事实证明，任超发誓的效力只有三天。
三天后，双方人马又再次见面，花茉蕗还是得硬着头皮出去应战。而且，对方多添了不少阵仗，虽然邵亚美没出现，但是任癸湖带了邵家夫妇登场。
下午三点，一群人坐在饭店的VIP室里，喝着气氛一点也不融洽的下午茶。
“花小姐，你和阿超…应该是认识没多久吧！”
首先发言的是邵亚美的母亲，她穿着一袭黑色的改良式旗袍，掺着银丝的发合宜地挽成髻，－看便知是出身名门的贵妇人。
“是的，才几个月。”花茉蕗诚实回答。
“才几个月…”邵母点点头，审视的眼光将花茉蕗从头打量到脚，才接着开口“才几个月的时间，熟悉程度应该也有限…”
她想说什么？花茉蕗笑笑，这次连开口都没有。
这种试探
的话，不需要费力气回答。“邵妈妈，虽然我们才认识几个月，但感情是不能以时间来衡量的。”花茉蕗不当作一回事，反倒是任超急着接腔了。
“你急什么！”邵母瞪了任超一眼“我从小看你到大，你的媳妇也就是我们的媳妇，我关心问问也是理所当然的。”说词十分慈详，但神态倒一点也不是那么回事。
“花小姐是个很端庄的大家闺秀，但结婚和
朋友可不同，两个人还是交往的时间长一些、认识多点来得好。”原本在一旁和任癸湖小声交谈的邵父此时也
口了。“你们今天约我出来，到底有什么事？”不耐烦再和他们瞎扯下去，花茉蕗喝了口茉莉花茶，干脆开门见山地问。
有什么事先说清楚，她也好早点回去看看昨天的实验成果怎么样。
“也没什么…”邵母似乎对她开门见山的方式有些不满，皱了皱眉才说：“很简单，我们也是为你好。认识几个月总抵不上认识十几二十年，感情交往也不会太深，所以…”
“所以，你们要我把任超让给你女儿？”懒得等她转弯抹角，花茉蕗乾脆接口说下去。
“也不是什么让不让…”
“我倒是第一次听到有人替女儿出来抢男人的。”花茉蕗耸肩，将小瓷杯的茶喝到一口见底，言语中不见一丝火气。
真无聊的聚会，摆明了就是鸿门宴嘛！
“什么抢男人？真难听，我们才不做这种事。”好面子的邵父直皱眉。
“你们要怎么解释，我不管。”花茉蕗还是把事情推得一乾二净“要选谁，你得去问任超。”
开玩笑，就算她肯让，任超也不一定会娶邵亚美呢！
“阿超？”任癸湖问向自己的儿子。
“爸爸，感情这种事又不是市场里挑鱼买菜，可以这么东挑西拣的…”任超苦着一张脸解释“凡事都要看缘分…”
要他娶邵亚美？那不就等于是哥哥娶妹妹吗？怎么看都像是在
伦！“你也知道不是挑鱼买菜、东挑西拣？”任癸湖火大了“那和亚美交往得好好的，几年下来也不见你们有什么问题，你为什么一回国就招惹别的女人？”
“爸，我没有…”
“我管你有没有，亚美有什么不好？你教亚美哭，让我在你邵伯伯面见不能
代，就是在胡搞！”“爸…”任超还想再辩解。
“没什么好说的了！”火爆脾气的任癸湖忍不住越想越气“总之，你和亚美认识那么久，便宜也占了，我不能让自己的儿子那么不负责任！”
“我没有占她便宜…”任超简直百口莫辩。
儿时的家家酒和游戏，怎么能作数呢！
“就这么说定了。”任癸湖转身向邵家夫
说道：“我们各自回去准备一下，一个星期后，我一定让任超把亚美娶回家！”一个星期？那么快！
任超听到这句话简直傻了眼，望向花茉蕗，看到那厢的她仍然静静地坐着喝茶，冷淡的眼神像是在看戏一般，他不由得叹了口气。
有时候，他真的拿她这种冷淡的态度有些无可奈何。火都烧到眉毛来了，还一副无事人的样子！
“任老弟，这倒也不必…”邵父也在一旁劝着。
“不必再说！”任癸湖牛脾气一来，任谁也劝不动“我们家阿超只是一时糊涂，要不了几天就会清醒了，要是你们不介意亚美嫁进任家试凄，我们当然愿意娶亚美这个媳妇！”
众人自顾自地说着，
儿忘了在一旁的花茉蕗。“那…就这么说定了。”邵父也答应得乾脆。
能让这么优秀的任超当自己的女婿，自然是求之不得，当然打蛇随
上，一口答应下来。“爸…”任超看自己反对无用，偏过头对花茉蕗抱怨“你好歹也出个声吧！”
“我要说什么？”花茉蕗抬眼瞄他“你在外头拈花惹草，还要我帮腔？”
“这…算了！”任超无奈，一把拉着花茉蕗的手臂，将她拖起来往外走去，只朝着两方家长辈丢下一句“我们要走了。”
“就这么决定了！一个星期后，你要不回来，我就把你逐出家门！”任癸湖还在唤道。
任超咬紧牙，一句话也不说，推了门就离开饭店。
＊＊＊
“你到底爱不爱我？”回到花茉蕗的家里，任超火大地质问。
怎么会有这种女人？今天下午邵氏夫
的邀约，摆明了就是在向他
婚，而她这个身为人家女朋友的人，怎么一点反应也没有，光是坐在那里喝茶？难道她一点也不在乎他吗？
“不爱。”花茉蕗凉凉地走向窗边，回答十分简短。
“不爱？那你前几天的回答是怎么回事？”任超有些火了。
她不爱他？那前几天两个人在这里的告白全都是假的吗？
“不怎么回事。我那天是承认了我有点喜爱你，可没说我爱你。”
她打开窗，傍晚的凉风徐徐地吹进来，教挂在窗边的二十一节铃被风吹得微晃，骷髅上的二十一个铃铛叮叮咚咚地响着。
喜爱和爱差得多了，怎么能混为一谈？
“你…”任超听了
不住像个
了气的皮球般沮丧“那你今天为什么要和我一起去？”只有喜爱？他该明白的，但为什么想起来就是一阵失望？
“你忘了？”花茉蕗回答“我们说好了要『假装』呀！陪你去，也是假装的一部分。”
“你还在假装吗？”面对她冷静的回答，任超只能哭丧着脸“我对你的感情，早就不是假装了。”
“我知道，你那天就说了。”还说得很大声。
她莞尔一笑，伸手拨弄着二十一节铃。
“你…”真不知自己是该哭还是该笑。
走近她一步，任超的目光被挂在窗边的那一具水晶骷髅吸引住“这…这是什么呀？好浓的咸味。”前几天他来的时候，并没有注意到这个东西。
一股浓重的咸味，像是…海
的味道。“你也闻到了？可见得味道真的很重。”花茉蕗笑道：“这个东西叫『二十一节铃』，因为之前曾经泡在海水里好一段时间，所以朋友拿来这里，托我想办法将它的味道去除。”
二十一节铃被江海洋和祁婷丢进海里好几个月，前一阵子才又重新寻获，东西没损坏，但水晶骷髅上却染满了浓浓的海水咸味，只好送来她这里去除味道了。
海水味要怎么除去呢？面对着家族里一直传承的宝物，花茉蕗丝毫不敢掉以轻心，在还没有想到好方法之前，乾脆先吊在窗边，一方面充当风铃，一方面也让它吹吹风，教气味消散一点。
“『二十一节铃』？好奇怪的名字，怎么会做成骷髅的样子？”任超好奇地拨动着水晶骷髅的各个关节，好奇地问道。
水晶骷髅做得极其精细，在近晚的阳光照
下反映出阵阵五彩光华，又在身上的几个重要关节处装着银色小铃，稍一拨动，便发出清脆的铃声。“这…是我们这个家族的『圣物』。”
“族？什么族？”任超听得一头雾水。
“天守门。”花茉蕗笑道：“天守门从前是专营偷盗之术的家族，而二十一节铃，便是用来练习个人扒窃技巧的道具。时间久了，它便成了天守门的象徵了。”
天守门的后裔，必须要由骷髅身上偷走东西，又不能使骷髅身上的铃铛发出声音·骷髅身上挂的铃铛数目越多，难度也就越高。而二十一只铃铛，便是技巧达到极致的象徵。
“那…你也会偷东西？”任超好奇地问。
天守门？偷窃？怎么好像在看古代的武侠小说。
“那都是很久以前的事了，技术好的人现在并不多，我的功力顶多在出门忘了带钥匙的时候开开锁而已。”花茉蕗摇摇头。
天守门传至现代，擅长偷盗之术的人已经不再那么普遍，而她和妹妹雨甜从小动作就不若堂妹顺心那般灵巧，所以选择担任天守门的葯师。她主司气味，而雨甜则擅长毒物葯品。
“真有趣的传说，”任超笑答：“真想见见那些厉害的小偷。”
“改天再替你们介绍。”望着二十一节铃，花茉蕗像是想到了什么，反而笑了起来“不过，最近二十一节铃似乎成了红线，拿到它的人都容易红鸾星动。”
由最先的花可心和葛青云，到花顺心，再到江海洋…现在二十一节铃传到了自己手上。
自己和任超之间，也算是吗？
“红鸾星动？”听到这件事，任超心中在一瞬间闪过了一个疯狂的念头。他拉住花茉蕗的肩，将望着窗外的她身子转向自己。
“茉茉，我们结婚吧！”
“结婚？”花茉蕗眨眨眼，没再说话。她那每到紧急状况又变得冷淡的个性又出现了。
“我是说…如果你不讨厌我，我们就结婚吧！”任超有些脸红。
“你是想在被你父亲
上礼堂之前先娶我？”好一个釜底
薪之计。“呃…是、也不是…”一语被人道破心事，任超感到难堪，急着比手画脚地解释“我没有利用你的意思，是刚才你说了二十一节铃的传说，我就想，拿到的人都会动红鸾…”
“所以你想利用这个传说？”
“是。”话才说出口，任超又急了“你别多心，不单单是这样，是因为我也喜爱你，我不想和亚美结婚…”
“如果要和邵亚美结婚，你宁可娶我？”
“对！”哎呀！好像也不该这么说“不是什么『宁可』，而是我也真的很想娶你…”“也？”娶她只是附属的理由吗？
“不、不，不是『也』。”怎么回事，任超拚命摇手，自己怎么会这么语无伦次的？“我是真心想娶你的。”
“为什么？”
“因为我爱你。”望着她的眼，他回答。
“爱？”她反问，口气是质疑的。
“呃…也不是…”震慑于花茉蕗的眼光，任超变得结巴“至少…是喜爱，很喜爱…”
点点头，她明白了。
果然，这么短的时间会爱上一个人才是件怪事，尤其是她明知自己又不是那种国
天香的货，外加不讨人喜爱的个性，能够被人喜爱，已经算是不容易了。好－会儿，没有任何人说话。
“你倒是说说…怎样呀！”任超搔搔头，莫名其妙地不敢望向花茉蕗的眼。
对一个生
冷淡的女人告白，还真是件尴尬的事，因为不论好坏都得不到反应。“你喜爱我？”她的答案是反问他。
“是呀！”
“我说过了，我不爱你。”她问他，很认真地“你愿意和一个不爱你的女人结婚吗？”
“不爱吗？”他的眼神里有些孩子气的期盼。
她的回答仍是无情的摇头。
由于从小对气味的
感，使她习惯于独处，不爱和人贴近，同时，也造成了不容易在别人身上放下感情的个性。这段日子，能让他这么频繁地靠近自己已属难得，但这样的情感顶多也只是习惯、欣赏，或者是一点点喜爱，还谈不上爱。
不爱就是不爱，她并不想隐瞒。
“一点点也不爱？”口气里有着明显的沮丧。
她还是摇头，
角带笑。这样表情的他，还真有些可爱，怪不得会令学校里的女同学对他如痴如狂。
而爱看他这样困窘的自己，是否有些
待狂呢？“那…”他
口水，下了决定“没关系，我还是想娶你。”“为什么？”她不懂。
“你说了，你不讨厌我，至少也有一点点喜爱…”他思索着解释道：“我可以多喜爱你一点，我相信我们以后还是可以过得很好的。”
“你不想娶自己心爱的女人吗？”她问。
“想啊！但我现在还没有心爱的女人啊！”两个人“假装”的时间久了，一提到结婚，任超反
地想到的对象就是花茉蕗，要他放弃她去娶别人，他根本无法接受。花茉蕗的反应是平静地望着他，脸上读不出任何表情。
看她不答话，他又开始紧张了，胡言
语的找理由“和我结婚很好啊！两个人可以节税，也可以有双倍的存款，买更多东西…你又没有其他喜爱的人，先和我结婚，也省了被家里的人婚的麻烦…”“
婚？”她揪眉，父母早逝，谁会她结婚？雨甜吗？不过，如果他和别的女人结婚，以后两个人大概就不能这么接近了。想到这一点，花茉蕗心里忍不住冒出一股莫名的酸意。
酸什么！她在心里对自己啐道。他和别的女人结婚，自己才不会介意呢！
不会吗？想到这里，她又不太肯定了。至少，她一定会遗憾自己对他的研究还没有初步成果。
“如果你不想工作也没关系，我的教师薪水绝对够养活你和小宝宝的，如果不够，我也可以去当工程师，没问题的，前几天还有人找我去工作…”
“哪来的什么宝宝，你的想像力还真丰富。”
“我…我只是…”接不下话了，相较于花茉蕗的从容，任超反而急得满头大汗，只能无力地叹气“没想到第一次求婚居然这么狼狈。”
“第一次？你还想求很多次吗？”
娉婷的身子由窗边站起身，走到房间的另一头。任超连忙跟了上去。
“没有、没有…”他连忙摆摆手“求婚一次就够了。”
由冰箱里取出冷水壶，花茉蕗倒了杯冰水给他“你好像口才不怎么
畅。”一大口把杯子里的水喝完，他
气道：“还好…”任是再辩才无碍的人，遇到求婚的时候也会结巴吧！包何况是这种毫无预警的决定，教他连一点心理准备、预演的机会都没有。“实在不知道为什么学校的女同学会对你那么
恋。”小女生会喜爱呆头鹅吗？“呃…学校男老师少，我又年轻…”任超不知道该怎么解释。
平常他不会这么紧张的，学校里的那些小女生，就他而言也不过是小妹妹，他当然可以轻轻松松地和她们闲话家常。
但是，只要一遇上她，不知道为什么，他总是在结巴、出糗。
“你以后要多多练习。”她平心而论。
“呃…是。”
“说话要有技巧一点，别让那些小女生以为你对她们有意思…”
“我明白，我不会对她们有意思。”他保证。
“我不希望以后听到自己丈夫的外遇对象居然是学生。”
“不会…咦？”听到了关键
的两个字，任超突然停了下来“丈夫？茉茉，你刚才说了『丈夫』…那你是答应和我结婚了？”“你说呢？”她没有正面回答。
“喂，别这样…”知道她在捉弄自已，任超焦急地唤道：“肯不肯嫁给我，你倒是说一句话呀！”
她瞪他一眼，没说话。
这人领悟力真差。
“不管，你刚才那么说，一定就是答应罗！我就当你答应了。”任超想耍赖，想一想，又不放心“你答应了，你答应了对吧！”
毕竟婚姻是终身大事，总不能像以往对她耍嘴皮那般混淆带过。
“你哪只耳朵听到我答应了？”
“不答应吗？”任超都被弄混了，有些无奈“不好吗？你当我
子不好吗？”“好。”
“咦？”听到这个字，任超倏地抬头“你答应罗！我听见了！”语气中有说不出的兴奋。
“我答应。”花茉蕗的脸上也带着微笑，
任超简直不敢相信自己的耳朵，呆愣了几秒后，紧紧将花茉蕗搂在怀里“好高兴…你不会明白，我现在的心里有多高兴…”声音有些沙哑。
“傻瓜！”笑着推开他，花茉蕗发现自己居然也有些不好意思，连忙又替他倒了杯水，藉着倒水的动作躲开任超的视线。
“没问题吗？”一旦她答应之后，他反而担心起来。
“什么问题？”
“你又不爱我…为什么会肯嫁给我呢？”
他能娶她是满心欣喜，但她说得很明白，对他一点也没有爱的感觉，嫁给他…不委屈吗？
“你要我不嫁？”她不答反问。
真要这么担心，他方才说那么长一篇在作什么？
“也不是…”任超又辞穷了“我只是…我只是…”
伸出手梳理他因为着急而抓得凌乱的发，花茉蕗又笑了。
认识他之后，她笑的机会似乎变得多了，连说话的时间也长上许多。
“我不需要爱一个人才和他结婚。我喜爱你，所以我愿意和你结婚，”
“喜爱”这种情绪，对花茉蕗已经很希罕。“爱”则又是另一种更陌生的感觉。
除了父母和妹妹，她没有爱过任何人，但那是亲人之间的亲情，与男女之间的感情毕竟不同。花茉蕗不确定自己以后会不会爱上任超，但至少，她心中没有比任超更喜爱的人了。
这样的“喜爱”应该也是可以结成夫
的吧！“我…我…”放弃再说些什么，任超乾脆将花茉蕗搂进怀里，紧紧地、紧紧地抱住她。
被了，真的够了！
虽然他们是仓促的决定结为夫
，不过，单是倚靠在任超的怀抱里，花茉蕗就可以确定，自己应该不会算是个下场太悲惨的新娘。夕阳早已在不知不觉中落下，尚未点灯的屋里是一片昏暗，只有挂在窗边的二十一节铃，衬着屋外的灯光，闪烁着五彩
动的耀眼光芒。不过，沉浸在浪漫的气氛中不到五分钟，任超就被推开了。
“别高兴得太早。”花茉蕗轻轻推开他笑道。
她还是不习惯和人这么亲昵的肢体接触，目光有些逃避地望向晶莹剔透的二十一节铃。
“还有什么问题吗？”
“上次的巴掌，外加一次婚姻，你付得起什么代价？”一如往例，她向他索取代价。
“你要什么？”任超苦着脸。
他的汗血都给了她了，他还剩什么？总不能真要他熬骨剜
吧！在他全身上下审视一番，最后，花茉蕗的目光停留在他身体的下半部。
“那就…”双眼
出晶光，说出她的要求。只见任超一双眼越瞪越大、越瞪越大，连嘴…也大张得说不出话来。 ｍ.ｍＨｕａＸｓ.Cｏｍ