湘芸和建海都是⾼考落榜后跟随村里的前辈们一起来到东莞一家有数千名员工的鞋厂打工的。湘芸因长得甜美，音质又好，被选去作总机，建海则被派去仓库，负责收发，核对一些包装材料。
湘芸做事勤快，为人也温和可亲，做了三个月的总机，几乎全工厂各部门都知道总机新来了个伶俐可爱的湘妹子阿芸。许多人在路上遇到她都会亲热得喊她芸妹子或阿芸，建海一开始很骄傲，自己有个这么漂亮有人缘的女朋友，在老乡面前也颇威风。
但有老乡纪提醒他，小心点，你没看见许多男仔有事没事在阿芸面前没话找话吗？比如开发科的小郑，船务科的大冯，他们都是⽩领，实力比你強多了，还有，那些湾台佬，哪个不****，哪个没养小藌，你没听说财务刘经理的小藌平平，她是大生学呢，她以前的男友也是，还不是被甩了。建海翻翻眼，说：“怕什么，我就不信阿芸敢变心，她变心，还想不想回村子，她爸妈怎么抬头做人。”但说归说，建海还是不由自主留意那些和阿芸说话的人了。只是他们上班的地方相隔太远，一天没法见到阿芸几次。
这一天，阿芸正在当班，有內线响起，人事主任在电话里说：“阿芸，你来人事部一下。”阿芸来到人事部，人事主任笑嘻嘻得给她一纸调令，哇，去电脑部，湘芸又惊又喜又奇怪，因为电脑部招人一向严格，几个程序员都是研究生，本科生，就连一般数据录⼊人员也是大专英文专业的“我，我不会打电脑…”湘芸红着脸，又悔又急得说，这么好的机会都要错过，多可惜。人事主任笑着说：“没关系，不会，可以学嘛？吴经理和⻩专员都说电脑很容易学，打字一个星期就⾜够了，你先去，帮忙接一接电话，派一派文件，认真仔细就行了。”接着又给湘芸讲了一下电脑部的作业分工和工作职掌，原来工厂又增加的十几台电脑，电脑部总控的数据增多，电脑部的几个职员都对湘芸有很好的印象，一致要求吴经理把她挖到电脑部来培养。
湘芸⾼兴地把这事告诉老乡和同事，大家都祝贺她成为“⽩领”中的一员，嚷着叫她请客买东西吃，叫她不要忘了“劳苦大众”逗得湘芸笑了起来，建海也很⾼兴，⾼兴之余不由警告湘芸“阿芸，”他也用广东的习惯称呼湘芸说：“小心那个吴经理，听说去年和老婆离了婚，湾台人，没几个好的。”湘芸故作生气地说：“就算那些湾台人是坏蛋，你也要相信我呀！”建海不好意思地笑了，湘芸也偷笑着拧了建海一把。
果然，湘芸到电脑部后一周就学会了打字，一个月后，她已能快界而
练得录⼊数据了，电脑部的十来个人都把湘芸当成小妹妹，教了她许多东西。湘芸也在他们的熏陶下也开始拾起已放下多月的英语书，她常想，别人都说打工生涯多可怕，我的际遇真是太幸运了，一定不能辜负这些给自己机会的人。她写信给自己的⽗⺟，告诉他们自己的近况和“奇遇”请他们放心，不要挂念自己。信写好了，她他信拿给建海看，说：“你有信也一块写了寄吧。”建海看了她的信，有些不悦地说：“你不要太⾼兴了，我看他们没安什么好心，这年头，哪来那么好心的大哥哥大姐姐，你小心，这十之八九是那个什么吴经理的精心安排。”这一下湘芸真得有些不⾼兴了“阿海，你不要老是…老是这么想。”她本想说，你不要老是以小人之心度君子之腹，可又觉得建海是为自己着想，而建海的自尊心又重，便话到嘴边，又换了一种说法“其实，吴经理他人很老实的，在这工厂好几年了，都没听说他有什么的。”建海沉着脸把信还给她，说：“我是好心劝你，你不要太天真，到时叫我也无颜去见家乡⽗老。”“你，你这是什么意思，太过份了吧。”湘芸忍不住了，几乎掉下泪来，她推开建海，一个人向邮局走去，建海愣了一会儿，从后面追了上去，说：“阿芸，阿芸，我不是那个意思。”湘芸和建海吵吵和和，又过了三个月，电脑部的吴经理调回了湾台，但这似乎并未改善他俩人间的关系，湘芸大多工余时间都用来学习英语和电脑
作知识，建海却受人鼓动，开始热衷于销传，虽然因没钱去正式加⼊，但却经常去听课，听演讲，回来奋兴地向湘芸构思⾐锦还乡，起楼盖屋的梦想，湘芸劝建海，但建海已听不下去。湘芸感到自己和建海在一起时，越来越无话可谈了，当年，两人在一起学习，劳作时的亲热和默契正在被猜忌和隔阂所代替。
这天，建海来找湘芸借钱，说家里打算买拖拉机，自己工资低，钱不够，先借一下：湘芸工资也不⾼，每月还要向家里寄五佰元，几个月也只攒了一仟多元，便对建海说：“我也只有一仟多元，存行银里了，我中午去取。”中午湘芸在食堂吃饭时带着存折，电脑部的阿冰说：“再过几天就发薪了，你钱不够用，先从我这儿拿，到时再还我，不要去取钱了。”湘芸书哦：“是阿海家里要买拖拉机，我先借给他。”阿冰笑着打趣她：“是支援男朋友啊。”湘芸有些不好意思，旁边一位同时提醒她说：“听说阿海在搞销传，不会是去⼊会的吧。”湘芸不由一怔，不知为何，知觉告诉她建海是在欺骗她，但內心仍不愿相信。吃完饭，湘芸去取了钱，去见建海：“阿海，你要钱真是去买拖拉机吗？”建海点头说：“当然啦，我还会骗你。”湘芸说：“可是，有人告诉我你是去搞销传的，那什么健⾝器是骗人的。”建海有些心虚地说：“谁说的，你告诉我，我去问他是什么意思。”湘芸说：“你不要管谁说的，都是为了你好，钱，我已经取来了，给你，不过我等会要写信去问你妹妹。”建海立刻不⾼兴地说：“不相信我，就算了，再说又不是不还你，那么紧张⼲什么！”湘芸也气道：“你明明不是买拖拉机，你骗我。还有，我听说你发错了两次贴标，险些不能出货，你每天都在⼲什么？”建海最近忙于听销传课，平⽇也在做发财梦，总觉得自己发财在即，工厂里苦⼲一月才七八佰块钱，实在提不起精神，
糊糊中发错了两次內盒标，被记过两次，又罚了两佰元钱，正是又气火又心痛，才下决心借钱去搞销传，现在被湘芸一说，忍不住⽩了湘芸一眼，狠狠地说：“东家不打西家，出不了货是老板的事，关我庇事，大不了我再找一家厂的。钱你要借就借，不借就拉倒，反正，你现在是⽩领姐小了。”他看着湘芸，湘芸也盯着他，她觉得建海怎会说出这样不负责任的话来。钱，在湘芸的手心捏地紧紧的，也被汗浸透了，她终于下定决心，大声说：“你在欺骗我，我为什么要借给你？！”说完，她转⾝向回走去，眼泪却依然不争气地流了下来。湘芸和建海分手了，很快，湘芸就听到些风言风语，说她是“女陈世美”啦，抛弃了男友，以便另择⾼枝，家里也来信问她是怎么回事。湘芸又委屈又生气，阿冰开解她说：“这样的男朋友分手也不可惜，要真结了婚，每天不长进，岂不更苦了自己。”过了几天，阿冰又告诉湘芸业务部在找一个沟通工厂和客人关系的英文跟单兼船务文员，问湘芸要不要试一试。湘芸有些不解。阿冰跟她解释，因湘芸仅是⾼中毕业，对电脑的知识只能停留在一般
作和打字上，要想进一步提升很难，这样最多只能当一个打字录⼊的角⾊，要想再上一层楼，就要去学习新的东西，但阿冰也提醒湘芸：“我想你进业务部应该不难，初期大约只是一些简单的文件单据作业，以你现在的英文⽔平大致可以应付，但业务常经理是在国美长大的，语言和思维方式都是英文式的，即使讲中文时，也会常挟带几个英文单词，这倒不是他想显示自己的英文多好，而是因为英语本就是他的⺟语，他是用英语来思考的，你若一时听不懂，一定要记住音节，去问，去弄懂，否则很容易被淘汰掉。”湘芸有些担心自己的英文，但还是动心了。湘芸因电脑部资深人员的推荐，顺利进如了业务部，在试用期间，湘芸勤学苦⼲，几次受到表扬和奖励，她的口语虽没提⾼很多，但还是有许多进步，三个月后，她正式成为业务部的一员，半年后，她已立独负责一个大客户的订单业务，同时，她也开始和业务部的一个外省男孩谈恋爱了。那个男孩比湘芸大四岁，他在默默关怀帮助湘芸的⽇子里渐渐赢得了湘芸的芳心。
建海这时对销传的热情也随着销传的降温而渐渐冷了下来，他因时常晚上去听销传课，⽩天又在想方设法鼓动别人加⼊自己的下线，无心工作，一直得不到升职和加薪。在和湘芸分手后，更是每天在混⽇子，但他还是一直在注意着湘芸，因为他觉得湘芸迟早有一天还是要回村里去的，还是属于自己的湘芸的职位又得到提升，湘芸又得到加薪，他心里说不出什么滋味，终于有一天，他听说湘芸又谈恋爱了，怒火燃烧了起来，他觉得湘芸太不给他面子，这么多的老乡，谁不知道湘芸是他建海的女朋友，现在自己还没有新女朋友，她竟当着这么多老乡面和别的男人谈情说爱，叫他建海如何抬起头来。
“去杀了她。”建海脑中想着，但这个狠念头也只是一想罢了，他的仇恨还不至于此“去揍那个小子一顿。”他随后发现湘芸现在的男友比他⾼大威猛得多，怎么办呢，这口恶气非出不可。忽然，他想到一件事，在下周一有一批湘芸负责的客人紧急订单出货，这批订单现在还没有上成型线，建海查了进度表，是本周六下午开始成型，周一上午客人来验货，排同一午五时前离长的货柜。这批订单都需挂一种特殊的防震七彩三角吊牌，挂不吊牌，是绝不允许出货的，于是，建海每次上洗手间，都偷偷抓几把吊牌放在口袋里去丢弃，到周六上午估计已丢了两千多片，便装生病去医院，搭车离开了东莞。
建海离开不久，成型线包装组的人来领吊牌，仓库的同事帮忙找那批吊牌，一点数，少了一千七百余张，再找建海，已不知所踪，只在他的记事本上找到一句话：“叫你坐机飞”工厂的订单如不能按时出货，便会被客人要求空运，客人又不允许短装出货，空运起来，金额大巨，大订单的空运，常常意味着大量相关人员被工厂炒掉。湘芸紧急中想到有批后备订单，也使用这种吊牌，订购单已开给了湾台供应厂商，但还没到
货时间，便打了电话要求供应厂商经最快速度赶出，供应商答应立刻赶做，在当⽇上午十一时前出货，限时快递直⼊陆大工厂，只在因有个星期⽇，最快可在下周一上午八时送到湘芸手中。“行了，”湘芸
了口气“我可以请客人先验包装好的鞋子，成型线也先把没吊牌的鞋子成型好，等吊牌一到，马上开始包装，时间应该够。”周一下午，经过一天紧张的工作，货柜车准时离开了工厂，湘芸目送货柜车远去，又送走了客人，才有时间仔细回想整个事件。
“唉，希望他不是有心针对我。”湘芸和男友散步时，有些伤感地说：“希望他能快些找到个工作，不要到处流浪。”
男友只是轻轻拥着她，笑着说：“希望。”
此后数年，湘芸和建海都没有再见过面，他们是无数找工一族中相恋过又分开的恋人中的一对。生活，在静静地帮人们去抉择，去改变。 ｍ.ＭＨｕＡＸｓ.CＯＭ