李桢与赵诚这一臣一主先后的论断，令楼阁内失声良久。
唯有史琴的琴声在短暂停顿之后，再一次悠扬起来。赵诚在谈笑之间就定下了这么一条极其阴险的计策，所谓运筹帷幄亦不过如此了。史、严、张、王等人从赵诚的脸上看到只有自信的力量。
事情会依照赵诚的意愿发生吗？众人在心中掂量着，发觉这并不是赵诚的异想天开，暗忖之余，他们又一次见识了赵诚的高瞻远瞩，而且相当阴险，想到万一赵诚要是想对付自己，怕也会是让自己自投罗网。
想到此处，这楼阁内君臣
聚，品茗听琴的美好气氛显得更加珍贵，而他们对赵诚的恭敬之情愈发重了起来。宋嘉熙二年，秦泰安七年（1238）二月甲申，大宋国大宗正贾似道上表宋主奏言：“秦使将至，地界、名称、岁例，宜有成说。”
诏曰:依前例，不可怠慢。
三月，秦使称金国近来乖舛，有侵宋之图，宜早防备。宋主赵昀谓秦使曰：“我朝朝纲清明，上下同心协力，兵多将广，钱粮充足，边关戒备森严，稳如泰山，不劳贵主心忧。但念及贵朝好意，朕知之焉。”
赐秦使金器、布帛放还，并遣苟梦玉充送伴使。苟梦玉至秦境即返，得秦报数份，方知秦王
北征金源之地。五月，金国邓州
寇数百人窜入宋境作
，京西路将士清剿之。宋帝诏史嵩之以参知政事督视京西荆湖南北路、江西军马，戒备边事，以备无患。又以孟珙为京湖安抚制置副使。置司随县。五月辛巳，太白昼见。癸未，宋以李鸣复知枢密院事，李宗勉参知政事。余天锡签书枢密院事。甲申，宋肃国公乔行简请“以兵事委李鸣复，财用委李宗勉，楮币委余天锡，当会议者，臣则参酌行之。”宋主诏允所请。诏严州布衣钱时、成忠郎吴如愚以隐居著书，并选为秘阁校勘。丙戌诏崔与之提举
霄宫，任便居住，李鸣复复参知政事。壬寅，岁星犯壁垒阵。六月甲辰朔。流星昼陨。戊申，宋臣吴渊知太平州、措置采石江防。宋主以吴潜为淮东总领财赋、知镇江府。
山东李伪称金人犯境，索要钱粮各二十万，宋主因其
壑难填。又屡番不听朝廷调令，诏仅给付钱粮十分之三，加授李鲁国公。又密诏淮东安抚制置使兼知扬州赵葵等戒备淮东。余因御边、屯田、练兵有功，知招信军（盱眙）兼淮东制置司参议官，进三秩。秋七月壬午，以霖雨不止，烈风大作。诏避殿、减膳、彻乐，宋主令中外之臣极言阙失。辛卯，有流星大如太白。壬寅，荧惑犯鬼，积尸气。宋国朝野惶恐。以为大凶。
八月辛酉，太白昼见，经天。癸亥，流星昼陨。
九月壬午，荧惑犯权星。宋帝赵昀子维生。甲申，封宫人谢氏为永宁郡夫人。乙未，有流星大如太白。子维不久薨，追封祁王，谥冲昭。
十一月朔，秦国国主赵诚征辽大胜而还。遣使至临安。称奉徽、钦二帝遣骸遍宋。宋肃国公乔行简上表称：“昔年南渡时之旧事，至今隐晦难明。宁可信其有也。况秦主言辞谦卑，我朝不可等闲视之，否则于公于私于情皆授中外以柄。”
宋主深以为然，遂以朱扬祖为
柩使柩而还，并依先例以苟梦玉为通好使留中兴府，以贺秦王正旦，陈时臣、钱佑、李舫等为副使。几天，等来了赵诚的诏令，令他一行人赶往河北真定府。这虽然让使团一行人多辛苦一些，然而正是苟梦玉求之不得的，一来他可以多游历一下大秦国他没有到过的地方，观察秦国国情、民情。另一方面河北又是宋国故土，如今又隔了个金国，寻常宋人近二十年来对燕赵大地的实际情势只是道听途说，这一次能有机会亲眼一观河北，正是身为宋国使者求之不得地事情。
倍梦玉算是赵诚的老
人，赵诚虽然对宋国有企图，但他犯不着跟一个使者过不去。苟梦玉一行人一路上受到优待，越横山、过陕西、渡黄河、入河东，他本以为陕西已经十分富庶了，却不料河北行省包是繁华无比。陈时臣、钱佑、李舫也是赵诚的老
人，不过距他们第一次出使秦国，已经过了六年。因出使辛劳有加，都在馆阁或者临安府内做了末的小辟，这六年过去了还是末，这次仍因苟梦玉提名而加入使团。六年时间说长不长，说短不短，大秦国可以说是
新月异，尤其对于这些宋国使者而言，大概是因为他们并非生于斯长于斯之人，局外人看得会更清楚。而他们地大宋国仍然没有太大的变化。权相史弥远死后，宋帝赵昀又是改年号，又是想做出一番伟业来，慎选宰相，亲擢台谏，澄清吏治，整顿财政，一时号称“小元。”然而时人却私议：“非是端平君子无益于国人，乃是朝廷任用不笃，未能使君子展尽所长。”
现在大宋国又有了一个新的年号：嘉熙。
陕西的官道修建得极好，平坦大道，夯实而成，路侧有水渠疏通，路铺以石灰、炭渣，可容两辆马车并行，四通八达。坐着秦国朝廷安排的马车，既快又舒适。已经抵达了平
府，苟梦玉向秦国礼部派出的陪同官员问明路途远近，心中盘算，料想可以在正旦前两抵达真定府，也就不再催着伴使赶路。即便是寒冬，平
府南来北往的商人络绎不绝。而此地的百姓殷实，在除夕与正旦就要到来之时，纷纷携子扶老，采办着各
衣裳。品尝着各种美食。喧闹的街头洋溢着对生活的憧憬。“此番觐见秦王，尔等万万不可造次，多看多听多想，唯少说耳。秦王若未
心机谋划，我等亦不可表明来意。”苟梦玉再一次对自己地副使们面授机宜。三位副使心中觉得郁闷，六年前他们来秦国时还是太学生，当然也是贯彻着多看多听多想的原则。如今他们早就不是初出茅庐之辈，并非莽撞之人，这正使苟大人还当他们会惹事，他们暗想苟梦玉要是真害怕他们会做出有辱国格或是
军机的事情来。那为何还非得拉上他们三个无名之辈呢？“一切事宜，下官全凭大人作主！”三人面无表情地说道。苟梦玉见这三位“年轻人”十分有眼色，心中十分高兴。
钱佑掀起马车的窗帘，打量着平
府地街市。繁华的街市和人声鼎沸，令他想起了杭州城的情形。“秦国国势近来大涨，秦国士人鼓动秦王一统天下，而今我朝
与秦国联手灭金，这恐怕并非长久之计。”钱佑担忧地说道。“是啊，朝中宰执们如何想？金国若存，即为我朝北方屏障。则我朝边关无事也。”李舫也道。
“这是陛下与宰执们的定策，我等只须遵照执行罢了，何必多事？”苟梦玉一向抱着多一事不如少一事的人生坐佑铭“难不成诸位想与金人联手以制秦？”
“哼，朝臣们心忧天下。纷纷上表称要恢复旧土，何等的志存高远？”陈时臣叹道“他们若是有雄心，为何不言恢复燕云呢？”
“将心比心，宰执们也是不得以而为之。秦国势大，却非远在天边，近在咫尺也，倘若我朝与秦国
恶，必遭其嫉恨在心。而女真与我朝有刻骨铭心大仇，岂能摒弃前嫌共修盟好？况且我朝若是能从中分一杯羹。将边关北移。可获得兵事缓冲之地。”苟梦玉耐心地解释道“除非尔等能让秦主放下刀
。将金国置之不理？”“大人们说话总是很有道理，咱们只好卖些辛苦的力气。”陈时臣张了张口，瞪着车外，好半天才道。他这话不知在批评朝中大臣，还是在说苟梦玉，苟梦玉从没认为自己是大官，他将这几位年轻人地牢騒视作是骂朝中重臣。
“依在下之成见，秦主素有大志，又极有智谋，岂能如我朝心愿？”钱佑道“须小心探其虚实心意，方才是此番出使之目的。”
“尽人事吧！”苟梦玉觉得多说无益，遂靠在车壁上闭上双目养神。马车中又恢复了宁静，只听到外面的商贩叫卖地喧闹声。
而三位副使，各捧着一份刚买的《中条见闻》津津有味地阅读起来。
“这诗真不错，如同杜工部复生也。只是不知这元好问是何等人物？这人地名号看着有些耳
。”钱佑突然道。那元好问虽在北方鼎鼎大名，但是宋国文人却知之甚少，正巧这期报纸上有元好问的一篇大作，满纸忧郁地气味。“陈某倒是记得此人，此人当年不是在贺兰书院中教书吗？”陈时臣笑道“元某人是金国之臣，被秦王请到了中兴府奉为上宾，然而其人却屡诏不就。”
众人这才恍然大悟。上次出使秦国，他们几人在中兴府游历，也都听说过元好问的大名，但毕竟是“外国人”印象并不深刻，这次再使秦国，方才想起这号身份特殊的人物。“瞧这模样，此人已得自由之身，他一向自诩为金国人，身为金国文坛领袖为何不逃回汴梁？自家皇帝仍在，却在敌国发着故国不堪回首的牢騒，看来，此人也不过是怯懦好名之辈。”钱佑自顾自地评价道“秦王倒很有气量，不与其计较。”
“管他作甚？”李舫道，扬了扬手中报纸，赞道“要说这报纸才是秦国最令李某最心仪之物。上至朝纲大事，下至贩夫走卒，皆有议论，分析简明扼要，评说精彩恰当。事理越辩越明，我朝若是也有这样的报纸那就再好不过了，省得我等
有万千怨言却无处发，更不致于谣言四起。”“要不，我等此番出使回临安，上表请设报纸？”钱佑问道。
众人眼前一亮，纷纷对着正假装闭目养神的苟梦玉行注目礼，苟梦玉嘴中好半天才蹦出四个字：“乐观其成！”
倍梦玉可没他们这么有干劲，他摆明是不支持不反对，只要别给他引火上身就成。他心里想的却是见到赵诚该如何如何办，想到地是种种可能地情境，正事要紧！
“这办报朝颓否愿出钱？”陈时臣道“人家这报纸多半靠地是收商贾出的广告钱，什么时候士大夫地文章跟商贾地买卖并列了？”
“秦国真是令人大开眼界啊，这重商求利之风虽令我等不齿，但人家秦国安之若素，我等何必过问呢？”钱佑笑着道“不过，这木活字可比我们临安府的印书铺里的强得多了。想当年秦王还向我朝求书，如今秦国的书籍价钱却是极廉，寒士亦可易得。如此一来，这弘扬文字教化百姓，事半功倍也。”
宋使一行人过平
府，顺着汾水北上，然后东折平定，过太行娘子关，进入真定府的地界。与此同时，赵诚的另一位
人，金国大臣乌古孙仲端已经到了灯枯油尽之时。当年十一月，金帝完颜守绪亲自探视他，并向其问国家大计。乌古孙仲端提出要尽力与宋国
好，采使节出使秦国，恢复岁币。他这一立场在金国朝廷并不占多数，给秦国的岁币是不可能的，因为秦国武力征服金国之心已经是路人皆知，给秦国岁币不就是羊入虎口吗？至于与宋国好则是大多数人赞成的。当年十二月，金使完颜阿虎带出使宋国，口称：“朕自即位以来，屡告诫边关莫要南下侵宋。
齿相依，亡则齿寒，朕若亡于秦国之手，则宋国必有大祸。”然而宋国君臣当场斥责金使，下了逐客令。乌古孙仲端听到快驿传来的消息，哀叹一声，与世长辞。完颜守绪感念乌古孙仲端昔日地功劳，下令厚葬，至于出使秦国地事情，就让乌古孙仲端之子乌古孙爱实出使秦国。
泰安九年的正旦节，因为秦王赵诚驻骅在此，真定府车水马龙，比以往更加喧闹繁华。高丽、畏兀儿、于阗，以及打着各种旗号前来地辽东、蒙古部族，还有西域商人前来觐见秦王。
当然宋、金两国使者最受重视，但待遇却是天地之别。 M.MｈUAｘS.cOM