程奇生等一干水贼知难而退之后，一时间，河面上，仍然空空
，没有其他船只经过，杨澜等人只好扶着桅杆，在水面上载浮载沉，在杨澜的努力，祝无双的帮助下，一行人好不容易抵达了永济渠北岸。抵达河岸后，除了杨澜，所有人都已疲惫不堪，他们躺在河滩上，仰面朝天，大口大口地
着
气，就连祝无双也是如此，她累坏了，顾不上了仪态。大家全身都已经濡
，没过多久，回过气来之后，一行人相互望着，瞧见对方那狼狈不堪的样子，皆发出了一丝轻笑。“怎么办？公子爷！”
杨凌挣扎着爬起身来，对站在河滩上，远眺望着河面，蹙着眉头想着什么事情的杨澜说道。他的这个询问包含着两方面的意思。
第一，自然是问杨澜现在该怎么办？大家全身
透，行囊和包裹都已经丢失，所有的换洗衣衫，还有随身携带的大部分银两都已经随着客船沉入了河底，大家不可能就这个样子前往范县，这个地方又人生地不
，不晓得到了哪儿？不晓得距离范县还有多少路程？很多问题摆在了面前，需要杨澜拿主意。第二，杨凌这句问话还有另一个意思，当程奇生等水贼撤离之后，他曾经发出一声惨呼，叫道大事不好。
当时，他之所以如此失态，自然不是无端端的，一点缘由都没有。落水之后，行李包裹之内的自然是顾不上了，不过，杨凌虽然不会水，在即将沉没的船上，极度的恐惧不堪，但是，他还是记得一件事情。那就是将自己一直保存着的杨澜从吏部得来的，然后盖了东昌府府尊黄禹岩大印的官身证明文件携带在身上，没有这文件，也就无法证明杨澜的身份，在
割的时候，便会出现麻烦和变故。因此，就算是恐惧不堪，杨凌仍然牢牢地把这文件带在身上。但是，他忘了一件事情，那就是这文件是纸质地东西，虽然，他将文件放在了一个小盒子里，不过，那小盒子的密封功能有些问题。最终，导致了河水灌入盒中，将那文件濡
了。差不多已经无法再辨认出是它原本的形状是什么东西了！笔而，杨凌高呼大事不好，如今，在这句问话中，还有着这样的一层意思。“无妨！”
杨澜淡淡地应了这一句。
虽然。不晓得杨澜怎样解决面前地这些麻烦。但是。从杨澜嘴里听到这样地回应后。杨凌提在半空中地一颗心放了下来。
对杨澜。杨凌等人有着无条件地信任和崇拜。所以。有了杨澜地这句说话。他便放心了。他知道杨澜决定能够说到做到。首先。自然是要将身上地这些
衣服换了。永济渠两岸。都是肥沃地土地。北中国地运河两岸本就是富庶之地。虽然。遇见了小冰河时期。冬天气候寒冷。雨水稀少。北中国旱灾频发。不过。在运河附近。取水还是很方便地。这河道两边地田地。庄稼地收成也还没有问题。
土地肥沃。附近自然人烟稠密。村落众多。
杨澜等人冒着午后地烈
。在田间阡陌。丛林草地中穿行。没有走上多久。便遇见了一个小小村落。那村落就在运河边。是一个小小地港湾。湾里停着几条叶子形状地小舟。另外。有一条土路通往村外。消失在一片树林里面。不晓得通往何方。村庄上空。炊烟袅袅。
村口有一条黄狗，见到杨澜等人，马上扑了上来，大声吠着。
杨澜走在最前方，他没有说话，也没有停下脚步，仍然径自往前行去，只是，冷冷地瞪了那条黄狗一眼。
那黄狗地身子突然一颤，发出一声呜咽，耷拉着脑袋，夹着尾巴，就像被人当头打了一
一般，飞快地转过身，灰溜溜地跑着离开了。这时，狗叫声惊破了宁静的田园风光，一些人从村落中行了出来。
准确地说，这些人是从村中奔跑出来的，这群人中，有老有少，有女人，也有
壮的汉子，无一例外，他们手上都拿着武器。是武器，只有那些
壮汉子拿着长
，钢刀，或是弓矢，其他那些人，则拿着各种各样的农具，有锄头，有铁锹，有镰杨澜皱起了眉头。
他自然不是为这些拿着五花八门的武器的乌合之众发愁，他发愁的是范县的治安，这样一个小村落，听闻了狗叫声，见到了陌生人，那些村民本该用微笑来
接，断不会用刀剑来客，既然，发展到了这一步，要不是范县地界地民风凶悍，要不就是这里匪盗众多，百姓们不能安居乐业。如果范县地界真是匪盗众多的话，那么，作为范县的父母官，上任之后，这便是他迫切需要解决的第一件大事情。
杨澜一行有老有小，还有几个女的，再加上杨澜形象出众，一看便是个非常善良的好后生，自然不像那些穷凶极恶的水贼或是山匪。
无需杨澜多做解释，那些人就放下了武器，四散而去，只留下了村中的长者和杨澜等人打交道，那老者和几个
壮汉子将杨澜等人到了村口的一颗大树下。杨澜告诉那位老者，说自己等人乘坐地船只遇险沉没，落入了水中，丢掉了行囊和大部分盘
，现在，他们需要换上干的衣衫，需要有人帮忙引路，带他们前往范县，到了范县后，杨澜会奉上一些银两作为答谢。老者相信了杨澜的说辞，他沉
了片刻，同意了杨澜的请求。随后，他便叫身边的人去做安排，自己和其他人则好奇地留在大树下，和杨澜聊了起来，相互打听对方的底细。
自然，他从杨澜那里得不到什么，只知道杨澜等人是去范县探亲。杨澜是一个大户人家的公子，有着秀才的身份，他的一个亲戚在范县开了一家酒楼，祝无双是杨澜地妹子，薇薇，秀儿是祝无双地侍婢。杨凌是杨澜地随从，张落是杨澜地书童。
从那个老者那里，杨澜却得到了不少有用的东西。
当然，对村落的许多事情，那个老者都支支吾吾，不肯说得分明，但是，对范县的民风和环境，那个老者却没有丝毫的掩藏。这些东西，他没有理由掩藏，他自然也不知道。杨澜想了解地便是这些东西。
当初，杨澜得知自己被派到范县为官之后，也曾经通过一些渠道去了解范县的情况，但是，得到的只是泛泛之言。
据说，范县乃是舜的故乡，也算是天下闻名之地，不过，这些东西。对杨澜没有丝毫用处，他需要的是范县的具体情况。
不过，在京城人眼中，范县只是芝麻大的一个小地方，除了那些从范县出来的人之外，谁会对他有兴趣，那些从范县出来的京城人，也离开范县好多年了，杨澜没有找到两三年之内才从范县离开地人。所以，他从那些人那里得到的只是一些自相矛盾的陈年旧闻。
到了东昌府首府聊城之后，杨澜也派张落，杨凌等人到那些市井之地去打听范县地事情，不过，不晓得是他们无能，还是聊城人对范县也不是很了解，杨澜并没有得到自己想要得到的东西。
现在，在这个老者那里。杨澜总算对范县有了
略的了解。确实。就像之前杨澜所想的那样，范县这地方并不太平。宗族势力在范县
深蒂固，不同姓氏之间往往因为一些很久以前的事情结下了仇怨，并且，纠不休，现在，相互之间为了一些
蒜皮的事情也会进行大规模的械斗。除了这些之外，最近几年，河面的水贼也越来越多，范县虽然没有什么深山大林，但是，却也不缺少山匪，那些山匪不晓得是从哪些地方而来的，各地各乡地人都有，不同口音的人聚在一起，在某个强悍人士的率领下，打家劫舍，无恶不作。
自然，在范县还有山东的本地特产，响马。
那些响马来去如风，他们洗劫的不是商队就是那些庞大的宗族，像老者所在的这种小村落到不会放在那些响马眼中。
既然地方不太平，那么官府自然要有所作为啊！
面对杨澜的疑问，老者嗤之以鼻。
随后，他说了不少愤懑之言，其中，也有不少大不敬之语，综合起来，其实只有一个意思，那就是，官府靠得住，母猪都能上树。
辟商勾结，官匪勾结，官府和豪族勾结…
总之，那些当官的才不管他们这些平民百姓地死活，在老者看来，他们这样的老百姓便是一群羊，一群任人宰割的羊，官府是牧羊人，他们只需要羊的皮
和
，那些豪族则是官府养的狗，这群羊同样是他们的下饭菜，至于那些野狼，自然，更不会放过他们这些羊，归结底，他们反正只有被吃的命。当然，他们虽然只是一群羊，但是，羊儿也有小小的梦想，羊儿也有生存的权利，所以，虽然知道并不怎么管用，那老者还是将村中地那些百姓组织起来，成立了护村队，防火，防盗，防官府…
一叶知秋啊！
从这个小村落地生存状况，杨澜便知道范县的整体情况了。
要想将范县治理好，让百姓们安居乐业，这是一个非常，非常，非常艰巨地任务！
“村长！村长！”
一个十来岁的小孩从村中跑了出来，跑到跟前，他气
吁吁地对那个老者说道。“村长爷爷！爸爸叫我来问爷爷，上香的时候点多少支香，方位该怎么办？给佛爷上香的时候到了，…”
那个小孩语速很快，当他说到这里的时候，那个老者立马喝止了他，老者偷偷瞄了杨澜一眼，对那个小孩大声喝道。
“回去告诉你那个老子，叫他等我回来再说！”
将那个小孩打发走了之后，他转过身，笑着对杨澜说道。
“让公子爷见笑了，这个时候正是我们每年祭祖的时辰，这个仪式一向都由老朽来主持，除了老朽，谁也不会！”
祭祖？
杨澜明明听到的那个小孩说的是给佛爷上香。
佛爷？
莫非是弥勒佛？
难道这个村落的百姓乃是弥勒教的信徒？
不过，在这样艰难的生存环境下，要这些老百姓不找一个佛祖来当作心灵依靠，却也不现实，没有弥勒佛，他们也会供奉别的神灵。
“既然长者事务繁忙，在下也不便打搅了，长者直管去忙自家的事情，在下等人在此等候即可！”
“那感情好！”那老者犹豫了一下，不过，还是点了点头。
“如此，老朽便不招呼各位贵客了，我会叫几个村人留在这里，贵客若是还有别的事情，吩咐一声便是了！”
罢，那个老者匆匆离去了。
等老者的身影消失在村中之后，他之前安排去帮杨澜等人取吧净衣衫的人便赶了回来，于是，杨澜等人便
下了的衣衫，换上了干的衣服。在这样的小村落中，自然不会有什么绫罗绸缎的衣衫，那些村民带来的都是一些
布衣服，穿在杨澜，祝无双等人身上多少有些不伦不类，所谓不伦不类，并非是说那些衣服有多么难看，之所以这样说，是和以前穿着原来那身衣服的他们相比而得出的结论。随后，杨澜等人便坐上了一辆牛车，一个村民赶着牛车，驰上了离村的那条路，那条路穿过树林，便上了前往范县的官道。
之所以坐牛车，而非乘船，这是杨澜的要求。
这行人中，水性不
的人太多了，若是在水面上遇上了什么意外，杨澜害怕自己救援不及，所有，他选择了陆路。反正，那个老者也说了，这里距离范县已经不远了，运河要九弯八绕，官道乃是一条直线，从官道走，比走水路还快。
在牛车上，杨澜和那个赶车的村民交谈起来，旁敲侧击地打听老者嘴里的祭祀事宜，那个村民支支吾吾，说的话，前言不搭后语，最后，他干脆闭上眼睛，对杨澜的问话，只是以一声嘿嘿的憨笑作为回答。
杨澜也就换了一个话题，如此，那个村民才重新开始说话了。
就这样，在范县县衙的那些大小辟吏在运河码头
接新任的范县知县杨澜的时候，杨澜一行却从范县的北门进了城。最后，那辆牛车并未停在县衙门前，而是停在了闹市区一家新开的酒楼跟前，那酒楼的黑色招牌上写着三个金色大字。
江南
。
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