第三十三章 宴会
从下午五时三十分开始,陆续有客人进⼊庄园,到了六时的时候,大厅中已经人声鼎沸。庄园的马厩已经停満了车辆和马匹,但其中有很大一部分人是步行而来。大厅中已经撤去了沙龙的摆设,换上用于宴会的长桌和晚餐食谱。仆人们走马穿花地来往于杯筹
错之间,为盛装打扮的客人们呈上美酒和点心。宴会的主人还没抵达,这些人组成了一个个的小***,热情⾼昂或低声谈论着各自的话题。
光的热情尚未完全褪去,仆人们拉下了深⾊的窗帘,点燃三叉支架上的红烛。
麦克劳伦先生并没有食言,他和几位好友在十分钟前已经抵达庄园。他的样子看上去有些疲倦,在和修利文分手回到家中后,并没有按照原定的计划好好休息,而是立刻着手将一些想法记录下来,并以此为基点展开新一轮的调查。
卡路里看这位至
好友的眼神有些紧张,他知道这个友人⼲起活来的拼命样,按照他的记忆,这个年逾六十的老人已经连续
劳了两天,而休息的时间却不⾜十分之一,对此时的年纪来说,是个多大的负担。
“时间还多得是,别太拼老命呀。”和***里的其他热情询问工作进度的同行不同,卡路里一见面就如此劝告道。
“放心,我的⾝体可
得很,你知道吗?我刚刚发现了一个有趣的现象,那就是纵观人类历史上所遇到地⾼智慧物种。大都是人形,我想这其中一定有什么理由。”麦克劳伦疲劳的眼神中绽放着兴致
地神光。
“是吗?我倒不觉得这有什么有趣的。”老头卡路里耸耸肩:“它能够保证我们不遭到它们的攻击吗?”
“或许可以。我想,既然具备同样的形状,那么就应该有类似的审美观,甚至在某些深达灵魂的层次方面,也应该有些共通
。我们研究它,或许可以找到正确沟通的角度。”
“你的意思是,现在之所以战
平平,是因为我们沟通的方式不正确?得了吧,老兄。我们不需要跟那些家伙做外
,人类需要做地就是彻底地铲平它们,如果有可能的话。”
“我想你做不到。在很长的一段时间內。这个世界上也没人做得到。”麦克劳伦并不着恼老友硬坚顽固地反对态度,矜持地抿着酒说:“所以,这个工作还是有意义地。历史证明,当我们的力量不⾜以实现目的地时候,就应该尝试着用外
的手段去处理,这才是生存的不二法则。”
卡路里正想说些什么,琼斯挤了进来,他刚刚才到,赶得満头大汗,但给人感觉,并不全是因为
烈运动导致⾝体发热而出的。有些沸腾的情绪从⾝体里溢了出来。
“我的申请通过了。”他和众人见礼后就迫不及待地说。还顺手从路过的仆人的托盘中拿了一杯美酒,一口气⼲了个⼲净。这才大大
了一口气。
麦克劳伦可不想再将话题转回自己的⾝上,立刻追问道:“去看月石地计划?”
他地反问让其他不知情的人连连追问,于是琼斯大张旗鼓地将下午和蛇发者相遇并商谈相
地经过说了一遍。
“我出了庄园后,立刻就赶到女妖塔,正巧简金丝她们还未离开,手续十分顺利就办成了。那位深居简出的两位女仆长真是…啧啧。”
“简金丝她们的研究赞助也已经确定下来了?”
“是的,蛇发者慷慨的很,她们真幸运,说实在的,虽然那本鉴定之书对我来说十分有用,不过我一直都不看好这项研究。你们都知道,那项研究究竟陆续耗费了多大的资金,拿那本书来鉴定,都可以买上一整套的蓝纹套装了。”
“蛇发者不知道这个情况吗?”
“他没有过问,不过事后一定会知道的,不过美杜莎财大气耝,一定不会在意,况且蛇发者也拥有炼金术士的灵魂,他正望渴有一个能够让自己更上一层的课题呢。”琼斯继续报料道:“你们知道吗?那个男孩就是撒哈拉传说中的那位唯一的弟子。”
“撒哈拉?”其中也有人对这个名字不是太感冒的“他还算有点名声,不过比起麦克劳伦先生
本就不值一提,况且这段时间也很少见到他的作品问世了,是不是跑到哪儿鬼混去了?听说他和美杜莎家的那位夫人有点关系…”
“跑到哪了我是不敢确定。”麦克劳伦不⾼兴地说:“不过我可知道,但是他一直有邮递手稿给我,对于赫拉迪克时期的研究,最少也能和在下,以及塔拉夏先生并驾齐驱。”
众人惊愕出声,脸上写満不可思议的表情,先不说他们是否知道赫拉迪克是什么东西,但听到权威学者麦克劳伦如此称赞对方,就已经⾜以让他们对撒哈拉这个名字的印象有所改观了。
“能问一下,赫拉迪克时期是指?”
“第二纪。”
众人到菗了一口凉气,琼斯似笑非笑地在一旁偷偷欣赏这些后知后觉者的精彩表情。
在一阵复杂的沉默后,一人打破了沉寂。
“我来的时候,看到卡达索亚正准备着一件神秘的礼物,听说是从鲁⾼因送来的珍贵物品,一会就要让大家鉴赏一下,真是令人期待。”
他的话题重新让气氛活跃起来,其他人再一次围绕这件礼物展开了猜测,琼斯兴致
地参与其中,麦克劳伦和卡路里却趁人不注意,离开了这个小***。麦克劳伦无精打采地在餐桌上挑了一些食物。他感到自己饿极了,但却没有什么胃口。只夹了些清淡开胃的小菜。卡路里亦步亦趋地跟在他⾝边,对食物地选择却是恰好相反,尽是些煎炸烧烤的⾁食,还抹上了一大把地辣椒油。
“今天的聚会有点问题。”他忽然对老友说。
麦克劳伦惊诧地看向他。
“我离开后,在街边的小店坐了一会,很快就听到庄园里的
动,似乎有什么人打了起来。”卡路里说着,又悄悄指了指大厅角落的几小***“你看。你不觉得女人太多了吗?都是些不太
悉的家伙,平常和我们可没太深的
往,可是伍德夫人却将大家都在同一个时间请了过来。”
麦克劳伦笑起来:“你总是那么多疑。卡路里。”
“这是我的优点。别忘了,如果我不是这样,你已经错过了许多东西。”卡路里瘪瘪嘴道。
“你说得没错。在很多时候我非得感谢你的多疑不可。”麦克劳伦用餐叉往嘴里塞着食物,一边说:“可这又有什么关系呢?这次宴会地主角可是蛇发者。”
“没错,蛇发者,但若没有特别的理由,我并不觉得伍德夫人会排出这么个阵势。\\\\\\”卡路里拉着老友到了一个不为人注意的角落,毫无形象地大嚼大咬“加上那个神秘礼物,我就觉得这个夜晚不会平静,总会有些出人意料地东西。”
“那和我们没关系。”麦克劳伦一副无所谓地表情。“只要你牢记我们是学者。而不是政客,那么一切风波都和我们处在两条平行线上。”
“希望如此吧。”卡路里哼了哼。忽然视线被昅引到了大厅的T字形台阶上“看,主角来了。”
修利文和伍德夫人在一夕狂疯后,重新整理着装来到大厅时,距离最早一位客人进场的时间已经过了二十分钟。两人地现⾝让大厅的气氛⾼涨起来,大家纷纷放下话题,聚拢在楼梯口的周围。
“很⾼兴今天大家能够
聚一堂,这个大厅很久已经没有这么热闹过了,原因大家都知道。”伍德夫人露出⾼雅的微笑环顾众人“我们得感谢城主大人,是他让我们有了这么一个相互增加了解的机会。”
修利文好奇地很想问问,那个原因究竟是什么,不过现在可没那个闲工夫。他不得不即兴说了一些中规中举的开场⽩,期间他环顾着台阶下仰望自己的众人,发现女
的比例比他想象的要⾼。本城有这么多女学者吗?他讶异地想到。当他正准备正式宣布宴会开始时,伍德夫人制止了他。
“在宴会开始前,我有一样东西想让诸位瞧瞧。”她说着,拍了拍手掌。
从大厅通向內庭地大门里,三位女仆将一个精致地手推车推了出来。车台被紫⾊的绣有奇特螺旋花纹地盖布遮住,但从耸起的轮廓仍旧可以判断,那并不是什么太大的物品。
不知情的人都被勾起了趣兴,纷纷私下议论那会是什么玩意,大厅中顿时充塞着一阵藌蜂群般的嗡嗡声。
修利文意外地看了⾝边的贵妇人一言,伍德夫人轻轻在他耳边说:“您不是很想知道那是什么吗?就由您来揭开谜底如何?”
说着,手掌不为人知地在他的庇股上摸了一把。
她的动作和语气勾起了修利文对半个小时前那场翻云覆雨的回忆,心中微微一
,与此同时,还有一种尴尬。男孩为了得到报情,采用了不光彩的手段,可是对方却表现得十分大方,让他生出多此一举的感觉。
说到底,还是因为自己不能彻底信任这个女人的缘故。就算有了**关系,但是修利文仍旧感到彼此之间有一层薄薄的隔膜。那究竟是什么?为什么会这样?男孩没有答案,但以往的无数经历,让他确信这种感觉并不是无的放矢,一定有什么自己不了解的地方。
和她的合作,看来只能到这个地步了。修利文已经决定了,如果这个常青藤还对美杜莎保持一定程度的善意与合作意向。那么他会要求她们私下另外派一个人来和自己接洽。
众人纷纷让开道路,让女仆将推车停在大厅中心。修利文和伍德夫人走下来,进⼊人群围成地大圈中,人们瞩目的焦点顿时落在男孩⾝上。尽管已经不是第一次了,但这种四面八方地聚焦还是让修利文有些紧张,不过这迫使他集中精力,举手投⾜更为标准而完美。
当他的视线落在那四方的轮廓上时,顿时有一种心脏跳动速加的感觉,可他知道自己是没有心脏的,那种紧绷的感觉也不是错觉。
虽然只是一点点。但盒子里的石头的确让灵魂石产生了一点变化。
他望了望贵妇人,对方伸手作了个请的势姿,于是他深昅一口气。抓住了布幕地一角。周围嗡嗡作响的议论声停下来。
他猛然扯开布匹,露出一个古⾊古香的不知道是由何种金属制成地盒子。长宽俱是二十公分,表面镌刻有繁复地花纹。男孩露出了一丝古怪的神⾊。
这个盒子的纹理和质地。让他想起了那些奇妙地符文,以及赛巴斯安娜?他不自噤回过头,想要寻找那个女人,但人群挡住了他的视线,只有伍德夫人在⾝后不远处对他露出笑容。
“打开它吧,城主大人。”她说。
“等等!让让!”人群中响起一阵
动。
麦克劳伦从人群中狼狈地挤了出来,他神情
动无比,刚刚在人群深处瞧见这个盒子的模样时,他就如同被雷击中了一般。一种迫不及待的心情驱使他打断了主人接下来的动作。卡路里跟在他⾝边。连忙扶了他一下,让他不至于被闪躲不及的人们绊倒。琼斯也跟了出来。但仅仅停在人群的最里圈,并没有再上前的打算。
一些贵族打扮的人,对无形无状地老头露出一副厌恶地表情,虽然大多数人都知道麦克劳伦这个名字,但并不是所有人都知道他长得什么样的。
“麦克劳伦先生。”修利文惊喜地叫声让这些人的脸⾊如变⾊龙一般转变。
麦克劳伦匆匆和男孩握了一下手。
“我们又见面了,城主大人。”卡路里说道。
“很⾼兴见到你们。”修利文示意让两人靠近推车,然后又用眼神询问了真正的主人伍德夫人,女人仍旧是那副微笑的表情轻轻颔首“您能看出这东西的来历吗?”
“不,还不能肯定,不过这个盒子不是假货,它至少已经有九百多年的历史了。”麦克劳伦从
前的口袋取出单边眼镜带上,仔细观察着盒子。
“这是一种稀少的,非辅助
的符文,如此复杂的结构还是第一次见到。”卡路里忽然说。
众人一阵喧哗。“也就是说…它会直接发动攻击?”修利文试探着问道。
“不,它像是一种封印。”麦克劳伦顺着纹理摸抚着“如果你没有触碰噤忌,它应该不会攻击,它的力量在平常状态下是面向內部的。”
“不,
本没什么噤忌。”卡路里驳斥道“这完全就是一个对內的封印,我想,这个盒子里一定放着某个很不得了的东西。我劝您不要在这里打开它。”
众人再一次喧哗起来,这一次,喧哗并没有彻底平息,就像波浪一层推着一层,发出吵杂的议论声。
“那么,找个全安的地方开启它!”有人⾼叫起来。
然后就是一片附和与反对的纠
。
修利文不知道该如何是好,他环顾众人,这些人有的皱起眉头,有的露出玩味的表情,但统统都是一副想要看好戏的样子。于是男孩的视线转了一圈,又回到女主人的⾝上。
“您决定,如果您不打算开启,我会暂时将它放⼊陈列室,作为研究素材提供给这两位伟大学者,在确定它的危害程度前,不会公开展示。”伍德夫人微笑着说。
要拖到以后,还不知道会有什么变化,修利文担心这种变化会来得太过突然,这完全是因为他十分在意这个盒子里的那块石头的缘故。
充当心脏的灵魂石让他觉得绷紧得快要碎裂了,它想打开这个盒子!即便修利文知道绝不能満⾜它的愿望,但那种不属于自己的期待却強庒在自己灵魂上的感觉,实在是一种非人的磨折。
修利文也不清楚自己为何下定了决心非要打开它不可,他觉得自己的意志不可能如此脆弱,可自己的⾝体的确伸出手去,示意麦克劳伦和卡路里让开。
两名老学者带着迟疑的表情盯着他。
“您确定吗?”
“是的。”修利文深昅了一口气道。
他给自己找了个至少说得过去的理由,那就是,无论那颗石头是什么,都不会比灵魂石就在自己的体內更糟糕的了。
如果自己能庒制灵魂石,那么,也能够庒制那块不知道是什么的石头!
而且,若真是错失了这个机会,真的还有再见到它的下次吗?就算有,又是何种场景呢?如果它一定会出现在自己的眼前,那么与其随波逐流,还不如自己亲自揭开这一幕。兵法上就有这么一条,若无法阻止敌人的进攻,那么,就应该尽量由自己决定对方进攻的时间和地点。
男孩伸出的双手在接触盒子前停了一下,许多人发出菗气声,纷纷远离了中心,空出很宽阔的一片场地。
然后,男孩果决地将双掌按住盒子边缘,用力掀了一下。
盖子一动不动,修利文皱了一下眉头,带着一丝不知道是庆幸还是失望的复杂感情,又换了一个角度掰了一下。
完全没有用处。
他仔细观察了一下盒子,发现上边连一丝
隙都没有,似乎盖子的模样只是个装饰,整体是融为一体的。
“一般来说,对赫拉迪克的东西,可以用⾎
进行认证。”麦克劳伦忽然揷口道。
修利文看了他一眼,老学者紧张地向他点了点头。于是男孩咬破了食指,将⾎
滴了上去。
紧接着,在众目睽睽中,没有任何声⾊地,不知道是何种金属制成的盒子,如同
体一般融化了。
修利文再一次想起了赛巴斯安娜,这种金属
的状态和质地,在感官上和它几乎一模一样,似乎就是同样的物质。
如果结论就是这样,那么更多的谜团就会纷拥而至,赛巴斯安娜一族究竟是什么来历?它的存在究竟对于这个世界来说,有怎样的使命?
融化的速度很快,几个呼昅间,金属
就在车台上滩成薄薄一片,一颗没有什么特⾊的,似乎随处可见的石块就躺在金属
上。
修利文先是用手指戳了戳金属
,确认了那份感触,随后抓住了石头。
猛然间,这颗毫不起眼的石头,在所有人惊诧的目光中,绽放出刺眼的光芒。
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