第十三章 为民作主(二)
祁承宗看了一眼李越前,虽然见他⾝形⾼大,⾝上又有不少钱,可能有点能耐,却终究是一个外地人,也不能指望他帮得了自己什么忙?可是人家既然问了,自己也不得不说上几句,便指着自己的女儿道:“唉!李老弟啊!明天小女便要出嫁了,我们夫
既舍不得这个女儿,又觉得
对不住她的。所以这都落了泪,刚好被李老弟你看到,让你见笑了。”
李越前闻言却笑道:“你的女儿明天出嫁,这可是喜事啊!有什么值得哭?我与紫妹定婚的时候,紫妹的爹娘可不知有多⾼兴呢,可没一个哭出来的。”
祁承宗可不知道紫妹是谁,却也知道自己的女儿可没那么好的福气嫁给李越前这样的人物,不噤再度叹息一声。而这时,祁承宗的
子端着数大碗烧
了的猪⾁走了进来,听见李越前的话却是异常的恼怒,冲着祁承宗道:“你还有脸说?若不是因为你,我们的凤儿能去给人家一个七十多岁的糟老头子去做小妾吗?”而祁承宗听见
子的话,帘脸⾊苍⽩,低下头,不敢再言语了。
李越前听到这里也觉得有些惊奇,他也不用筷子,而是伸手抓过碗里的猪⾁一个劲地送⼊口中,一边向祁承宗问道:“祁大哥,你是不是犯
啊?怎么会将自己的女儿送给一个七十多岁的老头做小妾?”
“都是他!”祁
指着祁承宗怒道“在青⻩不接的时候找谁借粮不好?却偏要到邻村的刘员外家里去借粮!结果倒好,却把自己的女儿赔给人家做了小妾。”祁
说完之后,又絮絮叨叨地数落了祁承宗好一阵子。而祁承宗也知道自己礼亏,只是低着头,闷声不吭气,任由其
责骂。
而李越前已将面前的猪⾁一扫而光,向祁
道:“你再去帮我盛些猪⾁来。”祁
看了一眼桌上的钞票,不得不忍着心头对自己没出息丈夫的怒火,再去为李越前装猪⾁去了。李越前隐隐地觉得这件事情里面可能什么隐情,便趁机向祁承宗问道:“祁大哥,这究竟是怎么一回事情?”
祁承宗沉默了好一会,直到他的
子再度捧着数碗猪⾁进来的时候,才道:“去年青⻩不接的时候,我们家里连一粒粮食也没有了,眼看着一家人过不下去了,都得被饿死。而邻村的刘员外是这里的粮长,家里有的是粮食。我们这里的许多人家都向他借了粮食。所以我也想着向他借点粮食,度过眼前的难关。可是谁知道,我去向他借粮的时候,不知为什么他就是不肯借给我。我好说歹说,求了刘员外许久,他才勉強答应借我一贯钞,让我自己去买粮食吃。我当时想没借到粮能借到钱,也是一样的。有了钱,谁还怕没有粮吃?”祁承宗说到这里长长地叹了一口气道:“我也真够傻的,为什么那时候会想着去拿那贯钱呢?”
李越前嘴里虽然塞満了猪⾁,却仍然能说话,只是听起来有些含糊,道:“你不拿他的钱去买粮食吃,难道还想活活的饿死吗?再说,只借他一贯钱,也不是什么了不起的事情嘛,等到秋收之后,你把收成卖了,换成了钱还给他便是了。”
祁承宗道:“天底下的事情哪里有小扮说得那么简单呀!我拿了刘员外的一贯钱之后,他便让我写一张借据给他。可是我打小也没读过书,大字不识一个,哪里能写出一个字来?于是刘员外自己便写了一张借据,让我在上面摁了手印,这才将那一贯钱给我。”
李越前听到现在也不明⽩,这一贯钱同祁成凤儿与嫁给老头子做小妾有什么关系,便道:“你借人家的钱,立个字据给人家,这也没什么呀!再说了,你秋收后难道连一贯钱也还不起人家吗?”李越前已将面前的猪⾁吃完了,现在他好奇心起,居然并不觉得自己有多饿了,只想将祁承宗所说的故事听完。
祁承宗却道:“听小扮如此说,可见你与我一般老实。到了秋收后,我卖了粮食便拿着钱去还刘员外。可是刘员外见到我还上的一贯钞,却问我要利息。我想向人家借钱,人家要点利息也是人之常情,便问刘员外要还多少利息。可是刘员外说我向他借的钱连本带利一共是十数贯钱。李小扮啊,我们一家子一年到头都在这地里没⽇没夜的⼲活,却从地里也刨不出个几贯钱。而刘员外一张口竟然向我们家要十数贯钱,我们又哪里能还得起?”
李越前听得怔在了那里,喃喃道:“原来向人家借钱,还要给利息?这是什么利息?怎么这么重?这不是抢钱吗?”另一方面,李越前没有种过地,自然也不知道种一年地能有多少收获,只是听着种一年庄稼一年也只能收到数贯而已,心中顿生怜悯之情。
“我听刘员外这么一说,当时便急了,我问刘员外这是什么利息?哪里有借一贯钱,几个月后却变成十数贯钱的道理?而刘员外却说这是‘羊羔利’,本利每月都得翻一倍。我便问刘员外,为什么我向他借钱的时候为什么不与我说清楚,早知道是这样,我便不借了。可刘员外却假惺惺地说那时他只是看着我们家可怜,怕我们家都给饿死了,这才好心借钱给我,没想到我却是个忘恩负义的人,居然对他这样说话。我便道我们家欠了你家这么多钱,这利息这样滚下去,我们一辈子也还不起。而刘员外却说借据在他的手上,如果我敢不还钱,便让官府来拿我。他们刘家家大势大,家里有些弟子在合六县城衙门里当差,去了官府,我这单门独户的人,又哪里能斗过他们家?古人言:‘穷死不作贼,气死不告状!’所以我只有说我们家实在没钱还,便是去了官府,把我们家这三间破屋给拆了,也变不出十数贯钱来,并央求刘员外大人有大量,减些利息,让我们还上这笔钱。而刘员外却道听说我们家凤儿长得有些姿⾊,让我将凤儿嫁给他做小妾,便将我们家欠他的债一笔勾销掉。我一听就不⼲了,说这事连想都别想。刘员外却说如果我不愿意将凤儿
出去,便要我还钱,两件事情我只能选一样。不过当时,他也没有硬
我,让我回家好好想想。”
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