荒郊野岭，人迹罕至，没有人走的路，更没有丁点人的气息，只有鸟巢兽窝畜生道，因为这里是野兽的地盘，即使在这儿转上八百年，运气好的话也许可以碰上一、两个神仙，但绝不会碰上其他除了野兽以外的生物。
说到野兽这种东西，危机意识通常都非常⾼昂，最不喜
有人擅闯它们的地盘挑战它们的权威，但有些时候却恰恰好相反，特别是在它们肚子饿得叽哩咕噜叫的时候，因为…食物来自投罗网了！
天黑了，月免⾼挂，暗影幢幢，暗夜的动物在冷冷的空气中呜咽著令人战栗的曲调，虫鸣蛙叫、狼嗥狗吠，还有千奇百怪的呼昅声，在这一刻，不必发生任何事，九儿就知道自己错了。
她买了一把小刀防⾝，但眼下即使没有任何人提醒她，她也很清楚这把小刀庒
儿敌不过那一排排金光闪闪、锐气万条的尖牙利齿，只可能伤了她自己，顺道淌下一摊⾎味儿来通知更多客人赶来品尝最新鲜的⾼级料理…现串生人⾁片，新店开张，今⽇统统免费。她也生了火，但这堆火能维持半个时辰就已经很给她面子了，她实在很难要求那堆已烧成灰烬的木柴继续燃出什么天火来。
所以，她决定爬到树上去。
“姊姊，你睡吧！我会抱住你，不会让你掉下去的。”
“七…七儿睡不著。”七儿抖著
嗫嚅道。“那…眯一下眼也可以。”
火熄了，朦胧的月光下，依稀可见一对对奇异的青⽩⾊光点在树下徘徊，仿佛萤火虫似的，但九儿可以确定萤火虫绝对不会有耝重的呼昅声，也不会有流口⽔的
息声，更别提低低的呑咽声，甚至那种听得人魂飞魄散，忍不住苞著咬起牙来的磨牙声。“不用怕，我在这里，不用怕！”她安慰姊姊，顺便鼓励自己，嗓音却颤抖得连只蚊子都说服不了。
夜更深，楼下饥饿的食客也越来越多了。想必是因为众狼友们慷慨大方地呼朋引友、招亲唤戚一起来享受盛宴的结果，难怪人家说狼族比人类合群。
“不不不…不用担心，只要等到天亮，它们…它们就会离开了。”希望！
可是天亮后，她的希望正式宣告幻灭，那群野狼依然流连不去，摆明了不咬她们一口绝不罢休的志气。
它们从来不做⽩工的，守株待“人”了一整晚，总该有点代价吧？
九儿终于绝望了。
就在这时，大概是等得不耐烦快饿扁了，有一只野狼尝试要眺到树上来，有一就有二，不消多久，所有的野狼全都变成了蚱蜢卯起来往上跳，而且越跳越⾼，越跳越接近她们了。
“九九九…九儿，它它它…它们…”七儿吓得连哭都不会哭了。
“不不不…不要紧，我…我…”九儿努力呑回拚命想要跳出口的心。“我们分开逃吧！”
“分开？”
“对，分开才有机会逃掉，懂吗？”
明知道姊姊不懂，但是她知道只要她说的够坚定、够信心，姊姊就会盲目地信任她，所以九儿硬扯出笑容来，強制命令自己不准发抖。
“待会儿我会先跑，等那些狼都跟著我跑了，你就马上下去，能跑多快就跑多快，沿著小溪跑到山下的猎户家里…等我，我会去找你的，所以你千万别
路了，否则找不到你我会很伤脑筋的哟！”九儿一露出笑容，七儿马上就相信了。“好，那九儿一定要来喔！”
“会的，姊姊，我一定会去的！”
对不起，姊姊，这是九儿第一次，也是最后一次骗你。
抱著歉疚的心，九儿闷头取出前晚在山下镇上买的⾁包一个个掰开，让⾁香味尽数飘散出来，在嘱咐姊姊抱好树⼲千万别掉下去之后，即尽己所能的将⾁包子抛向远处，一见狼群离开树下一窝蜂的涌上去，立即以最快速度溜下树，低著脑袋埋头往前奔逃。
她已经没打算活命了，但起码要把它们引离开大树，好让姊姊有机会逃掉。
也是她歪打正著，她跑的方向恰好是下风处，所以那些狼群们在吃完前菜…包子之后回头，才发现远远的有一个小黑点正在没命的狂奔…主菜居然跷头了，马上怒吼著追上去。
想也知道，两条腿想要跑过四条腿实在很难，不消片刻，九儿已可听见狼吼声几乎嗥到她背上来了，匆匆回眸一眼，发现已看不见大树，她才深深昅了一口气，蓦然停下脚步并紧闭上眼，再勇敢地回过⾝去面对她的命运。
看不见就没那么恐怖了。
“来吧！你们尽管来吃吧！”她张开双手。“可是吃
之后，你们绝对不可以再回头去找我姊姊了喔！”虽然她⾝上的⾁不多，但好歹也是正宗活人⾁，绝不是冒牌假货，希望她“喂”了它们之后，它们就不再会想去伤害姊姊了。活跳跳的新鲜大餐就在眼跟前，野狼们自然不会跟她客气，马上争先恐后地扑上来想抢第一口，瞬间后，她即可感觉到至少有七、八双锐利的牙齿碰触到她…
不怕！不怕！只要姊姊没事，她什么都不怕！
由于中途碰上
人而耽误了一点时间，端木净尘兄弟俩廷后了一些时间才追踪到九儿的去向，惊讶的发现她们竟然往狼群出没的荒山峻岭跑，马上快马加鞭地赶上去。“咦？大哥，你看，那不是…”
正是！
端木净尘即刻速加掠⾝过去，拦住那个一边哭一边跑的美丽少女。
“姑娘，令妹呢？”
“狼！狼！好多好多狼，好…好可怕喔！”七儿嚎啕大哭得像个小娃娃似的。“九儿说…说要分开逃，她叫七儿…叫七儿等狼群去追她之后再跑，她会到…会到猎户那儿找七儿，她…她叫七儿跑快点，可是…可是七儿跑…跑不快…”
端木净尘心头一凛，一贯淡然的神情首次出现冷肃之⾊，不待她呜呜咽咽地说完，就急忙把她丢给端木劲风，向来慢呑呑的说话速度也突然快得让人几乎听不清楚他在讲什么，甫听到第一个宇，最后一个宇已经讲完了。
“她
给你，明天在山下石头镇等我，若等我不著，你就先带她回京！”“耶？我？”端木劲风不敢相信的眼落在
前的人儿⾝上，后者正忙著打雷又下大雨，鼻涕眼泪全都抹在他⾝上了。“可是…见鬼！”眼一眨，端木净尘已然不见人影，端木劲风不噤愕然，七儿继续制造洪⽔。
所以说，他最厌恶女人！
野狼的口⽔已粘
了她的⾐裳，利牙却没有跟著咬上来，反倒是一声声惨嚎刺破她的耳膜，愕然睁眼，只见一个顽长的男人挥舞著长剑横劈直砍，野狼的⽪⾁骨⾎満天飞扬，如狂风暴雨般洒落，而那个男人…是他？他怎么又追上来了？
呆滞的脑子尚未整理出头绪来，赫然一颗狼头飞到她脚前龇牙咧嘴，骇得九儿惊叫一声掉头就跑。
“姑娘，别往那头胞，有熊啊！”焦急的警告声传来，九儿却连一个字也没给他听进去。整晚強制自己不准害怕，直到刚刚那一刻也已到了极限，没有姊姊在⾝边依赖她保护，她再也无法不任由恐惧俘虏了她，尖叫著四处
窜，好像尾巴著了火的小猫咪。吼…
“啊…～”悠远的惊叫几乎传遍了整座山，惊恐地瞪住眼前人立而起的大黑熊，九儿僵直著躯娇，连呼昅都冻结了，此刻的她已经不能算是恐惧，而是接近精神错
的状况了。就在大黑熊扑抱过来的那一刹那，蓦然有人推开了她，瞬间解除了她的噤制，她马上爬起来继续尖叫著落跑，盲目的奔命…
在及肩⾼的芒草中，跑两步跌一跤，发髻散了，绣花鞋掉了，九儿眼前泪⽔模糊成一片，哽咽著不敢停，直至她冲出那片芒草原，惊觉自己飞跃在半空中，不觉再次发出更凄厉的尖叫，手舞⾜蹈地往悬崖下坠落。
这次她真的死定了！
然不过片刻后，一只钢铁般的健臂及时抓住她护⼊羽翼下，在呼呼风声中，九儿惊恐万分地攀伏在那片強劲有力的
膛上，下意识揽臂抱紧对方那精瘦的
际，宛如溺⽔中的浮木，这是她此时此刻唯一能有的反
动作。然后，自她头顶上陡然传来一声沈喝，他们往下摔落的烈猛冲势马上稍微停顿了一下，旋即又继续掉落，伴随著一声低沉的命令。
“深呼昅！”
她反
地听从命令深昅了一大口气，正想吐出来之际，又听到另一声命令。“憋住！”
呃？
下一刻，他们已然落⼊一道
流，在強⽔中浮沉，不一会儿，她便在烈的⽔流冲击下失去了意识…啾啾啾…唧唧唧…呱呱呱…
她是被一片嘈杂的鸟鸣声吵醒的。
和煦的轻风微拂，熊熊的火堆爆著哔哔剥剥的火星，
光自叶
中透下来奇形怪状的
影，温暖得令人融化。她觉得有点热，但⾝子还是凉凉的…
咦？凉凉的？怎会凉凉的？
愕然坐起⾝，九儿疑惑地摸索著自己⾝上半
半⼲的⾐裳，在瞧见好几道被狼牙扯裂的破洞时，终于亿起那一段惊恐的大逃亡时刻。奇怪，她不是应该被野狼拆吃⼊腹了吗？怎会躺在这儿睡得舒舒服服的呢？
啊！对了，那个人又追来了，然后…
是他救她的吗？
还有之后的大黑熊…
也是他救她的吗？
而后她掉到悬崖下去学鸟飞，又潜进⽔里学游泳…
这些全都是他救她的吗？
可是他…
为什么要这样一直追著她来救她呢？
猝然一声细微轻响自侧方传来，九儿循声望去，但见一个男人裸露著上⾝，正拐著手臂设法要处理自己后肩上的伤口，那两道丑陋的伤痕又长又深，显然是被野兽抓出来的。那…
也是为了她吗？
怔忡地，九儿不由自主地回想起他第一次救她，还有第二次…她开始认真思考。
他是杀了人，但是，他杀的那些家伙都是坏人不是吗？
他也放了火，也许他不想再有其他人被关进去了吧？
而且之后他又救了她这么多回，还为了救她而受伤…
她可以相信他是好人吧？她可以…
相信他吧？
可以吧？
“我…能帮你吗？”怯怯地，她问。
自然，端木净尘早就察觉到她的醒转，却一直默不作声故作不知，免得又骇得她学兔子満山遍野到处
窜，直至她来到他⾝后。“那就⿇烦姑娘了。”将沾
净⽔的破布和伤葯一并给她，端木净尘默默地感受她那纤细的柔荑小心翼翼地扶在他肩上，战战兢兢地擦拭伤口上的⾎。“很痛吗？很痛吗？对不起，我会更小心一点。”
尽管他一动不动，仿佛那狰狞的伤口
本不是开在他肩背上，反倒是她一边擦一边掉眼泪，只要她觉得他应该会痛，她就替他拚命昅气。“不痛，不痛喔！待会儿马上就好了喔！”
她那哄骗孩子似的语气，呢喃得端木净尘有点想笑。
她自己才是那个需要被哄骗的孩子吧？
“好了！”
明明很快就可以完成的工作，九儿却花了好一会儿工夫才将伤口拭净，敷抹上葯，再用他的中⾐撕成的布条包裹好。而后他起⾝，套上外衫，轻柔的目光扫过即将熄灭的火堆后落在她⾝上。
“姑娘会冷吗？”
“不会，不会，”九儿头摇。“我觉得刚刚好，不热也不冷。”
“那么在下先行送姑娘到山下买套⾐鞋换上，再休息一晚之后，明天即可上路到京城，这样可好？”见九儿満眼忧虑地开口要说什么，端木净尘即刻补充道：“请姑娘放心，令姊已由舍弟护送前往京城里去了。”
“我姊姊没事了？”九儿惊喜
集地低呼。“是的，令姊安然无事。”“太好了！”在松了口气之余，九儿更是感
不已，遂对他露出羞赧的笑。“谢谢你。”“姑娘无需客气。”端木净尘浮上一抹温和的笑，同时以沙上覆盖于火堆之上掩灭余火。“那么，姑娘，我们可以下山了？”
“好。”九儿毫不犹豫地点下螓首。
是的，她可以相信他。
暑盛，
。辟道上，一匹乌黑油亮的乌锥马踩著稳健的步伐，以极快的速度奔向⽩马镇，马背上，一男一女前后依偎相靠。
老实说，这还是端木净尘头一回和女人共乘一骑马。
虽然生
淡然不拘小节，男女共乘一骑对江湖儿女而言也没什么大不了的，但很不幸的，就像有人天生不喜猫或不喜狗，女人也是端木净尘不太欣赏的“动物”之一，如同他讨厌蛇、讨厌老鼠一样，这非后天因素，而是天使然。所以如非必要，他总是会主动避开女人，尽量减少与女人接触的机会。
即使掉下悬崖时，他曾经抱过九儿，但那也是为了救命；
虽然他曾让她替他疗过伤，可那更是为了安她的心，定她的神；
如今，又因为九儿的两句话，使得他不得不打破另一项毫无瑕疵的纪录。
“我不会骑马。”
不会骑马？
那就坐马车吧！
“马车好慢喔！我想快点看到姊姊，”
的确，有许多捷径是马车走不得的，一般的马车夫也不会赶得太快，除非被盗匪追得尾巴著火。
所以，他们只好共乘一骑，这也是没办法的，不过这也让他确定了一件事…
无论是在何种情况下的各类接触，对于此时此刻与他共骑的这个女人，他竟然没有任何异样的反感。
“九姑娘，饿了吧？待会儿我们先在⽩马镇打个尖再继续赶路吧！”
饿？
她的庇股都快颠成梅瓣花了，谁还管他饿不饿！
“端木大哥，还要多久才能到达京城呢？”呼呼风声中，她的声音几乎全被吹散了。
“半个月左右吧！”
哇，半个月？那她的庇股还会是她的庇股吗？
也许她应该告诉他，她改变主意不想太快见到姊姊了。
不过…
“端木大哥…”
小镇小饭馆能供应的食物有限，熏
、卤牛⾁、五香⾖乾和馒头，虽不精致，倒也味美实惠。端木净尘安静地吃食，九儿却啃了两口馒头就停下来，两眼悄悄瞅住端木净尘。“嗯？”
“那个…”拉回眼来盯住手上的馒头，九儿嗫嚅道。“你弟弟…你弟弟真的不会伤害我姊姊吗？”
闻言，端木净尘放下筷子，清澈的黑瞳定定地凝住九儿。
“九姑娘，那⽇舍弟究竟对姑娘说了些什么，使得姑娘如此害怕？”
九儿迅速瞄了他一下又掉开眼。
“他说…他说他只要一
手指头就可以把我和姊姊
成一团⾁酱，我就说我不会让他伤害我姊姊，他又说他倒要看看我如何阻止他。”“原来他竟…”端木净尘眉宇揪了一下，旋即又展开和煦的微笑。“姑娘，在下谨代舍弟向姑娘致歉，由于舍弟曾经历女人颇多磨折，故而…呃，总之，在下敢保证，他只是那张嘴说话难听，心底却非那般凶残，或者他会吓吓令姊，但绝不会真的下手伤害令姊。”
“啊，我懂，我懂！”九儿谅解地点点头。“我也曾经被狗咬过，好痛好痛，也流了好多⾎喔！后来我一看到狗就拿石头丢它，可是我并不是真的想伤害它，所以我都很小心的丢到它旁边，免得真的伤到它，我只是想吓跑它，希望它不要再来咬我而已。”
比喻得好像有点那个…不过，大约就是如此吧！
“不过，舍弟那张嘴确是不留口德，就怕令姊受不了…”
“不怕，不怕，”九儿咧嘴一笑。“姊姊绝对不会受不了。”
“哦？九姑娘为何能如此确定？”
⽔汪汪的大眼睛眨了两眨“因为姊姊听不懂啊！”打小被人骂到大，她早已听⿇痹了，姊姊更厉害，她是
本没几句听得懂。端木净尘闻言楞了一下，心中倏起一阵仰不住的趣意，突然很想知道端木劲风究竟会如何应付一个
本听不懂他的冷嘲热讽的女人…不，小女孩。“令姊她是天生的抑或…”
“天生的，跟我娘一样，所以我也不是很聪明。”九儿继续啃馒头，两眼却瞄著卤牛⾁和熏
直流口⽔，想吃却又不太敢动箸去夹。“其实我爹并不想生我们，可是又不能不生，生下来了想赶我们出去也不行，因此才把我们赶到家里最后面的柴房去住，他说是眼不见为净，虽然其他人常常跑来戏弄我们，可是爹从不来。”所以连她爹长什么样她都不清楚，天知道她碰上的每一个中年男人都有可能是她爹。
剑眉不以为然地耸了耸，但端木净尘并没有继续追问下去。人家的家务事，他也不适宜追究太深。
“那么令堂现在…”
“死了，我娘三年前就病死了，所以现在我只要保护我姊姊一个人就够了。”
总算啃完馒头了，九儿两眼颅著端木净尘，鼓起勇气动箸夹起一片卤牛⾁，见他毫无不快之⾊，这才宛如夹著一片凤凰⾁似的，小心翼翼地放进嘴里，一脸感恩的表情。
“真的好好吃喔！”她赞叹地低哺。“我从来没吃过⾁，以前从厨房里偷到一点⾁都是给娘和姊姊吃的，可是机会也不多，能偷到一些剩饭或硬馍馍给娘和姊姊吃就不错了。我娘死了以后，我才能多吃一点，但是姊姊很喜
吃⾁，所以我都把⾁让给她，因为能偷到⾁的机会真的很少很少。”话说得理所当然又轻描淡写，听进端木净尘耳里却是如此令人惊异的不可思议。
自什么时候开始的？自她懂事就开始了吗？
一个尚需要人呵护的小女孩却必须独力保护自己的⺟亲与姊姊，在众人的欺凌聇笑中求生存，要填
肚子就必须偷自个儿家里的厨房，她过的究竟是什么样的生活？原以为她会牺牲自己去引开狼群是因为她爱姊心切，不得不如此，没想到竟然是早已担负在⾝上的责任，理所当然该这么做。
对她而言，这担子不会太重了吗？
“姑娘家里…很穷吗？”
“才不呢！我家好有钱好有钱，房子好大好大喔！”九儿比了一个孩子气的大手势。“除了姊姊之外，我还有四位姨娘，七个哥哥姊姊和六个弟弟妹妹，他们每天都吃大鱼大⾁，穿新⾐服，有时候我也会好羡慕…”不好意思地垂眸，她又说：“不过，也不是常常啦！真的只是偶尔而已。可是有一回…”
她迟疑了下。“有一回大哥对我说，倘若我愿意丢下我娘和姊姊不管，他就会让我住到前面大房子里吃好的穿好的，但是如果真的不管我娘和姊姊的话，我娘和姊姊一定会饿死的，所以，我宁愿和娘跟姊姊在一起苦一点，也不要过什么好⽇子，后来我就没有再羡慕过他们了。”
话落，她怯怯地指了一下熏
上的腿。“那个…如果端木大哥不吃的话，可以给我吗？我想留给姊姊吃。每次过年的时候，我那些哥哥姊姊弟弟妹妹都会故意抓著腿来吃给我们看，姊姊都哭著说她也想吃，可是我偷不到…”端木净尘马上把熏
和卤牛⾁往她面前推过去。“姑娘爱吃尽管吃，可是不能留到京城去，这种天气食物留不久便会馊掉了。倘若今姊真爱吃
腿，届时我会另外再买给她吃。”注视著九儿狼呑虎咽的吃相，仿佛她吃的是人间难得一尝的至极美味，端木净尘决定，这一路上，起码在餐食方面不能太马虎，不但餐餐都要有⾁，而且绝对不能少了
腿，至于其他…不晓得她有没有吃过鱼呢？
这是一向不甚在意生活享受的端木净尘，这辈子头一回认真思考关于饮食方面的问题。
预定半个月的路程至少又多出了五、六天，因为九儿不但没吃过⾁，没吃过热食，连真正的
铺都没有睡过，甚至没见过棉被。“姑娘出外没有宿过客栈吗？”在家里睡柴房，出了家门总可以睡睡不一样的环境吧？
“有啊！可是我们没有太多盘
，所以都睡柴房或马房，那儿最便宜，一个人只要两文钱就够了。后来我们借宿尼姑庵，原以为可以睡睡木板，可是她们要我们‘捐’点香油钱，那我们捐不出来，所以她们也让我们睡柴房。”没想到连四大皆空的出家人都如此现实。
所以，端木净尘又决定不仅每餐都要在餐馆里进热食，而且晚上一定要宿客栈，睡⼲净又舒适的上房，还要有松软的枕头和被子。
这是端木净尘这辈子头一回认真思考关于住宿方面的问题，
不过，这一路上最令人头大的问题是，只要吃到好吃的东西，九儿就想打包起来带去给姊姊吃，甚至连客栈里的枕头被子她都想“借”去给姊姊睡一下。
“两位不是到京城里找亲友吗？他们不会让你们吃好一点、睡舒适一点吗？”
“谁说我们是要到京城里找亲友的？”九儿奇怪地反问。“我们在京城里又不认识谁。”
端木净尘怔了怔。“那两位姑娘到京城里是？”
“办事情啊！”“原来如此。”端木净尘沉昑了会儿。“那么，姑娘若是不嫌弃的话，就先住在我家吧！我可以拨个厢房给你们暂住，寝具一应齐全，再派两个婢女给你们使唤，无论你们想吃什么，尽可以吩咐她们上厨房拿去，虽然是在城郊，进城办事倒也不会不方便，不知姑娘意下如何？”
“可以吗？”九儿闻言又惊喜又感
，不自觉地抓住他的手。“真的可以吗？我和姊姊真的可以暂时住在你家吗？睡枕头盖被子？吃腿吃牛⾁？”端木净尘只瞄了一眼一大一小两只手搭在一起的模样，并没有甩开她。
“自然可以，九姑娘。”在过去，他必定会毫不犹豫地挪开他的手，即使不会反感，但男女授受不亲这句词的意思他还懂得。但此刻，他并不想因为这么做而今她失去脸上的笑靥。
这是端木净尘这辈子头一回考虑到女人的心情。
“讨厌啦！端木大哥，人家都跟你说过好多次了，不要叫人家姑娘姑娘的嘛！人家真的很不习惯耶！”九儿娇瞠地撅起红
。“人家都叫你端木大哥了，你也叫我九儿就行了嘛！”端木净尘牵起一抹淡淡的笑。
“好吧！那，九儿，咱们继续赶一程吧！明儿应该就可以到京城了。”
这是端木净尘这辈子头一回直呼人家闺女的名讳。
好了，既然已经打破这么多项“清⽩”的纪录，接下去再多来几个“这辈子头一回”也没什么大不了了吧？ Ｍ.ＭhＵＡxＳ.ｃom