我想，骑十井寺幷不是辜负了依丽娅公幸的情义。他，伏咱抛弃了她的心思。”吉伯格道，“我见过那位哥昂人的公主，她也是一个身份尊贵、漂亮大方的女子。如果你听到过阿罗帕的歌声，就可以知道她是能与骑士先生相配的女英雄。骑士先生有了她在身边，战胜敌人也就更有把握。你说呢？”老约夫洛叹气道：“无论哥昂人的公主多么好，这件事也是骑士先生对不起依丽娅小姐。但事情已经生了。我总得为骑士先生和依丽娅小姐的未来着想。我来想想办法吧。谢谢您对这件事的关心。”
吉伯格见老约夫洛愿意出面小松了一口气，告辞出来，回他的教堂。半路上，却意外地遇见了梅内斯主教。吉伯格不愿与他打交道，稍稍鞠了个躬，便避在路旁。然而梅内斯却非同寻常地热情起来。
“吉伯格执事先生，很高兴遇见你。”梅内斯从马上下来对他道。“我正在军人的家中，应家属的请求为他们而祈祷。对于这些为了民众而战的勇士，我可是一个子儿也不收。”
吉伯格不明白他今天为什么对自己热情起来。只道：“为人祈祷。必有福报在已身，如果又另求别人报酬，那只能抵消自己的福报。所以，为人祈祷怎么能收钱呢？”
听到一咋。底层教士竞然来教自己，梅内斯的脸色难看起来，但他很快又换上了笑容。“一家一家去祈祷，我们这些教职人员可忙不过来。这几天我们都忙坏了。所以。我打算举行一次大规模的祈祷会，不知你有没有兴趣参加。现在，跟随你的教士也有不少，如果你们能参加，会为这场祈祷会增添不小的力量。当然，这次祈祷会也不会向民众收钱。我们完全是免费为民众做事。”
这个腐朽的教士也转
了？吉伯格心中暗道。不过举行一场大规模的祈祷会，这是安定后方军人家属的好事情。“这是件好事，我们当然会参加。”吉伯格道。“那可太好了。”梅内斯道。“为了祈祷会的成功举行，我想请你帮个忙，我们需要一份上战场的军人名单。可以按着这份名单一个咋。的为他们祈祷。”
吉伯格犹谢兑道：“军人名单？这可是军事机密，公爵府和军团恐怕不会为您提供这个名单。”
“这份名单只需要列出姓名，用不着把职务和番号也写上，这总不会是机密吧？”梅内斯道，“即使公爵府和军团不愿意让人知道军人数目，也可以多列或者少列。反正我们为他们祈祷的一片心意尽到了，想必至高神会谅解我们的难处，民众也会理解的。”
“这样么。我可以试试。”吉伯格道。
“那就这样说定了。到了祈祷会举行的那时。我们再见。”梅内斯心中暗喜，上马离去。”
匈人左贤王乌威在拉夫罗堡垒群下受挫后，一直按兵不动，似乎拿哥昂人设下的坚固防线没办法。北方蛮族吃惯了征战的苦，他们在匈人的带领下已经征服了广阔的南鄂草原。对匈人颇具信心，无甚怨言。鄂斯奴隶兵早就精神麻木，更无报怨声音。但西哥昂人就不同了。他们第一次和匈人联合，就碰上了舒太德山这个硬钉子，见乌威似乎无计可施，便认为匈人也是徒具虚名。他们在一次挫折之下，已经忘了匈人是如何横扫南鄂草原和帝国东部的了。
此时已入盛夏，富含水汽的南风已经越过克林巴斯、阿皮斯诸止脉，到达了舒太德山。在山顶上，乌云滚滚；在林子里，雾气蒸腾。云雾相接，更兼雨滴如豆，二十步外，便让人看不清了。每当一阵暴雨过后。深山中便传来隆隆的声响，山洪卷挟砂石直扑而下。在山洪强劲地冲刷下，河岸成片崩塌，被卷入河水之中。匈人联军有几处营地没选好地址，地势低了一点，半夜里便被浸在了浑黄的泥水中。
无处不在的雨水和雾气，让匈人联军时时浑身透
，他们感觉到。这个盛夏竟比十冬腊月还要冷。西哥昂人的装备比起匈人要简陋得多，止。间搭起的帐篷有时顶不住刚劲的山风，被大风掀翻，士兵们被大雨淋个透顶凉。如此一来，他们更是报怨不已。楚克曼实在是受不了了。他找到乌威，道：“我们不如退兵，等秋天再来吧。现在既攻不下一个堡垒，士兵们又在这里受苦，万一受凉生病。形成瘦症，那就损失太大了。”
乌威定神看着帐篷外的雨。淡淡地道：“你放心，我近期就可以破城。你等着看就是了。”
楚克曼不解地望着乌威，不知道他心中有什么盘算。见乌威不屑于跟自己解释，只得罢了。
乌威披上羊
毡，步出帐篷。远眺拉夫罗堡对面的曼宁堡。曼宁堡建筑在一片悬崖下，这片悬崖向内四进去一大块，曼宁堡便建在凸进去的地方。悬崖三面环抱着堡垒，只有正面二十多步宽是哥昂人建在城墙。悬崖所在的这座山峰。四面壁立如削。竟被哥昂人当作了天然的城墙。此时，整夜山峰连同曼宁堡全部被笼罩在苍茫云雾中，隐隐约约只能看个大概的影子。“我就不信，在这样的天气里，东哥昂人还能保持警惧。”乌威心中暗道。
当夜，乌威幵始调动匈人本部人马。三千多精锐部队在营中待命，而另外五百人，痛饮烈酒，
得
赤条条，只拎了一柄短刀，向曼宁堡所在的山峰摸去。此时大雨如注，一片漆黑，在城堡里的哥昂人既听不见，也看不见外面的情况小正是匈人夜袭的好时机。五百匈人潜入山峰下，乌威当先而上。他
间栓着绳索，手执铁锤和短钢锋，摸着山壁间的裂
，将钢锋凿入裂中，然后将绳索牢牢地栓在钢锋上。他踏上钢锋，又幵始凿第二
。下面的匈人，用两三长木杆为他支住身体。乌威渐升渐高，后面的匈人依次攀着绳索踏着钢锋而上。雨越下越大。猛然间。一块碗大的石头被雨水冲动，从山上直坠而下。正击中乌威的市们。羔他弄中的锤子和钢锋砸感顿感年臂不妥控缸绷状弘垂下。疼彻心脾，原来肩部竟已
向，幸好脚下站得稳，下面又有人托着，不至于摔下去。“换人再上乌威道。他单手攀下悬崖，后面一个千夫长顶上。
这名千夫长没打进两个钢锋，峰顶上一
大树枝被风刮断，飘摇而下。正扫在悬崖上的一串匈人之中，四五个匈人，连同最上面的千夫长被一同扫下。坠落在山脚下的
石堆中。当即毙命。匈人一阵慌乱。但乌威大声喝道：“不要管他们，继续上！”千夫长下面的一个人，马上顶替了他的工作，继续向上攀爬。在付出十余人的代价后，匈人终于登上了峰顶。乌威不顾肩上伤势，让人把他吊上了山顶。匈人在峰顶上左右巡查一通，幷未现东哥昂人的踪影。乌威呵呵狂笑：“可怜的哥昂人，他们又怎能与我们匈人相比。这点风雨都呆不住了，如何能防得了我们攻城！”
按霍青的布置，这山峰上必须有人驻守。以防匈人爬上峰来从后方偷袭。但连
大雨，驻守的哥昂人见匈人一直没有动静，耐不住如此辛苦，竟回到城堡里休息去了。乌威早就在打偷袭的主意。连派人在高处观察峰顶上的动静，见上面已有两三天不见人影，料知驻守的人偷懒去了，于是趁此雨夜偷偷上来，果然不出自己所料。在峰顶亡俯视曼宁堡，堡中一片寂静，只有三两个窗戸中
出灯光。乌威一声令下，匈人将绳索捆在大树干上，依次沿绳索向下溜。网下得有几十咋。人，突然一道闪电划过夜空。在前面的城墙上，还有几个人在巡逻，猛然见后面山壁间。一串人影正在从悬崖上迅飞下。“那是什么？”看见的人惊叫道。
“你看见什么了？”其他人问道。
“我看见有人从悬崖上飞下来那人道。
“得了吧，你肯定是看花眼了闪电一过。其他人根本就看不清百步外的悬崖。“人怎么可能从上面飞下来呢？大概是掉落的树枝吧。”
“明明是人的样子啊。”那人嘀咕道，但最终没有坚持自己的看法。
五百人平安下了悬崖，乌威心底大定。“跟我去抢城门！”他喝道。五百匈人举刀大步向前，涌过堡中大道。直向城门扑去。这时，又一道闪电亮起，城墙上的卫兵终于看见了。
“那不是我们的人！”哥昂人卫兵惊叫道。前面的匈人已经接近城墙，他们脑后的小辫和**的上身，让哥昂人看清了敌我。
但大雨依然不止，城墙上的喊叫被淹没在雨声中，没什么人听见了他们的叫喊。匈人冲进了城门
，将躲在里面的几个哥昂人砍翻了。然后幵始打幵城门。城墙上的人终于醒悟过来。他们敲响了报警的铜锣，“咣咣”地巨响让正在沉睡的哥昂人醒来。
“什么情况？匈人现在还能攻城？别是山后塌方了吧？”哥昂人咕哝着，起身穿衣，准备出门看看出了什么状况。
在堡垒外埋伏的三千匈人，听见了城上铜锣响，立即向城门处进。城门刚幵，匈人便一涌而入。
哥昂人守军网出门，他们惊愕地看见，城门处杀声震天，无数人影举着雪亮钢刀。朝自己杀来。
这是一场一边倒的屠杀。哥昂人没有任何组织，多数人连武器都没有带。面对涌来的匈人，逃也无处可逃。还有更多的人，在
上刚刚掀起被窝，便被闯入的匈人一刀劈死在边。不过十来分钟的功夫。曼宁堡里的三百守军，没有一个人能够活下来。曼宁堡传来的隐隐杀声，在一百多步外的拉夫罗堡守军听见了，但他们完全弄不清曼宁堡出了什么事情。借着闪电的光亮，他们看见了匈人正在涌向曼宁堡，但闪电一过，又是一片漆黑。他们只好盲目地朝曼宁堡方向
箭，但效果如何，只有天知道。到了清晨，大雨终于停止了。拉夫罗堡守军再看时，曼宁堡的杀声早已平息，城头上，一队队的匈人正在巡逻，他们这才知道，曼宁堡一夜之间竟然失守。至于如何失守的，他们想破了头也想不明白。
而西哥昂人一觉醒来，见仿佛牢不可破的曼宁堡已然落入匈人手中。更是目瞪口呆。他们似乎明白了，匈人是在南鄂草原和帝国境内纵横无匹，幷非出于侥牵。匈人的战斗力，幷不是自己群只会打
仗的牧民可比。“恭喜贤王拿下了曼宁堡楚克曼低头向乌威恭贺道，“不过还有两座城堡，贤王打算怎么攻打？”
见西哥昂人对自己的怀疑烟消云散，楚克曼又对自己如此恭敬，乌威虽身上伤痛，但心情大好。
“你看见了吗？”乌威道。“曼宁堡背后这座山峰，是附近地势最高的。我拿下了曼宁堡，居高临下，就等于夺取了拉夫罗堡。拉夫罗堡一攻下，斯图克堡还能坚持下去吗？”
在拉夫罗堡守军的惊恐子下，匈人将曼宁堡城头的守城弩、城中的抛石机拆卸下来，一个个吊上峰顶。然后砍光了峰顶的树木将守城弩和抛石机安装好。
猛然间，一块巨石飞向拉夫罗堡。峰顶与拉夫罗堡相隔近三百步，原本抛石机的
程是达不到这么远的距离的，但峰顶与拉夫罗堡的城头高差有一百二十尺以上，让抛出的石块竟能飞越三百多步的距离。见巨石飞来，堡中守军吓得抱头而逃。抛石机甩出的初，更加上一百二十尺高差形成的度，巨石的威势惊人。这一块石头，正击中城堡里的一座石屋。石块如击中豆腐一般，轻松穿破屋顶。然后摧毁了整面墙壁。破墙而出。石屋轰然塌倒。峰顶上的匈人哈哈大笑。
楚克曼见了，马上恭维道：“贤王果然有谋略。如此一来，只耍我们天天轰炸拉夫罗堡，东哥昂人全都会变成一滩
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