“为什么？”他低喃着，不知该说什么。抬起头，却惊讶地见到连环眼中闪着银光，脸上堆着希冀。心中一动，他动手撕下她脸上的伪装。
这一回，她不再逃避。
“你认为，我每一次与你面对，都要撕了你的面具，是为了什么呢？”他双目灼灼地注视连环，手中拎着那薄薄地阻隔在他们之间的障碍。
今夜无月有风，他要坦诚心意。因为两
后，或许，她要走了，永不再相见。他明白自己要的是什么，灯会那晚他就已明了自己的心意，只是一直不明说。如今，他该有所行动，不然他只怕要失去她了。
“我，我不知道。”连环慌乱地咬着
。他注视自己的方式教她心慌意
却又涌起方才他为她披衣时的温暖。她知道，其实她也是期待着他的答案的。只不过，是她胆小，她怕是到头来是她一人的情意放错；怕的，是往后的日子心中还是如十七年来一般的空
寂寞。是的，心中既已住进了一个他，没有他在旁的日子，剩的，只怕是惟有寂寞吧？
“刚才，你的脸红了。”就在他披衣的时候“那时，我以为你，已经知道了答案。”他仍不说破，为的，是要更加确定她的心意。
“答案？什、什么答案？”为何心跳得如此之快？为何眼中写满期待？
“我喜爱你，连环。”他平静地诉说，却在连环心湖中击起千层
。“你…”她抬头，眸中泪光闪动。
边，布满盈盈笑意。原来啊，原来…分不清此刻的心情，是幸福？是激动？只觉拥有此刻，今生无憾了。
“这就是答案。”她此刻温柔如水，似乎经历了蜕变。他笑。因为，他已知道了结果。
“我…”呐呐不成语，只是沉溺在他的眸光中，无法自拔。
君砚轻笑着拉她的手，连环怯怯地不知该如何动作，只垂着头。他顺势拥她入怀柔声道：“我喜爱你呵，连环…”
此刻，他拥有了怀中女子，便觉拥有了这一切。那种
足的、充实的，不再有缺憾的感觉紧紧罩着他，此生无所求了吧？…
寿宴。
一阵阵恭喜道贺的声音从大堂那边飘了过来，声音嘈杂得有如市集，足见那里的场面是如何的热闹。
君府的客人还不是普通的多，礼物堆满了一间屋，整整一间屋。而来的客人也是千种百样的，什么人都有。上至官府的人，下至平民百姓，只要与君府沾上一点关系的，全都来这小小的咸
城拜寿来了。连环不耐应酬的场面，况且她也不宜多
脸。所以，如获大赦地，她又来了花园。不过，这一回，她并没有上望月亭。那亭，此刻似乎很虚幻。
君砚的话，时常在她耳边响起。她也强迫自己不要去想。但，心是控制不了的。阵阵
快过后，她脑中也清晰了起来。如今，她还是不明白出色如他，怎么会喜爱默默无闻的她。她能确定他真的是喜爱她的。但，为什么？
正如她不知道路文何以只见她两面就倾心于她一般，她也不知君砚的喜爱是她的哪一面，是她的样貌？还是她的
子？她不知。初时乍听路文说她是他心上人的话，她觉得很荒谬；但当君砚说几乎相同的话时，她心中却是万般
快，热泪往外
。像是，等待了千百年般的欣喜；像是，找寻了千百年后终于得偿所愿的足。可是，她心头的疑问仍在。要解开，恐怕很难。除非她肯问，而他愿说。
风动树叶，叶影重重。
自己从来不知世间烦忧。自从到了君府碰到了他，一切都开始改变，包括她的心。
从何时开始，她已将他的身影烙进了自己的心里，她自己也不明白。觉醒的时刻却是在一瞬间。奇怪地，如今她觉得所有一切都很不真实。包括自己心中的，眼中的他。
怎么了呢？偏偏自己又不愿退缩。为什么呢？一见他，她就像变了个人似的。
是想念太深，所以害怕失去吗？
拉过她的手，君砚坐在她身侧：“你心中必定有事。有什么话尽管说，有什么疑惑也尽管问。在我面前，你无须掩饰什么的，你知道。”
“真的，可以问吗？”她不敢确定，怕引来他的笑。
“是的。”
“我，我想…”有些不敢说出口。但，他的手给了她温暖，也给了她勇气“我，我想问的是…你说你喜爱我，为什么？”不敢看他，连环把目光定在脚下的石子上。
原来是这个问题困扰了她。君砚敛了笑，勾起她的下巴，迫她与他四目相对，专挚地、认真地道：“连环，你知道，你很美。但，喜爱一个人不是只看她的外表，更为重要的是这儿。”他指向自己的心房“是内在。我喜爱你，因你的笑，因你的举手投足，更加因为你可爱的活泼的
子。当然，还有…”他
一笑“有时候，你很傻。”“你…”连环嗔道，作势要打他，却让他乘机握住了另一只手。
“其实，我喜爱你哪一点并不重要，重要的，只有一点…”他凑上前。她以为他要告诉她什么，也凑过头去：“是什么？”她很想知道。
“重要的惟有一点。那就是…我喜爱你，连环…”话尾止在他吻上她的
…头有点晕，连环觉得。她并没有这样的经验，所以不知道该怎么办才好，只好僵硬着身子，一动不动地任他为所
为。但，她快没办法呼吸了…
君砚恣意地看她快褪了赤
的脸蛋再次泛出红晕，轻轻地笑了，得意散播在角。连环本是羞得不敢抬头，但却又想见他是什么表情，所以她抬头：“你，你笑什么…”她红着脸，气鼓鼓地。瞧他笑得多得意，就如同他每次逗她的时候一般地可恶。
“没…不过，我很高兴你又回来了。”她可爱的便是她的不作假的
子。“什么话？”他在说哪里的语言，她怎么听不懂。又什么叫作“她又回来了？”她不是一直在这里，哪儿也没去过呀？他这话是什么意思，她不解。
“我是说，你又回到你以前的样子了，我很高兴。”
“以前的样子？”
“是啊，傻乎乎的。”他调笑“不过，我喜爱就好…呀！”她干什么，要与他过招吗？“你这是做什么？”他闪过她击来的一掌。
“我很久以前就想与你比试一下了。”她招招
近，他却只守不攻“你陪我打一回。”这样她才甘心。“好，那就陪你一回。”
二人遂在花园中切磋起武艺来。
但，连环的功夫虽不弱，却也实在比不上君砚，来回拆了二三十招，她就渐渐地吃不消了。
“不打了。”她收回手“再怎么打，我也不可能胜过你的。”还是不要献丑的好。
“真不打了？”
“不打了。你的功夫再练上几年，恐怕连老头都比不上你了呢。”老头的功夫不错，就因为贪吃贪玩，所以老要荒废掉。
“老头是谁？”
“啊，我没说过吗？”她干脆坐下来，与他聊起天来“他是我师父，从小把我和师兄养大。”解了心中疑问，她又是以前不知愁苦的连环：“我与师兄从小就跟着他，他教我们武功，带我上山采藥，教我医术。虽然有时他会为了美食抛下我。但是，回来时也总不会忘了给我带上一份。”她很想回到以前的日子，每天与藥草为伍，过着闲云野鹤的生活。
“你很想回去吗？”她眼中
出思乡的忧愁。“嗯。”他轻揽她入怀：“等所有事情解决了，我陪你回去可好？”
“真的？”她欣喜地。
“真的。”他保证。许下了诺言，他就不会变。如同他对她的心意一般。
小翠静静地站在远处瞧着他们，眼中不觉
下泪来。连环小姐终于也寻到自己的幸福了，她相信三少爷一定会让她幸福的。却不知道，琴心小姐与姑爷怎么样了？她擦干了泪，走了过去：“三少爷，小姐，老爷让你们去吃寿酒呢。”
连环听到小翠的声音忙跳了起来“小翠，你…”方才那一幕，她看见了吗？
“小姐，”小翠笑道“小姐不用害怕啊，小翠什么也没看见。”说完，掩嘴笑了起来，看着连环羞红了脸。
“好了。”君砚替她解了围“回去告诉老爷，说我们马上过去。”
“是。”小翠正要走，不忘回头对连环道“小姐，你不用担心，小翠什么都不知道，所以也不会说出去的。”
“小丫头，你…”正要追上去，君砚拦了她，道：“我们还是走吧。不过，得先把你的人皮面具给戴上，我的小妹。”
“连你也笑我！”
“不敢。”
细细弄妥了脸，君砚正要携连环往大堂而去，突然间却大喝一声：“谁！”
有人吗？连环
惑地。不会又是那天杀的秦大少爷吧？他怎么还不死心。这回，若让她撞到，可不会就此罢休，她也该好好练练拳了。两道人影从阴影处走了出来：“是你们！”
…
琴心园
四人终于面对面了。
连环与琴心都是满脸喜
。连环更是高兴得只差没抱着琴心又叫又跳：“师嫂，真的是你们！我还以为自己看错了呢？我以为，君三少他骗我，以为你们不会来了。”琴心温柔地说：“我也很高兴再见到你啊。我很想念你，想念爹娘。所以，一接到三哥捎来的信，我们就连夜起程了。”
两张一模一样的脸对着，连诚与君砚看得有些头晕了：“师妹，你坐下来。不要还像个小孩子似的。”真不知这许多天她怎么能当好温婉的琴心。
君砚却是不语地笑着。
“师兄。”连环道“人家看见你们所以才高兴呀，这也不成了。”她这个师兄，平
里就沉默寡言。老头说他这是成
稳重。在她看来，却是无聊。整天一张表情，不烦啊？“师嫂，你成天对着师兄同一副样子，会不会觉得烦啊？”
琴心轻笑着摇头，连诚无奈地轻声训斥她：“师妹！”
连环撇撇嘴，不再说话。拉着琴心往一边去讲，也不知她讲些什么，总之是惹笑了琴心。
君砚拱手上前：“我是君砚，想必，你便是连诚了。”一个与他已经断不了牵系的男子。
上回他们没有见着面，如今见了，他想，他是可以放心把小妹交给这样的男子。外表沉稳，瞧他行动间，便可知功夫不弱。虽然功力可能在他之下，但要保护小妹却是不成问题。更重要的，他在小妹的脸上看到的，惟有幸福二字可以形容。
“我是连诚。君三公子，幸会了。”两个男子在眼光交流中已通了情谊，不必多言，二人会心一笑。
“师妹，我有话问你，随我出去。”
“哦。”连环跟着连诚往外室走去，回头，却见君砚给她一个微笑。她扮了个鬼脸还他，蹦蹦跳跳地出去了。
内室里只剩下兄妹二人。
琴心掩嘴笑着，看君现目光不离连环，她欣慰了。以前，总以为连环代她入君府，是她对不起她。不过现在，看三哥的样子，她不会再内疚了。三哥会是个好丈夫，而连环
子活泼可爱，非常讨喜，两人必是一对美满的佳偶。“三哥，人都走了，不用再瞧了吧。”她调笑。
“你这丫头。”君砚轻敲了一下琴心的额“现在，跟三哥说说你们自己的情况吧…”
待二人聊完话，连诚师兄妹也走了进来。
“现在，我们要做的事，恐怕是‘这个计划’的最后一步了。”君砚郑重地说“你们说，该怎么来结束呢？”
连环正要开口，突听外面有人声：“夫人，小姐不在里面，你不要进去了。”是小翠的声音。众人一惊。
“没有人，灯怎会亮着。琴心她怎么了，整个宴席都不见人影。”听声音，是离屋子已越来越近了。
“夫人，小姐真的不在…”小翠努力拦着。
“不可能，我一定要去看看…”
“怎么办？”琴心着急地，连诚握住她的手，安抚道：“别急，总要面对的。
连环看向君砚，他朝她点点头：“对，迟早要来，早一些面对就少一些麻烦。”
片刻间，君夫人已经闯了进来，小翠急急地跟在她身后：“女儿，女儿，娘来了。你又怎么了，整个宴席都不见你出现…啊！”她呆了。
怎么可能，怎么可能！她不可置信地…
眼前怎么可能有两个琴心！
虽然她们两个衣裳穿得不一样，但那张脸可绝对是一模一样的。她莫非眼花了不成？
君夫人忙用袖子擦了擦眼睛。不对，还是有两个人。她拉拉身后的小翠，眼光不离二人：“小，小翠，你你你说，这里有几个小姐？”
“小姐？只有一个啊。”是真的只有一个君琴心小姐。不过，真正的小姐回来了，连姑爷也在呢！她好开心。看样子，小姐很幸福很开心呢。虽然穿的是布衣布裳，但神情间的那娴和之气足以让她知道，姑爷没有让小姐吃苦，两人过得很好。
“一个！”君母再看：还是两个。
“小翠，你快扶我坐下，我，我不行了。”她眼中看来还是有两个女儿啊，连传闻中已死了的连诚也在…她自椅上跳了起来，指着连诚说道：“你你你，是人，还是鬼？…”声音在发抖。
琴心上前，目光泪光盈然：“娘，他是人不是鬼。”可怜的娘，她被吓坏了。
“你，你是琴心？”琴心点头“那，那她又是谁？”她指着连环。
君夫人看来被吓得不轻，连环决定不再让她受惊吓，一把扯下了面具…
‘啊！”君夫人晕了过去。
“娘！娘！”琴心轻拍她脸“娘，你怎么了…三哥，你快来看看娘啊！”她已经非常非常不孝了。若再让娘遭遇什么不测，她如何能够活在这世上？
君砚忙上前，自怀中取出一个瓶，打开木
，凑近君夫人。君夫人终于缓缓挣开了眼，琴心喜极而泣：“娘，你醒了？太好了。”
君夫人伸手抚了抚她的脸，虚弱地：“你是琴心？”她点头。
“那，那她呢？”君夫人颤着手指向伴在君砚身旁的连环…咦，她果真眼花了吗？她怎么变了一张脸？方才似乎有瞧见她的脸与女儿的脸长得一般模样。大概她真的眼花了吧。
“她是女儿的好朋友，名叫连环。”
“哦，”君夫人迷茫地起身“哦，是我看错了。小翠说得对，我看错了。”她拉起琴心的手“女儿，你爹叫你去喝寿酒呢。砚儿也去。再不走，你爹要生气了。”
琴心忧心地看着有些异样的君夫人，向君砚求助地：“三哥…”
君砚叹了口气：“小妹，算了。娘大概受了些惊吓，不如，明天再说吧。”上前扶起君夫人“娘，我们走吧。”
他看了下连环道：“小妹与我去寿宴，你们先在此，等我们回来时，再作细商，可好？
连城点头。
连诚与连环目送他们离去，同叹了口气，心中忧虑更甚。照此情形，明天，恐怕不好过吧。
然而，事实却恰恰在他们的预料之外。
第二
，君老爷知道了实情后，是发了雷霆怒。但，却没有他们想象中的震怒，本要责打琴心，但连诚愿舍命护她，君老爷也就没动用家法。不过，他的气自然不会那么快消下去的，惩罚是必要。而君夫人呢，还是不太敢相信，陪了自己好多天的女儿，竟然不是琴心，她还处于混沌状态之中。至于君老爷的惩罚是什么…
…
“喂喂，你老是在我身边转，做什么？”连环不耐地看着又在拿扇子替她扇风的君砚。他到底烦不烦啊，从早上到现在，已经出现在她身边不下十次了。一会儿给她端茶，一会儿又送点心。他当她在干嘛？她在受罚耶！真是搞不清楚状况。
君砚笑看不答话，只指了指旁边。连环看过去，差点昏倒。
琴心正温柔地用丝帕替师兄擦汗，两人不言不语，单以眼波交流。她看了直觉浑身不对劲。青天白
之下，哪里可以这么做，也不看看这是什么地方…他们此刻，可是跪在君家的列祖列宗们面前呢。
君砚一脸不以为然：“你啊，我这是心疼你。”把他的好心当成驴肝肺，不知感恩的丫头。若换了别人，他是连理都不要理一下。
“得了吧。”懒得与他争辩。不过，她心头一直有个疑问：“君三少…哎哟，干嘛打我！”她怒瞪着罪魁祸首。而它的主人正是一副她不受教的神情。
‘小丫头，事到如今，怎么还这么叫我。你都在君家列祖列宗的面前跪了两天了，应该参透了其中的道理吧？”
“道理，什么道理？”
“笨！”他又敲她一记，眼中尽是喜爱“你以为我爹为什么会这么容易就放过你？”
“为什么？”她的疑问也正是这一个“你快说，君老爷怎么都没有很生很生气？”
照理说，他知道了事情的真相之后，应该是把她送至官衙，而师兄更是会被抓进监牢，哪里有可能只是“小小”地罚他们三个跪在祖宗们面前，跪了七天就完事了。
她真是大大不解。
望着三双同样
惑的眼睛，君砚终于无奈地，好心地解释：“依我看来，爹没有重罚你们，原因主要在小妹身上。”“我？’
“对。前一次，传来连诚的死讯之后，小妹一个月里有如行尸走
。爹娘显然是后悔了。”看着二人执手相望的样子，再看眼前这对蒙的眼眸，他不得不叹气，暗暗抓住她的小手，才道：“此次，小妹与你又成了真正的夫
，连诚更是死里逃生，没有造成遗憾。所以，爹后悔了，软化了。”他简短地说。众人受教地点头。
“明白了？”
“明白了。”
“我不明白。”连环举起小手。
“哦，你有什么不明白？”
“师兄跪在这里情有可原。为什么连我也要跪？”而且要跪七天！她可不是君家人，为什么连她也要跪，而且跪的地方不是别处，正是君家的祖宗们面前？
琴心与连诚相视而笑，君砚挫败地：“你呀，连这个都没有看出来吗？”枉费他的一番苦心了，可怜。
“不知。
君砚好心地凑过去，对她耳语一番。连环越听脸越红：“君砚，你，你可恶！”
专门欺负她。
…
七
后，望月亭。“哎哟，哎哟…”痛死她了。
“你小声一点行不行？”活像杀猪似的。亏他还替她准备了一个动了手脚的蒲团。不然，如今只怕她连走路都不能了。
“你去跪跪看！”七天！七天已经够她受的了。君老爷还真是狠心，说七天就七天，打个商量的机会都没有。不过，为什么师兄与师嫂都没有一点反应，她却痛得像被车辗过似的？
“好了好了，喝口茶吧。”看他多好。七天里，活像个下人似的，给她端茶递水。她哪里像在受罚呀？除了真跪了七天之外，她活得跟个大少爷没什么两样，还在这里
叫叫的。是故意的吧，这丫头。然而，他们这七
并没有白跪。他总是能看见爹娘在外头徘徊的身影，显然也是舍不得小妹，他当然也瞧见了二老对连环的评价，她这七天，真没白跪。而其实连环不用跪的。不过，为了她，爹让她跪了，这等于是间接承认了她的地位。至少是将来的地位。
他笑。如今，她是不得不跟着他了。还没进门，已经拜过君家祖先了，她还能逃得了吗？爹想必也是一般心思吧。
“多谢。”她装模作样地施礼。
“不用客气，”他同样回礼。
四目相接之下，二人同笑了起来。如今，算是雨过天晴了。只是可怜了她的双膝：“哎哟…”
“别装了。”君砚笑骂，不经意间，看到桥上不知何时站立了一个人“表弟？”
路文？连环转身。自从她被罚跪以来，他就没出现过。算来，他们能安然
身，也全靠了路文。若不是他为了她向君老爷提出退婚的请求，师兄可能也不会这么快被君老爷接纳。说起来，她该谢他，更对他抱有一份愧疚。终究，是她害了他没了未婚，还失了心。君砚看他一眼，拍了拍连环的手，下了亭，把空间留给他们二人。是该好好谈谈了，不过，他不宜在场就是了。
“你，坐吧。”连环手忙脚
地招呼路文。他谢过，却并不坐，只呆视连环。他比以前憔悴了许多，连环万分愧疚地说：“路公子，我…”
“你不用说，我都明白。”他黯然地。当听到连环假扮表妹时，他惊呆了，不敢相信这会是真的。当表妹与她一起被罚跪时，他才信。当时，他有些后悔为什么要提出退婚，如果早知那时的表妹就是连环，他是怎么也不愿退婚的。
但，若这么做，她一定会怨他吧。因为他若不退婚，表妹就不能与她师兄双宿双栖，做对名正言顺的夫
了。所以，他这么做，是对的。只是，他有些不甘啊。看到表哥与她
快地笑闹着，他心中就难受万分。多希望伴在她身边的男子是他啊。能每时每刻见到她的笑颜，他是死而无憾。不过，她是有功夫的女子。表哥曾说过，连自己心爱的人也不能保护，便算不得男子汉。而他，不过一介书生，只会舞文弄墨；她，合该与表哥这样的男子结成连理。即使不甘，他也认了。这是命运，他无法改变。所以，他没有对舅父说，他倾心之人，其实是她。舅父当是位叫“还”的女子。这样，也好吧。
“我，只想告诉你一句话。”如果不说，他就真有遗憾了，恐怕会带着这个遗憾过一辈子吧。
“请说。”
“我，我喜爱你，连环。”
连环悲哀地看他一眼。这一句话，她已听过不下一遍，可如今她对他，只能说：“对不起。”
“我明白。”他惨笑了下“我明白。我说，只是不想留下遗憾，只想把我心中的感觉告诉你，并不想造成你的困扰。”如今既已了了心愿，他也该走了。或许，他一开始就不该来此。
“我走了，连环姑娘，你保重。”
“你也一样。”她实在不知该说些什么才好。望着他渐行渐远的身影，她只觉心中万般歉疚。如果他没有认识她该多好，也就不会被伤成这个样子，没了生气。
一只手搭上她肩，她回过头：“君砚，我觉得对他好抱歉。”轻轻靠在他怀中，汲取他的温暖，来驱散心中些微的凉意。
“不是你的错。”
“唉…”
“少爷！”小翠在湖岸喊“三少爷，老爷叫你去呢。”连环朝她挥手：“小翠！”
小翠眼珠一转：“连环小姐，未来的三少
，老爷也有叫你呢。”她笑着跑走了。连环瞬时红了脸，忙要下桥去追…
“哎呀…”脚下一绊，眼前就要落入湖中。一只手揽住她的
，把她拉回桥上，她闭着眼，不敢睁开…这样的情景，似曾相识。
连环晕乎乎地想。
“你以后想做什么？”
“我想回去看老头。师兄与师嫂要留这里了，过一段日子才回去。老头一个人
可怜的。”“你一个人去么？”
“你说呢？你愿意一起去看看我的家么？”
“我愿者…”
这是他的承诺。而这份承诺的期限，大约是一辈子吧… Ｍ.ＭhｕＡxＳ.ｃＯＭ