察合台心神不宁。
被他用刀
迫和用**武装起来的仆从军士气开始低落起来。当所有的**实现的可能
落空之后，仆从军的眼里只有不断伤亡和中兴府血
的城墙。中兴府那高大坚固的城墙就如同一个怪兽，每天
噬着无数条活生生的性命，令仆从军不寒而栗。然而蒙古人仍然不停地呼斥着他们，驱赶着他们，让他们送死。粮食一天天地减少，仆从军被迫减少口粮，而蒙古人却每天酒
不断。仆从军们敢怒不敢言，一边忍受着死亡的威胁，一边忍受着大营中缺粮少医及夏天大营中无处不在的蚊蝇、恶臭。斌由与拜答儿的联军在甘、凉之间被牵制住，手上的军队每天都在递减。每天都有他们二人派来告急的信使，辗转绕过凉州来到察合台的大营之中。
察合台的大营中弥漫着失败的阴影，部下的千户们纷纷或明或暗地建议大军尽快撤走，从长计议，下次再来进攻。这种失败的论调令察合台恼羞成怒，他认为这有损于自己身为可汗的威望，更是对他本人英勇善战的质疑，数十年形成的
深蒂固的自豪感和优越感蒙蔽了他的双眼。新官上任三把火，更何况他刚当上可汗不过两个多月。他内心中认为自己早就该当上可汗，可汗的位置本就应该属于他察合台，而不是窝阔台。并且他认为自己有能力干出一番“丰功伟绩”来，直追他的父亲铁木真。
“大汗，贺兰山外发现敌军主力！”亲卫们报告说。
“好啊，真是一件大喜事啊。”察合台听到这个消息，喜不自
“敌人缩在中兴府这样的大城内，我军野战的本领无法施展。今
，不儿罕有个野种居然敢不自量力地南下与我正面对敌。不是正中我怀吗？哈哈！”察合台似乎一扫连
来的晦气，变得眉飞舞起来，帐中的女人们也因为他的开怀大笑而将提心吊胆的心情放了下来，刻意讨着他的
心。拔都地代表莫
也在金帐之中，他面
忧虑之，十七万大军连番凶猛攻击，中兴府却没有拿下来。损失至少五万有余。这个结果出乎他的意料，这种消耗战令察合台承受不起，而对方腹地尚无损一兵一卒，陕西等地随时可以支援，黄河既挡住了蒙古军深入腹地的可能，也让对方兵粮补给不知送往何处。“大汗。眼下我们剩下的十二万人中，只有三万蒙古勇士。那些非蒙古人攻城尚可，若要他们骑马作战，恐怕反成
兵之源。不如将贵由与拜答儿的人马召回。多些人手胜算也大些。”莫道“倘若我们能早几天攻克中兴府，那就太好不过了。”“莫
，你这是什么意思？”察合台怒道“你这是在指责我吗？”“大汗檄！”莫
连忙叩拜道“我只是担忧我军长途而来。又连续作战，损失巨大，又缺少粮食，士气已经不是往上爬的太阳。那些畏兀儿人、哈喇契丹人还有花剌子模人，心存不满，要知您在出师时曾许诺过，我怕…我的意思是说，我们不能再拖延，不儿罕要与我们决战。我们便与他决战。早分胜败！”“哼，他们这些
人！”察合台怒气未消。“莫，依你地主意，我们应该怎么办？”“大汗，不儿罕从漠北南下，长途奔驰，人困马乏，我军不如趁其立足不稳，留一部监视中兴府，大部主动寻求决战。”莫
道“以免被人前后夹击，我军的战马也只有跑起来，才更有威力。”“哈哈！”察合台指着莫
大笑了起来“好一个莫，我们要攻打的可是你的安答啊。”“大汗说笑了。”莫
道“我莫与不儿罕之前只是私
，既然不儿罕犯下如此不可饶恕的罪行，我莫身为拔都殿下身边的亲信，也就是大汗地臣子的臣子，怎么能敌我不分呢？我的主人拔都愿奉您为大汗，那么我莫当然也甘愿为大汗出谋划策。”莫
说得极赤诚。察合台斜睨着眼看着他，脸色却有些冷淡：“既是如此，我自阿勒坛山率大军南下，拔都侄儿为何不愿派兵相助，只派了你这么一个亲信来？”“大汗冤枉了拔都殿下，他可没那么好命，封地那么远，钦察人、阿速人和斡罗斯等地的人一直怀恨在心，时刻要找拔都拼命。所以，拔都无法亲率儿郎们在大汗帐前效命，殿下也深感遗憾，恨不得
夜在这帐中听您地教诲！”莫道。“哼，拔都对我还算恭顺，不像他那短命地父亲！”察合台随口说道“他兵少，来了也不顶事，就随他吧。”
莫
心头一阵愤怒，面上却不敢显出丝毫的不满来。两百里外，赵诚也在紧锣密鼓地准备大战。他派出的斥侯在这个夜晚与察合台的斥侯不期而遇并短暂
战过多次，然后各自撤回。赵诚在这**晚终于得到了河西诸郡的消息，安西军萧不离派来的使者历经历尽艰辛，损失了不少人手，终于绕道在贺兰遇到了赵诚地大军。
西壁辉在畏兀儿兵的围攻之下不得不放弃沙州，经过血战，护得数千百姓退到瓜州，与当地人马合兵一处，这才站稳了脚跟。肃州城有昔里氏蕃人阴谋作
，这也耗费了萧不离的大量时，幸赖安西军将士顽强反击，才让肃州城的局势稳定下来。萧不离与奔赴凉州的卫慕取得了联系，双方在义勇军陈同的配合下，将贵由与拜答儿的联军困在肃、凉之间的甘州及附近山区。虽然河西的局势令赵诚一直高悬紧张地心放了下来，可是损失却是巨大地。而与河东刘黑马地盘一河之隔的麟州及屈野河等地地情况，赵诚至今一无所知，赵诚希望宋平能顶住河东北路的压力，最好能主动出击，令刘黑马不敢全力渡河。
他听完萧不离使者的禀报，同时也得到了秦九殉国的噩耗。满帐皆惊。那使者被赵诚那眦目
裂的杀人般的眼神吓住了。曹纲领信使出帐安顿。赵诚却坐在帐中，呆呆地看着帐顶，半个时辰没有说一句话，失魂落魄如石化一般。众将环立左右，有人仰头长叹，有人扼腕叹息，也有人暗暗握紧拳头纺要血债血偿。
“啪！”赵诚满腔的愤怒、惋惜与悲伤无处发
。他将手中地瓷杯捏成了碎片，洁白的瓷片上血红的色彩令人触目惊心。无声胜有声。赵诚抓起放在身边的长刀，起身走出帅帐，愤怒充斥他的全身上下。他一向高大
拔的背影似乎在刹那间变得悲凉起来，留下满帐地人面面相觑。“秦总管，真英雄也！”郭侃崇敬地说道。“在下恨与其相
时甚短，若能与这样的豪杰并肩并战，当是人生一大幸事也！”“秦总管当然英雄了得。不过他怎能如此拼命呢？”叶三郎道“换成我。就与敌周旋。可惜啊！”“胡说！”陈不弃怒道，伸手
掴脸，被铁穆与郑奇拉住。陈不弃铁青色的脸令叶三郎发怵，他自知自己这话令人产生歧义，叶三郎后悔自己真是多嘴。
“西凉军将士以身犯险，虽知不可为然亦知难而上。此等勇气与忠义令我辈景仰。”何进道“虽然秦兄弟此举现在看来有可商榷的地方，然情势危急之下，沙场瞬息万变，为将之人岂能对万事了如指掌？我安北军在兀剌海城亦是如此，强敌袭来，诸校兀自争论，无人能服众，以便号令全军共同进退。幸有神策军相助。否则我安北军将有损吾王英名。诸如此类，今后我等要有所防备。”
“人都死了。现在说这些有何用处？”陈不弃蹲在地上垂泪，恨恨地指着西方骂道“萧不离这个杀千刀地，他怎下得了手？十多年地兄弟啊！”陈不弃泣不成声。众人的心思全沉浸在无尽的悲伤之中，他们当中除了郑奇等后来加入秦军的将士，大多数校尉及以上的人都与秦九亲如兄弟，对秦九的殉国自然是十分地悲伤和遗憾。
夜风袭来，帅帐中地**在风中摇曳。昏黄
的灯光在众将
愤的脸上飘忽不定，愤怒在众人的心中积聚，
涌而出，怒火甚至让那灯光显得更加暗淡。被愤怒与悲伤还有自责控制的赵诚，在营中疾走，头盔被他一脚踢飞出了老远，汪忠臣等亲卫在他身后上气不接下气地一路小跑。
面而来的军士们避让不及，纷纷拥挤着倒向两边，营外的拒马挡住赵诚的去路。“呛！”赵诚拔出长刀，双手紧握，狠狠地劈砍着拒马上的
刺。雪亮地钢刀在空中有力地划着优美地弧线，直奔刺而去，数刺抵挡不住赵诚的愤怒，摧枯拉朽般地被砍断，瞬间只剩下光秃秃地横木。赵诚又拿碗口
的横木发着心中的愤怒。长刀重击在横木上，发出锵镪的声响，带起纷纷的木屑。“萧不离、萧不离、萧不离！”赵诚心头总是浮现着秦九豪
的音容笑貌，他的嘴里却喊着另一个人的名字。亲卫军手无足措，不敢靠前。蓦的，一个大汉飞快地从人群中挤出，从身后环抱住赵诚，只有铁穆这样的彪形大汉才有力气和胆量，用这种方式让赵诚稍微安静一些，何进从另一边赶上来拼命揪住他的胳膊，夺了他手中的长刀。
铁穆和何进两人吓呆了，他们从未见过一个如此愤怒的赵诚，这样的一个赵诚让他们感到陌生，他们还感受到赵诚心中如山呼海啸般的愤怒。赵诚需要宣
。“铁王，你说孤应不应该杀了萧不离？”赵诚怒气冲天地问道。
“这个…”铁穆不知该如何回答，他用求助的目光看向何进。
何进只得硬着头皮道：“回国主，末将敢问萧不离何罪？”
“何罪？”赵诚怒道“孤一员猛将忠臣为国为民而死，在他的面前壮烈而死。他萧不离为何不将所有侵犯的人斩尽杀绝？纵是杀光所有的敌人，百般折磨他们，将他们挫骨扬灰，也难消孤心头之恨！他的良心难道被狗吃了？他还是我一向信任的帅才萧不离？”
铁穆与何进二人紧张的心情这才稍稍放松了一些。
“兵者凶事也，秦兄弟为国捐躯，死得其所。勇猛、忠义，吾辈热血男儿应以之为模范，末将自叹不如。如今强敌毁我家园，
夜窥探在侧，我等应沉着应对，否则不忍则大谋。末将恭请国主稍安勿躁，以防为敌所趁！”何进忧虑地劝解道。“是啊，国主。”铁穆也劝道“秦九之死，不过是万般仇恨中的一个。国主身系万千子民祸福，不可因失了一忠诚豪杰壮烈而死，了自己的方寸！纵是一个秦九倒下，也会有无数的秦九愿为他复仇，这不过是早晚的事情。”铁穆与何进两人耐心地劝解着。赵诚在原地转着无数**，忽然定住了身子，伸出手对何进命道：“把刀还给我！”
何进小心地观察着赵诚的脸色，犹豫了一下，还是小心翼翼地将刀递还给赵诚，担心赵诚又重新发狂。赵诚却凑着夜
盯着雪亮长刀良久，然后长叹一声将刀狠狠地还入刀鞘，发出刺耳的响声。“此仇不报，誓不为人！”赵诚沉声对左右说道，他的烦躁的心情已经平静了下来，话语中的狠意与杀气却让众人血脉贲张。
“此仇不报，誓不为人！”将士们齐声道。
那被赵诚震怒之下猛砍的横木仿佛是为应和众人的誓言，承受不住自身的重量，悄然断成两截。赵诚似乎看到敌人被自己砍成两段，心头多了一丝快意。 M.MｈuAｘS.cOM