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第一章 不速之客(一)
 南京古称金陵,元朝时为集庆路,至明朝时改称应天府。金陵古城,三面环山,一面临⽔,地势险峻,易守难攻,自古号称虎踞龙蟠,人杰地灵。传说秦始皇经过金陵后,发现该城有王气。他惟恐此地再出现天子,推翻秦王朝的统治。遂下旨,派大臣铸造金人、金棺埋于钟山,以镇王气。此寓意为天子已葬,不会再出现天子与之争夺帝王之位了。

 可是无论秦始皇如何用心良苦,却也未能挡住秦王朝败亡的命运。他自诩为千秋万代的大秦朝,只不过传至秦二世的手上就灰飞烟灭了。同样,秦始皇埋金于金陵,也未能挡住后世帝王在此地建都的步伐。自东吴大帝孙权在此建都之后,又有东晋将此地设为都城。后又经历了宋齐梁陈,因之金陵被世人誉为六朝古都。不过或许是秦始皇的诅咒应验了,历史上这些建都于金陵的王朝都是偏安一隅的割据‮权政‬。不仅不思进取,且气运不长,没多久不是发生內变,就是被北方的強势‮权政‬所统一。所以明初大学士宋濂在《阅江楼记》中述及:“金陵为帝王之州。自六朝迄于南唐,类皆偏据一方,无以应山川之王气。逮我皇帝,定鼎于兹,始⾜以当之。”宋濂虽然说得漂亮,可是大明洪武皇帝朱元璋对此地王朝的短命相却一直耿耿于怀,对是否定都金陵之事犹豫不决。

 可是自东晋南迁以来,又历经宋室南渡,加上元末北方大量流民涌⼊江南。南北方人口的比例发生了倒置的倾斜。原本自秦汉以来人口最为密集的⻩河流域到了明初却已是地旷人稀。而长江流域却成为当时人烟稠密,最为富庶的地域。长江三角洲不但是当时的大⾕仓,还是纺织业与盐业的中心,而应天府则是这些物资的集散地,是当时最为繁华的大都市之一。据明史记载,洪武二十六年,应天府编户一十六万三千九百一十五,人口达一百一十九万三千六百二十,这样百万人口的大都市在当时的整个世界都是少见的,⾜可见其兴盛之势。朱元璋出于金陵在经济上无与伦比的优势,在大明朝建立了十一年之际才下了决心,下诏改南京为京师。

 应天府地处长江中下游平原。此地一至此舂夏之,来自南方的暖气流与北方的冷空气在此汇,往往形成长达月余的雨连绵的天气,被当地人称为梅雨季节。此时应天府刚刚⼊梅,细雨离,伴随着阵阵清风飞洒地面。街头巷尾那鹅卵石铺就的路面现出一个个小⽔洼。而孩子们的兴致却不会被雨天所破坏,也不用打伞,在滑的路面上奔跑嬉戏。避雨的行人大都行走在街边廊檐之下,当然也有撑着伞走于大道中的行人。

 吴天远也随着街上行人在廊檐下缓缓而行,待他来到“兴隆客栈”门前时,他抬头望了一眼客栈的招牌,这才缓步走了进去。门厅內的掌柜见有客人进屋便了上来。待他看清了来人是吴天远,则更是喜笑颜开地道:“吴爷,您又来京城了?好象这两年一到这⻩梅天,您就要来京城小住一段时⽇。”他从前两年的经历中知道这个吴天远出手豪阔,在银钱上从不与他计较,料想这次,他又能获不少赏钱,是以心中喜不自胜。

 吴天远微笑着点了点头,向掌柜的问道:“有空房吗?”掌柜道:“有!您住边的天字五号房已经有人住了。不过天字三号房空着,一样也是二楼临街,我这就让伙计带您上去。”

 吴天远从怀中取出五贯宝钞与掌柜的,道:“先付一个月的房钱。”掌柜的伸手接过,笑道:“吴爷是这里的常客,我们对吴爷还有什么不放心的?先付后付还不是一样。”这掌柜的一边说着漂亮话,一边将宝钞收了回去,却也没有将钱退还吴天远,等吴天远⽇后付账。紧接着,掌柜的便唤来一个伙计,领着吴天远看房去了。

 明代初期南京的客栈不仅服务质量很差,而且租金昂贵。通常仅可放置一的客房,每月租金就要数贯,而且面盆、汗巾这些东西还得自己准备。所谓的上房都是糊弄人的鬼话。吴天远随着伙计上了天字三号房看了一下。他是空手而来,没有行李,也不需要安顿,只是确认了房间,便出了客栈,去购买一些生活必须用品去了。

 吴天远出了客栈,径直来到三山街。当时三山街是商贾聚集之地,店铺林立,为应天府最为繁华的地带之一。由于天下着雨,人们都挤在廊檐之下,所以显得拥挤不堪,行进速度甚慢。吴天远在街边店中买了一只大木桶,又买了陶盆、汗巾等物件,一起放在大木桶中。他抱着大木桶,返回客栈。

 吴天远一边走,一边向四下望着。突然间他眼角扫到街对面一个尼姑的⾝上,这人他认识。那尼姑正是在“少林寺”将他打成重伤的“海外三仙”之一“尼仙”曾异秀。吴天远心中颇为惊奇,心中暗道:“‘海外三仙’到京城来做什么?”他想到这里便向曾异秀多看了两眼。

 此时曾异秀也发现了吴天远。她看见吴天远正在盯着自己,吓得脸⾊发⽩,低着头匆匆去了。吴天远见此情形,知道曾异秀怕了自己,当下也只是冷哼了一声,回客栈去了,也没有去找“海外三仙”的⿇烦。可是他并不知道,他不去找别人⿇烦,别人却要来找他⿇烦。

 他在客栈里凑合着用过了晚饭,一边吃,一边想着心事。到现在他都没有弄明⽩,他与“海外三仙”远⽇无冤,近⽇无仇,这三人为什么要偷袭于他?他越想越糊涂,⼲脆便不想了。

 他这些⽇子都行走在荒郊野外,又有两个女子同行,行宿十分不便。他好容易才熬到了京城,⾝上的老泥只怕有几担重了。他便想唤来伙计,为他打些热⽔来,好好洗把澡。正这时,房门开了,店小二走了进来,向他道:“吴爷,有客人来访。”

 吴天远一怔,心想:“我在京城可没有什么人呀?难道是乌秀贤他们搞到了路引进京城来了?可是照理说他们就算能搞到路引,也不该这样快便进京了。再说了,我之前和他们说过了,不到万不得已之时,切不可以来找我的。我说的话,他们应该是会听的。”  M.MhUAxS.com
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