位兄长，若等下唐军要我们出点钱物，万万不可拒绝，只要不是太大，我们咬咬牙就是。”其余两人都点头称是，卫贤补充道：“若唐军索要太多，我们就先拖上一拖，再组织大家一起想法解决。”三人的交谈很快传了下去，大座的数十家壕强心里都作好了割
的准备。随着唐军一声：“中郎将大人到！”全场马上哑雀无声，李过在唐军的数十名军官簇拥下走了进来，李过其实才刚刚二十出头，却无人敢轻视他，不说李过现在成了达县的实际统治者，就是李过白天在官军中连杀多人，端是威风凛凛，在座的这些人白天被唐军请到了城墙，亲眼看到官军一片片的倒下，生怕一得罪这个将军，被他喝一声：“拿下，杀了。”那就哭也哭不出了。
李过见大家都看着他，哈哈一笑，道：“大家都请入座，不用客气。”
军官们都快速找到自己的座位，这些人一入座都放肆起来，大声谈着白天的战斗，整个宴会大厅才重新热闹了起来，壕强们才放下了心，重新开始了他们的窃窃私语。
随着李过吩咐开席，酒菜由军士
水般的端了上来，李过举行了杯子，道：“诸位，今天是我们的庆功宴，白天我军大胜秦良玉，为我们的胜利，干杯！”所有的军官都站起了身，喊道：“为我们的胜利，干杯！”
那些壕强也只得起身，随着唐军军官的口号喊了起来：“为了我们的胜利，干杯！”
李过饮了三怀，才道：“下面请大家尽情畅饮，不醉不归！”
军官们都欢呼起来，风卷残云般扫着桌上的佳肴，对酒却很少人再碰，官军虽然损失惨重，却并没有退去，已在达县外面扎下营帐，李过虽然说了不醉不归，多半是对那帮壕强说的，唐军的军官们谁若敢真正喝醉，那可是自找麻烦。
见到这些唐军军官在席间毫无风度，许多人甚至直接用手抓
，大块大块的往嘴里送，壕强们都皱起了眉头，幸亏和他们不同席，否则这副姿态叫他们怎么下咽。李过笑咪咪的看着部下
鲁的举动，并不阻止，这些用手抓的多是蒙古人，李鸿基为了拉笼先投奔的蒙古部落，选了一部分蒙古人进了近卫军，以表示唐王对他们的信任，这些能进入近卫军的蒙古人多是立下大功，而进入近卫军越多的蒙古部落，好的牧场都可由他们先挑，因此蒙古人都把能进入近卫军当成了一种荣耀，立功稍少，根本别想进去。见大家吃喝的差不多，李过拍了拍手，哗闹的大厅顿时安静了下来，大家都看着李过，等着他说话，李过扫了下面一眼，唐军的官军都昂首
躯，眼睛一眨也不眨，而被李过眼光扫到的壕强却不敢与李过对视，一个个都低下头去。李过缓缓的道：“在座的除了是我唐军的人员外，其他人都是达县的父老乡亲，我军刚进入达县不久，若没有达县的父老乡亲支持，我们是不可能在达县立足的，因此，我提议，在座的军人们一起向达县的父老乡亲敬酒一怀，感谢他们对我军的支持。”
唐军军官都站了起来，一齐端起酒怀，面向众壕强，齐道：“干！”
卫贤等人连忙站了起来，端起酒怀，一饮而尽，李过见众人饮下了酒，干脆端着一怀酒，来到了卫贤等人的身边，向众壕强道：“各位，大家在白天都看到过我军与官军的
战，大家认为我军的战力如何？”卫贤连忙道：“将军神勇，将军的部下也是以一当十，真虎熊之士也。”其他人也都道：“是啊，是啊，唐军战无不胜，天下无敌。”一时之间马
如
。李过等他们一说完，才道：“我军虽然英勇无敌，但如今官军势大，如果要守住达县城，才需各位相助才行，不知各位愿不愿意相助我军？”
众人心道：“来了，能说不愿意吗？”
卫贤道：“当然，贵军来到我县后秋毫无犯，老朽活了五十多岁，还未见到军纪有如此好的部队，我们相助也是应该的，要钱要粮，还请将军吩咐下来，我们这些人都薄有家财，一定尽力而为。”
李过身边的一名亲兵斥道：“放肆，什么要钱要粮，你把我们当强盗吗？”
众人心里都在想：“你们本来就是反贼，可不是强盗么。”嘴里却不敢说出来，卫贤忙道：“不敢，不敢，老朽确实是对贵军一片敬意，才愿意拿出一些钱粮来劳军，唐王曾说军和民是鱼与水的关系，贵军到了达县，那是我们达县百姓的福气，为保得一方保安，我们拿点钱财出来也是应该的。”
李过摇了摇头，道：“诸位误会我军了，本人今天请大家来，绝不是为了要大家的钱粮而来，大家放心，我今
在此保证，不管外面的官军会在达县外围呆多久，我军绝不会向大家摊派钱粮。”众人都
惑起来，唐军又是把他们拉到城头观战，又是把他们请来参加庆功宴，不为钱粮那是为什么，旁边的唐思道：“那将军今请我等来此，究竟是何用意，还请将军告之，如果我们做得到，决不推托。”李过大笑，道：“好，爽快。”指了指唐思道：“这位是…？”
卫贤忙道：“这是唐军家主唐思。”
李过的亲兵在他耳边悄悄说了两句，李过道：“原来是唐家主，听说唐家的桐油生意做遍了天下，了不起。”
唐思忙道：“多谢将军夸奖，做遍天下不敢当，只是唐家在这西南还有几分面子。”言下之意，也是说唐家在四川的势力不小，唐军最好也要留几分和气。
李过道：“既然唐家家主问了出来，本将军也就不再矫情，今晚请各位来此，除了参加我军的庆功宴外，确是另有用意。”
众人连忙竖起耳朵，听唐军的将军说出什么话来，李过续道：“那就是让大家能够协助我军守城。”
“守城？”众人不解，李过道：“不错，是守城，如今达县已在我军手中，若城被攻破，我相信官军对待各位可不会象我军一样和气，俗话说贼过如筛，兵过如洗，达县若破，我军全是骑兵，自然可以拍拍
股走人，至于各位会如何，那就不好说了。”众人都默然不语，达县若破，官军肯定会勒索一番，但众人富贵可以照保无恙，不象现在，不知唐军什么时候就会把他们的种种特权剥去，众人是巴不得官军能早
进城。见众人不言，李过知道他们打的是什么主意，道：“各位或许以为可以破财免灾，但你们还是趁早打消此念头才好，因为你们早已投靠了我军，明军对于投靠我军之人，抓到后向来是宁可错杀也不可放过。”
卫贤等人满脑子疑问，这些乡绅什么时候投靠过唐军了，但此话却不能问出了，只得道：“当然，我们都是拥护贵军的。”又转向其他人，道：“各位，你们说是不是啊。”
众人心里暗骂卫贤：“你自己拥护唐军，干吗要把我们扯进来，以后若官军真打了进来，那我们不是都得倒霉。”但唐军在旁边挥眈眈的看着，卫贤的问话众人又不能不理，都道：“我们当然是拥护贵军。”
李过一笑，知道这些人都是口不对心，他拍了拍手，道：“把人带上来。”
不一会儿，数名唐军押着一个五花大绑的人走了上来，那人满脸愤怒，嘴里却只能支支唔唔，早已被唐军用东西
住了那人的嘴吧。卫贤一看那人，腿双一软，顿时瘫坐在椅子上，那人正是官军的联络人员，秦良玉在渠县时，就派人混入了达县，住进了卫家，卫家和官军的往来，都靠那人居中联络，没想到落在了唐军手里，自己明明记得在赴宴前，这个人还好好的藏在家中，怎么到了唐军手里。
这些年来，唐军虽然一直对四川没有进犯，但唐军的情报系统早就通过走私商人，遍布了四川的大小角落，否则唐军如何敢用二万孤军深入，唐军进入达县近二十天，已将达县摸了个一清二楚，对卫，唐，刘这些壕强早就盯得死紧死紧，只是一直隐忍不发，这时要用到此人，直接从卫府把他擒来。
李过扫了唐思，刘德全一眼，他们也是两腿哆嗦，这名官军的探子他们也见过，几人还一起在卫府密议如何接应官军，如今探子落在了唐军手里，哪还有他们的好。
三人正在想唐军会如何处置他们时，李过接着道：“大家看清楚了，这人是官军的探子，潜伏在城中妄想与外面的官军来个里应外合，幸亏各位中有人深明大义，报告了我军，否则达县将不堪设想。”
那人听了李过的话更是满脸通红，狠狠的瞪着眼看着在座的人，李过挥了一下手道：“把人带下去。”
在场的人顿时个个心思不一，卫贤以为必是唐，方二人
密，才导致官军探子被捕，心中暗恨，自己若是死了，必定要命他们垫背，唐思，刘德全两人却都以为是卫家自己将人献了上去。李过脸上还是充满了笑容，在座的每个壕强心里却都七上八下，再也没有赴宴时的从容，李过接下来说出来的话却让他们大为吃惊：“我军刚到此地，大家对我军信心不足，对官军心存幻想也是难免，我就不追究了，但若以后还有人敢和官军来往，那就要试试本将军的刀是否锋利了。”
众人松了一口气，李过接下来的话马上又让他们的心跌入谷底“刚才的探子已经全招了，各位以前和官军的联络我就不管了，我等下会把他放回去，给秦良玉报个口信，说各位心存我军，不肯再跟着已快亡了的大明，不知各位意下如何？”
众人心想，这能由得他们吗，卫贤刚刚逃过一劫，连忙道：“当然，当然，我们绝对拥护贵军，再也不会和大明来往。”其他人也开始表忠心。
李过道：“那好，如今外面官军围城，我方全是骑兵，不便守城，我听说各位家兵甚多，不知可不可以贡献出来，协助我军守城。”李过说了半天，此时才真正
出了宴会的用意。
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