趁着前往翰林院的路上，傅谦在马车内
了两口气，才有时间掏出怀中一封已收到数
却没空拆阅的信。那是人在歧州任知府的孙慕鸿寄来的。近来他忙昏了头。存心教他没空寻
作乐似的，皇上果真将重担一古脑儿丢给他，
得他不过气，也没多少时间合眼。看来，真是要
得他不得不带铺盖上翰林院了。虽然他早已不再荒唐，毋需利用这种方式来治他的毛病，傅谦倒是欣然接受皇上的倚重，并且乐于贡献己力。除了实现当初投身仕宦的理想，更可藉此忘怀方萱梅即将离开的伤痛。
他明明忙得没空去想，却仍勤于每
奔波来回，再累也风雨无阻，就是希望无意间能碰上她一面，并赶上送她一程，虽然没听说她几时要离开。每天夜里赶着回府，傅谦进门见人第一句便是：“方姑娘还在吗？”直到确定她人仍在，他才能安然入睡。他幻想府邸是家，家里头有个女人倚门而待，而她就是那个等待着他的女人…他的
子；每天回家见子一面成了心上的牵挂，纵然她根本躲着不见他的面。大概要等她真正离开后，家已不成家，他才甘心带铺盖上翰林院，一住十天半个月吧！来
，明芦公主入门后，能取代她的地位吗？他不愿想。但他会尽量善待她。
暗谦小心翼翼地拆开那封以蜡封口的信。孙慕鸿如此大费周章，是有什么机密要事吗？
三月九
，谦足下：京城一别，甚念。歧州上任已半年，诸事顺当，不复乍到之惶惶。足下莫怪莫怪。慕鸿本无意仕宦，不得不然耳。幸兴讼犯科者寡，人心质朴，大异于连州，慕鸿甚得之。安逸多
，屡思京城故人，足下知否？暗谦看到这儿，忍不住微笑。纵然相隔千里，孙慕鸿的热络一点也没减，当初他失意时若猛寄信朝他吐苦水，孙慕鸿搞不好早拋下歧州的大小事情，飞奔赶来探视他了。他继续看下去。
闻足下将娶公主为
，慕鸿骤知，称庆不已。足下亲事悬君不决，慕鸿牵系于心，常留心歧州淑女，盼为足下尽心，使早完成终身大事。顾京城名媛佳丽恐犹有过之，不敢擅为足下引见，首差人试绘图像。奈何府衙画工善描人犯，不善图美人，又慕鸿生平琴棋书皆通，惟憾缺一丹青，临美人，空磋叹！暗谦看到这儿终于忍不住哈哈大笑。孙慕鸿还真是热肠子到家，连这种方法都想到了。如果他的婚事至今没消息，是不是就看得到那些“美人图”了！
并非他对美人有兴趣，实在是想瞧瞧画人犯的会画出什么鬼模样的美人哩！哈哈哈…笑了一会，继续往下看去，傅谦的笑容缓缓冻结在嘴角。
莫笑慕鸿多事。想足下年少气盛，血气方刚，不由慕鸿忧心忡忡。足下
本偏执，慕鸿诚坦言，勿念之，勿念之，妇既已去，再无瓜葛。慕鸿眼见为凭，狡辩无用。妇于足下病中探视，匆促奔出，身披男衫，慕鸿亲睹，闻所不该闻，因心惊胆战，更叹足下孽债
身。幸足下既将大婚，望夫妇相得，勿念过往风
事…之后还有些祝贺婚礼的话，傅谦已无心再看下去。
他呼吸急促，双手猛颤抖，几乎要将信撕烂。孙慕鸿于信末还嘱咐他将信烧了，不要留证据给公主知晓，他根本没去注意，心里被那段要命的话给
满了！原来他殿试前生病那回，是方萱梅探的病？！他病中
迷糊糊侵犯的，不是韶娥姑娘，而是她！怎么可能？！怎么可能…孙慕鸿是很了解傅谦，担心他还想着人家有夫之妇，来信念念不忘劝谏他别再拗着不放，否则他的偏执可能会毁了他一辈子。然而，孙慕鸿毕竟不够了解来龙去脉，傅谦的偏执在经过那么多的磨难后，
已深植，借着方萱梅有夫之妇的身分和他将有的婚礼，是可以斩草，但不能除。一旦让傅谦得知方萱梅彻底属于他后，昭仪面纱下的秘密尽
，情苗立时春风吹又生，他还能眼睁睁放她回宫吗？不可能！
“回府！掉头回府！”傅谦探头对着车夫大吼。他要找她问个明白！
马车一个震动后遽转，呼应傅谦的心情。
怕傅谦矢口否认，孙慕鸿祭出证据想让他哑口无言，乖乖地准备当他的驸马新郎棺，
没料到得了反效果，反让傅谦的偏执
子发挥到极致。要是孙慕鸿知道，必定很后悔写了这封信吧！暗谦曾暗嘲孙慕鸿风花雪月过了头，殊不知风花雪月至多不过一场曼妙
旎梦，无害无伤。孙幕鸿待子是痴心，但不曾逾越世风，她的子嫁给前夫直至守寡，与他自始至终严防误会与流言，两人只暗暗地、静静地等待。暗谦不同。他不热中风花雪月，却专挑起狂风暴雨。一旦让他拗上了，就是天翻地覆的毁减！
孙慕鸿真的很了解他，才如此担心吧！
马车一停，傅谦跳下车。
“大人，您怎么回府了？”下人追随着一脸杀气的主人一路往里奔跑。
暗谦一见到蕊珠，拉着她劈头就问：“方姑娘呢？”
“在房里收拾呢！大人正好赶上送姑娘一程。但是大人，你不是到翰林院…傅谦撇下她，一路冲撞着，闯入方萱梅的房里。
剧烈的门板启合声，惊动她转过身。
“大人？”方萱梅一见是个，面
惊诧，随即是局促心慌。他不太对劲…
暗谦杀气敛去，暗暗
了几口大气平缓，努力挤出微笑：“你要走了？怎不说一声呢？”怎、不、说、一、声、呢？他在心里吶喊。
“大人公务繁忙，不该打搅大人的。”方萱梅笑笑，不敢直视他，只一双小手不安地扭着包袱，把个包袱扭得变形了。
“不会，一点也不打搅。你留下来，没人敢说你打搅。”傅谦急切地声明。
“不好吧？公主她…”方萱梅犹豫着。
“别管公主！”大不了退掉婚事！”傅谦不耐烦地低吼完，握上她的手“留下来！别走！”他沉着声音。
他的坚持本该让人
快的，却来得意外，又不怎么妥当，方萱梅颤颤地不敢接受。“不行，皇上他…”他的手怎么回事？她
不回…“皇上根本不念你！”傅谦急道，又赶忙解释“从没听说他心念昭仪而派人搜寻过，搞不好连你失了踪都不晓得，你何必回去？”虽然“离间”人家有些卑鄙，但为了留下她，他决定不择手段！况且他说的又是事实。
方萱梅对他异常坚持己见感到不安，更不知他是哪儿来的想法，才如此坚持，她无声地凝望他。
“你…很心仪皇上？”傅谦反问，感到心中扭绞。若然如此，他不就毁了她获得皇上宠爱的机会吗？
“那、那是应该的…”方萱梅结巴了起来。
“应该的？连生病作了梦，都惦念着不放！好个应该！”傅谦酸涩地咕哝。
“嗯？”
但是，他可没那么好商量，轻易就放她走人。
暗谦笑着抚上她的
颊。“不懂？你生病时，紧紧抱着我，口口声声问我喜不喜爱你？爱不爱你？你不记得了？还好意思提皇上？”他轻轻调笑。方萱梅红着脸喃喃摇头“不！我梦到的不是…”
“不是我，是皇上嘛！”傅谦不讳言地自揭谎言“我只不过代他哄哄你、抱抱你，说几声爱你，如此而已啊！”方萱梅双肩一颤。知晓曾犯下什么蠢事，她不
羞愤
加。他柔柔地哄着，声音涂了
“你记自己的梦，倒记得
清楚，那么劳烦你来告诉我，我病中又作了什么好梦？嗯？我都忘了呢！”热辣辣的
红爬上她薄的脸皮子，烧得傅谦手酥。他恋恋不舍地摩掌着“告诉我嘛！我记不得了…”他又哄又赖皮，什么计都使上了。“我…我怎可能知道你的梦？”方萱梅忍着晕眩和摇晃感，如果能有个
让她躲起来就好了。他又为何突然提起？
“照你的症状看来，我极有可能也是找个女人，死命抱着她，说几声爱她…”傅谦顺势偷偷环上她的
，待她察觉时，已整个人落入他的怀抱。“差不多就是这样吧？”他试探。
他根本就不曾说过爱她！方萱梅差点
口而出。“我不知道…”她及时缩回话，挣扎着想逃开。
他才不给她退缩机会！
“不过，我好像记得…我的梦比较下
。”傅谦皱着眉，一副引以为
的模样。他记得？方萱梅惊恐地抬头。
暗谦紧紧箝着她的柳
，近她的脸“下得让人咋舌。”她的肩跟着抖耸了下，他满意地笑道：“一醒来，衣服个
光，还被扒走一件，身上还有血渍…好真实的梦啊！不知是哪家黄花闺女干的呢？”他
恶地咧口而笑。害他误以为是韶娥，直念着要娶她，人家当然理都不理！这回看她敢不敢说声不是！
方萱梅果真没敢开口。紧紧咬着下
，她别过头去，浑身抖动得如风中秋叶，颤颤
落。“说啊！”傅谦哄
着催促。她就是不肯回过头来面对他。
他扳过她的身子。
“你…”轻浮的笑脸不见，他瞪大眼“你…不要哭、不要哭…”珠泪早已串串滴落，在他慌张的指尖滚动，根本不服从他的意思。
她始终不愿出声。不说话，连泣咽也无，就是泪
个不停，惹得他悔恨加，直想咬掉舌头，好收回前言。“刚刚的混帐话，你别放在心上。”傅谦柔声道歉“怎不早点告诉我呢？我要知道了，当初就不可能放你回宫去啊！”这种事，要她怎么说呢？方萱梅的泪水持续不停。
暗谦将她搂进怀里“好久以前我就想这么做了，现在，我更没理由再放手。”他叹息，抚着她的长发。
怀中娇躯不怎么听话，扭动着挣脱，惨白失
的花容一脸愤苦与拒绝。他失望地松开手“你不愿意吗？”
真是不懂女人心啊！
方萱梅泪是止了，却面无表情，宛若无知无觉。锁着他期盼的黑眸许久，她终于叹口气：“你要我答应你什么？没头没尾的…”柔柔的声音又注入了些许生气。
暗谦的脸孔也跟着亮起来。
“留下来！永远陪在我身边，为我生儿育女，我们白头偕老！”他恳切的询求，化下她一脸冰霜。
他已想得如此长远了？呵，她错怪他了。
“就因为我成了你的人，你就顺道捡便宜？”她绽着微笑，眼角眉梢全是笑意，未干的泪还闪闪发光。
“不！本来我就打你主意，垂涎很久了，正好让我名正言顺地留下你来！”他一点也不避讳让她知道“况且这个便宜又不好拣，你的身价很便宜吗？”他瞅着她。要是留下她，后头还有一长串棘手的事等着，已觉悟。
“用你的心来买。”她笑着宣布。
“是，就等你来拿。”他笑着吻上她。
他们立即
得难舍难分，同时栽倒
帐内。屡次受到他的强迫，她在瞬间有些迟疑，他明了她的退却，轻柔地放慢着安抚她，一丝丝挑动她的衣带，徐缓地甚至不带任何
迫与
望，怕吓着了她。瞧她戒慎恐惧的，那
他一定伤了她。他更不敢放任望领路，小心翼翼地轻吻、挑逗，让她能够接受他的亲近，才是他求得的长久。渐渐地，他气息
浊地再也压抑不住几近狂放的望，终于得到她鼓励的微笑，他顺利而亲密地与她融合，不存芥蒂。幸福暂时是近了，但他们很清楚…
心，恐怕还不够换得他们的永久幸福，再加上两人的命来赌一睹吧！
白
，除了为公事持续奔波忙碌，伺机同明芦公主见面并暗探退婚的可能，夜里，就是他们庆贺又安全度过一的时刻。他们毫不保留地释放情感，火热地纠
一夜又一夜。因为，谁也不能保证明朝醒来，公主不会突然寻上门来，揪出他婚前便藏了娇；又或者，皇上心血来
，念起他可人的宠嫔，差人大肆搜索而至，然后将方萱梅带回宫，并将他们这对
夫妇治上死罪。他们的确够格称得上
夫妇！明天，是多么奢侈啊！
“你方才玩的是什么花招？”销魂蚀骨到了极点，傅谦
息未定，疑云重重地揪着她问。方萱梅
媚地眨着眼，无辜地模样多清纯无啊！“你不喜爱吗？”他看起来
乐在其中。她斜倚着，被单下的恫体若隐若现，令人心猿意马。经过情爱洗礼，娇弱的花朵依然娇弱，却绽出了缤纷的花瓣与惑人的芬芳。
暗谦勉强自持，免得
令智昏。“你是从哪儿学来的？”连青楼女子都不见得敢玩的花样，没想到她…
不曾问起她是如何从那风
帝王手下保留她的清白身，可不代表他不介意他们帝妾间可有其它玩乐方式…一想到此，傅谦便不由得妒火中烧。
“跟女人学的。”方萱梅吐气如兰，存心要他问不下话似的。
“跟女人学的？”他傻傻复述，怎么也没想到是这个答案，而后“砰”一声后脑勺撞上
柱，一脸惊恐指着她“你…你…”难道她竟是个…方萱梅咯咯笑得花枝
颤。难得她展眉放怀，傅谦自知被耍也认了。
“把话说清楚。”他故意板起脸孔。
“别生气嘛！告诉你就是。”她偎进他的怀里。“我方家祖上为官已有三代了，我爹是中州知府，也热中仕宦，奈何治绩平平，就是升不了官，爹又没有儿子能盼，好为方家光耀门楣，就只有我一个女儿…”
“所以就送你入宫？”他闷闷地问。
“嗯。只要我能封妃，我爹起码能封个一品闲差，也算大大
脸，对得起列祖列宗了。”“莫名其妙。”傅谦轻哼。虽然对岳父大人不敬，但这是心里话。
“别这样。我爹已经过去了…”
“那当我没说。”傅谦气闷道，又忍不住埋怨“话说回来，有本事就靠他自己爬上来，指望儿子女儿？哼…”轻蔑声在她幽怨的目光下
了回去。他的授业恩师有四个女儿，老大何叙君便曾是他未婚
，何家同样没有儿子，可从来没想过卖女求荣。虽然恩师口口声声无意仕宦，看得出口是心非，虽然不明说，但他知道恩师已指望到他这学生的身上来了。自小，他明摆着想追求荣华富贵，恩师告诫过他做人要安于贫
，实则乐观其成，盼他能为他挣点面子，他的确地做到了，可并不为任何人，是为他自己。他在心里曾对恩师的心口不一，颇感不以为然，但相较于方萱梅的父亲，他突然觉得恩师还不算过份。“那跟你玩的花招有何关系？”傅谦疑惑道。
“入宫之前，爹找来青楼女子教了我一些…”方萱梅难堪地开口。
暗谦的声音大变。“你是说，你爹为了让你能得宠，就要你学这些玩意？！”
天下居然有个知府大人要女儿学作
女！方萱梅点点头“爹还告诫我，千万要等皇上宠幸了我，才能用上。他说，男人不喜爱女人第一次太过…纯
，等几回之后，就可以对皇上下功夫了…”她咬着下，感到羞怯与屈辱“可是，你似乎不是很喜爱…”暗谦抱紧她，心痛道：“我不是不喜爱，而是…你没有必要委屈自己，只为了讨好我，或者其它男人！天啊！你爹简直…”在她幽怨的目光下，他及时住口。
“只要你喜爱，我不委屈，一点也不！”她只在意这些。
暗谦郑重言明：“听着，千万不要勉强！你若不开心，我也不会喜爱，懂不懂？”
“嗯。”她愉快地点头。“好了，显然你没对皇上用上这些，所以用到我这儿来了。”傅谦的语气转为严肃“你和皇上到底怎么回事，可以说吧？”
他一直很不愿意细究其中的玄机，就怕得来让他心碎的答案。
她伴于君侧的幸福笑容，究竟是真是假？
“我是皇上和皇后娘娘斗气的道具罢了。”方萱梅黯然的低下头。夹在一回又一回的帝后冷战间，她终于明白自己的用处，也彻底心死了。
“怎么回事？”傅谦警戒地问。
“皇上在意的女人始终只有娘娘一个，他和娘娘斗气，就要我侍寝。表面看来我
得宠，实则…”方萱梅昨中的泪水滚滚落下“皇上差我夜里去扫金龙殿，他根本连看也不看我一眼…”“混蛋！”傅谦一声诅咒，将她搂入怀中“别去想了，这种男人没什么好想！”他和皇上结下的梁子，眼看是解不了了！
“嗯。”她柔顺地点点头。
“他如此待你，你那时怎不找机会逃了，又何必回到他身边去？”傅谦气得咬牙切齿。
“我仰慕他…”对上傅谦
火的眼睁，方萱梅鼓起勇气“一直份着能得他宠爱。虽然出宫这段时间，遇上了你…我自知没有资格了，但是，我还是仰慕他，共盼能伴着他，远远看着他，就这样与他白头偕老过一辈子，也就够了，直到又出宫见了你…”“成了我的人，还打算和别的男人白头偕老？”傅谦的鼻孔气，头顶冒烟。“我…我那时对你并不…只想忘了…”方萱梅嗫嚅。
“现在还想忘吗？”傅谦
近她。“不！”她猛摇螓首“忘也忘不了！”
“哼！他活该！”傅谦胜利地诅咒“谁教他对你这么坏！如此委屈你！他活该！”
她伴于君侧的笑容果然是真，偏偏伟大的皇帝没把握着，活该被他抢了去！
“难道你希望他对我好？”方萱梅眨眼。
“当然不！你是我的人，只容我对你好！其它的男人统统滚一边去！”
他翻身覆上她的身子，宣示他的所有权。
又安然幸福地过了一天。
“公主大驾光临，下官有失远
，请公主恕罪。”傅谦客客气气地朝明芦公主一揖。“傅大人免礼。”明芦公主轻声道：“没来得及先通知大人，是我来得太匆促了。”
“哪里。”傅谦转朝一旁的护花使者“冯大人光临寒舍，不知有何要事？”他待不速之客可就没那么客气了。
难得休一天假在家，傅谦当然想陪着方萱梅。明芦公主虽不至于讨人厌，但他今天着实没兴趣见，尤其还巴巴跟来个惹人厌的冯秀仰。
他凑什么热闹？
“欸，若不是下官力邀公主同行，公主方肯移驾，否则，傅大人今天见得着公主吗？”冯秀仰皮笑
不笑地邀功。要他多事！
“如此说来，下官倒要谢谢冯大人促成美事了？”傅谦虚假地响应。
“哪里、哪里！”冯秀仰老实不客气地接受“傅大人别忘到时请杯喜酒就是。”
最重要的是，可别忘了他冯秀仰的好处，至少别与他为敌，找他的麻烦，这是冯秀仰的目的。
明芦公主是宫中新宠，傅谦又成了朝中新贵，冯秀仰立即见风转舵，至少要消去傅谦的敌意。
“这是当然。”傅谦点头道。
冯秀仰道：“这样吧！人我替你送到了，两位慢慢聊，我呢，就先一旁凉快去。公主几时打算回宫，尽量差遣，下官静候着，随时待命。”他自认识相，朝明芦公主一揖后离去。
真不知他是来干什么的！暗谦瞄了冯秀仰的背影。
“傅大人。”明芦公主软软地唤着。
“下官在。”
明芦公主吶吶道：“呃，您别这么拘束…”事实上，她也很拘束。
听了明熙姐姐对状元郎极力称赞，明芦公主犹是半信半疑，还是依顺了皇兄的赐婚。
但自从见过傅谦，她终于认可皇兄和姐姐的眼光，开始有了几许出嫁的心情，娇羞雀跃地期待。
只是，几回入宫探视，傅谦待她极为客气，不曾说过半句体己话。不知是生
如此，还是对她不够满意？甚至有意无意间，还透他时常不安于室…明芦公主不敢相信又莫可奈何。相思似乎只有她一人患，她未来的驸马并不常入宫。
常想去翰林院见他一面，又屡次于途中便作罢，此回要不是途中遇上冯秀仰，顺道同他来探，她还没勇气主动在婚前踏入状元府一步呢！
她未来的驸马究竟喜不喜爱她呢？明芦公主相当苦恼。
总觉得幸福之于她，还是得来不易，随时会从指
间溜走。得知明芦公主驾临，方萱梅惶惶不安地跟来，躲在门外偷偷瞧着。
虽然不太正大光明，只是，她实在想知道公主今
到访的目的。她在宫中见过明芦公主几面，印象中，相对于亮眼的明熙公主，明芦公主是个温柔寡言的沉静女子，待下相当谦和，谦郎…喜爱她吗？岂知，他们还没开始正题，那多出来的不速之客冯秀仰便推门而出，惊得方萱梅转身就跑。
冯秀仰直觉地追上去。
“你是谁？怎么见人就跑？”他疑惑地瞧着她。
“放开我。”方萱梅忙以袖掩面，匆促
逃。冯秀仰并没追上去，怔怔回想方萱梅那张似曾相似的脸孔是在那儿见过？
稍早，无意间遇上明芦公主，冯秀仰不
大叹晚了一步，让傅谦捷足先登，得了个温婉美丽的公主。她看来比明熙公主更适合首个好子。见明芦公主
吐吐地问到傅谦，冯秀仰大方地提议要护送她至傅谦家，虽然她身后已跟着一队人马护送着。明芦公主踌躇着，还是冯秀仰大力敲边鼓，说要给傅谦一个惊喜，且有他在，旁人不至于说闲话一的去，终于打动了她。冯秀仰存了什么心眼？当然并不单纯。
路上，冯秀仰屡屡试探明芦公主对傅谦的观感，一方面又不忘扯傅谦几个后腿，单纯的明芦公主似乎不懂他在玩什么花样，若老实实地为傅谦说了几句好话，顿时让冯秀仰气绝。凭什么傅谦能得公主的青睐？他也不差啊！
冯秀仰终究懂得察言观
。此路不通，他也不算没收获。与傅谦恶许久，一直没门路与他重修旧好，虽然他们从来也没怎么好过。但傅谦已咸鱼翻身，再怎么看他不顺眼，也不能和他为敌，为他护送公主未婚去攀攀情，留点后路也好，早知道当初就别得罪傅谦太过火。现下有些后悔了。
身旁一个端茶的婢女经过，冯秀仰挡住她。
“请问，方才那位姑娘是谁？她不小心撞了我一下，也没道歉就跑了。”冯秀仰故作不悦。
“真是失礼。”婢女代方萱梅道歉“那是方姑娘，府里的…客人。”
方？客人？
冯秀仰
出奇诡的笑。
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