薇妮作了一夜的噩梦。她梦见自己跟在麦斯后面跑，拼命喊他的名字。可是不管她跑得多累，他总是在她前面，不可企及。她拚尽最后的气力，大喊一声：“麦斯！”然后她就醒了过来。
她惊魂甫定，才发现自己连衣服都没换。她一定睡得不久，因为天色还没亮。可是她再也睡不着了，她必须去看看麦斯。
麦斯的房里只点了一
蜡烛，黑影幢幢的。起初她没看到安娜，直到听见祈祷声，她才发现麦斯的母亲跪在
前，手里握着一串念珠。薇妮静静地站了一会儿，不忍去打搅安娜的祈祷。她看看麦斯，觉得他的情况似乎没什么改变。她悄无声息地走到
前，摸摸他的脸，发现他好像退了点烧。安娜惊觉到房里有了另一个人，抬起头来，狠狠瞪了该妮一眼。“我不要你替班。回去睡觉，我要陪我儿子。”她嚷着说。
薇妮跪在地上，握住麦斯的手。“我不是来换你的班，夫人。我只想跟你一起祈祷，也许上帝会听得比较清楚些。”
麦斯的母亲点点头。只要对她儿子有好处，她什么都愿意接受。尤其是她在祈祷的时候，没有拒绝别人的习惯…甚至是这个英国女人也不例外。
时间静静流逝，两个女人虔心祈祷她们最心爱的人能够得救。过了一会儿，薇妮发现麦斯的母亲睡着了，她自己也跪得
酸背痛。她正想松开麦斯的手，
颈背酸疼的肌
，却感觉到他的手指动了一动。她急忙站起来，探过头去，麦斯的眼睛果然张开了。薇妮大喜过望，弯下身去，把手放在他的额头上。“你痛不痛，麦斯？”她柔声问道，希望他的腿至少有一点点感觉。
“我怎么在这里？”他茫然问道。“我只记得站在神父前面。我们结婚了吗？”
懊妮拭去泪水，点点头。“是的，我是你的
子。你病得很重，不过现在好多了。”她朝伏在沿的安娜点点头。“也许是你母亲的祈祷应验了。”麦斯闭上眼—一现在他可以休息了。薇妮已经是他的
子，他只要知道这点就够了。他没有留心到他的腿一点也不痛，根本是一点感觉也没有。薇妮端来一杯水，他就着她的手喝了。“我们离开教堂多久了？”他问道。
“才昨天而已，”她答道。“你大部分的时间都睡着。”
“这应该是你的新婚之夜。”他喃喃说了一句，闭上眼又沉沉睡去，没有看见他的
子已经泪
满面。她哭了一会儿，止住泪水，重新跪下来，轻轻摇着安娜的肩。老妇人陡然睁开眼，又开始哺哺祷告。“没事了，夫人。”薇妮说。“麦斯刚醒了一会儿。他退烧了，睡得很沉。”
老妇人想要站起来，却是两脚酸软，差点站不住，亏得薇妮及时扶住她。她迫不及待地摸着儿子的脸，发现他的确退了烧，
不住热泪盈眶。“感谢上帝！”她哽咽道。“他把我的儿子还给我了。”薇妮看安娜摇摇
坠，便好心地扶着她的肩。“我扶你回房吧！我在这儿陪麦斯就好，如果他有什么变化，我会马上让你知道。”“我不走，”安娜拒绝。“他醒过来的时候也许会需要我。”
“他一直都需要你，夫人，可是他以后还更需要你。现在他睡得正
，不会太早醒过来。你先去休息一会儿，等他醒来再来陪他。”安娜盯着她的眼睛，看不到任何恶意，她才点点头。“我回房去睡一会儿就好。”
薇妮看得出来，安娜仍然不肯接受她做她的儿媳妇，未来还不晓得会有多少摩擦呢！但是看在麦斯的分上，她一定会尽量忍让。”
“要我扶你回房吗，夫人？”蔽妮问道。
“不要，你留在这里陪我儿子。不要睡着了，也别离开。你懂得怎么照顾病人吗？”
薇妮大可以告诉她，刚刚睡着的人是她自己。还有，薇妮的母亲也是病人，她当然知道如何照顾病人。可是她一句都没说。她不想和安娜起冲突，尤其是在这种情况下。
“我不会睡着，”她只是柔声答道。“你好好休息一下，有需要的时候，我随时会去找你。”
麦斯的母亲终于依依不舍地出去了，薇妮这才松口气，挪张椅子坐在麦斯
前。这是她的新婚之夜，她的丈夫却昏睡在上，她的婆婆不肯接纳她，而她肚里还有个没有人祝福的孩子。她不知道命运对她到底是仁慈还是残忍？几个小时以后，大夫到时，发现薇妮仍守在病榻旁。“你真是个完美的看护。”他说，把葯箱放在
脚，然后过去替麦斯把脉。薇妮疲倦地笑了一下。“什么时候了？”她问道，站起来活动一下筋骨。
“6点钟左右，我们的病人睡得如何？”
“有时不太安稳，不过大致来说还好，烧好像也退了。”
“你自己呢？有没有休息？”
“休息了一会儿。”
“你还能帮我为麦斯换绷带吗？”
“当然，你告诉我怎么做。”
“好孩子。我要解开绷带，看看他的伤口有没有恶化。既然他退烧了，我想应该很快就会复原了。”
薇妮很快地遵照大夫的指示，帮他解开绷带，让他检查伤口。伤口仍然红肿，不过看起来没有昨天那么可怕了。大夫在清洗伤口的时候，麦斯动都没有动一下。
“他好多了吧？”蔽妮问道。
“情况很稳定。”
薇妮想问一句话，又不敢问。“现在看得出他的腿还能不能走路吗？”
“还看不出来…”大夫从眼镜上缘端详她。“除非你看见他的腿有什么动作。他的腿会自己动吗？”
“他睡不安稳的时候，我就把他的腿放在枕上。我觉得只有他的身体在动，腿没动。”
“再观察吧！薇妮。”他合上葯箱，慈祥地对她笑笑。“你不介意我叫你薇妮吧？”
“当然不介意。”
“送我到门口去，我想单独跟你谈几句话。”他不等她回答，迳自拉着她离开麦斯
边。等他觉得不会有人听见他们说话时，他才松开手。“你一定觉得这个家庭有点奇怪，是不是？”
“是的。”她勉强承认。
“我认识温家太久了，麦斯和莉雅都是我接生的，甚至连麦斯的父亲也是我接生的。如果上帝许可，我也会替你和麦斯的孩子接生。这一家人都很有爱心，龙索和莉雅毫无保留，安娜比较保守些。不过她本
善良，不久就会接纳你的。”“我看得出来。我明白这桩婚事对他们来说十分意外，我会耐心等待他们接纳我。麦斯的家人对他很重要，我不要让他为难。”
大夫的眼睛笑意闪烁。“你会带给这座古屋新的希望和活力。他们现在也许还不了解，可是你正是他们的需要。我自己虽然是西班牙人，却一向不赞成家庭安排的婚姻。麦斯是个幸运儿才能娶到你。”
薇妮既吃惊又感动，这是她在这座屋子里接到的第一份善意，格外珍贵，也凭添了她不少面对现实的勇气。
送走大夫后，她回到麦斯房里，安娜已经站在
边了。她看见薇妮，劈头就质问道：“你说要陪我儿子，为什么又丢下他？”“我只是去送…一’”
“我就知道你靠不住，”安娜继续说。“我决不会再把他留给你了。”
要不是想到大夫刚刚那番话，薇妮真的要发脾气了。“我只是去送安大夫，才一会儿—”
“你可以走了，我不需要你在这里。”
薇妮从没见过这么不讲理的人，但是现在不是争辩的时候。她看了一眼沉睡的麦斯，终于走向门口。“我稍后再来，”她柔声道。“到时我要陪我的丈夫。”
崔伊蓓随手拾起一只花瓶，连着里头
好的花砸到墙上去，马上摔得粉碎。“麦斯居然敢娶那个英国女人！”她咬牙切齿地说。“我咽不下这口气。他以为他是什么东西！”把消息带来的是附近有名的长舌妇佳美。她在崔家早餐的时候来访，加油添醋的把麦斯的婚事宣扬了一阵，还说麦斯早在他救那个英国女人时就爱上她了。
伊蓓始终按捺着，等佳美一走，她的怒气就爆发了。谁碰到她谁就遭殃。
“我完了，就像那个白痴女人佳美一样，谁都会以为麦斯是为了娶那个英国女人而甩掉我。我受不了别人的同情”
“好了，好了，伊蓓，”她的妈妈开口了，无奈地看了丈夫一眼。“退婚的人是你，每个人都知道是你不想嫁给麦斯。”
伊蓓恶狠狠地瞪了母亲一眼。“你跟佳美一样白痴，妈妈。你真的相信是我不要麦斯吗？”她冷笑一声。“是麦斯不要我，他看不起我。”她
子一起，猛然把整张桌巾掀了起来，闹了个惊逃诏地。在这场浩劫中唯一不为所动的是伊娜。她早就看惯了伊蓓发怒的样子，晓得她只要闭紧嘴巴，被暴风扫到的机会就比较小。这会儿她只是饮了一口一直捧在手里的茶，对周遭的一切置若罔闻。
“可是伊蓓，”轮到做父亲的开口，试着摆出一点一家之主的派头。“你就在这里告诉你妈妈和我，说你不要嫁给温麦斯。如果我知道毁婚的人是他，我决不会放过他们温家的。我现在就去找温龙索，看他打算拿这件事怎么办，他总要给我一个
代。”伊蓓冷哼一声。“你尽管去，爸爸，可是别怪我没有警告过你。麦斯会告诉全世界的人，他在马厩里逮到我和你的家丁在一起。”
崔夫人脸色苍白如纸。“你在马厩里干什么？”
伊蓓瞪着母亲。“你还真是白痴。”她两手撑在桌上，望着母亲惊煌的脸，一字一字地说：“让我挑明了说吧！妈妈，我那时正在跟一个家丁做
。”崔夫人眼睛瞪得大大的，差点当场晕过去。她从来就不晓得怎么跟女儿说话，尤其是伊蓓。也许那是因为她从小在西班牙长大，缺人管教的关系。
伊蓓的火眼金睛又转向父亲，看他敢说什么。崔先生却假装没有听到，拿起桌上一片残余的饼干，专心吃将起来。伊蓓一个一个看过去，最后眼光落在她妹妹身上，便慢慢地朝她走过去。
“你在幸灾乐祸，伊娜，不必否认。你最恨不得看我丢睑出丑。温麦斯娶了别人你最高兴，是不是？”
伊娜站了起来，面对姐姐。这次她不逃，她要说出心里的话。“你是在丢自己的脸，伊蓓。我不怪麦斯娶了别人。他娶的是一个淑女，他分辨得出谁是淑女，谁是
妇！”伊蓓猛地一伸手，左右开弓，打得伊娜惨叫不迭。她们的父亲看不过去，赶过来要拦开伊蓓。她便使出全身的力量，一掌把伊娜甩得往墙上撞过去，然后才气唬唬地走出房间，一边破口大骂，发誓她一定要整得温麦斯和他的子婊老婆求生不得求死不能。
伊娜感觉父亲把她抱进怀里，吩咐她母亲去请大夫。虽然痛楚不堪，她脸上却挂着微笑。伊蓓终于碰到对手，麦斯一开始就看透她了。她很高兴麦斯娶了那个英国女人，他们才是真正的一对。但是她也知道，伊蓓不会就此罢手。如果麦斯不小心防范，伊蓓真的会毁了他的幸福。
薇妮嫁给麦斯四天内，只看他醒过一次。安娜下定决心不让她接近麦斯。每天她到麦斯房间去时，门总是锁着，仆人说夫人正在陪少爷。薇妮不想在这种时候惹麻烦，咬咬牙也就算了。
她一直希望麦斯会派人来找她去，可是他显然是忘记她了。她每天在门厅等待，觉得自己像个隐形人，温家的人都看不见她。
安大夫倒是每天都来告诉她麦斯的进展。麦斯的腿伤好了很多，可是到底能不能走路，还是不敢断言。
日子一天天过去，薇妮越来越盼望母亲和莎梅赶紧来。四顾举目无亲，她格外需要亲人的安慰。
从她来到温家以后，一直都是在自己房里用餐。她听说龙索健康欠佳，一直躺在病
上，等于就少了他这个朋友。莉雅也不晓得跑到哪里去了，整天都难得看到人影，于是她又少了一个朋友。安娜舀了一匙汤送到麦斯跟前，却被他推开。“我不吃了，拿走。”他疲倦地说，转过头去看着墙壁。
“安大夫说你要多吃一点，才能恢复体力。乖，再吃一点，我告诉你邻居发生了什么事。”
“我不要吃了。”这一会儿他的声音透着懊恼。“我又不是莉雅，妈妈，我不用你一时三刻地盯着我。”
“你只是在
上躺累了，”他的母亲好声好气地说。“刚开始总是会觉得无聊，慢慢的你就会习惯了。”他猛然回过头来。“你在说什么？我会习惯？你是说我要一辈子躺在
上？”他不敢相信这个事实。“我不能走路了吗？”他的母亲痹篇他的目光。“我不想教你失望，可是安大夫说你的腿可能没有用了。”
“我的腿？”麦斯紧紧盯着她。“你是什么意思？”
“麦斯，别大难过，安大夫说…一”
“妈妈，他到底怎么说？”麦斯心慌意
，他发现他的腿真的一点感觉也没有了。他用力去捏它们、打它们，轮想要移动两条腿。没有用，它们就像两没有生命的柱子。他气
吁吁地靠回枕头上，有生以来，第一次尝到哭无泪的滋味。“我的天！”他呻
着。“我竟然变成残废了。”安娜泪
满面，哭倒在他
前。“你不用担心任何事，我会照顾你一辈子。我会为你念书，吩咐厨房做你最喜爱的菜，我不会不管你。”麦斯推开母亲，拚命摇头。“我一定要下
走路！我决不会在上躺一辈子。””安娜怕的是一旦麦斯能够下
走路，她就要失去他了。只要让他倚靠她，她就还能保有他。“也许过一阵子你可以到花园去透透气，也可以乘马车出门。我会帮你料理一切。”麦斯只看到前途一片黑暗。然后他想到他的
子，他生命中仅有的光明。她为什么没有在他身边？“薇妮在新家过得如何，妈妈？”
“我没空去管她好不好，”安娜悻悻地答道。“我忙着照顾你。”
“她来看过我吗？”
“只有你被送回来那一夜。”
麦斯看看自己的腿，想到从此以后他就是残废了。他又怎么能怪她不来看他呢？她正当绮年玉貌，不应该被一个残废拖累。她也许会同情他，可是他最不需要的就是她的同情。
“如果薇妮要见我，告诉她我不许她进我房间，知道了吗？”
安娜迫不及待地点头。“我不会让她打搅你。”
让我静静，”他需要想一想他母亲说的话。“我想一个人就好，别管我。”
安娜收拾盘子站起来。“他们说那个英国女人的母亲和仆人今天要来，要把她们安置在哪里呢？”
“就让她们住在西翼好了。蔽妮的妈妈身体不好，我想薇妮希望能就近照顾她。”
“那个仆人呢？”
麦斯抿出一个笑容。“我相信莎梅知道自己要在哪里，别人休想指挥她。”
麦斯的母亲在他额头轻轻亲了一下，看见他服中迟钝的神情，心里更加哀伤。“我待会儿就回来。莉雅也会过来陪你。”
麦斯不晓得他母亲是几时离开的，他完全沉浸在自己痛苦的思绪中。他觉得自己是个废人了，没有力量，也没有自尊。他真不该娶薇妮的，娶了她，就是为了让她看到他这副惨状吗？命运真是开了他老大一个玩笑，把他朝思暮想的女人送给他，又让他无法亲近，甚至不愿见到她。难道说这是一种惩罚，惩罚他弃乔丹娜于不顾？他决定要找回乔丹娜，补偿他的过失。
薇妮正在她房里，像只困兽一样走来走去。她的房间还没有整修好，有扇窗开了一半就没再做下去了，壁橱上也还有些雕刻没有完工。她可以想见，当初这个房间一定是按照伊蓓的意思装修的，后来她退婚，所以工程就搁了下来，也就这样让她住了进来。
在这间房里，处处都有伊蓓的影子，甚至衣橱里放的也是她的衣服。薇妮觉得自己在这里再住下去非疯掉不可。伊蓓仿佛随时都在笑她，笑她自不量力，妄想夺走麦斯。“他爱的是我，”薇妮几乎可以听到伊蓓胜利地宣称。“他爱的是我！”
“不！”薇妮猛然喊了一声，站住脚。一记敲门声救了她，她急急跑过去开门，正是一脸笑容的莎梅站在门口。
“莎梅，你终于来了，我还以为你们一辈子都到不了呢！”她兴奋地说，从莎梅肩上望过去。“妈妈在哪里？她在旅途上有没有累着？”
莎梅笑拥着薇妮走进房里，先不以为然地看了屋里的陈设一眼，这才开口。“你妈妈已经在对面的房间里睡下了。旅途很平安，她醒过来后一定急着见你这个出阁的女儿。”
“你的房间呢？”
“你妈妈的房间外面连着一个小斗室，我已经要人在那里加一张
，好就近照顾她。”薇妮紧握住莎梅的手。“你不能想象我多渴望看见你们。这里的一切…很不一样。”
“告诉我，”莎梅好整以暇地说，
下手套来丢在上。“麦斯怎样了？”“我只知道大夫说的，麦斯的腿不一定还能不能走路，”薇妮伤心地说。“大夫说情况不太乐观。”
“胡说！可能只是神经受到伤害而已。”
“很严重，莎梅。”
“我不会死心，我们可以帮他的地方很多。”
“问题是我们怎样帮他呢？自从来到温家，我只见过他一面，他不派人来找我，他妈妈又把他看得紧紧的，好像他是什么无价之宝就怕我偷走。”
莎梅听得出蔽妮话里的委屈。“你就当他母亲的话是法律吗？我认识的薇妮决不会任人指挥。”
薇妮无可奈何地耸耸肩。“我能怎么办？在这里我只是一个不受
的陌生人。”“要有信心，薇妮。只有你能够帮他重新站起来。”
“我怎么去…”
薇妮的话被另一记敲门声打断。“我们待会儿再谈。”莎梅说，走过去打开门，让几个仆人把薇妮的箱笼抬进来。等他们出去以后，她便过去打开衣柜，疑问地看蔽妮一眼。
“这些衣服不像是你的品味，而且也太大了，你又从不穿这么鲜
的颜色。”“这些都是伊蓓的衣服，就是麦斯原来的未婚
。”莎梅二话不说，把柜里的衣服一股脑儿全抱出来，拿去丢在门外。“我真奇怪你没有早一点把它们丢出去。是婚姻让你软化了呢，还是你把勇气都丢在矿坑里面了？”
薇妮展颜一笑，精神跟着振作起来。“你就是我的勇气，”她带泪笑道。“你给了我站起来的力量，让我能够面对全世界。”
莎梅点点头。“好，这才是我认识的薇妮。可是你的勇气不是我给的，你天生就是个斗士。只不过有的时候，你会忘了应该防御什么。”
“我不知道从哪里着手，莎梅。”
“你可以先
掉身上这身破烂，换上一套可爱的衣服。你的头发也该整理了，这样子看起来比你妈妈还老。女人在面对敌人的时候，总得先好好打扮自己，可以增添不少勇气。”薇妮觉得身上的血
似乎重新畅无阻，她准备好面对战争了。“嗅，莎梅，你真是奇迹！”她快活地嚷道。“你是我的及时雨！”薇妮这一回没有敲门，迳自走进麦斯的房间，把守卫的仆人吓了一大跳。她的金发已经系上一条紫
丝带，绣花长裙随着她的步伐飘飘飞。莎梅说得对，打扮自己能增添不少勇气。当她面对安娜充满敌意的目光时，只能希望那些勇气不是假的。麦斯的母亲先发制人地跳了起来。“你不能进这个房间，我儿子不要见你！”
薇妮决计不理婆婆的咆哮，她直接面对丈夫，后者正张大眼睛惊异地看着她。她发现他变了，几天没刮胡子，一张脸白得像鬼似的。他那条伤腿枕着三个枕头，一条手臂横在
前，仿佛在戒备什么。房里暗沉沉的，充满了葯味。“我不要你在这里，”他嘎声说。“你马上出去！”
薇妮像正面挨了一拳，可是她不认输。“在你向我求婚的时候就该想到这个了。如果你以为你可以把我
在角落里忘记我的存在，那你就错了。”她骄傲地抬起下巴。“我是你的
子，我就有权站在这里。”薇妮说的是英语，安娜听不懂，但察言观
，她也猜得出这个英国女人想收服她的儿子。“我去叫人把她丢出去，”安娜气冲冲地说，走向门口。“这个英国女人太不识相了。”“站住！”薇妮喊住她。“在你想要赶我走之前，最好仔细想一想，我不会再乖乖就范了。你希望仆人传出去闲话，说我们一家不和睦吗？”
这一招使对了，安娜硬生生地站住脚，回头去看她儿子，看要怎么办。
麦斯只乖拼着薇妮，心想她从来没有这么美丽过，他也从来不曾如此欣赏她。她就站在那儿，不屈不挠地掌握了局势，然后就在他心里生了
。他错了，这辈子他休想摆她的身影。“如果她高兴当不受
的人，就让她留下来好了。”他终于冷冷地说，转过头去，好像只要不看见她，他就可以把她锁在心扉之外。“我去找你爷爷，”安娜有了新的主意。“他一定治得了这个英国女人。”
薇妮目送她婆婆离开房间，才绕到
的另一边，强迫麦斯面对她。“你妈妈指的是我吗？‘这个英国女人’？”麦斯差点笑出来。“她好像很喜爱那么叫你。”
“你需要刮胡子。”她换了一副比较柔和的声音。
“如果你不喜爱我的样子，为什么不自己来刮？”他问道。
“好，我就刮。”她接受挑战。“首先，你需要光线和新鲜空气。这里的气味连健康的人都受不住，别说是需要休养的人了”
“如果你不喜爱这里，尽管出去。”他的眼里在冒火。“反正你不受
。”他又转过头去，生怕她看出他的喜悦。是的，他希望她留下来，可是他不能忍受在她眼里找到同情和怜悯。薇妮逞自去拉开窗帘，然后才又回到
前。“你的刮胡子刀呢？”她问道。“你不能替我刮胡子。”他沉声道。
“我能！”她决定自己去找，终于在靠窗的柜子里面找到了。
她又倒来一盆水，准备一条干
巾。“水还是温的，”她笑嘻嘻地说。“你母亲替你洗过澡了。”“我不需要我妈替我洗澡，也不需要你替我刮胡子。”他警告地看着她，不许她越雷池一步。
薇妮才不管，她把水放在旁边，
巾围在他前，试着记起她父亲是怎么刮胡子的。她希望自己别弄伤了麦斯，否则他真会把她丢出去。她打
胡须，小心翼翼地刮掉一片。“我不喜爱长胡子的男人。”她说，想把场面弄轻松些。“你又喜爱怎样的男人？”他咆哮道。
“在你嘛，皮
皮夹克就很好。”她笑着掩饰紧张。她看到他抿着嘴，忍住一个笑容。“我可以自己刮。”他说，想要夺过她的刮胡刀。
“你说我不喜爱你的胡子，我可以自己刮，我打算试试看。”她决不放手。
龙索进来的时候，就看到这么一副奇怪的画面。他特意走到麦斯
前，好看得仔细些。没错，薇妮的确是在替他刮胡子。麦斯横了祖父一眼，龙索赶紧咳嗽一声，掩饰了笑意。“你瞧！”薇妮大功告成，三个人都松了一口气。她用那条
巾擦净麦斯的脸。“你看起来好多了。”龙索终于放声大笑。“有这么漂亮的小姐帮他刮胡子，当然好多了。”
麦斯一点也不觉得好笑，他看着薇妮的眼神奇冷无比。“如果你摆布完，可以走了。我早就告诉过你，我不要你在这里。”
薇妮想不到他说翻脸就翻脸，还当着龙索的面，她培养了一整个早上的勇气不
都逃跑了。“我…我妈妈就要醒了，我去看她。我把这些水倒掉就好。”她说，拿起脸盆。“放下！”麦斯的声音冷冷地拦住她。“我会叫人收拾，你马上给我出去。除非有我的吩咐，否则你不要再踏进我的房门一步。”
薇妮低着头，匆忙退了出来。她还是失败了，麦斯根本不要她这个
子，她只是自取其辱罢了。当她回到房里，莎梅看到她的脸色，马上猜到了结果。“输第一场表示你还要打第二场，薇妮。”
“我全盘皆输，不打了。”
“今天先不要想它。”莎梅说，牵着她的手。“来，我们去看看你妈妈，别忘了你的笑容。” ｍ.ｍＨUａＸｓ.Cｏｍ