第三章
　夕阳无限好，只是近黄昏。

　但对凤山镇来说，是越夜越美丽。

　一辆华丽的贵族马车招摇的在大街上缓缓驶过，透过随风飘舞的廉，依稀可见上头坐着两名锦衣华服的男子。

　"…这凤山镇位居京城重地，环境相当清幽，说大不大、说小不小，可是你别瞧不起它，白天看来的确是平凡无奇，可是头一下山，却别有另一番风情，今天本侯爷就带靳城主来见识见识。"

　想他身为当今皇后的亲外甥，还得纡尊降贵的来讨好拥有一座封邑的小小城主，安乐侯柏子仁自认已经相当委曲求全，要不是有重任在身，他何必拿热脸去贴人家的冷股。

　一脸索然无味的靳九霄瞟了他一眼，"不过是座普通的城镇，有什么希罕？"若非他死烂打，早在办妥事便打道回府了。

　柏子仁暧昧笑了笑，"这点靳城主可就看错，说起这个凤山镇之所以名满京城，就在于它拥有不下五十间的青楼院，可以让男人通宵达旦、夜夜笙歌，甚至连忘返，尤其是各家的花魁头牌，不但拥有过人的美貌，更是琴棋书画样样精通，伺候男人的功夫绝对是让人赞不绝口…"

　"侯爷似乎早是个高手。"他嘲弄的道。

　"呵呵…说高手不敢当，只是略知一二罢了。"

　哼！居然当面吐他的槽，真是太不给面子了。脸上仍笑嘻嘻的，"俗话有云牡丹花下死、做鬼也风，如今皇上将最宠爱的玉茗公主许配给你，再过半年，你可就是堂堂的驸马爷，到时想来个左拥右抱，恐怕不可能，不趁现在好好享受一番，不是太对不起自己了？本侯爷精心安排，也全是为了你。"

　靳九霄嗤笑一声，"那我应该先谢过侯爷。"

　"呵呵，都是自己人，不必客气。"柏子仁干笑两声，脸皮都笑僵了。"不过说起我们这位玉茗公主，虽然不是我那位皇后姑妈所出，但也是本侯爷从小看到大的，她可是标准的醋坛子，要是谁敢碰了她的东西，都没有好下场。唉！男人娶个三四妾是常有的事，可一旦当上驸马，你连想都别想了。"

　"她真有这么凶悍？"他是听说过玉茗公主因为自小极受宠爱，情也就养得任傲慢，脾气又大，把伺候她的宫女太监一个个折腾得不成人形，但是对他来说，对方也不过是个女人。

　柏子仁满脸的幸灾乐祸，"等你见过她之后就明白了。"

　任傲慢又如何？

　只要她是公主，情已经不重要了。

　他按照原定计画，即将娶当今公主为，而且还是最受宠的皇女，成为人人称羡的驸马爷，靠着裙带关系，一跃成为皇亲国戚，心情应该是充满兴奋和喜悦，可是…

　他的心依然不起半点波澜，甚至连笑都笑不出来。

　靳九霄不自问，为什么？

　"到了、到了，停车！"柏子仁两眼发光的大喊。

　待车夫将马车停住，他率先下马。"靳城主，就是这儿“朝天香”可是凤山镇最大最有名的院，里头的姑娘包你满意。"听他说话的口气可不输给青楼里的公。

　女对靳九霄来说，远不如权势来得吸引人，对柏子仁的大力推荐兴趣缺缺，不过还是跟着下了马车。基本的际礼仪他还懂，要是得罪了安乐侯，算间接的不给皇后面子，只怕后患无穷。

　"我们快进去吧！苏姑娘可是朝天香的当家花魁，本侯爷已经将她订下，今就让她来伺候你吧！"

　柏子仁猴急的样引起他大大的反感，要不是随着年纪增长，让他狂躁的子收敛不少，以他过去的子，早就马上走人，绝不勉强自己和这种没品的男人为伍。

　他冷冷一笑，"侯爷还是留着自己用吧！"瞧那副垂涎三尺的丑陋样，真教人作呕。

　柏子仁故作谦让，"远来是客，靳城主就别客气。"

　脸色一沉，就在靳九霄想拒绝他的好意的当口，不期然的，眼角瞄到石阶旁蹲着个小小的身影，因为脸部大半藏在阴影之中，看得出是个约莫八、九岁的小丫头，头上扎着双髻，双手托腮，黑白分明的大眼眨巴眨巴的看着过往的人群。

　瞥见她袖子上的补丁，还有地上摆着一只碗，不动了侧隐之心，走上前去，掏出银子扔进碗中，转身便踱开。

　小丫头惊讶的瞪着碗里的银子，脆的嗓音也跟着响起。

　"大叔，你的银子掉了。"她捡起十两银子追了过去，想要物归原主。

　他本能的回眸，"那是要给你…呃？"

　当靳九霄看清小丫头的五官，竟有种见到某人的错觉。

　好像…

　"大叔？"她摊开白白的小手心。

　这时，柏子仁发觉他没跟上来，很快的过来察看。

　"靳城主，怎么了？是不是这小乞丐着你？"

　小丫头气呼呼的反驳，"喂，你说谁是乞丐？"

　"怎么？你这臭丫头还会不好意思承认？"他讪讪一笑，"真应该叫皇上下道圣旨，把这些人见人厌的脏东西全赶出京城才对。"

　"我才不是乞丐！"小丫头终于领悟到为什么人家要给她银子了。"还给你！"说着，用力的将银子往靳九霄的身上扔去，气得两颊都鼓鼓的。"我不是乞丐，不需要你可怜。"

　柏子仁龇牙咧嘴的伸手想抓她，"你这臭丫头…"

　"你想以大欺小？"她毫不惧怕的仰起下巴，"亏你长得人模人样，想不到居然还想欺负弱小，你要不要脸？"

　"你…"他下意识的扬起右手，就要赏她耳光。

　靳九霄无法眼睁睁的看着她挨打。"她只不过是个孩子，侯爷没必要对她动。"说话的口吻略显强硬。

　"对忖这些乞丐就是不能心软，否则他们就会赖上你。"柏子仁不屑的口吻让他攒深了眉蜂。"哼！还不快滚！"

　小丫头倔气的把下巴抬得高高的。"我为什么要滚？"

　"你…"

　"哎呀！这不是侯爷吗？""朝天香’的老鸨媚嬷嬷适时现身，暂时帮小丫头解了围。"侯爷大光临，有失远，真是失礼之至。"

　柏子仁悻悻然的说："岂止失礼，本侯爷的兴致都被小乞丐给弄坏了。"

　待会意过来，媚嬷嬷马上横了小丫头一眼，"娃娃，这里不是小孩子玩的地方，快点回家去。"

　唤作娃娃的小丫头嘟起小嘴，"娘送衣服到里头，我要等她。"

　"要等到旁边去等，不要妨碍嬷嬷我做生意’，数落了两句，媚嬷嬷才一脸陪笑的安抚贵客。"侯爷大人有大量，何必跟个孩子过不去，今就让花秋月两姐妹好好的伺候侯爷，一下子什么气都没了。"

　相毕。"这可是你自个儿说的。"

　"当然，嬷嬷我说话算话，快点里头请…"

　拾起地上的十两银子，靳九霄将它到娃娃的小手中，"这些拿去买几件新衣裳，不用还给我了。"若是其他孩子，他顶多舍些银子就算了，可是这小丫头有着和青梅酷似的五官轮廓，让他情不自的想多多关怀她。

　"我娘说不能随便拿人家的银子，我们穷归穷，可是要有骨气。"娃娃倔强的将银子丢回去给他，转头就跑得无影无踪。

　柏子仁见状，鄙视的啐道："这小乞丐真不知好歹，给她银子还不要。"

　听他小乞丐长、小乞丐短的，让靳九霄的眉峰皱得更紧。

　这辈子他最痛恨的就是那些自以为出身高贵，不把别人当人看的上等人，若不是有皇后当靠山，只怕柏子仁今天也一样沦落到街头行乞。

　"侯爷，不知道这位大爷是…"媚嬷嬷发亮的眼珠频频打量靳九霄，用膝盖看也猜得出此人非富即贵，否则势利如安乐侯也不屑搭理。

　"媚嬷嬷，这位可是锦绣城的靳城主，不久之后，就要成为驸马爷，今晚你可得代苏姑娘好生伺候。"柏子仁使着眼色笑说。

　她马上笑得花枝颤。"当然、当然，靳城主，你到我们凤山镇来，往后还得靠你多多提拔。"

　靳九霄最讨厌听这种虚伪的场面话。"我对那位苏姑娘没兴趣，就留给侯爷一个人享用，我先去找间客栈休息。"

　"呵呵。"嬷嬷不以为意的呵呵笑着，试问天底下有几个男人是柳下惠，见到美人而不动心？"敢情是靳城主面皮薄害羞了。"

　柏子仁抓住他不放，要是让他溜了，今晚不是白费工夫了。

　"靳城王，既来之则安之，等见到苏姑娘后，你就会感激本侯爷了，走、走、走，良宵苦短，可不要错过了…"

　满天星斗下，体态纤盈的‮妇少‬手提灯笼，一手牵着女儿，母女俩不时的四目相视，会心一笑。

　月光下映照着‮妇少‬恬静雅致的脸庞，赫然是九年前不告而别，彷佛在人世间蒸发掉的佟青梅。

　她宠溺的瞅着怀胎十月，辛苦拉拔长人的女儿，心中有着浓浓的歉意。当年爹出了意外骤逝，娘亲独自扶养她长大，想必也是这种酸甜的心情，想让女儿过好日子，又心余力绌。

　靠着细腻的针线活，帮人做衣裳赚点小钱糊口，总把女儿养到这么大，必须时常出入那些风月场所，让她感到困扰，如果可能，她希望能给女儿一个更好的生长环境。

　娃娃抚着小小的肚皮，心满意足的笑了。

　"娘，刚刚的面好好吃，好大块，还有卤蛋，吃得好涨喔！"

　"小贪吃鬼，一下子吃这么多，小心半夜肚子疼。"青梅又疼又爱的抚着女儿。

　她发出咯咯的笑声，"因为太好吃了。"

　"那位老板也很好心，还多给你一颗卤蛋。喜爱吃的话，我们下回再去吃。已经很晚了，我们快点回家。"

　"嗯。"娃娃点下小脑袋。

　母女俩在路上有说有笑，因为天色已经很暗！也可以借机壮壮胆。

　握着娘亲柔软的手，娃娃邀功的吃吃笑着，"娘，刚才我在门口等你的候，有位大叔以为我是乞丐，要给我十两子，可是娘说过我们家里虽然穷，但是不愁吃不愁穿，不需要别人的施舍，所以我又把银子还给他，没有收喔！"

　她微笑着摸摸女儿的头，"娃娃真乖。"

　"不过，另一位大叔就很惹人厌，口口声声骂找是小乞丐，还要赶我走。"娃娃鼓起双颊，忿忿不平。"可是我才不怕他，他要是敢打我，我就咬他！"

　"怎么会这样？"青梅攒起秀眉，一脸担心。"我看以后你不要陪娘出来了，乖乖待在家里就好。"

　娃娃头摇得像波鼓。"我才不要，我要保护娘，不然娘要是坏人欺负了怎么办？"

　听她说话的口气，还有倔气固执的眼神，多像她的亲爹，遗传真是一种不可思议的东西。

　青梅轻点了下她的鼻头，"人小表大！"

　她垂下明灿的眼，"要是爹还在就好了。"

　闻言，整颗心陡地紧缩。

　孩子终究还是需要个爹，那是她这个为娘的永远无法替代的。

　"娘，对不起，我不该提起爹的。"似乎发觉娘亲神色不对，娃娃马上改口。"你不要难过。"

　"娘没事。"打起精神，青梅绽笑。

　就在这当，她注意到一座宅子的屋下，有团不明的黑影紧贴着壁角动了动，悚然一惊，忙不迭搂住女儿。

　"娃娃，我们绕别条路走好了…"冷不防的，那团黑影居然应声倒下，吓得她险些尖叫出来。

　娃娃的好奇心特别强盛，一点都不怕。"娘，那是什么？"

　"娘也不知道…娃娃！"女儿突然离自己的掌握，让青梅下意识的大叫。"不要过去！快过来娘这里…"

　她奔到黑影身旁，歪着小脑袋瓜子看个清楚，原来是个受了重伤的男人。

　"娘，他了好多血。"

　"娃娃，快点过来…"觑见女儿居然去翻动对方，青梅的心跳差点停止。"娃娃，不要动他！"

　"啊！"娃娃尖叫一声。

　母的本能让青梅往前冲去，硬将女儿拖回怀中。"娘不是叫你别动，万一对是坏人怎么办？"

　"娘，他就是那个要给我十两银子的大叔！"娃娃拉着娘的衣摆乞求着，"他是个好人，我们救救他好不好？"

　青梅熬不过女儿的请求，只有将灯笼提高，小心翼翼的向前走了两步，想先看清对方的长相以及伤势，再决定怎么做。

　当对方的五官一寸寸的在火光中显，突来的震撼让她倒一口气，飞快的用手心捂，防止自己叫出声来。

　不可能！

　怎么会是他？

　就算他们已经有九年不见，她仍然可以一眼就认他来。

　娃娃拉了拉她的袖子，"娘？"

　"娃娃，来帮娘把他扶起来。"

　青梅当机立断，马上将灯笼随地一搁，尽九牛二虎之力，母女俩才把昏不醒的男人从地上搀了起来，让他趴在自己背上。"娃娃你提着灯笼走在前面。"

　她即刻照做。"娘，我也要帮你。"

　"你背不动他的，娘自己来就好。"咬紧牙关，青梅吃力的迈开步伐，一步步的将他拖回家，即使脑中闪过无数个疑问，不过当务之急还是救人要紧，剩下的以后再说。

　庆幸此刻已经是‮夜午‬时分，附近的邻居早已就寝，否则她这个"寡妇’背个男人回来成何体统。

　香汗淋漓的将伤者负到榻旁，总算可以卸下背上的重担，青梅早已得上气不接下气，浑身的力气都没了。

　她举起手腕，用袖口拭着额上的薄汗。"娃娃，帮娘把他的鞋子下来。"

　"哦！"小小人儿动作十分伶俐。

　待他在上躺平，青梅很快的点燃房里的烛火，胆战心惊糊，还不断的渗出血来，看得她不愀然变，下意识的想用绢帕堵住伤口。

　"是谁这么残忍？怎么下得了这种毒手？"她想不透他会跟谁结怨。

　榻上的男人逸出呻，"唔…"

　痛！

　青梅眼眶倏地泛红。"我知道很痛，你要忍忍。"

　"呃唔…"他依然吐出痛苦的呓语。

　娃娃微蹙着弯弯的眉，"娘，大叔了好多血，他会不会死？"好人应该长命百岁才对。

　"不会，娘不会让他死的！"她的脸色同上的男人一般惨白，咬了下瓣，"娃娃，你现在去找巷尾的牛爷爷，跟他要几种止血治刀伤的草葯来。"那位老人家是草葯郎中，家中一定有她需要的东西，这个时候她也顾不得避搛，救人第一。

　"好，我去找牛爷爷。"娃娃迈开小脚就往外跑。

　她的双眼始终盯着在榻上辗转反侧的男人，好久、好久，才颤抖着手触摸他冷汗浸的脸庞。"阿九，你会没事的…"

　"唔…唔…"陷入昏的靳九霄只觉得自己一会儿在大海中载浮载沉，一会儿又坠到火焰中承受焚烧之苦，烧得他的脑袋快炸开似的，如此反反覆覆，他几乎希望自己就此死去，再也不用面对这种苦难。

　他快死了吗？

　此时一只温软的手轻轻抚过他的额头、脸颊，还有那盈满关注的柔嗓，将他从鬼门关前唤了回来。

　阿九，你不会有事的。

　我在这里，我不会再让人伤害你的…

　千万不要被这点小伤给打败了…

　你可以熬过去的，阿九，勇敢一点…

　朦朦胧胧之间，彷佛听见让他心安的声音，惊惧的情绪得到暂时的舒缓，呻声也渐渐变得微弱。

　青梅赶紧去打了盆水来，轻柔的为他清洗血淋淋的伤口。

　"啊…"触动到伤口的痛楚让他叫出声，全身搐痉挛。

　她立即把手缩了回去，口中不住安抚着。"阿九，弄痛你了是不是？对不起，都是我笨手笨脚，你再忍耐一下。"

　即使脑子昏昏沉沉的，靳九霄依着本能抓住她，想从对方身上汲取力量。"不要…不要走…"

　"好，好，我不走。"手腕被抓疼、抓红了，青梅仍任由他握着。"阿九，你先放开我，这样我才能帮你。"

　靳九霄大口大口的着气，"不…不能骗我…"

　他好怕？

　原来他不但合害怕孤单寂寞，也怕死。

　她呜咽一声，又勉强的保持镇定。"我…什么时候骗过你了？你的伤口需要处理，否则会？玫摹？

　迟疑了半晌，以为他又晕倒了，钳住她的大掌终于慢慢的松了开来。

　青梅迅速的抹去颊上的泪，打起精神。

　"来，我帮你把衣服掉，这样等一下才方便上葯…"

　可是才牵动伤口，又让他痛得无以复加，五官揪在一块。

　他咬牙呐喊，"啊…走开！"

　"阿九！"推开的青梅赶紧将他仆在榻上，"你不要动…"

　靳九霄哪听得进她的话，发疯般的嘶吼，挣扎得更厉害，让青梅都快制不住他。

　"娘，我带牛爷爷来了。"这时，房外响起娃娃稚的童音。

　苞着她进门的是个年近半百、看来沉默寡言的老翁，对于一个寡妇的房里居然出现男人，虽然惊讶，也不便过问。

　青梅带哽咽的拜托。"求你救救他…"

　了九年，他们好不容易再度重逢，是面临生死的关卡，教她情何以堪？

　不！他不能死…

　"先让我看看。"老翁坐在沿，审视伤者的伤口。

　她在旁边等得心惊跳。"他、他还有救吗？"

　没有回答她的问题，起身便往房外走。"娃娃，出来帮牛爷爷捣葯。"言下之意是有救了。

　娃娃兴高彩烈的尾随他出去。

　"有救了…阿九，你有救了！"青梅喜极而泣。

　忙了一夜，母女俩都累瘫了。

　青梅坐在畔的椅凳上，不小心打了个盹，陡地惊醒过来，先察看靳九霄的情况，见他睡得安稳，也不再呓语，一颗心总算归回原位。

　螓首微偏，瞅见女儿趴在桌上睡着了，不轻笑一声，打算将她抱回隔壁房睡，这个动作把女儿吵醒。

　"娘…"娃娃稚气的着眼皮，"大叔会好起来对不对？"

　她微微一哂，"嗯。"

　娃娃睁着惺忪的大眼，"娘，你是不是认识大叔？"

　"我…娘怎么会认识他。"说着，青梅眸底掠过心虚，她从来不对女儿说谎，可是这会见什么也不能说。

　"可是我听见你一直叫他阿九、阿九。"娃娃感到纳闷。

　青梅一怔，"呃…一定是你听错了。"

　"可是…"明明就有啊！

　她不着痕迹的转移话题。"好了，天快亮了，回自个儿房里睡觉。"

　"哦！"娃娃实在很困，也就不再多问。

　待女儿在自己的榻上睡了，青梅才疲倦的返回房内，凝睇着上的男人，泪水再也不听使唤。

　"这是老天爷故意安排的吗？没想到我们又再见面了。"

　九年了，她早已经放弃，以为从此两人各据一方，不再有任何牵连。

　指尖轻轻描绘着靳九霄的眉眼，带着深深的眷恋。

　"阿九，这么多年来，你曾经想过我吗？还是早已经忘了？"

　当年她无声无息的自锦绣城消失，对未来十分茫然，但为了腹中的孩子，她必须坚强起来，幸而遇到了几位贵人的帮助，让她顺利的生下娃娃，后来辗转来到京城。为了方便起见，对外一概称是丈夫早亡的寡妇，靠着帮人做衣裳，勉强能够糊口，渐渐的，她的手艺得到不少认同，身边也慢慢的攒了些银子，母女俩的生活总算安定下来。

　昏睡不醒的男人没有半点回应。

　"我该跟你相认吗？"青梅轻声的呢喃。 　m.MｈuAｘs.cOM